— Ты не ждал лука?
Оуэн вздохнул, глядя на Орелдина, убитого стрелой в лоб.
«Ну, я думаю, в настоящее время количество людей, умеющих стрелять из лука, уменьшается».
Оуэн быстро отпустил тетиву и подошел к Симо.
Симо посмотрел на Оуэна восхищенными глазами.
«Ты невероятен, Учитель!»
«Хм, стрельба из лука действительно заслуживает похвалы».
В обычной ситуации Оуэн скромно сказал бы, что этому навыку научился за долгую жизнь, но, учитывая, что Оуэн ответил счастливой улыбкой, Симо подумал, что стрельбе из лука, должно быть, очень трудно научиться.
Оуэн развязал Симо, привязанного к столбу.
«Вы ранены?»
«Нет. Спасибо, что пришел спасти меня. Как я смогу отплатить за эту милость…»
«О, ты моя милость». Оуэн продолжал говорить: «Вы даже не представляете, как дорожит вами Бог. Сейчас ты в центре мира».
Ксолотль, Симо покачала головой. «Конечно, нет».
«По крайней мере, так это вижу я и семья Итимо. Итак…»
Симо заметил, что выражение лица Оуэна потемнело, и был озадачен. Оуэн редко терял самообладание в любой ситуации. Он, вероятно, посмеялся бы даже над кинжальным ранением, а затем сжег бы нападавшего дотла.
«…Итак, что бы ни случилось ради тебя, не чувствуй себя слишком виноватым. Это все, что мы хотим сделать».
«Учитель, что происходит?»
Оуэн сделал паузу, прежде чем ответить: «Ваши конечности, возможно, онемели, но можете ли вы двигаться?»
«Да.»
— Тогда нам следует поторопиться.
Оуэн привел Симо в торговую компанию Итимо. Когда они приблизились к торговой компании «Итимо», послышалось эхо выстрелов. Даже Симо, который никогда раньше не видел, чтобы кто-то стрелял, приспособился к звукам выстрелов из-за драк, произошедших за последние три месяца. Но обычно выстрелов было всего несколько.
Рататататат…!
Звуки автоматической стрельбы пронзили воздух, эхом разносясь между каменными зданиями, пронзая уши Оуэна и Симо резкими звуковыми ударами. Хотя после такой интенсивной стрельбы можно было ожидать короткой остановки для перезарядки, следующей паузы не последовало. Вдобавок ко всему раздался грохот взрыва гранаты.
Напряженный, Симо последовал за Оуэном, и когда они приблизились к месту назначения, то начали слышать крики людей.
Оуэн сказал: «Было бы здорово, если бы в этом городе было безопасное место, но сейчас моя сторона кажется самой безопасной. Так что постарайся держаться рядом со мной».
«Учитель, что происходит?»
«Это война».
«Война? Невидимая война?»
Битва между семьями Паллет и Итимо была названа Невидимой войной и привлекла внимание многих.
«Но теперь эта битва превратилась в видимую войну. В настоящую войну».
Оуэн кратко объяснил, что произошло, пока Симо удерживали. Филина Итимо хорошо боролась с семьей Паллет.
Будучи прирожденными торговцами и унаследовав родословную, Итимос имели опыт общения с торговцами с разных континентов и стран. Этот опыт позволил ей возглавить зарубежную фракцию, не затмевая ее традиционной фракцией.
Однако за семьей Паллет стояли не только разгневанные люди, но и Союзное Королевство. Из-за морской блокады Альянса Ронанте-Оробана семья Итимо не могла получить помощь от Империи, в то время как семья Паллет тайно получала помощь от Союзного Королевства. Из-за этого баланс сил между двумя фракциями с течением времени начал меняться.
Ошибка была обнаружена примерно тогда. В семью Паллет попало небольшое количество контрабанды, но Филина Итимо не обратила на это особого внимания. Хотя сумма была тайно передана, она не представляла собой значительную сумму, которая могла бы поставить под угрозу бизнес Итимоса. Более того, тот факт, что товары попадали непосредственно в семью, а не на другие склады, означал, что это не был вредный продукт, поэтому в Невидимой войне к нему не относились серьезно. Это был просчет Филины Итимо.
«Они должны были. Они были оружием для настоящей войны».
Филина никогда не думала, что в конечном итоге они будут использовать настоящее оружие для борьбы, даже в самом конце, и не заимствуя руки других преступных организаций, а напрямую обе семьи.
Оуэн не поспешил назвать ее наивной. Оуэн мало что знал о деньгах и экономике, поэтому он не ожидал, что такое событие, как Невидимая война, приведет к такому снижению безопасности Полливии.
«Как будто бог войны действительно наблюдает за ними».
Оуэн сказал: «И когда вас похитили, началось нападение».
«Что тогда…»
«Это была диверсия внутри диверсии».
С самого начала семья Паллет не ожидала, что банда Rusty Brass Coin Gang сможет получить патентное соглашение. Для семьи Паллет этого было достаточно, пока они могли убрать Оуэна, наемника, с помощью Симо.
«И их стратегия увенчалась успехом».
Оуэн не мог сделать выбор между семьей Итимо и Симо, поэтому действовал немедленно. Однако Филина Итимо не стала сдерживать Оуэна.
«Пожалуйста иди.»
— С тобой все будет в порядке?
«Разве ты не давал обещание? Между семьей и Симо, если бы нужно было выбрать кого-то, ты сказал, что выберешь Симо. Это довольно удачно».
«Повезло?»
«Теперь, когда пришло время доказать это обещание, возможно, ты сможешь подняться на вершину Башни Испытания».
Оуэн горько рассмеялся. «Вероятно, я не смогу подняться с этим даже на половину башни».
«….»
«Так что подожди. Я скоро вернусь».
Однако потребовалось время, чтобы выработать стратегию против банды ржавых латунных монет. Хоть он и успешно спас Симо без единой царапины, бороться за это пришлось очень осторожно.
«Вход… уже взломан?»
У входа в здание торговой компании «Итимо» различные предметы мебели, которые, казалось, были сложены в кучу, чтобы создать баррикаду, выглядели так, как будто они были взорваны, были разбросаны и горели. А рядом стояли орки, судя по всему, из семьи Паллет, обеспокоенные потенциальным подкреплением.
Разобраться с ними было легко, но казалось трудным сделать это, не создав шума. Орки нацелились, готовые открыть огонь в любой момент. Если бы, пока Оуэн имел с ними дело, была выпущена хотя бы одна пуля, враги внутри здания, скорее всего, вылетели бы наружу.
«Пройти через фронт будет трудно».
Хотя ситуация выглядела не очень хорошо, Оуэн не думал, что все так плохо. Если бы бой уже закончился, то из семьи Паллет не осталось бы никого.
Часто посещая торговую компанию Итимо, Оуэн знал маршрут, по которому он мог подняться. Спрятав Симо, Оуэн незаметно прошел мимо солдат семьи Паллет и вошел в здание компании. Войдя в конференц-зал на верхнем этаже, он увидел Филину Итимо и нескольких членов семьи, пытающихся отбиться от врагов под башней с помощью своего скудного и тусклого огнестрельного оружия. К тому времени выстрелы стали редкими, и были слышны только шумные крики из-под башни.
Когда Оуэн приблизился, испуганная Филина быстро нацелила на него пистолет, но поспешно опустила его.
«…Как вы сюда попали?»
«Я прибыл слишком поздно. Теперь это кажется трудным, не следует ли нам отступить?»
«Все сотрудники были отправлены. Те, кто здесь, — члены семей или те, кто посвятил свою жизнь семье. Так что мы потеряли не так много жизней. По крайней мере, пока».
«Тогда мы должны защитить эти жизни».
Филина сказала: «Разве ты не спас мисс Симо? Тогда все в порядке. Мы поддержим семью…»
Оуэн ответил: «Уверяю вас. Ваши жертвы могут быть вознаграждены. Но если Симо продолжит свои исследования, ей понадобятся все вы, не так ли?»
«…Вообще-то я слышал, что ты впервые посетил семью Паллет. Если есть деньги на содержание Симо, разве не имеет значения, от кого они исходят?»
Оуэн моргнул, словно спрашивая, что она имеет в виду.
«Так было тогда, но теперь уже нет. Неужели ты не понимаешь судьбы? Мы помогали друг другу и рисковали своими жизнями. Как я мог игнорировать это? Теперь я понимаю, что мы не можем обойтись без вас всех».
Подумав немного, Филина сказала: «…Как именно ты попал внутрь? Я не могу придумать никакого пути к отступлению».
Оуэн улыбнулся. «Длительная жизнь научит вас таким трюкам».
***
«Действительно?»
Гегемония, наблюдавшая за экраном, резко встала со своего трона.
На экране было показано, как орки семьи Паллет открывают запертую дверь и входят в конференц-зал. Важные документы были разбросаны по комнате, включая патентный контракт.
К этому моменту эффективность такого патентного контракта казалась сомнительной. Семья Паллет нарушила бесчисленное количество законов Полливии, и их будущее было неопределенным. На данный момент правоохранительные органы Полливии были самыми слабыми, но с окончанием войны двух семей Полливия уже была готова получать помощь из соседних стран. Если информация Гегемонии верна, через несколько дней войдут иностранные войска, чтобы смести с лица земли семью Паллетов.
Даже если семья Паллет выживет, нападение на торговую компанию с оружием никогда не получит одобрения ни одного торговца. Теперь они ничем не отличались от преступной организации. Семья Паллетов практически прекратила свое существование.
Однако это не волновало Гегемонию.
«Теперь пророчество сбывается».
Контракт взял на себя Булко Паллет, глава семьи Паллет.
[‘Пророчество: Семья Паллет приобретает патент на генератор.’ было выполнено.]
[Одно из пророчеств Противоречивого пророчества сбылось…]
[Исполнителем пророчества является игрок «Гегемония».]
Гегемония поняла, что они взволнованы больше, чем ожидали.
‘…Конечно.’
Гегемония не могла не почувствовать легкую горечь.
Союзное Королевство одержало множество побед над Империей, но эти победы не привели к победе в войне. Они постоянно сталкивались с частичными поражениями, и для компенсации каждого требовалась еще одна победа. Таким образом, все эти прошлые победы просто компенсировали негатив, а не добавляли позитива.
— Но это явно дополнение.
Один игрок упал, а другой поднялся. Это было неизбежным результатом Противоречивого пророчества, и с победой Гегемонии было решено падение Небулы.
«И это, пожалуй, самый решающий поворотный момент в этой игре».
Помимо лидерства в распределении электроэнергии, возможность отодвинуть Небулу, которая была близка к приобретению большой территории, убивала двух зайцев одним выстрелом.
‘Хороший. Теперь, после обнаружения и полного уничтожения оставшихся сил, патентные права будут отправлены Союзному Королевству и…»
Когда волнение Гегемонии от победы остыло, они заметили окно с сообщением, появившееся на краю экрана.
‘Что это? Это шепот Небулы, разъяренной превращением невидимой войны в видимую?
С этой мыслью Гегемония проверила сообщение. Однако прочтение этого заставило Гегемонию впасть в недоверие.
«…Как?»
Это было Мировое Послание.
[Игрок «Небула» приобрел «Большую площадь: небо».]
[Теперь небо над головой каждого принадлежит игроку «Небула».]
