Глава торговой компании «Итимо» Булко Паллет, глава семьи Паллет, сунул патент на генератор прямо во внутренний карман и спросил: «Все сбежали?»
Другой орк ответил: «Да. Никто не прячется».
Булко посмотрел на семью орков. Вид их с оружием казался неуместным. Хотя они прошли тайную подготовку внутри семьи, многие из них никогда раньше в жизни не держали в руках оружие. Многие из них были ранены или убиты во время контратаки семьи Итимо. Хотя орки подходили для военной роли, семья Паллет всегда держалась на расстоянии от подобных дел. Но теперь они держали в руках оружие и видели кровопролитие.
Их предки сожалели бы об этом, но Булко не думал, что есть другой выход.
«Возможно, такова судьба следования за Злым».
Учитывая то, как сложились обстоятельства, семье Паллет было трудно продолжать свою деятельность в Полливии.
— Гневный не оставит нас, и мы подготовились к операции за пределами Полливии, но…
Несмотря на это, жертвы, принесенные ради получения хотя бы одного патентного права, казались слишком великими. Если бы это не была религиозная война, жаждущий наживы Булко никогда бы не пошел на эти шаги.
«Но теперь мы должны снова обратить внимание на прибыль».
Булко сказал: «Война еще не окончена».
Орки рода Паллет спокойно восприняли слова Булко.
«Чтобы получить большую выгоду от патентных прав, которыми мы обладаем, мы должны иметь дело с изобретателем семьи Итимо. Поторопитесь».
«…Да!»
Орки из семьи Паллет быстро пошли вниз.
Уже было известно, что семья Итимо начала движение к западным воротам Полливии. Хотя они знали о загадочном наемнике из семьи Итимо, смертные умирали от выстрелов, какими бы опытными они ни были. Союзному Королевству даже удалось убить нескольких драконов в войне с Империей.
«Насколько великим он может быть?» Если мы таким образом уничтожим семью Итимо, семья Паллет наверняка сможет восстановиться, несмотря ни на что».
Более того, то, что они отказались от всего, чтобы следовать желаниям Разгневанного, гарантировало, что им не грозит наказание в загробной жизни.
— Нам нужно подготовиться к побегу, как только с семьей Итимо разберутся… А?
Булко Паллет с вершины башни заметил огромную тень, падающую на их лица.
«…Х… как такое может быть?»
***
«Они продолжают преследовать нас».
Филина Итимо ответила Оуэну: «Мы недалеко от кареты. Если продолжим в том же духе…»
Оуэн покачал головой. «Они уже знают, что мы направляемся к западным воротам. Их не так много, но нам нужно время, чтобы прорваться».
«Мы можем объединить наши силы».
«Хм… Может быть, нам пора расстаться».
«Что?»
Оуэн, который смотрел в переулок, повернулся к эльфам семьи Итимо и ксолотлю Симо. «Маленький изобретатель, следуй за этими добрыми эльфами».
— А ты, учитель?
«Если мы будем драться у западных ворот, это только даст преследователям больше времени, чтобы окружить нас. Кто-то должен выиграть время».
«Но…»
«Думайте рационально», — сказал Оуэн. «Возможно, мы сможем выбраться вместе, но это не сэкономит нам много времени. С другой стороны, этот переулок узок. Если мы сможем блокировать и отбиваться от тех, кто идет по этому пути, они либо окажутся здесь в ловушке, либо нам придется сделать крюк, что даст нам больше времени. Вы понимаете, о чем я говорю?
Филина ответила: «Ты логичен, как учёный, и разбираешься в прибыли, как торговец».
«Думаю, я научился кое-чему, находясь рядом со всеми вами».
Филина схватила Симо за запястье и сказала: «Мы возьмем Симо с собой. Желаем тебе удачи, Странствующий Ящер».
Оуэн, удивлённый неожиданным названием, приподнял бровь.
«Кто бы не подумал о легендах, находясь рядом с тобой?» Симо добавил: «Учитель, пожалуйста, будьте осторожны!»
Оуэн засмеялся: «Увидимся снова».
Убедившись, что группа Симо и Филины благополучно ушла, Оуэн почувствовал момент облегчения.
Пока Оуэн ждал, закуривая сигару, он вскоре заметил орков из семьи Паллет. В поле зрения было только шестеро, но Оуэн чувствовал, что в тени прячется гораздо больше людей. Они знали, что Оуэн был там, и намеревались атаковать его издалека.
«По отдельности в них нет ничего особенного».
Оуэн считал, что если ему придется сражаться с орками только холодным оружием, он легко сможет противостоять им всем. Никто из них не владел мечом или копьем. Однако он не ослабил бдительности.
«Так вот, это огнестрельное оружие опасно. Даже самый слабый солдат с плохими навыками может противостоять лучшему воину».
Лидер орков, возглавлявший погоню, узнал Оуэна. «Человек-Ящер! Наконец-то я вижу твое лицо!»
Оуэн пальцем стряхнул пепел с сигары.
«Ха… Вы все вышли наружу, потому что вам не хватает уверенности в своих навыках. Если вы цените свои жизни, возвращайтесь сейчас же. Не нужно говорить спасибо за то, что вы сохранили свои жизни».
Лидер сохранил черты орка и мгновенно разозлился.
«На этот раз я поймаю этого ящера… А?»
Взгляд орка переместился к небу. И Оуэн, который собирался владеть своим мечом, сделал то же самое. Массивная тень накрыла их сверху.
Лидер орков пробормотал: «Дирижабль?»
Дирижабль плыл гораздо ниже своей обычной высоты, почти задев высокие здания Полливии. Казалось, что он бы разбился, если бы не остановился.
Оуэн задумался.
‘…Оно остановилось?’
Затем раздался выстрел.
Хлопнуть!
Звук выстрела донесся сверху. Оуэн увидел падение орка.
Лидер орков быстро понял, что происходит. «…Дирижабль! Дирижабль атакует нас!»
Группа орков попыталась найти укрытие, но от неба их было мало что защитить.
Оуэн внимательно наблюдал за поручнями дирижабля, но никто не целился в него из пистолета.
Лидер орков быстро принял решение.
«Сначала уничтожь этого ящера! Пройди через этот переулок, чтобы уйти из зоны досягаемости дирижабля!»
«Заряжать!»
Уклоняясь от града пуль, орки закричали в унисон.
Оуэн уклонялся от выстрелов орков и ждал, пока орки нападут на него.
«…Учитель!»
«Хм?» Кто-то крикнул, когда они спрыгнули с дирижабля.
Дирижабль все еще находился примерно в тридцати метрах в небе, хотя и летел низко, но прыжок был явно намеренным.
Фигура приземлилась прямо на спину вождя орков, затем откатилась назад и встала. Пораженные орки прицелились и открыли огонь, но фигура вытащила меч и отразила пули. Затем с полуоборота они перерезали глотки вооруженным пистолетами оркам. Затем солдаты спустились с дирижабля на веревках и открыли огонь по оркам.
Орки, которые изначально не были ни солдатами, ни воинами, с опозданием осознали серьезность своего положения и убежали.
Человек, выпрыгнувший из дирижабля, подошел к Оуэну и откинул капюшон, когда они вошли в темный переулок.
«Учитель!»
Это был вампир Рамин Солост Мюэль.
Оуэн сказал: «Ха, кажется, меня догнали».
***
На открытой тренировочной площадке пантеона, с видом на высокое башнеобразное здание, было место, где бесчисленные души смертных проходили физическую подготовку после достижения пантеона.
Конкретных указаний не было, но стажеры различались в зависимости от подразделения. Несмотря на то, что все они следовали учениям Пантеона, они были разделены в зависимости от того, какому богу они поклонялись, какому региону они следовали, их расе и, что наиболее важно, когда они начали верить в бога.
Например, многие считали, что современным солдатам не имеет смысла проходить ту же подготовку, что и древним воинам Черной Чешуи. Конечно, посредством перекрестного обучения они могли оценить навыки друг друга, ознакомиться с оружием друг друга или изучить новые методы боя, но обычно их делили на несколько групп.
Среди них самое высокое место на открытой тренировочной площадке, несомненно, принадлежало воинам-ящерам с черной чешуей.
Воины-Какаду, которых мог призывать Апостол Лакрак, были не просто обычными бойцами. Они были подразделением, призванным противостоять творениям или апостолам и потенциально столкнуться с Иерофаниями в будущем.
Несмотря на их репутацию людей, постоянно занимающихся самообучением, у них явно были моменты отдыха.
Воин Ящера сказал: «…Настоящие имена богов?»
«Да», — ответил другой воин-ящер, — «Настоящие имена, которыми обладают боги».
После упоминания истинных имен богов собравшиеся ящеры выглядели озадаченными. Затем воины Ящеров начали делиться тем, что они знали.
«О, Ночное Небо изначально называлось Синим Богом Насекомых».
— Разве все это не знают?
«Я слышал, что современные дети этого не делают».
«Действительно?»
«Это не его настоящее имя».
«До этого его называли Безымянным Богом-Жуком».
«Разве все воины здесь не знают об этом?»
«Это также не его настоящее имя».
«Тогда каково его настоящее имя?»
Человек-Ящер, поднявший эту тему, откашлялся и сказал: «Я еще не знаю настоящего имени Ночного Неба, но я узнал настоящее имя Обильного Жатвы».
«Что это такое?»
«Это Лунда», — заявил Ящер с драматическим апломбом, но реакция остальных Ящеров была вялой. Это был просто ответ типа «Думаю, да».
«Это трудно произнести».
«Думаю, я тоже слышал это раньше. Я помню, как Безграничный Бог в прошлый раз называл Обильный Урожай этим именем».
«О, так… настоящие имена относятся к именам, которыми боги называют друг друга?»
Воины-какаду были среди людей, которые находились в пантеоне дольше всех, что давало им многочисленные возможности взаимодействовать с богами. Хотя в пантеоне это не имело существенного значения, эти воины часто выступали в роли стражей.
Из их разговора было видно, что об этих настоящих именах они знали немало. Затем тень приблизилась сзади.
«Что вы, ребята, обсуждаете?»
«Ой, татарин. Мы говорили о настоящих именах».
«Настоящие имена?»
Когда Ящеры объяснили, Татар кивнул.
«Ах, имена, которыми боги называют друг друга. Думаю, я знаю их всех примерно».
«О, тогда ты случайно не знаешь настоящее имя Ночного Неба?»
«Конечно, знаю.»
«Затем…»
Татар засмеялся и ответил: «Однако богам, кажется, не нравится, когда их называют в присутствии нас этими именами, так вам действительно нужно знать эти имена?»
«…Ой.»
«Ничего, если ты случайно это подслушал, но если мы продолжим в том же духе, боги могут почувствовать себя некомфортно».
Когда Татар сказал это, остальные воины-ящеры согласились. Они обвинили воина, который первым поднял тему настоящих имен, а воин возразил, что это просто из любопытства.
Когда они ушли возобновлять тренировки, Татар с удовольствием наблюдал за ними.
Тут к татарину подошел знакомый человек.
«Лакрак?»
В отличие от других ящеров, Лакрак носил простую одежду и был безоружен.
«Что вы обсуждали?»
«Они говорили о настоящих именах богов».
«Ох… Что это?»
Татар еще раз объяснил.
«Значит, для Ночного Неба Небула — его настоящее имя?»
«По их словам, да».
Лакрак усмехнулся, как будто нашел в этом что-то смешное.
«Почему ты смеешься?»
«Ну, у этого бога другое настоящее имя».
