Это был не мощный электрический ток, его было достаточно, чтобы на мгновение вывести человека из строя.
Рамин вышел из-за спины Джурана и помчался к агенту Фанга. Она протянула руку, обняла агента Клыка за шею и с силой повернула ему голову. С треском агент упал на землю.
Аганин с недоумением посмотрел на них обоих. «Кто вы, люди…»
Рамин выхватил пистолет из рук агента и снял с него подсумок и ножны.
Затем она подошла к Джурану и сказала: «Это было волшебство? Вы могли бы упомянуть что-нибудь полезное раньше».
Джуран постучал по своим рогам и ответил: «Я говорил тебе, что здесь был дух».
Рамин никогда не думал, что Джуран похож на Хви-Гёна, но в этот момент они казались похожими.
«Это их глаза».
Рамин передал Джурану подсумок и револьвер и повернулся к Аганину.
«Можем ли мы встретиться с этим Святым прямо сейчас? Это возможно?»
***
Сначала Рамин спрятал труп, затем она, Юран и Аганин покинули жилище рабочих.
По словам Аганина, святитель оставался глубоко в центральном лагере внутри шахты каторжного лагеря, ни разу не выходя на поверхность, под присмотром охраны.
— Тогда трудно пробраться?
«Не совсем. На самом деле, ночные группы рабочих ходят, когда уже поздно, так что с ними можно будет проскользнуть. Но что еще более важно…»
«Важнее?»
«Я могу вести вас только до этого момента. Я не знаю, действительно ли этот человек был агентом Клыка, но кто-то был убит, так что скоро остальные узнают. Нет, возможно, они уже были в квартире. …»
Рамин фыркнул и сказал: «Так ты думаешь, с тобой все будет в порядке, если ты вернешься сейчас?»
«Хм…»
«Может быть, лучше пойти с нами и сказать, что вы делали это только потому, что мы вам угрожали».
Аганин вздохнул и согласился с словами Рамина.
Им пришлось спуститься по деревянной лестнице, построенной вдоль глубокого вертикального туннеля шахты. Он не был узким, достаточно широким, чтобы за перилами деревянной лестницы можно было установить четыре блока, соединяющих туннели сверху и снизу. Во время спуска Аганин столкнулся с охраной и менеджерами, но ему удалось обмануть их, заявив, что Рамин и Джуран находились здесь в дополнение к работникам ночной смены или что они были техниками по обслуживанию.
Аганин сказал: «Кажется, агенты Клыка еще не пришли. Если бы они пришли, все было бы еще более хаотично».
— Разве это не хорошо?
«Нет, поиски начнут позже, а это значит, что наши пути отхода будут перекрыты. Независимо от того, насколько вы талантливы, как вы планируете пройти мимо всех этих охранников?
Рамин и сейчас не мог найти выхода.
«Разве Ночное Небо не подумало бы, что для меня было бы нормально просто умереть здесь?»
Возможно, это было правдой. Однако эту ловушку Рамин выбрала сама. Теперь пути назад не было. Это выглядело как самоубийственная миссия, но она не очень удивилась. Она знала, что все может закончиться именно так.
«Может быть, я даже хотел, чтобы что-то подобное произошло».
Рамин думал, что она прожила довольно ужасную жизнь. Даже после тяжелого детства, единственными хорошими моментами, которые у нее были, были короткие периоды времени, когда она была с Хви-Гён и своим учителем. Кроме того, она жила как монстр, который никуда не вписывался, а когда она пришла на южный континент, она жила как преступник. Она никогда не могла позволить себе роскошь думать о сложности, одновременно борясь за то, чтобы выжить под давлением мира.
И вот однажды мир внезапно изменился. Империя приняла вампиров и дала им возможность жить, не причиняя вреда другим. Несмотря на отсутствие у Рамин социальных навыков и ее почти животный характер, Империя подтолкнула ее в высшее учебное заведение.
Когда ей больше не пришлось бороться за выживание, Рамин обрела немного свободного времени, а досуг заставил людей задуматься. Такое мышление было незнакомо Рамину, но благодаря этому досугу Рамину удалось сделать то, чего она до сих пор не могла. Это было сожаление. Вернув время, которое в противном случае было бы полностью занято ее борьбой за выживание, она адаптировалась к этическим нормам, подходящим для городской жизни, и вспомнила свою жизнь, которая была в несколько раз дольше, чем у других.
«Я должен принять это, если это конец».
Рамин думал, что это путешествие может стать ее концом, платой за ее грехи.
‘Но…’
Вслед за прямым вертикальным туннелем продолжился горизонтальный.
Рамин посмотрел на спину Джурана, который был перед ней.
«Здесь тоже есть невинные люди».
Когда Джуран обернулся, Рамин подпрыгнул, думая, что почувствовал ее взгляд, но это было не так.
Джуран сказал: «Очевидно, мы близко. Прямо там, прямо впереди».
Аганин сказал: «Но центральный лагерь немного дальше отсюда…»
Не успел Аганин закончить фразу, как впереди послышался шум. Это был звук кирки. Звук исходил из одной из разделенных дорожек.
«Здесь, должно быть, работают ночные работники».
— сказал Джуран. «Это там. Пойдем».
Когда Аганин попытался что-то сказать, Рамин сказал: «Если хочешь вернуться, можешь вернуться».
Аганин тогда заколебался и сказал: «…Нет, я проделал весь этот путь, поэтому буду продолжать вас вести».
Все трое прижались телами к краю туннеля и двинулись вперед. Идя впереди, Аганин повернулся назад и потушил масляную лампу, прежде чем молча жестикулировать. Все трое спрятались за кучей камней и посмотрели вперед, на туннель.
«Что за бесполезная компания», — сказал кобольд.
Представители вида, похожие на канализационную крысу, держали в одной руке короткий кнут и выражали раздражение по отношению к работникам, стоящим перед ними.
«Ты больше не можешь? Кто ты такой, чтобы так решать?»
Один из рабочих опустился на колени и ответил: «Но, шеф, прошло уже больше полдня с тех пор, как должны были прийти следующие рабочие смены, но они не пришли. Мы пробыли здесь больше суток».
«Разве начальство не сказало, что у них есть свои причины? Несмотря на это, нам все еще нужно выполнить сегодняшнюю производственную квоту, а вы так бездельничаете?
«Мы не расслабляемся. Мы остались без воды, не говоря уже о еде. Вполне естественно, что мы терпим крах».
Позади говорящего рабочего лежали на земле еще трое рабочих. Они, казалось, потеряли сознание.
«Замолчи.»
Вождь кобольдов достал пистолет и прижал его к голове рабочего.
«Все, что тебе нужно сделать, это подтянуть вагонетку вверх по склону, верно?»
«Но у нас одних сил не хватит…»
«Ладно, хватит. Тебе нужно работать. Надо убрать те, которые нам не нужны».
Когда Кобольд приблизился к тем, кто потерял сознание, рабочие отошли, не осмеливаясь приблизиться к Кобольду.
В этот момент кто-то подошел с другой стороны тропы. Это была человеческая женщина. Ее одежда представляла собой скорее лохмотья, чем ткань, похожую на ту, что носили другие рабочие, но, по крайней мере, это была настоящая одежда. Она носила общепринятую одежду священника, свободно закрывавшую ее тело. Однако на шее у нее был кожаный ошейник, соединенный с двумя цепями, и кто-то держал эти цепи. Были и другие вооруженные люди, которые, судя по всему, наблюдали за ней.
Лицо женщины было закрыто тканью, но Рамин знал, кто она, еще до того, как Джуран заговорил. Это произошло из-за рогов на ее голове.
«…Хви-Гён».
Затем Хви-Гён сказал с пересохшими губами. «Я помогу.»
Кобольд остановился.
Один из рабочих сказал: «Нет, Святой. Даже если ты поможешь, карьерная тележка стоит перед подъемом…»
«Я могу толкнуть сзади».
«Сзади? Нет, ничего страшного. Если не хватит сил, телега упадет назад. Это слишком опасно».
Когда рабочий снова возразил, Кобольд взмахнул воздухом.
«Чертова тварь. Кто ты такой, чтобы отвергать ее, когда эта тварь предлагает помощь? Эй ты, монстр. Ты действительно можешь это сделать?»
«Да.»
— Тогда иди и попробуй.
Рамин подумал, что это смешно. Работников было восемь, но только пятеро из них могли двигаться. И все же их было шесть
охранники вокруг Хви-Гёна. Если бы им действительно пришлось поднимать шахтерскую тележку, то за Хви-Гёном должны были следить охранники, а не рабочие. Но когда Хви-Гён подошел к шахтерской тележке внизу, охранники освободили железные цепи.
Хви-Гён упал, цепи издавали звуки, волочась по земле, а рабочие, которые еще могли двигаться, последовали за ним.
Большая шахтерская тележка была ростом с человека и была припаркована перед подъемом, крутизна которого составляла примерно 30 градусов.
Рамин была удивлена, когда увидела, что к нему не прикреплен силовой механизм.
Хоть они и добывали ресурсы для Союзного Королевства, в конце концов, все стихии послужили формой наказания.
Не говоря ни слова, Хви-Гён положила руку на тележку, и рабочие потянули за веревки, прикрепленные к шахтерской тележке. Тележка почти не двигалась, словно сопротивляясь. Только когда рабочие применили свою силу – почти крича при этом – он начал подниматься.
Рамин слышал дыхание Хви-Гён.
Звуки их усилий, стоны и медленный скрежет тележки, ползающей по рельсам, продолжались.
Когда тележка была уже на полпути, кобольд хлестнул рабочих и сказал: «Вы все еще бездельничаете?»
Затем один из рабочих поскользнулся и упал, и, учитывая, насколько опасной была ситуация, не было ничего необычного в том, что это могло произойти в любой момент.
Тележка, изо всех сил пытавшаяся подняться, начала медленно падать назад. Однако произошло нечто худшее.
«Святой!»
Рамин прикусила язык.
Один из рабочих, обеспокоенный Хви-Гёном, бросился к задней части тележки, но Хви-Гён уже успел выбраться из-за тележки. Не осознавая этого, рабочий был в нескольких шагах от того, чтобы быть раздавленным. Однако этого не произошло. Вместо того, чтобы просто выйти из-за тележки, Хви-Гён поставила ногу между колесами тележки и рельсами. Послышался легкий хруст, когда ее плоть и кость оказались раздавлены металлом.
Хви-Гён подавил стон и глубоко вздохнул.
«О боже, Святой…»
«Что ты делаешь? Спеши и тяни!»
И упавший рабочий, и Хви-Гён, у которого застряла нога, снова начали толкать тележку.
Кобольд смеялся и издевался над ними, говоря, что она сделала какую-то глупость.
Когда Юран не выдержал и уже собирался выбежать, Рамин схватил его за плечо. Рамин слегка постучала себя по груди и нарисовала рукой полукруг. Затем она указала на Кобольда. Это был сигнал, что ему следует двигаться, когда она обошла его и напала. Джуран кивнул.
К счастью, телега, преодолев крутой участок, сумела преодолеть подъем в гору. Хви-Гён хромал, вцепившись в стену. Затем она наклонилась, отдернула ткань от лица, и ее вырвало.
— Глупый. Ты зря сунул ногу?
Хви-Гён сплюнула и снова закрыла лицо тряпкой.
«Не вводитесь в заблуждение такими словами. Тот, Кто стоит позади, знает всю нашу боль… и каждый будет вознагражден».
Сказав это, Хви-Гён снова начала идти без необходимости опираться на стену, хотя и слегка прихрамывала. Рабочие посмотрели на ногу Хви-Гёна и перешептывались между собой. Нога Хви-Гёна, состоящая из сломанных костей и связок, уже заживала. Они могли видеть, как плоть регенерирует под разорванной кожей.
Затем вождь кобольдов сказал Хви-Гёну в спину: «Ты действительно не знаешь или притворяешься, что не знаешь? Если Тот, Кто стоит позади, такой могущественный бог, почему они просто смотрят, как вы все здесь страдаете? разве они тебя просто не вытащат?»
Хви-Гён резко остановился. «Потому что Тот, Кто Стоит За спиной, желает, чтобы мы были наказаны».
«Разве это не смешно? Бог, который желал, чтобы их верующие были наказаны. Теперь я хочу увидеть это снова».
Хви-Гён молча стоял. Охранники рядом с ней не остановили кобольда и перешептывались между собой, глядя на Хви-Гёна.
Кобольд продолжал говорить: «В прошлый раз я видел, как ты вернулся к жизни даже после того, как твоя шея была наполовину перерезана. С тех пор я всегда задавался вопросом, как тебя можно убить. Что произойдет, если пуля попадет вам в голову? Разве тебе не любопытно?»
«Это…»
— Разве ты не говорил, что твой бог все равно желает наказания?
Кобольд целился из пистолета в голову Хви-Гёна.
