Лакрак думал, что ему следует постепенно начать тренироваться с движущимися мишенями. Он подумал о трюке, которому Оуэн научил его раньше.
«Прежде чем отпустить тетиву, задержите дыхание и посмотрите прямо на цель».
Лакраку сначала было трудно это понять, и он подумал, что это фальшивый трюк.
Чтобы отпустить тетиву, потребовалось всего мгновение, и, по мнению Лакрака, преимущество лука заключалось в том, что его можно было быстро натянуть и отпустить, что позволило произвести быстрый выстрел.
Однако этот трюк, которому научил его Оуэн, применяется при прицеливании по движущимся целям на большом расстоянии.
Лакрак отпустил тетиву. Стрела, выпущенная из лука, прошла через обе лодыжки Сюнен, и Сюнэн неприглядно упал на землю.
«Аак!»
Серовато-коричневые ящеры, размахивающие окровавленными деревянными дубинками в поисках цели для мести, услышали крик Сюнен.
«Вот Сюнен!»
«Снимите с него кожу, пока он жив!»
«Вынь ему кишки!»
«Сохраняйте ему жизнь, пока мы не вынесем ему мозг!»
Вскоре Сюнен прошел через все, что люди-ящеры угрожали сделать с ним.
Наблюдая за происходящим, Лакрак коленом сломал лук пополам и швырнул его на землю.
«Зачем ломать лук…?»
«Мне жаль, что я сломал твой подарок, Оуэн».
«Это не то, что я имел ввиду. Я просто спросил, потому что это хороший лук, которым можно пользоваться долгое время».
Лакрак покачал головой.
«Мы всегда можем сделать еще один поклон. Пока мы не найдем лучший способ изготовления луков, чем они, мы будем тем временем использовать для изготовления луков задние сухожилия водолазов».
«Лакрак… В этом нет необходимости. Они уже сделали множество луков…»
«Нет. Ты научил меня хорошо стрелять, Оуэн, так что позволь мне отплатить тебе.
Лакрак протянул руку Оуэну, лежавшему на земле. Оуэн несколько раз не решался схватить Лакрака за руку.
«В чем дело?»
«…У меня слишком много грехов».
«Оуэн, держи меня за руку сейчас, когда у тебя есть шанс все исправить».
Холодное сердце Оуэна наполнилось теплом. Теперь он знал, что мир действительно может измениться, и решил в тот же день убить обманщика внутри себя.
«Я проживу остаток своих дней с прощенными грехами».
За горящей деревней водолазов забрезжил голубой рассвет.
***
Многие водолазы погибли, но было больше сбежавших водолазов, и Лакрак предположил, что их было около тысячи. Был предел тому, сколько водолазов могли убить тридцать воинов и серовато-коричневых ящеров за одну ночь.
Лакрак помнил о возможности того, что водолазы будут бродить по местности и собираться, чтобы вернуться. Итак, Заол предложил идею.
«Даже если это займет некоторое время, лучше всего разрушить все хижины. Нам также следует регулярно проводить разведку вокруг озера, чтобы наши воины не могли приблизиться к нему.
Слова Заола обеспокоили Лакрака.
«Озеро шире, чем мы думали. Среди тех, кто убежал, есть воины, и наши воины устанут, если мы сделаем так, как вы сказали.
Заол собирался согласиться с Лакраком, когда Оуэн внезапно сказал: «Нет, они не будут бродить по местности слишком долго. Если мы разрушим хижины, многие водолазы покинут озеро раньше, чем ваши воины начнут уставать.
«Почему?»
«Если водолазы остаются вне воды в течение длительного периода времени, они начинают терять блестящую кожу и становятся сухими. У них не будет другого выбора, кроме как пока довольствоваться маленькими ручейками или лужами, но единственное место, где здесь можно искупаться всем телом, — это озеро. Поскольку они не могут рисковать и каждый раз приходить к озеру, в конце концов они уйдут, чтобы найти другое место с водой».
Лакрак проверил, верно ли то, что сказал Оуэн. И некоторые водолазы действительно часто появлялись в течение нескольких дней, но, когда воины ящеров бродили вокруг, разведывая местность, а хижины водолазов были полностью разрушены, большинство из них ушли, так как больше не хотели оставаться. Конечно, были некоторые водолазы, которые небольшими отрядами оставались вокруг озера, избегая воинов-ящеров. Они либо остались, потому что не могли позволить себе уйти, либо все еще были привязаны к деревне, либо затаили обиду на Ящеров.
Лакрак подумал, что было бы нормально оставить их там, но Оуэн усомнился в этом.
— Почему бы тебе не прогнать их всех?
«Сейчас они вряд ли представляют угрозу. Они даже не часто на нас нападают. А с другой стороны, они нужны нам для изготовления луков. По крайней мере на данный момент.»
Оуэн был напуган тем, что Лакрак теперь думал о водолазах не иначе как о материале для изготовления луков, но была еще одна вещь, о которой он интересовался.
«Вы должны поймать их и поработить. Так будет проще делать луки, — сказал Оуэн.
«Я не буду этого делать».
«Почему нет?»
Лакрак недоверчиво посмотрел на Оуэна. Затем Оуэн подумал об этом и ответил на свой вопрос.
«Это потому, что водолазы в конечном итоге потерпели поражение?»
«Да. Мы придерживались своего подхода, а они своего, и в конце концов мы победили. Было бы хорошо и удобно, если бы мы их поработили. Возможно, это даже наше законное право, поскольку мы боролись и победили. Однако однажды мы уже видели, как они ослабели, поэтому не можем сделать это снова».
«Хорошо.»
Оуэн понял, что это произошло не просто потому, что бог, в которого верил Лакрак, был сильным.
«Лакрак все равно собирался сражаться с Двуглавым Дьяволом, даже если его бога не было рядом, чтобы помочь ему. Он бы сражался, даже если бы не было Чуда, и он бы сделал это, даже если бы он не был вождем племени или воином. Мужество, которое ему приходится сражаться, возможно, является причиной того, почему он является тем, кем он является сегодня».
Лакрак не только пытался осторожно приблизиться к водолазам, но и сделал то же самое с серовато-коричневыми ящерами. Лакраку казалось, что серовато-коричневые ящеры тоже находились под властью другого племени. Несмотря на то, что они потеплели к другим ящерам, они все еще немного настороженно относились к племени Лакрака в целом, когда их желание мести утихло.
«Это потому, что они испытали ужас того, что их контролирует более крупная группа?»
Сон-вуну казалось, что Лакрак хотел защитить серовато-коричневых ящеров и приветствовал их в своих рядах.
«Но это отличается от того, что случилось с Бауэром. Они впервые видят это племя. Еще у них есть около двухсот Ящеров, что довольно много. Не говоря уже о том, что их культура сильно отличается. И вдобавок к этому у них есть опыт обмана из простой вежливости. Тогда какой метод можно использовать, чтобы их поймать?
Лакрак, казалось, тоже был глубоко обеспокоен тем, как это сделать, но, что удивительно, ответ пришел от самих серовато-коричневых Ящеров.
Возглавляя разведывательный отряд, Лакрак прошел мимо серовато-коричневых Ящеров, которые начали обживать свои новые дома, и увидел, как к нему подбегает молодой Ящеролюд. Вполне вероятно, что ребенок тоже оказался в ловушке на острове. Однако Лакрак, который не знал, как обращаться с детьми, занервничал, когда внезапно ребенок, не сказав ни слова, протянул Лакраку деревянную статую из-за его спины и ушел.
«Этот молодой человек. Как грубо по отношению к вождю племени… Мне пойти за ним?» — спросил воин, пристыженный, когда Лакрак уставился на деревянную статую.
«Это красиво.»
«Что?»
«Это резная статуя нашего хранителя».
«Ой.»
Деревянная статуя была Сратис. Он был вырезан долотом из металла, поэтому был очень детализирован.
«Судя по всему, тот, кто это сделал, должно быть, тренировался много раз. Я не уверен, сделал ли это этот ребенок или кто-то другой, но где-то в этой деревне должно быть больше деревянных статуй…»
«Должен ли я попросить кого-нибудь их поискать?»
«Да. Если кто-то захочет обменять их на что-нибудь, используйте мою долю богатства, чтобы заплатить и обменять их. Это нормально — понести частичную потерю. Я хочу иметь больше таких предметов».
— Я им так и скажу.
Деревянная статуя Сратиса стала дорогой, как и хотел Лакрак. Даже тем членам клана Лакрака, которые считали его красивым, пришлось заплатить полную цену, чтобы заполучить его.
***
Пока серовато-коричневые ящеры получали помощь от клана Лакрака, те, кто устал от восстановления деревни, начали делать больше дел доброй воли, поскольку у них появилось приличное количество еды.
Сун-Вун понял, что происходит.
‘Конечно. Серовато-коричневые ящеры стали более спокойно относиться к клану Лакрака из-за прибыли, которую они получают от продажи им деревянных статуй. Но это не значит, что Лакрак в растерянности.
Это произошло потому, что изготавливаемые деревянные статуи Сратиса стали источником очков веры и опыта божественности для Сон-Уна. Поскольку ценность деревянных статуй среди клана Лакрака возросла, их изготовление и молитвы им стали для Ящеров способом развивать свою веру в своего Бога Синих Насекомых.
[Ваш уровень Божественности увеличился!]
[4 → 5]
[Ваши очки веры увеличились!]
[492/500 → 730/2000]
«С точки зрения прогресса, дела идут довольно быстро».
Ящеры быстро поладили друг с другом благодаря деревянным статуям Сратиса. Маленькие семьи чаще приглашали другие семьи к себе домой, имели место и другие взаимодействия. Воины Лакрака обучали молодых ящеров охоте, а серовато-коричневые ящеры, знакомые с окружающими лесами, в ответ рассказывали им о местах, где росли лекарственные травы.
***
Вскоре после этого состоялся большой фестиваль. Это должно было отпраздновать полное разрушение деревни водолазов и восстановление деревни серовато-коричневых чешуйчатых ящеров у озера.
На фестивале клан Лакрака приготовил мясо Двуглавого Дьявола, а ящеры с серовато-коричневой чешуей приготовили сброженный фруктовый ликер. Копченое змеиное мясо готовили с различными лесными специями, чтобы избавиться от кровавого запаха, а те, кто впервые пробовал бродивший напиток, удивлялись кислому вкусу и вскоре опьянели.
Ящеры восхваляли Синего Бога Насекомых и говорили о злобности его хранителя. Также говорили о слабости и трусости водолазов. Разговоры превратились в песни, и Ящеры, которые вначале были просто знакомыми, обнимали друг друга и повышали голоса, напевая в повторяющемся ритме.
В тот день появилось много любовников.
***
Лакрак выстрелил в голову связанного и гниющего водолаза. Он долгое время использовал его как мишень.
Затем он некоторое время оставался неподвижным. Заол, наблюдавший за ним сзади, спросил: «Тебя что-то беспокоит?»
«Мне просто интересно, лучшее ли это, что мы можем сделать».
«Ну, по крайней мере, он стреляет так далеко, как луки, которые использовали водолазы».
«Мы сильнее, и мы также можем натягивать луки сильнее, но мы не можем рисковать, сломать их».
«Я понимаю. Но луки, сделанные водолазами, были лучшими, которые можно было сделать в этом лесу».
«Хм. Это правда, — сказал Лакрак, кивнув. — Тогда, я думаю, мы не можем просто оставаться в этом лесу.
— …Это не только для того, чтобы сделать лучший лук, верно?
«Да.»
Лакрак узнал от ловца звезд, что с наступлением зимы в этой горной местности станет очень холодно. Ящеры станут физически слабее, но смогут пережить зиму, разжигая костры и надевая кожу. Однако проблемой были буйволы клана Лакрака. Лакрак знал, что водяные буйволы из пустыни уйдут в более теплые места, чтобы избежать зимы, где еще будет трава.
— Тогда некоторым из нас придется уйти, чтобы разводить водяных буйволов.
Водяные буйволы уже однажды родили и хорошо приспособились. Со временем стадо вырастет и станет постоянным источником пищи для ящеров, как и предполагал Юр изначально.
Лакрак о чем-то думал, когда ему вдруг пришла в голову идея сделать луки получше.
«Лакрак».
Вырвавшись из задумчивости, Лакрак повернулся к голосу, зовущему его. Это был Ящер с черепом Лягушачьего Человека на голове, но Лакрак знал, кто это, только по голосу.
«Оуэн.»
Среди серовато-коричневых чешуйчатых ящеров не было воинов, но определенно были те, у кого были качества, чтобы стать таковыми. Лакрак тестировал и отбирал их сам, а Оуэн был одним из Ящеров, ставших воинами после прохождения нескольких испытаний. Чешуя Оуэна начала чернеть и блестеть быстрее, чем у остальных, как будто ему суждено было стать воином.
Эти новые воины настояли на том, чтобы использовать черепа водолазов, а не черепа буйвола, и Лакрак с радостью это разрешил.
«Что это такое?»
«Не так давно здесь была замечена небольшая группа водолазов, и вы приказали нам выследить их, не так ли?»
«Да и?»
«Мы выслеживали их и нашли пещеру, в которой они прятались. Дорога от озера туда занимает около полудня. Мы без особых проблем убили их всех, но пещера была немного странной.
Лакрак проявил интерес.
«Странно в каком смысле?»
«Когда мы вошли в пещеру, мы заметили, что там был еще один вход, который, казалось, был вырезан. Я не уверен, как они вырезали твердый камень…»
«Мне придется проверить это самому. Ты зашёл в подъезд?
«Нет. Я подумал, что нам следует сначала рассказать об этом вождю племени.
«Хороший.»
Лакрак взял Оуэна и Заола и спустился в деревню. Лакрак подумал, что это стоит проверить, но Сон-Вун уже знал, что это такое.
«Это древние руины. Можно уже войти?
