«Это наша земля?»
Сун-Вун кивнул в ответ на вопрос Солонго.
«Да.»
«Но… кажется, никаких изменений в очках Веры не произошло».
«О, на данный момент да, потому что Хви-Гён и фальшивый бог все еще связаны. Однако…»
Взгляд Сон-Уна обратился к экрану, и взгляды других игроков последовали за ним.
***
Тот, у кого на голове был череп буйвола, Тот, Кто стоит позади, стоял перед Рамином, Хви-Гёном и Джураном.
Сказал Тот, Кто Стоит За спиной.
-Повинуйся мне…
«Тот, кто стоит позади».
Хви-Гён преклонил колени перед богом. Нет, если быть точным, она попыталась встать на колени, но Рамин схватил ее за талию и потянул обратно наверх.
«Что ты делаешь?»
«Что ты
делает? Отпусти меня.»
— Мне просто нужно это доказать, верно?
«Доказать что?»
«Докажи, что существо перед тобой не бог».
Хви-Гён хотела было оттолкнуть Рамина, но вдруг замерла. Но прежде чем она успела что-либо сказать, послышался выстрел.
Хлопнуть!
Джуран застрелил Того, Кто стоит позади. Пуля пробила их насквозь, оставив дыру в голове, но, похоже, на них это не повлияло.
«Посмотри на это. Ничего…»
Рамин подошел к Джурану и взял пистолет.
— Я одолжу это на минутку.
Тогда Тот, Кто Стоит За спиной, подошел к Рамину.
-Ты глупый.
Затем Рамин также начал приближаться к Тому, Кто Стоит Позади, и непрерывно нажимал на спусковой крючок, целясь в его тело, а не в голову. Однако Тот, Кто Стоит Позади, нисколько не замедлился.
-Ты думаешь о том, что произошло бы, если бы я стал настоящим богом.
«…Если ты действительно Ночное Небо, зачем тебе посылать нас?»
-Все именно так, как думал тот ребенок. Чтобы проверить ее.
Когда Рамин снова нажал на спусковой крючок, вместо этого послышался щелчок. Больше пуль не осталось.
— Они не прошли? …Нет.’
Рамин слышал, как пули вошли в их тело после выстрелов.
«Они не неприкасаемые существа, они просто сильные».
Затем сказал Тот, Кто Стоит За спиной.
-Еще не поздно попросить прощения. Я ввёл тебя в заблуждение, так что…
Тогда Рамин убедился, и она взмахнула мечом. Незадолго до того, как меч Рамина коснулся их тела, из-под мантии Того, Кто Стоит За спиной, вытянулось щупальце и ударило по мечу Рамина. Рамину едва удалось удержать ее меч, и он отступил назад.
Слизь и щупальца издали липкий звук, и их внешний вид начал меняться.
«О, так это была твоя вымышленная личность?»
-Нет, это была моя первоначальная форма…
— Так ты будешь притворяться до конца, да?
Под одеждой Того, Кто Стоит За спиной, были видны десятки щупалец.
Затем Рамин быстро завершила свои расчеты в голове.
«Выиграть будет сложно».
Она говорила уверенно, но не знала, что именно они собой представляют, и поняла, что они не были противником, с которым простой смертный мог бы легко столкнуться.
Рамин осторожно начал отступать назад и сказал Джурану: «Думаешь, ты сможешь нести ее на спине и бежать?»
Джуран, который с помощью ножа чертил магический круг на воротнике на шее Хви-Гёна, ответил: «Конечно».
«Нести на спине? ВОЗ? Мне?»
Джуран щелкнул пальцами. Ошейник на шее Хви-Гёна разлетелся искрами и упал, издав металлический звук, ударившись о землю.
Затем Джуран повернулся и повернулся спиной к Хви-Гёну, который на мгновение застыл на месте. Пока Хви-Гён стояла неподвижно и колебалась, Рамин толкнул ее на спину, а Джуран поднял Хви-Гён.
— Беги, когда я подам тебе сигнал.
«Хорошо.»
«…Сейчас!»
Щупальца выстрелили из приближающегося «бога».
Рамин отрезал ближайшее щупальце, оставив два других щупальца стрелять в сторону своих целей. Но это был обман. Она слегка повернулась и отрезала два щупальца, направлявшихся к Хви-Гёну, а затем перекатилась вперед, чтобы увернуться от щупальца, приближавшегося к ее голове. Затем Рамин взглянул и увидел Джурана, несущего Хви-Гёна на спине и бегущего к тропе.
— Убежать будет недостаточно.
Как и сказал эльф Аганин, сверху могли прийти агенты Клыков.
«Даже если мы не сможем их убить, нам нужно их потерять…»
Тентакли приблизились к ней. Путь Рамина был заблокирован, и, чтобы избежать щупалец, она знала, что ей нужно вернуться внутрь.
-Да, иди ко мне.
Рамин ответил: «Хорошо. Я тоже этого хочу».
Рамин прыгнул в объятия бога и потянулся к корням щупалец. Она почувствовала липкую слизь и давление, которого, казалось, было достаточно, чтобы раздавить ее руку, причинив сильную боль.
«Жидкость высокой вязкости, полностью окутанная плотью… Самые оптимальные условия».
Рамин направила свою силу как избранная. Затем щупальца, тянущиеся, чтобы ударить Рамина по спине, сжались и выпрямились, а затем отодвинулись в противоположном направлении.
-Ух, ух!
Рамин вытащила руку, которая почти онемела от боли.
«Возможно, я смогу убить его вот так…»
Когда она подумала об этом и подняла меч, сквозь щупальца потянулась рука. Рамин быстро отступил назад.
-Угу… угу…
Тот, Кто Стоит Позади, издавал странные стоны, но щупальца, которые ранее втянулись, исцелялись. Хотя они немного покраснели, на их функционирование это, похоже, существенно не повлияло.
«Смогу ли я убить его, если приложу всю свою силу?»
Она не была уверена, но не думала, что это невозможно.
«Если я рискну своей жизнью…»
Использование Демонической Магии потребляло умственную энергию. Даже если бы она на конце сжала щупальца вместе, они не достигли бы глубин Того, Кто Стоит Позади. Поэтому ей пришлось снова подойти как можно ближе и направить свое электричество, но она решила не делать этого.
«Мне нужно отправить Джурана и Хви-Гёна наверх».
Прежде чем восстановленные щупальца смогли атаковать Рамина, она повернулась и побежала в том направлении, куда ушли Джуран и Хви-Гён.
***
К тому времени, как Рамин догнала Джурана и Хви-Гён, она увидела на дороге Аганина и группу рабочих.
Рамин крикнул: «Беги! Спешите!»
Аганин казался озадаченным, но, почувствовав, что что-то приближается с дороги, откуда пришел Рамин, крикнул рабочим: «Бегите все!.. Бегите, но…!»
Аганин подбежал к Рамину.
«Что такое? Что происходит?»
«Тот, кто стоит сзади, преследует нас».
«Что? Вот дерьмо».
Увидев реакцию Аганина, Рамин спросил: «Вы знали о Том, Кто Стоит За спиной?»
«Конечно. Разве вы, ребята, не знали об этом до того, как пришли сюда?»
«Расскажи мне больше».
Тогда Аганин начал объяснять, что, хотя неясно, существовало ли определенное существо, некоторые из наиболее верных работников, похоже, имели возможность лично встретиться с Тем, Кто Стоит За спиной.
Секта Сторонников, верившая в Того, Кто Стоит Позади, укрепила свою веру благодаря Святому Хви-Гёну, который пробудил в них воспоминания, и вполне реальное существование Того, Кто Стоит Позади. Более того, многие из них верили в историю о том, что Тот, Кто Стоит Позади, на самом деле был замаскированным Ночным Небом, как и описал Хви-Гён. Они приняли слова Того, Кто Стоит Позади, чтобы вынести свою боль, потому что считали, что бог не может активно помочь им избежать ловли Гневного.
— Подожди, тогда все здесь, включая Хви-Гёна, думают, что Тот, Кто стоит позади, — это Ночное Небо?
Прежде чем Рамину пришла в голову новая идея, раздался голос.
«Вот Вампир!»
Агенты Клыка стояли и ждали перед туннелем.
Тогда Рамин сказал Аганину: «Сможешь ли ты взять этих двоих и сбежать отсюда?»
«Ну, вход здесь только один, но к нему ведет множество путей, так что, возможно, нам удастся их избежать…»
«Тогда сделай это. И поведи всех рабочих, с которыми ты столкнешься, бежать».
Аганин казался обеспокоенным. Увести рабочих к побегу было нелегко. Произошло несколько обвалов, поэтому было вполне естественно эвакуировать всех остальных рабочих наружу, поскольку существовала вероятность полного обрушения шахты.
Однако, пока Аганин находился в каторжном лагере, он пользовался некоторыми привилегиями благодаря своей репутации в преступной организации. Если бы его ложь была раскрыта, спасти ему жизнь было бы сложно, даже несмотря на его связи с менеджерами и охранниками. Так что, возможно, лучше рассказать о том, что произошло до сих пор. Аганин, конечно, думал так, но из его уст вырвалось нечто иное.
«Хорошо, я сделаю это».
Аганин побежал в сторону Джурана и затем вошел в другой туннель.
«На данный момент я тот, чье лицо им наиболее узнаваемо»,
Рамин задумался. «И они даже не знают, что я общался с Хви-Гёном».
Поэтому Рамин решил стать наживкой.
Рамин бросился к агентам Клыка.
***
Несколько часов спустя Рамин Солост Мюэль поднялся по деревянной лестнице вертикального туннеля. Теперь она почти не походила на человека; все ее тело было покрыто кровью и пылью, а кроме круглых открытых глаз, она была покрыта черным.
Большая часть крови, в которой она была покрыта, принадлежала агентам Клыка, охранникам и случайным менеджерам, но некоторые раны были ее собственными. Враги сделали все возможное, чтобы связать Рамин, и примерно два раза она была близка к тому, чтобы быть схваченной Тем, Кто Стоит За спиной. Однако Рамин сумела преодолеть эти ситуации благодаря своей силе избранницы, искусству фехтования, которому она научилась у своего учителя, а также знаниям и мудрости, которые она накопила за почти 120 лет.
Солнце поднималось с востока. В то время как большинство видов ощущали сладость-горькость, когда день подходил к концу, когда солнце садилось, вампиры испытывали эти эмоции, когда солнце вставало. Чувство беспомощности в конце дня – вот что чувствовал Рамин.
Затем кто-то начал аплодировать, когда утомленный Рамин пошел вперед.
«Впечатляющий.»
Рамин вонзила свой меч в землю и прислонилась к нему.
Агент Клыка Ящера в красной маске, Дел, сказал: «У нас были сомнения, но тебе действительно удалось выжить. Агентов было 40, а охранников было в несколько раз больше. На самом деле, тебя даже нельзя считать агентом. Человек.»
Рамин не ответил и сухо закашлялся. Кровь брызнула изо рта.
Позади Дела вооруженные солдаты-охранники направили свои винтовки на Рамина, а за ними стояли Джуран, Хви-Гён и другие попавшие в плен рабочие. И они были там не единственными. Учитывая большое скопление сил безопасности, похоже, сюда привезли и других рабочих. Возможно, это должно было стать примером, показывающим, что произойдет с теми, кто восстанет и попытается бежать.
Рамин сказал: «Разве ты не собираешься меня убить?»
Дель ответил: «Мы могли бы прикончить тебя сами, но необходимо доказать, что Тот, Кто Стоит Позади, представляет твоего бога. Подожди минутку. Тот, Кто Стоит Позади, приближается. Подтверди собственным телом, что все это не более чем случайное событие, испытывающее Святого».
Рамин на мгновение оглянулся. Она могла видеть темную яму вертикального туннеля. Тот, Кто Стоит Позади, еще не приблизился, но она знала, что они поднимаются по лестнице, построенной вдоль туннеля.
Теперь у Рамина не осталось сил даже ответить.
Дель пробормотал: «Альма волновалась, но… в конце концов, похоже, твой бог тебя не ценит».
Рамин подумал то же самое всего минуту назад, точнее, несколько секунд назад. Ощущение покинутости само по себе было болезненным. Но это было неправдой.
‘…Что?’
Рамин почувствовала, как волосы на ее теле шевелились из-за странного статического электричества, окутывающего ее тело. Это не была иллюзия. Это было явное ощущение.
Затем Рамин подняла голову.
«Это не так.»
«Что ты имеешь в виду?»
«Наш бог неравнодушен к драматизму так же, как и ты».
Между Рамином и Делом пролетела синяя бабочка.
Затем Дел спросил, как будто они даже не заметили бабочку: «О чем ты говоришь?»
«Похоже, нашего бога не слишком заботят актеры, которые немного страдают. Однако… кажется, он определенно создает самые превосходные пьесы».
С этими словами в туннель вертикально ударила молния.
Из-за слепящего света Дел, агенты и охранники закрыли глаза, а рабочие от удивления пригнулись.
Молния, ударившая без всякого предупреждения, превратила деревянную лестницу в вертикальном туннеле в пламя. И из пламени что-то появилось. Сначала это казалось Тем, Кто Стоит За спиной, но это было не так.
Из пламени вышел Ящер. Одетый в золотые доспехи, он без труда прошел сквозь огонь и встал рядом с Рамином.
Затем он обратился к толпе.
«Прошло много времени, Лорд Автоматизации».
Хви-Гён моргнула, глядя на Ящера.
— …Лакрак?
Глаза Дела расширились, когда он услышал это имя.
Лакрак ответил: «Да. Я первый апостол Того, Кто стоит позади, Ночного Неба. Я пришел в соответствии с волей Ночного Неба, чтобы спасти тех, кто страдает».
При этих словах рабочие перешептывались между собой.
«Все так, как сказал Святой».
«Это действительно он».
«Наконец-то этот день настал».
«Мы заплатили за наши грехи».
Дель пробормотал: «Это не может быть правдой. Тот, кто стоит позади, просто… кто-то Злой…»
«Разве ты не видишь?» Лакрак поднял копье. «Я живое доказательство!»
Затем вспыхнул свет.
