Сарчо, похоже, не до конца понял.
«Вы имеете в виду, что нарушение воли Бога — это способ следовать за ними?»
Ничего не говоря, Оуэн только улыбнулся.
Сарчо на мгновение задумался. Это совсем не казалось ерундой. Хотя боги казались почти всемогущими, на самом деле это не так.
«Какие глупые мысли».
Сарчо проследил эмблему Разгневанного на их груди, но мысли все равно оставались, и они не могли не следовать за ними.
— Гневный говорит, что мы все должны сражаться не только своей жизнью, но и ради процветания наших потомков. Если бы каждый действительно рисковал своей жизнью, процветания не было бы. Всегда есть противоречие. Священники вроде нас должны найти баланс».
Сарчо сказал: «Даже если это в конечном итоге совпадет с волей вашего бога, вы изначально бросили ему вызов, помогая и мне, и Гневному, предполагая, что другого намерения действительно не было».
«Другого намерения нет. Так что, я думаю, вы могли видеть это именно так».
«В таком случае, я в неизмеримом долгу перед тобой. Не только за спасение моей жизни».
«Жизнь?»
Оуэн тихо хлопнул в ладоши.
«Ах, ты считаешь их двумя отдельными вещами, не так ли?»
«Простить?»
«Я дал вам информацию о Революционной партии Независимой Республики Коллеготон, пытающейся войти в контакт с революционной фракцией в Рубейле, и спас вам жизнь. Вы рассматриваете это как две отдельные проблемы».
«Это не?»
«Вовсе нет. И то и другое связано с одной и той же проблемой. Ты выглядишь менее умным, чем я думал».
Сарчо решил не принимать это на свой счет.
«Пожалуйста, объясни.»
Оуэн сказал: «Тот, кто нацелился на вашу жизнь, был информационным бюро республики».
«Я знаю. Это последствия моих прошлых действий».
«Твое прошлое было шпионом Союзного Королевства? Хм, возможно, это проблема, которую когда-нибудь придется решить, но не в этот раз».
— Разве ты не слышал весь разговор?
«Агент разведки мог бы так и сказать, но откуда он об этом узнал? Хотя они сказали, что проводили расследование, они не сказали, как они узнали».
Оуэн постучал по оконной раме, где сидел.
«Это значит, что кто-то обнародовал информацию о том, что тебя убили».
«…ВОЗ?»
«Дейн не единственный, кто знает о тебе правду».
«Подозрительных было бы больше, и некоторые товарищи наверняка знают. Чтобы увеличить число революционных товарищей, мне пришлось связаться с теми, кто имел отношение к участникам первой революции».
«Кто из них в информационном бюро?»
Сарчо на мгновение задумался.
— …Ролз?
«Наконец-то ты это получил».
Сарчо нахмурил брови. Сарчо хорошо знал Рольца. Когда Дайном и Сарчо была сформирована вторая революционная партия, Даин завербовал Рольца. Ролз был офицером-человеком в отставке и был достаточно компетентен, чтобы стать офицером класса Бесхвостые. Но Ролц был не просто компетентен. Рольц был страстным сторонником революции, и во время формирования революционной армии они, как и Сарчо, рисковали вступать в рискованные сражения. Никто не сомневался в их преданности.
«Рольц ни за что бы этого не сделал».
— Почему? Потому что Ролц — настоящий товарищ?
«Да.»
«Они сделают все для революционера, чтобы Рольц не угрожал тебе, революционеру?»
«Это верно.»
«Но ты ошибаешься. Ты слишком однобоко видишь людей. Ролц хотел убить тебя за
революция.»
Сарчо по привычке смахнул пыль с их голов. Для багбиров стряхивание пыли или воды со своей шерсти было рефлексом, похожим по значению на то, как человек недоверчиво покачивает головой.
«Это чепуха.»
Оуэн фыркнул.
«Прими это, юноша. Ты почти не умер из-за своих прошлых ошибок. Для таких людей, как Ролц, ты был просто препятствием, мешающим консолидации с другой революционной фракцией. Независимая Республика Коллеготон может быть полна надежды, но немного взгляд снаружи выявляет многочисленные проблемы.
«То, что ты не подвластен силе Разгневанного, не означает, что тебе гарантировано выживание. Союзное Королевство — могущественная страна, не так ли? Они находятся в состоянии войны с Империей за пределами своих границ и внутренне расстроены революциями, но немедленного краха не предвидится».
«…Вы тоже так думаете? Что я должен умереть за революционную партию?»
«Мне?» Оуэн ответил: «Конечно, нет. Если бы я это сделал, зачем бы мне спасать тебя?»
Оуэн продолжил: «Вы должны выжить ради революции».
Сарчо сказал: «У меня нет силы. Я не умен и не мудр, как другие товарищи. В отличие от Дайна, у меня нет обаяния, чтобы влиять на кого-то, и я далеко не так стратегичен, как Ролц».
«Какую глупость говорить».
«Что?»
«Вы думаете, что все эти люди следовали только за Дейн и ее товарищами?»
«Да, у меня нет сильных сторон».
«Нет, ты умеешь различать».
Сарчо спросил: «Разглядишь?»
«Знать, что правильно, а что нет. Говоря современным языком, знать справедливость».
«Все знают, что такое справедливость».
«Нет, они не знают. Они только слышали об этом. Видеть рыбака не значит, что вы умеете ловить рыбу, не так ли? Видеть печатный станок не означает, что вы умеете печатать. Сказать, что вы знаете, как печатать. что-нибудь, разве ты не должен был хотя бы попробовать это? Ты знаешь, что такое справедливость, и действовал в соответствии с ней. Люди, которые не знали о справедливости, бродили, а затем следовали за тобой, когда видели тебя».
Сарчо пытался опровергнуть, но колебался. Поколебавшись несколько раз, Сарчо просто закрыл им рот. Сарчо не мог полностью согласиться со словами Оуэна, но и контраргумент найти сразу не удалось.
Сарчо сказал: «Старейшина, я слишком обременен грехами… чтобы быть праведным».
«А кто нет? Или…» Оуэн сказал: «Вы боитесь, что вас назовут лицемером?»
Услышав этот вопрос, Сарчо признал его истинность.
Сарчо понял, что даже если их запятнанная репутация не отражает их правильно, все в порядке. Это было не главное.
«…Если Ролц действительно так думает, нам нужно остановить их».
«Даже если революционеры проиграют правительству Союза?»
Сарчо сказал: «Когда сталкиваются армии людей, это результат человеческих действий. Но когда сталкиваются божественные армии, это выходит за рамки человеческой судьбы. Прежде всего, умрут бесчисленные люди, которые могли бы выжить».
Поле битвы, где сражались люди, было жестоким, но битва, в которую вмешались боги, была несравненно разрушительной. Бесчисленное количество жизней было раздавлено под ногами гигантских стражей, подобных муравьям, и столько же было вырвано бедствиями, причиненными апостолами.
Ценность жизни стала бы эквивалентной пыли, замененной фанатичными жертвоприношениями богам.
Сарчо добавил: «И я не думаю, что революционеры проиграют».
Затем Оуэн уклончиво сказал: «Ну, посмотрим».
«Как ты думаешь, Дейн тоже участвует в этом плане?»
«Я так не думаю. Дейн создала информационный офис, но, поскольку она доверяла Ролзу, она не контролировала его должным образом».
«Надежда еще есть. Тогда мне следует пойти к Даину…»
Оуэн махнул рукой: «Это было бы опасно».
«О верно.»
«Агенты разведки уже приблизились к Дейн под предлогом ее охраны, так как ты думаешь, сможешь ли ты приблизиться к ней? Они хотели тебя убить. Ничто не говорит о том, что они не сделают то же самое с Дейн».
— Что же ты тогда предлагаешь? Что мне делать?
Сарчо вспомнил сцену, где этот старый Ящер стоял лицом к лицу с офицерами разведки. Он казался старым, но на самом деле он не был старым. Он был вооружен удивительными навыками и технологиями, поэтому кто знал, какие еще силы он имел в своем распоряжении.
«Должен ли я предложить убить Ролза? Или мне следует сказать, что сначала нам нужно встретиться с революционерами Рюбейля?
И то, и другое казалось правдоподобным. Если бы это был этот Ящер, Сарчо считал, что он смог бы самостоятельно убить офицеров разведки и их лидера Рольца, если бы Сарчо каким-то образом сумел выманить Ролза.
В результате, вероятно, будет отсутствовать информационный отдел, и возникнут трудности с привлечением человеческих ресурсов. Однако это было лучше, чем позволить этой земле стать игровой площадкой для богов.
Альтернативно, они могли сначала встретиться с революционерами Рюбейля.
«Было бы здорово, если бы мы могли решить эту проблему посредством разговора, но если нет…»
Если бы террористический акт произошел против такой крупной фигуры, как Хви Джуран Мюэль, отношения между Независимой Республикой Коллеготон и Революционной партией Рубейла значительно ухудшились бы. Тогда, естественно, переговоры будут прекращены, как и предполагали Оуэн и Сарчо.
Хотя Сарчо не нравилась идея прибегнуть к такому насилию, Сарчо знал, что им, возможно, придется это сделать.
«Во-первых… — сказал Оуэн, — делай то, что изначально намеревался сделать».
«…Простите?»
«Вы собирались установить государственную религию на собрании, верно? Вы хотели либо оставить ее неопределенной, либо сохранить ее как приказ Гневного».
«Это правда… но я не могу определить это самостоятельно».
«Разве люди тебе не доверяют?»
«Не все.»
«Тогда сделайте это всем».
Читая напряженный взгляд и бурное воображение Сарчо, Оуэн добавил: «Не прибегая к немыслимым трюкам, которые вы никогда раньше не пробовали, начните с того, что вы можете сделать».
***
После того, как Оуэн исчез, сказав, что такими темпами его обнаружат ученики и что ему нужно двигаться, Сарчо сделал, как советовал Оуэн.
К счастью, казалось, что потеря двух агентов стала существенным ударом для информационного бюро, поскольку они больше не обращались к Сарчо напрямую, а по собственной инициативе Сарчо мобилизовали силы безопасности для обеспечения своей защиты.
Тем временем Сарчо также пытался повлиять на сердца людей, как предлагал Оуэн. Первоначально Сарчо использовал простую логику. Сарчо утверждал, что, если они объединятся с революционерами, находящимися под влиянием Дьявола, их ждет суровое наказание — точку зрения, которую, естественно, сказал бы любой священник, связанный с орденом Гневного. Однако этот аргумент не сработал.
Начнем с того, что Коллеготон всегда был наименее верным во всем Союзном Королевстве. Это имело смысл, поскольку их предками были переселенцы, покинувшие далёкую родину, или те, кто потерял свои корни, просто посещая обряды ордена Гневного как городской обычай, веря в Гневного просто так.
На данный момент они не предадут веру, которой придерживались в течение длительного времени, но, учитывая значительные преимущества от Революционной партии Рюбейля и особую способность Ночного Неба обращать отступников, перспективы не казались радужными.
«Попытка повлиять на людей столкновением двух религий… кажется невозможной».
Поэтому Сарчо представил новую карту. Это был секуляризм. Им нужно было отделить религию от жизни, а битва богов не должна вмешиваться в человеческие конфликты. Эта новая концепция многих заинтриговала, и только тогда Сарчо начали слушать.
Сарчо ухватился за эту новую возможность.
«Теперь мне нужно поговорить о том, насколько ужасны боги».
Об этом Сарчо знал лучше, чем кто-либо другой.
В день праздника единства, когда все были одеты в черные мантии, Сарчо должен был произнести памятную речь, но Сарчо начал свою речь так, как никто не ожидал.
«Два года назад, в День Единства, я несу большую ответственность, чем кто-либо другой, за 817 потерянных жизней».
И с этого началось признание Сарчо. Сарчо раскрыл конкретные подробности поимки революционеров и то, как к этому делу были причастны агенты Клыков Союзного Королевства и жрецы ордена. Сарчо также заявил, что это было не просто частью революционной охоты Союзного Королевства, а откровением от Гневного.
«Если рассказать только эту историю, найдутся те, кто восстанет против приказа Гневного».
Сарчо защищал Гневного, говоря, что это, должно быть, было неизбежным действием со стороны Гневного, направленного на противодействие ужасающему Дьяволу. Таким образом, фундаментальный вопрос заключался в том, что люди использовались в конфликтах богов, и вместо этого люди должны выйти из этих сражений и решить проблемы людей. Только тогда можно было бы избежать тех же трагедий.
«…На этом я закончу свою памятную речь».
Толпа молчала, а Сарчо на мгновение закрыл глаза и стал ждать.
Сарчо считал, что в следующее мгновение их могут утащить со сцены или закидать камнями. Однако когда Сарчо открыл глаза, они услышали звуки аплодисментов.
