Рамин Солост Мюэль спросил: «Что такое революция?»
Лягушонок Горгота Фалу и Кентавр Телла переглянулись.
Затем Хви Джуран Муэль сказал: «Я знаю, что это такое. Я слышал об этом раньше.
«Что это такое?»
«В империи с централизованной структурой власти такие вещи не происходили бы, но в прошлом на имперских территориях лорды часто преследовали и жестоко обращались с простыми людьми. Они взимали высокие налоги или принуждали к принудительному труду во время сельскохозяйственного сезона. .»
«Я знаю об этом. Насколько я знаю, это было обычным явлением даже сейчас здесь, на западном континенте».
«Да. Потом, когда простые люди не смогут больше этого терпеть, они восстанут, ворвавшись в замок лорда и повесив лорда и его семью. Вот что такое революция».
Рамин озадаченно посмотрел на Джурана.
«Разве это не просто бунт?»
«Ой?»
«Подобные вещи часто происходили и в Черной Чешуе. Племена, образувшие небольшие общины, часто восставали за независимость. Или иногда кто-то хотел стать королем и попытаться свергнуть нынешнего. Я помню знаменитый случай в Асбесте Империи, когда Принц троллей Редин Б.Р. Озер убивает своего отца Дельмардина».
«О, я тоже это знаю. Это было успешное восстание».
Рамин спросил: «Тогда чем отличаются восстания и революции?»
Джуран на мгновение моргнул.
— Ну, я не совсем уверен в этом…
Телла улыбнулась и сказала: «Можно думать об этом как о простом заговоре восстания. На самом деле, это может оказаться чем-то вроде этого».
Рамину казалось, что между ними должна быть какая-то явная разница, но ее это не волновало; она чувствовала, что все станет утомительно, если она все равно узнает.
Рамин спросил: «Но, эм… извини, но притворяться рабом дворянина — это одна из таких вещей?»
«Да. Левони Дорандот — не просто дворянин. Это исследователь ереси, один из наших злейших врагов. Поэтому вокруг Левони есть много важных фигур, и самый простой способ приблизиться к этим фигурам — выдать себя за кого-то они бы не заподозрили».
«Это, должно быть, много работы».
«Это работа, которую я выбрал добровольно».
«Охотно…»
«…У тебя не возникает никаких странных идей, не так ли?»
Рамин махнула рукой.
«Ну, во всяком случае… Эта революция не имеет к нам никакого отношения, верно?»
На этот раз Горгота ответила: «Не совсем. Этот план готовился очень долго, поэтому в нем может участвовать не только Империя, но и Союзное Королевство, а возможно, даже все, не связанные с ним напрямую».
«Нет, это связано с нашей работой?»
Телла протянула Горготе сумку и сказала: «Я слышала, что ты приедешь, и проверила расписание поездов. Возможно, это не самая удобная поездка, но ты сможешь двигаться прямо вглубь страны».
Горгота сказала: «В этом случае мы въедем в регион, где находилось бывшее королевство Гаранг. И сойдем на станции недалеко от долины Рюбейл, где, по словам Рамин, она видела Хви-Гён в последний раз».
«Ну… я не так уверен в этом. Прошло так много времени, что даже если бы Хви-Гён жива, я не думаю, что она осталась бы на том же месте. Что сейчас находится рядом с долиной Рубейл?»
Горгота не знала ответа, поэтому они обратились к Телле.
Телла сказала: «Если мне не изменяет память, там есть большой рабский трудовой лагерь».
«Рабский трудовой лагерь?»
«Не стоит беспокоиться. Они довольно распространены в Союзном Королевстве. Они занимаются как лесозаготовками, так и добычей полезных ископаемых, но я не уверен насчет точных масштабов».
«Там нет агентов разведки?»
«Было бы здорово, если бы у нас были агенты повсюду, но безопасность является приоритетом, а подходящие специалисты не всегда доступны».
Затем начался короткий брифинг Теллы.
«И не стоит слишком беспокоиться».
«Почему?»
«У вас, вероятно, не было доступа к информации, когда вы направлялись сюда с Громохода, но есть некоторые удивительные новости».
«Я не ожидаю многого».
«С именем Рамина пришло пророчество».
Глядя на удивление на лице Рамина, а также на лицах Горготы и Джурана, Телла сказала: «В пророчестве говорится, что Рамин найдет Хви-Гёна».
Согласно истории Пантеона, пророчества Ночного Неба никогда не были ошибочными. Если Ночное Небо так сказало, это должно было случиться. Однако это пророчество было несколько разочаровывающим.
Затем Рамин разочарованно сказал: «…И это все?»
«Ну, на самом деле… это еще не все. Но я не совсем понимаю это, просто взглянув на это пророчество».
«Что это такое?»
«Там говорится, что Хви-Гён простит тебя… Ты хоть представляешь, что это может означать? Или это похоже на большинство пророчеств, с использованием какой-то метафоры или символизма».
Рамин пожал плечами.
«Я не уверен.»
***
Сто лет назад в долине Рубейл Хви-Гён сказал: «Тогда мне не следовало оставлять тебя в живых».
Рамин покачала головой.
«Это верно. Тогда тебе следовало убить меня.
— Возможно, еще не поздно даже сейчас.
«Попробуй».
Но Хви-Гён не мог сдвинуться ни на дюйм.
Это был несчастный случай, который мог случиться с каждым. Два Вампира шли по узкой горной тропе, стараясь, как всегда, избегать людей, и, как это бывает с такими редко используемыми тропами, всегда существовала вероятность ее обрушения.
Хви-Гён упал в долину внизу. Ее состояние было не очень хорошим. Оба ее рога были сломаны, бедро и одна нога вывихнуты, а одно плечо полностью вывихнуто. Рамин мог бы вернуть его на место, но это было непросто.
Хви-Гён спросил: «Знаешь ли ты, что в моих рогах жила фея?»
«Да. Ты хочешь сказать, что с тобой все было бы в порядке, если бы фея все еще была здесь?»
«Да.»
«Но фея ушла, и рядом с тобой, кроме меня, никого нет».
Рамин вел себя спокойно. В этом мире не было никого, кто мог бы помочь Вампиру. Так что, если бы Рамин допустил ошибку, они оба были бы все равно что мертвы. Она спокойно спустилась в долину и проверила состояние Хви-Гёна. Если бы не стойкая жизненная сила вампиров, эти раны, несомненно, были бы смертельными. Хви-Гён терял сознание. Как и тогда, когда Хви-Гён спасла ее, Рамину пришлось сделать выбор. Позволить ей умереть или найти способ как-то ее спасти. Рамин решил спасти Хви-Гён. Однако простой выбор не гарантировал, что она сможет спасти Хви-Гён.
«Убей меня, Рамин».
«Я не могу этого сделать».
«Я не могу так жить».
«Это тоже образ жизни».
Был только один способ спасти вампира — заставить его выпить чужую кровь. И не просто немного крови, а значительное ее количество.
Превратив Рамина в вампира, Хви-Гён научила ее правилу жизни вампира. Не убивайте людей ради того, чтобы пить кровь. Поэтому им предстояло активно искать людей, заслуживающих смерти, когда они жаждали. Это было непростое правило, но Рамин до сих пор его соблюдал. Однако Рамин знала, что ей нужно сломать его, чтобы спасти Хви-Гён.
В долине Рюбей не было много посетителей. Лишь несколько торговцев прошли через долину со своими узлами товаров на спине. Однако Рамин провел больше месяца, путешествуя по долине взад и вперед, заставляя Хви-Гён пить кровь.
Когда Хви-Гён наконец смогла пошевелиться, она сопротивлялась или пыталась убежать, поэтому Рамин связал ее.
К тому времени, когда Хви-Гён почти полностью выздоровела, она сказала: «Когда я смогу встать, я убью тебя. Тогда я тоже лишу себя жизни».
Рамин покачала головой. Она надеялась, что Хви-Гён ее поймет, но Хви-Гён не смог. Время от времени она вспоминала слова Хви-Гён после того, как убежала от нее.
«Ты мой грех. Это божественное наказание».
Рамин не согласился.
«Нет, это не так. Ты сказал, что не видел Бога Жуков с тех пор, как приехал на этот континент».
«То, что вы их не видите, не означает, что их не существует».
«Если бы Бог действительно ненавидел тебя, они бы не позволили тебе сбежать».
«А может быть, они знали, что побег будет для меня самым болезненным».
Рамин покачала головой.
«Живите. Живите в агонии и докажите мне, что Бог все еще наблюдает за нами».
***
— Рамин?
Рамин открыла глаза. Поезд трясло.
От воды исходил слабый рыбный запах, но он не был слишком неприятным. Рамин прожил слишком долго и встретил слишком много водолазов, чтобы это показалось ему неприятным.
«Да?»
«Атмосфера внутри поезда кажется неподходящей».
Это сказала Горгота. Рамин с опозданием понял, где она. Она была в трансконтинентальном поезде, курсировавшем между севером и югом, по пути в долину Рюбей. В купе первого класса, которое Горгота забронировал на их имя, были кровати и даже еда. Тем не менее, четкое различие между полнохвостыми и бесхвостыми все еще существовало, что разозлило Рамина, но это было намного лучше, чем спать в конюшне. Более того, пребывание в отделении кровати означало, что ей больше не нужно было устраивать нелепые поступки в качестве рабыни.
Хотя путешествие на поезде длилось более десяти дней, оно не было особенно скучным благодаря разнообразным пейзажам, которые соединяла длинная железная дорога. Конечно, сейчас из-за войны здесь было не так хорошо, но, по крайней мере, здесь не было так пустынно, как в те времена, когда Рамин помнил об объединительной войне.
— Это был сон… потому что мы приближаемся к долине?
Рамин покачала головой, чтобы проснуться.
Затем Горгота сказал: «С момента последней остановки произошла суматоха, поэтому я выйду и проверю, что происходит. Пожалуйста, подождите здесь с Джураном».
«Конечно, я это сделаю».
Рамин кивнул.
После того, как Горогота подошел к передней части поезда, Рамин внимательно прислушался к шумам внутри поезда. Почему-то казалось, что там царит хаос. Кто-то громко протестовал, и последовал контрастный, но авторитетный голос.
«Это шумно. Когда это началось?»
«Сразу после нашей короткой остановки на предыдущей станции. Ходят слухи, что это не была запланированная остановка».
«Что нам делать?»
Затем Джуран приложил палец к губам. Рамин прижался к стене и посмотрел на вход в их спальное отделение. Кто-то проходил перед стеклянной входной дверью.
«Вы, проверьте из задней части поезда. Убедитесь, что они не убегут в тыл».
Несколько человек в черной одежде и масках прошли мимо входа и быстро двинулись к задней части поезда.
Рамин затаила дыхание и попыталась определить владельца голоса. Они были одеты в черное, как и остальные, но носили красную маску.
«…!»
Рамин узнал эту маску. Это был тот самый агент Клыка в красной маске, который не так давно предложил ей измену на южном континенте.
«Почему этот парень здесь… Подожди минутку».
Выяснение того, почему агент в красной маске оказался здесь, не имело значения. Хотя маска была сделана вручную, это не означало, что не могло быть других с таким же дизайном. Однако сейчас имело значение то, что они были угрожающим агентом Клыка. Рамин не знал, почему ехал агент Фанг, но с того момента, как они сели в этот поезд, Рамин и ее группе было суждено сойти с поезда и сбежать.
— Тогда это просто.
Ответ Рамина был прост. Если им все равно придется бежать, им просто нужно будет избавиться от врагов, которые были прямо за ними.
Когда Рамин обнажила меч, Джуран опешил. Однако Рамин не подал никакого сигнала, кроме легкого кивка. Затем, не давая Джурану времени вмешаться, Рамин пронзила своим мечом окно, которое отделяло ее от агента Клыка в красной маске. Лезвие разбило окно и достигло агента в красной маске, когда они повернулись, чтобы посмотреть на нее.
