В «Затерянном мире» система под названием «Пророчество» представляла собой квест, который давался самому игроку. Они ставят цель, и если цивилизация игрока достигнет этой цели, игрок получит дополнительные награды в зависимости от того, насколько сложно было выполнить пророчество.
Например, если игрок хотел исследовать новый регион А, он должен был сделать пророчество своему жрецу Б, сказав: «Б отправится в А». В ходе этого процесса игрок мог направить B к A, но не было никакой гарантии, что это произойдет.
Если пророчество не сбылось, игрок не получит никаких наград, а тот факт, что слова бога были неправильными, распространится, что затруднит сбор ресурсов Веры. С другой стороны, если пророчество окажется успешным, они докажут правдивость слов бога и получат дополнительные награды за исполнение своего пророчества.
Делать пророчества и получать подобные награды было одним из основных способов заработать очки веры в «Затерянном мире».
Однако одного этого может быть недостаточно, особенно когда двум игрокам необходимо разрешить конфликт из-за противоречивых интересов. Таким образом, система допускала противоречивые пророчества.
Например, если игроки A и B оба хотели обладать определенной сущностью C, они могли бы наложить друг на друга противоречивые пророчества с намерением окончательно одержать победу над противником во время спора о принадлежности C. Если два противоречивых пророчества, такие как «Игрок Были созданы «А будет владеть С» и «Игрок Б будет владеть С», но могло исполниться только одно пророчество. Следовательно, другой игрок не только не сможет обладать C, но и получит штраф за неудавшееся пророчество.
Эти противоречивые пророчества часто использовались игроками. Игрокам обычно приходилось участвовать в отдельных битвах, поэтому они не могли слишком долго затягивать одно сражение и не могли позволить противнику легко получить какую-то выгоду. Поэтому, если бы им были нужны более определённые результаты, были бы применены Противоречивые Пророчества.
— У меня нет причин отказываться.
На данный момент Гегемония находилась в невыгодном положении, но если бы им удалось каким-то образом украсть электричество, Гегемония могла бы вернуть себе свой статус.
«Но если заглянуть за пределы этого…»
Никаких гарантий не было. После наступления современной эпохи многие люди стали светскими и скептически относились к религиозным войнам прошлого. Как бы уверенно человек ни был на войне, это было бы бессмысленно, если бы у него не было даже возможности вести ее.
— Учитывая это предложение, Небула, должно быть, тоже чувствует нетерпение.
Точнее, Гегемония думала, что другие подчиненные Небулы будут недовольны, даже если Небула и не будет.
Около 80 лет существенных изменений в границах не происходило, но теперь они начали обретать шанс на победу. Из-за этого им было бы больно, если бы Гегемония снова взяла верх.
Гегемония сказала: «…Давайте сначала обсудим это. Если бы нам пришлось составить Противоречивое пророчество, о чем бы оно было?»
Сун-Вун, казалось, на мгновение задумался, а затем спросил: «А как насчет патентных прав?»
— Разве у тебя его еще нет?
«Итак, как насчет того, чтобы через три месяца мы увидели, кому он принадлежит?»
Гегемония почувствовала внутреннее облегчение.
— Он хочет избежать битвы?
Битвы были специализацией и основной стратегией Гегемонии, поэтому было бы вполне естественно предположить, что Небула хотела их избежать.
— Но то, что битвы нет, не означает, что я в невыгодном положении. Он не полностью осознал мою силу.
Гегемония считала, что можно бороться за патентные права. На самом деле, это может быть даже лучшим вариантом.
— Если возникнет боевая ситуация, мне придется вывести своих апостолов. Если произойдет конфликт такого масштаба…»
Несмотря на постоянные победы в сражениях, Гегемонии, как и Небуле, приходилось избегать крупных сражений. Гегемония не думала, что Небула просто отказалась от всех сражений, но, тем не менее, Небулу не слишком беспокоила каждая отдельная потеря.
Гегемония Небулы знала, что способна сравниться с Гегемонией в боевом командовании, если быть достаточно сосредоточенной.
«Больше всего меня превосходит число апостолов».
В Гегемонии было семь апостолов, тогда как число апостолов у Сун-Вуна, насколько могла судить Гегемония, было девять.
Гегемония могла использовать Божественный контроль или, в экстренных ситуациях, Иерофанию, но, учитывая скорость потребления Веры, это была не лучшая стратегия.
«В конце концов, все дело в апостолах».
Поэтому Гегемония хотела сохранить свое количество апостолов до финальной битвы.
— Но я не могу раскрыть слишком многое Небуле.
Гегемония сказала Небуле: «Я предпочитаю что-нибудь попроще. Как насчет того, кто возьмет на себя Полливию?»
«Не будет ли это слишком невыгодно для нас? Это довольно далеко от нас, и нам придется пробиваться сквозь флоты Альянса».
«Хм.»
— Как насчет того, чтобы просто дать нам это?
«Ну, нынешний владелец патентных прав тоже является частью Империи».
«Но ты гораздо ближе, если учесть расстояние, не так ли?»
Гегемония ответила с легким нежеланием: «Хорошо, я принимаю. Патентные права через три месяца».
«Тогда я открою окно пророчества. Проверьте и согласитесь».
«Сделаю.»
Гегемония внутренне улыбнулась.
— Это… я бы выиграл.
***
В Полливии находился особняк семьи Паллет.
В Полливии существовало предубеждение, что орки дикие и просто глупые, но если их фамилия была Паллет, люди отбрасывали это предубеждение и уважали орков. Даже среди орков те, кто произошел от родословной Паллетов, были не менее умны и мудры, чем представители любой другой расы. В моменты принятия решения они были известны тем, что демонстрировали орочью интуицию в выборе того, что принесет пользу их семье.
Публично было известно, что семья Паллет не поддерживает какую-либо конкретную религию. Однако это было неправдой. Имея дело с различными торговцами в нейтральной стране, это была всего лишь мера предосторожности, чтобы не вызвать вражду с другими торговцами, но в их особняке у них была частная святыня.
Прямо сейчас в этом храме сидел второй ребенок в доме, Бьянто Паллет.
Исторически сложилось так, что старший ребенок семьи Паллет унаследовал положение младшего лорда, а второй управлял святыней как тайный священник. Эта тайна передавалась в течение почти двух столетий, и никто ее не раскрыл.
Молясь в храме, Бьянто подняли голову и открыли глаза.
Глава семьи Булко Паллет после ожидания спросил: «…Что случилось?»
«Господь, возможно, это самый важный момент в истории нашей семьи».
Бьянто повернулся и посмотрел на Булко. «Злой говорил со мной напрямую».
Религией, которой тайно следовала родословная Паллета, был Орден Гневного.
***
«Морская блокада?» — спросил Симо.
Филина Итимо, глава семьи Итимо, не только заверила Симо в различной поддержке, но и сделала новое предложение. Она предложила продолжить исследования в Империи.
Полливия была центром торговцев со всего мира, где собирались лучшие технологи века, поэтому это было идеальное место для изобретений. Однако, учитывая Башню Волшебников, известную как вершина волшебства, Васеньиол, святилище интеллектуалов, и Оразен, город, известный как плод древней цивилизации, Симо всегда был готов покинуть Полливию в любой момент.
Прежде всего, Симо получил помощь от восьмого апостола Тулбо. Несмотря на первоначальные сомнения Симо относительно того, как религия может помочь в изобретении, в конечном итоге они стали заядлыми поклонниками Тулбо и забыли свое первоначальное сопротивление.
Филина также упомянула об организации транспорта, но возникла проблема.
«Усиление войны между Альянсом Ронанте-Оробан и Империей Черной Чешуи затрудняет морское путешествие. Даже если это не военный корабль, флот Альянса, скорее всего, задержит и досмотрит его».
«А как насчет авиаперелетов?»
«Это немного лучше, но все дирижабли Империи присоединились к войне. Регулярных континентальных рейсов какое-то время не будет, а дирижабли нашей семьи находятся на противоположной стороне континента… так что это займет некоторое время. «
Поскольку это была неизбежная ситуация, Симо принял ее.
Оуэн, который был с Симо под видом их помощника, сказал: «Это нехорошо».
«Действительно… Было бы хорошо, если бы мы могли немедленно отправиться в Империю. Но мы должны иметь возможность поехать позже, верно?»
«Это не тот случай».
«Простите? Что вы имеете в виду, Учитель?»
Когда Симо назвал Оуэна «учителем», Филина выглядела озадаченной.
Затем Оуэн сказал: «Есть несколько плохих знаков. Вы получили помощь от апостола, давно враждующее Союзное Королевство и две союзные страны готовятся к борьбе с Империей, и путь к Империи был отрезан, как будто мир вращается вокруг нас».
«…Э-э, все это похоже на возможные совпадения».
«Было бы неплохо, если бы это было правдой, но осторожность не повредит. Если я прав, назовите это мудростью старика».
Оуэн на мгновение потер подбородок, а затем сказал Филине: «Филина, не так ли?»
«Да?»
Филина, считая Оуэна помощником Симо, задумалась, как с ним обращаться, а затем решила относиться к нему соответственно его возрасту.
— Вам есть что сказать, сэр?
«Есть одна вещь, которую я хотел бы спросить…»
«Да.»
«Я совершенно неосведомлен в таких вопросах, но гипотетически, если на вашу семью нападут в Полливии, как вы думаете, какую форму это примет?»
Филина подумала, что это странный вопрос, но ответила, как могла.
«…Ну, в зависимости от врага, они могут сначала попытаться украсть наших давних клиентов. Если это не сработает, они могут попытаться обанкротить нас».
«А потом?»
«Они могут подкупить городских чиновников? Они могут попытаться обложить несправедливыми налогами наши товары или даже конфисковать их».
«Продолжать.»
«Ну, в Полливии есть преступные организации. Если они прибегнут к таким подлым средствам, они могут даже нанять такие организации. Это все, что сейчас приходит на ум».
Оуэн вздохнул с облегчением.
Филина была сбита с толку, не в силах уследить за мыслями Оуэна.
Затем Оуэн сказал: «К счастью, кажется, что этот старик может сыграть свою роль в оказании помощи».
«Роль в помощи?»
«Хотя это может показаться не так, я уверенно справляюсь с физическими задачами».
Симо выглядел равнодушным, как будто это было очевидно, и Филина покачала головой.
«Хм, но то, что я упомянул, имеет небольшой шанс произойти».
«Почему вы так думаете?»
Филина ответила на вопрос Оуэна. Эльфийка средних лет доверилась своему опыту руководства семьей.
«Это не поле битвы между Империей и Союзным королевством. Полливия — мирное место, и такие бои в конечном итоге причиняют вред самому себе. Хотя есть и другие торговые компании, которые настроены враждебно по отношению к нам, и к которым мы не относимся благосклонно. При этом они обычно избегают причинения вреда ради себя».
Оуэн медленно кивнул, как будто понял.
«Но, кажется, ты жил только в мирные времена на мирной земле».
«Простить?»
Оуэн сказал: «Некоторые люди охотно проливают свою кровь только для того, чтобы увидеть кровь других».
«…?»
«Они верят, что это путь служения своему богу».
Внезапно дверь распахнулась.
Затем кандидат на должность секретаря сказал Филине: «Мэм, есть проблема! У нашего делового партнера, компании Sahil Industries, есть…»
Когда лицо Филины побледнело, Оуэн встал.
«Кажется, здесь дела идут полным ходом, так что нам пора идти».
«Мне очень жаль. Я позвоню кому-нибудь, чтобы вас проводили».
«Я знаю выход. Пойдем, Симо».
Когда они вышли из приемной, Симо спросил: «Эм, что-то… идет не так?»
«Как ты думаешь, это будет так, маленький изобретатель?» Оуэн сказал, смеясь: «Как вы думаете, этот старик стал бы стоять в стороне и смотреть, если бы это было так?»
