Рамин Солост Мюэль спросил: «На что похоже Союзное королевство?»
Горгота Фалу ответил: «Я не уверен. Ну, это страна с довольно обширной территорией… Если бы их нужно было сравнивать, я слышал, что крупные города чем-то похожи на Империю, в отличие от слухов. Регионы, близкие к линии фронта, будут заполнены солдатами, как и Империя, а районы, расположенные дальше, будут немного беднее… Ой, подождите, но разве вы не тот, кто родился на западном континенте?
«Я родился не в
Союзное королевство. Я из Королевства Гаранг, и хотя мы были в самом разгаре объединительной войны, это было еще до того, как оно было объединено».
«Ах». Горготта продолжал говорить: «Но есть несколько вещей, которые тебе следует знать. Я также впервые на материковой части Союзного Королевства, но я получил некоторую информацию, пока мы были на Громовом Страннике».
«Такой как?»
«Тайные личности».
«Тайные личности?»
Горгота кивнул.
«В отличие от относительно нового южного континента, который не имеет устоявшейся системы из-за войны, западный континент долгое время имел сильную и стабильную идентичность как материковая часть Союзного Королевства. Притворяясь войной. У беженцев есть свои пределы. Поэтому спецслужба подготовила тайные личности».
При этих словах Хви Джуран Муэль проявил интерес.
«Я думал, что отправлюсь в приключения, если последую за Учителем, но я не ожидал, что это будет так серьезно. Каковы наши роли?»
«Ну, ну… как я уже упоминал ранее, хотя Союзное Королевство не отличается существенно от Империи с точки зрения образа жизни или социальных правил, есть несколько отличительных аспектов».
«В таком случае, давайте начнем с этих различных аспектов».
Все трое находились в складском отсеке под палубой пассажирского корабля, соединявшего западный и южный континенты. В настоящее время их провозят контрабандой.
Пока Горгота объясняла Джурану, Рамин вспомнил ее разговор с Маздари.
***
— Только мы собираемся убегать?
Благодаря магии «Громовой странник» приземлился гораздо благополучнее, чем ожидалось.
Волшебники на борту дирижабля могли бы сотрудничать, или, возможно, Маздари в одиночку мог бы поднять Громохода в воздух, но проблема заключалась в том, что такая магия требовала чрезмерного количества магических ресурсов. Под магическими ресурсами подразумевались катализаторы — или предметы, потребляемые при использовании магии, — усилия и время, потраченные на рисование магических кругов, а также коллективная умственная сила Волшебников. В целом было известно, что использование магии требует больше ресурсов по сравнению с аналогичными усилиями в области научных технологий, поэтому использование магии для решения проблем, которые можно было решить с помощью научных технологий, считалось неэкономичным, и поэтому его следует избегать.
Однако приземлить Громоход с минимальными повреждениями в настоящее время было невозможно с помощью технологий, поэтому пришлось использовать магию.
Маздари сказал: «Да. Приземление привело к тому, что несколько Волшебников потеряли сознание. Мне нужно охранять Громоход, пока мы не сможем вернуть его обратно».
«Но…»
«Нет никаких «но». Это все в пределах расчетов Найт Скай».
Когда Рамин с сомнением посмотрел на него, Маздари добавил: «Все равно я не нужен в этом плане. Что важно, так это вы, двое Муэлей».
«Я сделаю это, если Найт Скай так скажет, но разве план уже не провалился? Мы только что перешли линию фронта, и нам придется идти без вас».
«Нет, это скорее возможность».
Маздари объяснил эту возможность. Лучшим планом было доставить «Громовой странник» до западного континента. Но провал самого плана не был серьезной проблемой. Пока внимание Союзного Королевства и Разгневанного было приковано к Громоходу и Апостолу, Рамин и ее небольшой группе было бы относительно легко сбежать. Однако Маздари ничего не упомянул о более крупной наживке. Если бы он рассказал, что они предприняли беспрецедентную тотальную атаку, чтобы расчистить путь для двух Муэлей, убедить Рамина было бы еще сложнее.
«Мы используем тебя как приманку?»
«Приманка… Это довольно смелый выбор слов для разговора с Апостолом. Но это точно».
«Неужели это так важно? Найти старого вампира?»
«Я не знаю. Может быть, это не так важно. В конце концов, Апостолов девять».
Рамин не понимал.
«Даже если ты один из этих Апостолов? Можешь ли ты вообще подумать, что это не что-то важное?»
«Это вопрос перспективы, Рамин».
«Перспектива?»
«С точки зрения человека нужно оценить, что важно, а что нет».
«Это верно.»
«Но с точки зрения бога такие ценности могут больше не иметь значения. Ради частички жизни можно пожертвовать более ценными жизнями, и можно принести в жертву целую империю, чтобы захватить клочок земли, настолько маленький, что даже одинокий человек мог бы там лечь».
Рамину было трудно это понять, но она старалась осознать это, насколько это было возможно.
«Итак, в конечном итоге вы говорите, что Ночное Небо хочет этого. Даже если на данный момент это кажется незначительным, вы верите, что Ночное Небо считает это важным».
«Да», — сказал Маздари. «Теперь иди. Двигайся быстрее, пока осада не усилилась».
Рамин беспокоилась о том, чтобы сбежать, используя «Громовержец» и Маздари в качестве приманки, но ей удалось без особого труда покинуть место крушения, продолжив путь на юг. В основном они не слышали никаких слухов из-за постоянного перемещения в качестве военных беженцев, но были истории о том, что на фронте произошла большая битва.
«Надеюсь, это не из-за нас».
Рамин и группа пробрались контрабандой на обычном пассажирском корабле Союзного Королевства. К счастью, несмотря на то, что это был пассажирский корабль, он был наполнен военными припасами, что позволяло легко спрятаться среди груза. Более того, перед тем как покинуть Громоход, они запаслись кровью для Рамина и даже мазью для Гороготы, так что беспокоиться, кроме путешествия с крысами, было не о чем.
Пересекая Антарктический океан и наконец достигнув западного континента, Рамин обрел уверенность.
«При таких темпах нам не составит большого труда добраться до центра Союзного Королевства».
Проблема была в том, что было потом.
***
На четвертом континенте, на третьей передовой боевой базе, Альма Аллой — Ламия, которая была пятым Апостолом Гневного, — сказала: «Дел».
Дел, агент Фанга в красной маске, ответил: «Да».
«Кажется, тебе пора на материк».
«Материк?»
«Да.»
«Но война на пике. Агентам Фанга вроде меня здесь есть чем заняться».
Альма, казалось, задумалась.
— Это правда. Дел, ты помнишь, что Громовой Странник пал?
Дел кивнул.
«Я слышал, что с помощью силы Гневного и помощи ветерана Махима им удалось разрушить его ценой своей жизни, и прямо сейчас они ужесточают осаду. Если бы не эти проклятые Волшебники, нам даже не придется беспокоиться ни об одном дирижабле…»
Альма ответила: «Да, нам удалось сбить «Громовержец». Но я беспокоюсь, что мы можем упустить большую часть плана Ночного Неба».
«Что ты имеешь в виду?» — в замешательстве спросил Дел.
«Возможно, Громовой Странник и даже Труп Ворона, владелец Громового Странника, не являются настоящими героями плана Ночного Неба».
«Я знаю об этом. Сначала я думал, что план состоял в том, чтобы отправить «Громовой странник» к югу от линии фронта, чтобы на мгновение отвлечься от северного фронта. Я действительно верил, что исход войны может измениться, когда начнется воздушный налет. Но даже это оказалось обманом, и только недавно мы обнаружили, что они что-то замышляют на западном фронте».
«Но это может быть еще не все».
Дел спросил: «Вы имеете в виду вампира, о котором мы говорили раньше?»
«Да. Громовой Странник все еще в осаде, но я думаю, что уже слишком поздно. Вампир, вероятно, сбежал».
— Но если бы это было так, Гневный бы…
Альма покачала головой.
«Злой, вероятно, не заинтересуется».
«Простить?»
«Может быть, если бы это был Дьявол Ночное Небо, все было бы иначе. Все индивидуальные планы находятся в заговоре Дьявола. Но Гневный… не так уж и много. Если Ночное Небо — это вода, которая просачивается повсюду, Гневный — это огонь Они — лесной пожар, который сжигает все перед ними».
«…Вы говорите об объединительной войне, не так ли?»
«Да. Гневный действительно никогда не оглядывается назад. Итак, апостолы Дьявола и апостолы нашего Гневного играют разные роли. Если апостолы Дьявола — шахматные фигуры, то мы — гончие Гневного. Мы обнюхиваем, направляя Огонь Злого».
Альма продолжала говорить: «Дел, я чувствую его запах. Этот запах исходит от старого забытого инцидента, когда вампир пересек восточное море. Поскольку мы не можем полностью понять намерения Дьявола, я не могу двигаться на передовой. ваша задача преследовать их».
Дель поклонился.
«Я подчинюсь».
***
В портовом городе Делаф, крупнейшем порту Союзного королевства, по главной дороге этого города шел человек. Это был Кентавр. Однако у этого Кентавра обе руки были связаны за спиной, немного во рту, а на спине ехал гнолл.
Гнолл шел по дороге, держа во рту кентавра поводья, привязанные к удилу. Имя гнолла было Левони Дорандот. Они были дворянами из семьи Дорандот, семьи, которая была одним из основателей Дэнли, а также следователем ереси и начальником наказания.
Несмотря на то, что в Империи существовала кастовая система, человек, не имеющий дворянского титула, все же мог достичь высокого ранга. Однако в случае с Союзным королевством преодолеть свой статус личными усилиями было практически невозможно, и более того, в отличие от Империи, где кастовая система могла различаться даже в пределах одного вида, в Союзном королевстве кастовая система была разделены по видам.
В общих чертах его делили на полнохвостых, полухвостых и бесхвостых. Полухвостый состоял в основном из дворян и большинства священников, Полухвостый включал в себя торговцев и военный класс, а Бесхвостый составлял класс фабрикантов. Поскольку высший класс состоял в основном из таких видов, как гноллы, у которых были хвосты, их называли полнохвостыми, в то время как такие виды, как эльфы и гномы, у которых не было хвостов, составляли низший класс — либо потому, что они не играли значительной роли в истории, например, во время объединительной войны или потому, что они начали восстания в прошлом.
Левони сказал своему личному помощнику Сатиру, который был в классе Полухвостого и следовал за ними: — Либ, ты в этом уверена, да?
«Да, они наверняка сказали, что являются одними из самых экстравагантных работорговцев в Альянсе Ронанте-Оробана».
«Хм, если они такие известные, почему я о них не знал?»
«Они, очевидно, в основном торговали с Империей».
«С Империей?»
«Хотя на первый взгляд это может показаться не так, работорговля, вероятно, все еще распространена на некоторых имперских территориях. Однако жители Империи довольно разборчивы, поэтому они ищут новые возможности для бизнеса».
Левони медленно кивнул.
«Хорошо. Первосвященник упомянул, что для строительства нового храма потребуется много труда, так что это может быть возможностью, предоставленной Гневным».
Левони намеревался хорошо обращаться с благородным торговцем, пришедшим сегодня из Альянса Ронанте-Оробана, и заключить выгодную сделку. Изначально такая работа не входила в обязанности Левони, но когда Левони стал старше, они перестали активно участвовать в полевой охоте на ведьм, поэтому пытались найти способы служить храму Разгневанного. Однако после поисков они мало что могли сделать со своим благородным статусом. Конечно, Левони тоже считал, что такая работа им вполне подходит.
Когда Левони приблизился к докам, они сразу же заметили характерную одежду работорговца. Когда Левони подошел к работорговцу, Левони встретил улыбающийся водолаз.
— Ты работорговец, Гор?
Агент номер 15 Разведывательного управления Горгота Фалу сказал: «Да, я Гор».
«А кто те, кто стоит за тобой…?»
«Мои рабы».
Услышав это, Джуран, стоявшая позади Горготы, опустила голову, словно пытаясь сдержать смех, а Рамин нахмурила брови.
