Обин Мабру думал, что взрывной силы явно будет недостаточно. Однако оно было направлено в четком направлении.
‘…Ветер!’
Пламя от взрыва не распространилось из центральной точки по сфере. Вместо этого огонь резко распространился, в результате чего в пламени танцевали фрагменты дирижабля. Обломки разлетелись широко, как корни деревьев, и достигли всего флота. Взрывная сила была настолько хорошо направлена, что затронул даже самый дальний транспортный корабль.
Тулбо посмотрел на то, что произошло, и сказал: «С… с научной точки зрения это невозможное совпадение!»
Это означало, что это не было совпадением.
Каждый транспортный корабль загорелся, пламя распространилось по корпусам, увеличивая дыры.
Земли еще не было видно.
— Оно их уничтожило?
Однако, возможно, из-за того, что взрыв не сосредоточился в одной точке, а вместо этого распространился, Лайтлу, которая падала в воздухе, можно было увидеть движущейся. Затем Аруна зарычал и приготовился снова взмахнуть крыльями.
Сон-Вун сказал трем апостолам.
-Вернись.
Конечно, трое апостолов были тронуты волей Сон Уна, даже не имея возможности отказаться.
***
Несмотря на то, что игрок владел большой территорией, он не мог проявить свою власть в столице врага. Сила, полученная в Затерянном мире, не обязательно приводила к неизбежной победе, и по мере удаления от своей территории на применение силы будет расходоваться больше очков Веры. Но на своей территории такие ограничения уменьшались, и они могли творить буквально чудеса.
Фактически, пока три апостола — Обин, Тулбо и Аруна — перехватывали засаду четвертого флота Союзного королевства, на передовой линии четвертого континента происходило чудо.
Не все знали о «Большой территории: небе», которую приобрел Сон Ун, поэтому солдаты на передовой не до конца понимали приближающиеся грозовые тучи.
«Это не грозовые тучи этого сезона…»
Низко висящие облака начали проливать дождь над лагерем Союзного Королевства, а не над обитаемым районом между траншеями.
Лагерь Союзного Королевства уже получил приказ об отступлении, но многие артиллерийские подразделения остались для задержки операций. Поскольку армия Империи находилась неподалеку, была ночь и солдаты устали, командование дождалось окончания кратковременного ливня. Однако проливной дождь становился все сильнее и не прекращался даже через час.
Когда вода поднялась до щиколоток солдатам в траншее, в армии началась паника. Гневный срочно отдал приказ об отступлении, но из-за проливного дождя, напоминавшего нескончаемый ливень из ведер, даже передать команду было проблематично.
Не прошло и двух часов, как вода в траншеях достигла высоты пояса, а плотно сложенные заграждения и укрепления превратились в грязь и смылись.
Следуя приказу Дордола, наступающая артиллерия Империи начала бомбардировку.
Ответный огонь был уже невозможен. Каналы пушек были полностью заполнены водой, а орудия паникующих солдат были заляпаны грязью. Шум был настолько оглушительным, что даже голоса поблизости было трудно услышать, и солдаты барахтались вокруг, пытаясь спастись от внезапного испытания.
Три часа спустя траншеи превратились в грязь, из-за которой было трудно даже передвигаться, а оставшиеся солдаты, у которых было достаточно энергии, чтобы двигаться, проигнорировали приказ и побежали в тыл, спасаясь от наводнения. В полностью заполненных траншеях время от времени высовывались руки, хватая убегающих солдат за лодыжки, а некоторые спотыкались о выступающие жерла пушек. Солдаты, которым удалось подняться, были сбиты последующей волной воды и снова упали.
На следующее ясное утро инженерам Империи пришлось прокладывать мосты, чтобы пересечь превратившиеся в болотистые траншеи.
После того, как три апостола почти уничтожили вражеский флот, вмешался Сун-Вун; это произошло потому, что флот находился так близко к третьему континенту.
Когда готовился прыжок №3, Сун-Вун мог бы оказать некоторую поддержку, но слишком раннее вмешательство означало бы упустить шанс повредить Лайтлу или какая-то часть кораблей могла бы выжить. Самое главное, что после того, как апостолы были посланы, им нужно было доверять.
«Так доказывается доверие».
Конечно, Сон Ун также сделал это, чтобы сохранить очки Веры.
После того, как Сун-Вун уничтожил флот, а Гегемония забрала раненую Лайтлу, засада Союзного Королевства была остановлена.
Затем Сун-Вун продолжил продвигать линию фронта на четвертом континенте. Когда территория расширилась настолько, что можно было с комфортом использовать Большую территорию, отступающих врагов преследовали проливной дождь, метели и молнии. Контрмеры по замедлению врагов стали бесполезными, и сторона Союзного Королевства отступила так быстро, что бросила огромное количество военной техники. Благодаря этому Империя смогла быстро продвинуться вперед.
Все это было связано с итогами встречи.
И апостолы, и игроки считали, что Сонуну лучше активно вмешиваться в самую большую линию фронта.
«Небула, с твоими нынешними способностями у тебя не должно возникнуть проблем с продвижением линии фронта. Даже если Гегемония намеренно откажется от нее, если нам удастся вытеснить Союзное Королевство с четвертого континента, наши достижения будут больше, даже в худший сценарий, когда магия запечатана и Оразен атакован», — сказал Уиздом.
Сон-Вун согласился, но у него была другая точка зрения.
«Я не ожидаю такого события, как падение Оразена, но и запечатывание магии мы не можем себе позволить».
«Мы были бы признательны за большее доверие к нам в этой части. Мы все заблокируем, так что не волнуйтесь».
Если бы весь военно-морской флот Союзного Королевства был мобилизован, существовало устойчивое мнение, что блокировать все высадки было бы практически невозможно. Восточное побережье третьего континента было настолько обширным, что даже для Империи блокирование нескольких основных маршрутов для высадки было сложной задачей.
Была и еще одна задача.
«А как насчет Альянса Ронанте-Оробана?» — спросил Сон Вун.
Альянс также был серьезным врагом. До недавнего времени они тоже воевали, но теперь они были на одном фронте с Союзным Королевством, что еще больше усложняло ситуацию.
«Мы думаем следовать плану. Есть ли проблемы?»
Когда Уиздом сказал это, Сон Вун покачал головой.
«Честно говоря, я думаю, что эта сторона будет тривиальной».
— Если это будет по плану, то есть.
Сон-Уна беспокоил другой вопрос.
‘Но возможно…’
***
На северо-западной оконечности первого континента находилась военная экспедиционная база Порт Хареун. Из-за недавних ветров революции на первом континенте он стал территорией Империи.
Хоть это и была экспедиционная база, большой ее назвать сложно. Даже всех революционных сил вместе взятых хватило лишь на один батальон, а остальные революционеры вели большие и малые сражения на территории Ронанте-Оробана.
Повезло, что ветры революции не утихли, но атмосфера в штабе экспедиционной базы была не очень хорошей. Это произошло потому, что армия Альянса в настоящее время двигалась к Хареуну.
Хареун хоть и не был большим городом, но был важной военной базой. Во время войны между Союзным Королевством и Альянсом Ронанте-Оробан против Империи Союзное Королевство решило двигаться через южное море, в то время как Альянс решил атаковать Империю северным маршрутом.
Причина заключалась в том, что Союзное Королевство могло использовать порт четвертого континента в качестве базы снабжения, проходя через юг, а Альянс мог использовать архипелаг Сайджин, расположенный между третьим и первым континентами, в качестве своей базы снабжения. Для этого был необходим северо-западный город Хареун, связанный железной дорогой.
План Альянса Ронанте-Оробана заключался в том, чтобы транспортные корабли вышли из Хареуна, прошли через архипелаг Сайджин, а затем атаковали западное побережье третьего континента.
Однако из-за морской блокады Хареун не смог получить значительной поддержки от Империи. У наступающих сил противника был авангард в одну дивизию, и в конечном итоге войскам в Хареуне придется столкнуться со всей армией Альянса. Революционные силы Хареуна и экспедиционные силы Империи, прибывшие до морской блокады, решили дать отпор.
Без какого-либо предварительного уведомления встреча, на которой руководство подтвердило свою решимость, была прервана тем, что в комнату управления вошли два человека. Они были одеты в военную форму Империи, но их лица поначалу показались мне незнакомыми. Однако кто-то раньше видел их издалека.
«…Все встают!»
Когда командир базы отдал честь, огр, идущий впереди, ответил на приветствие.
«Вы много работали».
«Вовсе нет, командующий Дордол. Но зачем апостолам приходить в такое место…»
Восьмой апостол Пантеона, Дордол, сказал: «С этого момента я, апостол Дордол, принимаю высшее командование базой экспедиции Хареун. И… все садитесь».
Поскольку в командной комнате не было стула для огров, офицер самого низкого ранга ушел, не раздумывая, прежде чем Дордол успел их остановить.
Дордол тихо вздохнул.
Позади Дордола пятый апостол Пантеона, Сатир Кейджу, сказал: «Нам приказано охранять базу экспедиции, следуя воле Пантеона».
— Простите, сэр?
«Но одного этого будет недостаточно».
Дордол закончил за Кейджу: «Кроме того, мы собираемся отправиться на завоевание Альянса Ронанте-Оробан. Так называемый упреждающий удар».
«…Простите?»
Дордол продолжил: «Позвольте мне сначала сказать следующее. Морская блокада будет продолжаться, но это потому, что этого хочет Империя, Пантеон».
«Почему так?»
«Чтобы дать Альянсу Ронанте-Оробана… нет, скорее, дать флоту Оробана шанс проявить свою мощь».
Командир базы, Хобгоблин, сделал озадаченное лицо.
«Я не понимаю. Почему мы должны страдать, чтобы дать нашему врагу возможность?»
«Не говори, что мы страдаем. Военно-морской флот Империи несколько раз вступал в бой с флотом Оробана и проигрывал, но противник сжег все старые корабли-ловушки, на борту которых никого не было. И, должно быть, здесь были приказы в первое время. континенте, чтобы избегать боевых действий, насколько это возможно».
«…Это верно. Но даже если реальных потерь нет, наше поражение влияет на моральный дух».
Дордол сказал: «Знаете ли вы, что Альянс Ронанте-Оробан представляет собой объединение двух стран Ронанте и Оробана?»
Хотя это замечание казалось неуместным, командир базы кивнул.
«Да, сэр. Я также знаю, что Королевство Ронанте имеет сильную армию внутри страны, а Королевство Оробан имеет мощный флот вдоль береговой линии».
В связи с этим с образованием Альянса Ронанте-Оробана появились утверждения, что первый континент будет непревзойден с сильнейшей армией и флотом.
Дордол сказал: «В этом их слабость. Именно поэтому мы дали им шанс».
Командир базы все еще не до конца понимал это, и, похоже, остальные офицеры чувствовали то же самое.
Дордол незаметно почесал висок. «Ну, я объясню эту часть позже».
Стоявший рядом с ними штабной офицер Империи Никс сказал: «Сэр, по какой-то причине, если военно-морская блокада противника не будет снята, продвижение на территорию Альянса Ронанте-Орабана будет трудным. Наши силы имеют только силу один батальон, а техники у нас катастрофически не хватает…»
— Я в курсе, — коротко ответил Дордол. — Разве не поэтому мы здесь?
Дордол доказал свою уверенность.
***
Двумя днями позже база Хареун уничтожила вражескую дивизию в бою с авангардом Альянса Ронанте-Оробана.
На базе Хареун было зарегистрировано только три легких ранения.
