Жители Полливии думали, что нельзя иначе описать то, что происходило в городе, кроме слова «война». На первый взгляд это не казалось большой проблемой. Полливия в течение дня все еще казалась относительно безопасной, и не было никаких признаков того, что ситуация станет хуже.
Карманные кражи были в моде, но в Полливии карманные кражи были своего рода бизнесом. Плохих карманников ловили и избивали, но если кто-то не замечал опустошения карманов и сумок, это считалось их собственной виной. Более того, эти карманники в основном преследовали иностранцев, которые не знали о культуре карманных воров в Полливии, поэтому некоторые даже говорили, что это была коммерческая деятельность в интересах Полливии.
Ночная сцена тоже не сильно изменилась.
В одном коммерческом районе находился знаменитый район развлечений для взрослых Полливии. Здесь часто можно было увидеть путешественников, торговцев из других регионов, политиков Полливии и членов преступных организаций. Но для граждан Полливии это тоже считалось формой порядка. Для них вид города, построенного над морем, отражающего его торговлю, ничем не отличался от обычных торговых отношений, которые они наблюдали.
Войны не было видно. Сначала цены на яблоки упали. Затем цены на некоторые фрукты, импортированные из других стран, упали. Со временем последовали цены на различные продукты питания, сырье и сырье для лекарств. Все думали, что это хорошо, что цены упали.
Люди в барах считали, что это произошло из-за войны между Империей Черной Чешуи и Альянсом Ронанте-Орабана. Они думали, что торговцы, пытавшиеся поставлять военные материалы, были заблокированы морской блокадой и поэтому многие товары поступали вглубь страны.
«Но если будет морская блокада, разве не должны вырасти цены на имперские товары?»
Это было правильно. Даже Альянс не сможет полностью перекрыть весь океан между первым и третьим континентами. Таким образом, хотя небольшое количество имперских товаров время от времени попадало на континент, учитывая плохое железнодорожное сообщение и другие транспортные средства, в Полливии практически не было имперских товаров.
Причина падения цен была проста. Это произошло потому, что кто-то импортировал больше товаров. Даже во время войны две крупные державы — Альянс Ронанте-Орабана и Союзное королевство Данли — имели более чем достаточно товаров, которые можно было доставить в такой небольшой город-государство, как Полливия.
Со временем стало ясно, кто с кем воюет. На одной стороне была крупнейшая в Полливии компания по торговле поддонами и ее многочисленные партнеры, а по другую — торговая компания Итимо и ее союзники. Обе компании резко снизили цены, чтобы сохранить монополию на товары, которые импортировала другая.
Газеты начали ежедневно сообщать о конфликте между двумя компаниями, называя давно существующую «Паллет» традиционалистской, а «Итимо», наполненную иностранными силами из Империи и других стран, — иностранной фракцией. Это стало предметом народных пересудов, и в закоулках открыто делали ставки на то, насколько упадут цены на те или иные товары.
Граждане и даже две торговые компании не знали, чем закончится их битва.
К тому времени, как прошел месяц, все магазины, расположенные вдоль трех переулков, закрылись, пять фабрик закрыли свои двери, и как самозанятые, так и рабочие превратились в нищих. Людей, которые не могли выплатить свои долги ростовщикам, находили мертвыми, и наоборот, ростовщиков и их людей расстреливали за невзыскание долгов и подвергали жестоким наказаниям, в конечном итоге оказывая их в мусорных баках в переулках.
Две торговые компании сохраняли монополию на некоторые виды продуктов питания и сырья, выигрывая друг у друга, но, наоборот, продолжали размещать заказы на победу над другими продуктами, что приводило к дефициту. Некоторые позиции были удалены из меню ресторанов, производство велосипедов было остановлено, а кожаной одежды стало мало.
С каждым днем общественная безопасность ухудшалась; Когда член законодательного собрания, присматривавший за семьей Итимо, был найден убитым, и рынок, и городской совет призвали к примирению между двумя семьями, но ни одна из сторон не взяла на себя инициативу.
Первую неделю Филина Итимо, глава семьи Итимо, не до конца понимала, что происходит. Сначала она думала, что это ради прибыли. Подобные битвы между торговыми компаниями были обычным явлением. На этот раз оно было просто ускорено, и ничто не казалось новым. Но когда компания Pallet Trading предприняла решительные шаги, компании Itimo пришлось последовать их примеру.
Со временем действия компании Pallet стали казаться более иррациональными, чем просто ради прибыли. У некоторых продуктов было много альтернатив, что затрудняло сохранение монопольного положения на рынке, и не было причин для острой конкуренции из-за потенциального появления новых технологий. Однако компания Pallet инвестировала безоговорочно, просто чтобы вытеснить компанию Itimo.
‘Все это? Почему?’
Даже если Паллеты вытеснят Итимоса из Полливии, это господство будет временным. Несмотря на войну и отсутствие помощи, в Империи было много тех, кто мог помочь семье Итимо, и даже если они этого не делали, торговцы из Союзного Королевства и Альянса всегда искали возможности в Полливии.
«Если мы понесем такой большой ущерб от такой жестокой конкуренции, в конечном итоге мы отдадим все внешним силам. Какой в этом смысл? Паллет?
На вопрос Филины Итимо ответил не член семьи Паллет, а пожилой Ящер по имени Оуэн, который утверждал, что является помощником Симо, изобретателя, с которым Филина недавно заключила контракт.
«Есть ценности важнее денег».
Филина сказала: «Таких ценностей не существует».
«Я не собираюсь менять твое мнение, но ты Филина Итимо, а Булко Паллет может думать иначе, тебе не кажется?»
«Они ничем не отличаются от меня».
«Нет, они являются
другой.»
Сказав это, Оуэн достал небольшую статую. Это был образ Гневливого, который показал себя только один раз, во время кульминации войны за объединение континента. Интересным был его размер — достаточно маленький, чтобы его можно было держать одной рукой, но его большой вес наводил на мысль, что он сделан из чистого золота.
«Я нашел его в тайной комнате семьи Паллет».
«…Я не могу в это поверить».
«Я не могу доказать это тебе. Но, имея что-то столь ценное, ты должен найти способ подтвердить это самостоятельно».
Филина отнеслась к этому скептически, но приняла это. Сам факт вручения такой золотой монеты Филине, известной своим материализмом, был достаточно убедительным.
На самом деле Филина подумала, что здесь было что-то подозрительное. Золотая статуя Разгневанного была искусно сделана, но от ее создателя не осталось и следа. Это означало, что он был тайно изготовлен и хранился.
Филина слила информацию о золотой статуе, и семья Паллет первой отреагировала на слухи. Слова Оуэна были правдой.
Затем Филина пошла искать Оуэна.
«Как ты нашел это?»
«За прошедшие годы я приобрел несколько навыков».
«…Но сэр, я не совсем понимаю. Что они надеются от этого получить? Неужели Гневный желает нашего падения?»
«Нет.»
— Тогда чего, по-твоему, они хотят?
По правде говоря, даже Оуэн был озадачен этим.
«Почему они нацелились на торговую компанию Итимо, а не на Симо?»
К этому моменту Оуэн понял, что электричество достаточно важно для богов, чтобы сделать его предметом спора. Но тогда центром конфликта должен стать Симо, тот, кто обладал знаниями. Итак, Оуэн стремился защитить Симо с момента обнаружения угрозы, но серьезных угроз для Симо до сих пор не было.
‘Я что-то пропустил?’
С этой мыслью Оуэн решил немного помочь семье Итимо, поскольку у них был контракт с Симо. По мнению Оуэна, изобретение Симо можно было продать любому торговцу или любому богатому человеку, поэтому он не считал, что имеет большое значение, кто купит изобретение Симо. Но тот факт, что они были первыми, кто осознал ценность изобретения Симо и были выходцами из Империи, заставил его задуматься. В противном случае Оуэн подумал бы о том, чтобы забрать Симо и покинуть Полливию.
Оуэн сказал: «Я считаю, что Симо здесь важен».
«О, изобретатель?»
«Боги, кажется, придают большое значение электричеству».
Филина покачала головой.
«Разве патент не важнее всего?»
«Что это такое?»
«Эм, сэр, вы, кажется, забыли, что Симо — изобретатель. Вы знакомы с патентами?»
«Нет.»
Филина кратко объяснила патенты и патентные права. Услышав, что это способ признать право собственности на изобретение, Оуэн выглядел озадаченным.
«Но разве то, что у Симо в голове, все еще останется?»
«Верно. Но патент можно купить и продать, а также передать кому-то другому. Эту концепцию признают не только в Полливии, но и в Альянсе, Союзном Королевстве и даже в Империи».
Филина продолжала говорить Оуэну, у которого было несколько недовольное выражение лица: «Если то, что вы говорите, верно, то им нужен патент, связанный с электричеством, который объяснит их действия. Как раз перед тем, как мы достигнем дна, когда мы начнем продав все, что можно, нам придется еще и выставить на продажу патентные права. Это то, чего они добиваются».
Оуэн, который, казалось, задумался, затем сказал: «Но, по моему мнению, важнее прав является человек, который их создает».
Оуэн знал, что Филина не согласится. Она уже сказала, что нет ничего важнее денег.
«Защитить человека без посторонней помощи — тяжелая работа, но не невозможная. В конце концов, у меня есть опыт.
Но, к его удивлению, Филина сказала нечто неожиданное. «Я согласен с вами, сэр».
«Разве ты не говорил, что нет ничего важнее денег?»
«Вы не можете купить человека за деньги, верно? Вот почему вместо этого вы покупаете патентные права».
«Я думал, ты согласишься с концепцией рабства».
«Даже если так кажется, когда бы ни проводилась религиозная церемония, я всегда сижу во главе. В конце концов, я жертвую больше всего денег». — сказала Филина. «Уже ходит несколько слухов о том, что семья Итимо падет. Возможно, это правда. Традиционалисты давно выстраивают отношения с региональными лордами, а мы получили поддержку от Империи, которая сейчас находится в состоянии войны. Но я поверю тому, что ты говоришь».
«Вы будете?»
«Да. Если в определенный момент мне придется выбирать между патентными правами и Симо, я выберу Симо».
«Ой?»
«Потому что, наверняка, Симо придумает еще более впечатляющее изобретение».
«….»
По какой-то причине Оуэну показалось, что он прочитал между строк Филины, но он не был полностью недоволен.
***
Бои происходили не только в Полливии. Это была не просто битва между солдатами, не творения против творений или апостолы против апостолов. Сами боги вмешались.
Это можно было бы рассматривать как нечто необычное, поскольку прямое участие в войнах было прямым нарушением принципа причинности, и, следовательно, было бы потрачено огромное количество ресурсов Веры. Но, несмотря на такое потребление, война между двумя богами рассматривалась как критическая проблема, требующая прямого вмешательства.
С другой стороны, были случаи, когда причинно-следственная связь воспринималась как неясная или неочевидная.
Например, чтобы исправить падение цен на яблоки в Полливии, можно было сжечь фруктовый сад, ударив молнию с ясного неба. Хотя это было прямое вторжение на фруктовые фермы, по сравнению с войной, в которой один из богов мог победить и изменить мир, это было просто тривиальной катастрофой. Это не оказало существенного влияния на судьбу мира.
Чтобы заморозить цены на сырье, они могли бы также обрушить шахту землетрясением, похоронив всех шахтеров. После смерти шахтеров шахта станет заброшенной, а город, зависевший от ресурсов этой шахты, рухнет. Однако уничтожение небольшого горнодобывающего поселения было пустяком по сравнению с судьбой мира.
Конечно, это был обман. Судьба мира чутко реагировала на войны богов, но не обращала внимания и была безразлична к противоречивым пророчествам и рыночным манипуляциям. Количество ресурсов Веры, необходимое для нарушения причинно-следственной связи, также не расходовалось широко. Это было поистине божественное деяние.
При тщательном изучении того, как определенные события повлияют на сражения в Полливии, были неоднократные случаи поджога небольшой группы или территории или ее захоронения только ради так называемого патента, который даже с точки зрения смертного мог быть более ценным, чем жизнь человека.
Бип-бип.
Сон-Вун открыл глаза на уведомление, поддерживаемое дополнением. Это сигнализировало о том, что израсходованные ресурсы Веры достигли уровня, необходимого для следующего действия.
«Следующим шагом должно быть…»
Посмотрев на карту, Сон Ун заметил сообщение, появившееся внизу экрана.
‘Окончательно…’
То, что увидел Сон Ун, было Мировым Посланием, и…
[Игрок «Небула» получил право бросить вызов Большой области: Небу.]
Последовало личное сообщение с просьбой ответить.
[Хотите бросить вызов Большой Территории?]
[Да нет]
