Голосов теней не было слышно, но по их движениям было ясно, что они разговаривают либо сами с собой, не зная, как реагировать, либо разговаривают с Олдином.
«Я уверен, что некоторые из вас хорошо знакомы с историей Затерянного мира через игру. На этой планете в прошлом процветали блестящие цивилизации, и различные расы жили в гармонии. Однако по неизвестным причинам боги ушли и не вернулись, и теперь бедные создания, потерявшие своих богов, живут в нищете, скитаясь по пустыне. Им нужен бог. Вот почему я искал мир, чтобы найти кандидата на роль их бога и принять тех, кто живет в Затерянном мире. Определившись с миром, я создал игру «Затерянный мир», чтобы моделировать планету. Если ты хочешь сдаться и вернуться назад, ты можешь это сделать, но твоя память об этом месте будет стёрта».
«А что, если я приму вызов?» — спросил Сон Вун.
«Что?»
«Если я сдамся, я потеряю память. Тогда что я получу, если приму вызов и выиграю?»
Алдин повернулся к Сон Уну и ответил: «Ты станешь богом, просто приняв вызов. Как вы могли бы убедиться в игре The Lost World, поначалу в вас будут верить только существа низкого класса, но если вам удастся увеличить число своих последователей, вы можете стать единственным богом планеты. Мир станет вашим, и вы сможете делать все, что захотите».
Сон-Вун кивнул, но было что-то, о чем Олдин все еще не говорил.
«Я понимаю, что мы сможем вернуться, если сдадимся сейчас, но что будет после того, как мы примем вызов?»
«Ты не сможешь сдаться».
«Тогда, если тебя победят другие боги…»
«У тебя будет божественный конец».
Это был ответ, которого ожидал Сон Ун. Если бы это была игра, в которой победитель мог бы получить все; само собой разумеется, что участникам придется рисковать своей жизнью. И если это соревнование в реальном мире последует за игрой The Lost World, возможно, придется рисковать больше, чем своей жизнью.
«Условия победы такие же, как в игре The Lost World?»
«Да.»
Победа Альянса была одним из способов выиграть игру, но это был всего лишь срок. Даже если альянс был создан для борьбы с крупным врагом, один из них в конечном итоге предаст другого, и чтобы этого не произошло, лучше всего заключать союзы только тогда, когда есть необходимость достичь краткосрочной цели.
— Это потому, что победа в одиночку еще больше повысит ваш рейтинг. Наверное… здесь то же самое.
Вы не сможете повысить свой ранг с помощью рейтинга, но сможете стать единственным богом, которому не будет угрожать опасность.
Сон-Вун знал, что 32 человека — это максимальное количество игроков, способных играть в «Затерянный мир».
«Я знаю, что принятие вызова сопряжено с определенными издержками, но можно ли квалифицировать нас для этого испытания только потому, что мы играли в игру?»
«Конечно», — сказал Олдин. «Вы все этого заслуживаете. Вы все спасали мир сотни и тысячи раз, играя в «Затерянный мир». Будет предоставлен знакомый вам всем интерфейс игры. Однако это не игра. Существа на этой планете очень живые, и поэтому гарантированно будет много изменчивости».
У Сон-Уна было еще несколько вопросов, но Олдин протянул руку и остановил его.
«Пришло время выбирать. Если вы хотите сдаться, пожалуйста, скажите мне сейчас».
«А как насчет тех, кто хочет принять вызов?»
«Можете просто остаться там, где находитесь».
Вскоре показалось, что некоторые люди шевелят ртами. Должно быть, они задают вопросы или заявляют, что хотят сдаться. Затем, когда тени начали исчезать тут и там, Сон Ун остановился и промолчал.
— Стать богом?
Сон-Вун подумал о жизни, которую он будет вести, если вернется. Были причины, по которым он так погрузился в игру The Lost World. Между членами его семьи были враждебные отношения, и все, что у него было, — это долги. Он не стал бы заходить так далеко, чтобы сказать, что у него нет надежды на будущее, но если расчеты, которые он сделал в своей голове, были верны, он, вероятно, был бы счастливее, если бы остался здесь и стал богом. Это было несложное решение. Он был хорош в «Затерянном мире», и он не только хорош в нем, он ему нравился.
«Нет причин сдаваться».
После того как 32 тени сократились до 27, никто не говорил о том, чтобы сдаваться.
Затем Олдин заявил: «Теперь выберите одну карту с этого алтаря. Эта карта определит вашу первую область».
Когда Олдин отступил назад, появился круглый алтарь, как будто он всегда был там, и там лежало несколько карт обратной стороной вверх.
«Это то же самое, что и игра».
Алдин указал на Сон-Уна.
— Ты можешь выбрать первым.
Сун-Вун пожал плечами. Порядок выбора не имел значения, потому что карты выбирались случайным образом, как и в игре, но, похоже, они приняли во внимание его первое место.
«Как только карта будет перевернута, вы переместитесь туда».
К счастью, Сон Ун хорошо справился со всеми 32 небольшими территориями, которые можно было выбрать вначале.
«Тем не менее, есть некоторые области, где процент выигрышей немного выше…»
Сун-Вун взял карточку посередине и перевернул ее. Он проверил фотографию и нахмурился.
‘Проклятие.’
Первым небольшим разделом Сон Уна была «Насекомые».
Это были не насекомые в строгом смысле этого слова, а скорее категория, охватывающая в той или иной степени несколько членистоногих и ракообразных.
Среди 32 малых территорий, которые могли быть выбраны первыми, «Насекомые» не были оценены очень хорошо и фактически имели самый низкий процент выигрышей, согласно фактическим данным.
«Я думаю, что это из-за тех, кто бросает игру, как только выбирает место».
Однако обстоятельства не позволили Сон Уну сдаться, поэтому ему пришлось сделать все возможное, что бы он ни получил. Хотя он не слишком волновался. Несмотря на небольшую разницу, его процент выигрышей был одинаково хорош независимо от того, с какой области он начинал.
«Насекомые немного сложнее, чем в таких популярных областях, как полезные ископаемые и животноводство».
Добыча полезных ископаемых была весьма выгодна в начале бронзового века. Цивилизацию железного века можно было бы начать легче, чем любую другую стартовую локацию. Все знали силу железа. Животноводство также было отличным вариантом; мясные ресурсы можно было легко увеличить, а большие количества зерна можно было получить с помощью крупного рогатого скота. Это также было бонусом за получение ресурсов Веры за счет принесения в жертву скота.
— С другой стороны, насекомые…
Глубоко подумав, Сон Ун посмотрел на планету с карточкой насекомых в руке. Он вздохнул.
«Я не ожидал, что начало будет таким плохим».
Начнём с того, что континент, на который его перенесли, был не так уж и хорош. Затерянный мир разделился на три больших континента, и Сон Ун оказался в северной части третьего континента. Хотя третий континент был самым большим, он не имел столько запасов ресурсов, как первый континент, и не имел такого хорошего климата, как второй континент. Вместо этого там жили различные расы и монстры, а также было множество руин, где предоставлялись особые способности в игре. В зависимости от того, как оно использовалось, это могло быть преимуществом или недостатком.
— Я ничего не могу сделать.
Сон-Ун имел тенденцию тратить больше времени на попытки выбраться из неудовлетворительных ситуаций, а не на выражение жалоб на карты, которые ему сдали. Вскоре он узнал, что может двигаться в воздухе так, как ему хочется, или приближать поверхность планеты. Он не сказал бы, что он всемогущ, но в чем-то ощущал себя богом.
Сун-Вун быстро осмотрел данную ему землю и определил виды и племена. Эта земля представляла собой полуостров, расположенный в восточной части третьего континента.
«Было бы неплохо начать немного дальше на запад».
На первом и среднем этапе «Затерянного мира» он был уверен в победе в битвах Средневековья и бронзового века, а также в победе в битвах с другими богами. Однако полуостров имел недостаток в продвижении.
«Напротив, вначале это можно было считать безопасным».
Сон-Вун начал думать о постройках в своей голове. По сравнению со средней продолжительностью игры в четыре часа в «Затерянном мире», у него было много времени. Спешка даже не даст ему большого преимущества. Скорее, требовалось точное суждение.
После того, как территория и земля были определены, игрокам нужно было выбрать свой первый вид и племя. Помимо людей, в Затерянном мире существовало множество других видов; племена различались по численности населения, и вначале разрешалось выбирать только более мелкие племена.
«Несмотря на то, что я бог, вначале у меня мало силы».
Даже бог не мог делать то, что хотел, а в Затерянном мире боги могли влиять на существ на планете, только проходя через фильтр под названием Причинная скорость. Чтобы свергнуть Причинную Скорость, требовалась Вера, и изначально десять очков Веры — это все, что было у Сун-Уна. Ему пришлось использовать это правильно, чтобы заставить выбранный им вид поверить ему и положиться на него, потому что это был единственный способ получить больше очков Веры и сотворить больше Чудес.
«Ну, мое внимание привлекли два племени».
Одним из них была группа Ящеров. Их кожа была синей и пестрой, а, что характерно для их вида, они были маленькими и тощими. Их было тридцать человек, слишком малое число, чтобы его даже можно было назвать небольшим племенем, и вполне вероятно, что все они были связаны кровным родством.
«Они, должно быть, были изгнаны из более крупного племени в результате борьбы за власть».
Фактически, там, откуда уходила небольшая группа ящеров, находился оазис, на котором племя того же вида построило поселение. Их было около ста пятидесяти. Однако Сон Уна больше интересовала небольшая группа, и это было не из-за симпатии.
Чем больше группа, тем меньше заботились о маленьких Чудесах. Возможно, вначале было бы выгодно собрать большое племя, но существовал риск напрасно потратить все десять очков Веры. С другой стороны, чем меньше была группа и больше они нуждались в помощи, тем легче было заставить их поверить в Бога и следовать за ним.
«Вера зависит от степени индивидуальной веры, от того, насколько они верят и доверяют свои сердца богу, и действительно ли они полагаются на него… Но нет необходимости с самого начала идти по трудной дороге».
На самом деле, главная причина, по которой Сон Ун так интересовался ящеролюдами, заключалась в том, что ящеры ели «насекомых». Другие виды также питались насекомыми, когда попадали в экстремальную ситуацию, которая требовала этого; люди и эльфы были такими примерами. Однако в культуре существовало отвращение к поеданию насекомых просто так, если бы не микробы и паразиты, которыми можно было заразиться. Однако, обладая высокой устойчивостью, ящеры без колебаний выращивали насекомых.
Людям было легко добывать пищу от домашнего скота; Точно так же насекомые могут быть полезны Ящеролюдям.
«Конечно, разведение насекомых требует немалой технологии. И еще для того, что питается насекомыми…
На этот раз Сун-Вун обратился ко второму племени. Это была группа водолазов. Эти водные существа-амфибии на самом деле больше любили есть насекомых. Разведение насекомых было возможно на уровне культуры бронзового века, и базы начали создаваться на озерах и реках, где развивалась цивилизация. Лягушонки, которых Сун-Вун наблюдал на юго-западе дикой местности, на самом деле представляли собой большое племя из пятисот человек, что было очень редко для первого племени.
«Но водная жизнь не обязательно является силой. Вы не сможете ничего сделать там, где нет водоемов, пока не достигнете высокого уровня технологий. В этой игре времени на приключения не хватит, и мне нужно уметь делать гибкий выбор. Возможно ли это с этими ребятами?
Сун-Вун немного задумался.
«Рептилии или земноводные?»
Он выбрал первое племя.
