— Итак… каковы еще ваши условия?
— спросил Пззт.
Лакрак ответил так, будто ответ был очевиден.
— Объясни, почему ты опасен.
‘…Что?’
— Если у тебя действительно есть сила, ради которой стоит заключить сделку, есть ли смысл скрывать, почему ты опасен? Если есть причина скрываться, то ради нее не стоит заключать сделку».
Пззт завис в воздухе.
‘Хорошо. Моя сила стоит того, чтобы ради нее рискнуть».
— Какой риск?
Пззт порхал вокруг и медленно пролетел над одним из Ящеров из группы Лакрака, когда они спускались по темному каменному мосту.
«Я произошел от древнего зла».
— Древнее зло?
— Те, кто правили этим миром давным-давно… но это было так давно, что о их существовании забыли, и даже боги их не помнят… Я тоже не могу вспомнить своего происхождения. Однажды я оказался здесь в ловушке».
«Ну, очень жаль. Однако я вырос сиротой. Нет нужды знать, кем ты родился. Что более важно, так это решить, что вы будете делать в предстоящие дни».
‘Я-я это так..?’
Пззт был немного сбит с толку словами Лакрака, но вскоре продолжил.
«Сила неизвестного происхождения опьяняет людей. Поскольку источник неизвестен, это позволяет полагать, что сила принадлежит им, хотя на самом деле они получили ее случайно. Как только они начинают использовать такую силу, они начинают верить, что заслуживают ее, и как только они начинают так думать, они смотрят свысока на тех, у кого нет силы».
Лакраку было немного трудно это понять, но он кивнул, вспомнив ситуации Бауэра и Шунен.
«Демоническая магия тоже заставляет людей становиться такими, верно?»
‘Да. Моя сила распространяется без разбора.
Лакрак пытался предсказать, что произойдет, если он получит эту силу.
«Эта электрическая демоническая сила, кажется, отличается от того, что дал бы бог. Божья сила дается только тем, кого Бог избрал, и по Его усмотрению. С другой стороны, если кому-то будет дана такая власть, но он ее не заслуживает, другие начнут завидовать и завидовать. И если эта сила будет становиться все больше и больше… появятся люди, которые презирают Бога».
Тогда Лакрак понял, почему Пззт опасен.
«Так, Пззт, почему я должен так рисковать, чтобы заполучить твою силу?»
«Моя сила сильна».
«Хм».
«Это разрушительно».
Пззт потом промелькнуло. Лакраку показалось, что он откуда-то увидел такой свет, и в конце концов понял, что это было. Это было похоже на гром и молнию. Лакрак предположил, что сила силы определяет интенсивность излучаемого ею света. Поначалу это могла быть всего лишь маленькая искра, но как только сила выросла и стала сильнее, она могла превратиться в гром и молнию. Лакрак также понимал, что в бою было бы выгодно, если бы он мог производить электричество из своего тела, как это делали Крысы-монстры.
«Это привлекательная сила».
— Так ты освободишь меня?
«У меня есть условие».
‘Состояние? Ох, ладно.’
Пззт полетел к Лакраку, как будто ожидал, что Лакрак это скажет, и продолжил говорить.
«Вы хотите иметь власть для себя, не так ли? Я понимаю. Наверное, это будет сложно, но я думаю, что это возможно. Однако есть несколько вещей, которые вам понадобятся. Для того, чтобы один человек мог обладать моей силой, нужно будет подготовить ритуал того же уровня, что и Магия…»
Лакрак покачал головой.
«Нет, я не собираюсь оставлять власть только себе».
‘Затем?’
«Изначально вы сказали, что сила Электрической Демонической Магии распространяется без разбора, но при необходимости один человек может получить эту силу себе посредством ритуала. Если и то, и другое верно, то не было бы возможным также не распределять власть без разбора, а распределить ее среди определенных избранных лиц?»
Пззт казался озадаченным.
‘Да. Я не пробовал, но думаю, что это возможно. Небольшой ритуал вполне подойдет, но… почему ты хочешь это сделать? Если вы не возьмете всю власть в свои руки, результаты будут аналогичны тому, как если бы вы просто оставили все на волю случая».
— Нет, это другое.
Лакрак объяснил: «Если власть будет дана только определенным людям, будет казаться, что это был выбор Бога».
‘Что?’
«Другими словами, это будет не сила древнего зла, не имеющая источника, а сила с ясным источником происхождения».
‘Нет. Хотя это не Божий выбор. Эта сила не дарована богом.
Лакрак слегка улыбнулся.
— Это не самое главное. Если люди думают, что это Божий дар, то с этого момента так и будет. Какая разница? Избранные подумают, что Бог дал им силы, и их вера и преданность достигнут Бога».
‘Какого рода…’
Пззт попытался возразить Лакраку, но не смог придумать, что сказать. То, что говорил Лакрак, справедливо и в отношении системы Затерянного Мира. Если бы те, кто владел Демонической Магией, считали, что она была дана им случайно, за получение очков Веры были бы штрафы. Напротив, если бы те, кто владел Демонической Магией, приняли бы ее за силу, данную им богом, это фактически привело бы к большему количеству очков Веры.
— Тогда ко второму условию.
‘Есть больше? …И если вы включаете в себя то, что будете называть меня так, как пожелаете, то следующее условие фактически станет третьим условием.’
‘…Тогда к моему третьему состоянию.’
— …Просто скажи мне уже.
Лакрак перевел взгляд на Пззта.
«Тебе тоже нужно верить в Бога».
‘…Верить в Бога?’
«Не просто какой-то бог. Доверяйте и верьте в нашего Синего Бога Насекомых».
Пззт вспыхнул в знак отказа.
«Остальные условия хорошие, но это будет сложно. Я дух Демонической Магии. Я был создан из существа, существующего дольше, чем боги».
Лакрак слегка ударился хвостом о землю. Группа, которая была с Лакраком, заметила его дискомфорт и проверила его. Заол спросил, что-то не так и болит ли его рука, и Лакрак просто сказал, что с ним все в порядке.
Лакрак сосредоточился на Пззте.
«Неважно, кто тебя родил, как и почему. Важно то, что вы собираетесь делать дальше. Почему ты хочешь, чтобы тебя освободили?
— Я… я просто создан таким. Духи Демонической Магии хотят широко распространить свою Демоническую Магию на как можно большее количество существ. Это цель моей жизни».
— Ты кажешься мне достаточно полезным. А наш Синий Жук-Насекомое оказался щедрым по отношению к полезным существам. Наш Бог может услышать и исполнить ваши желания. Причина, по которой вы были созданы, не важна. Причина собственного существования определяется ими самими, а не тем, кто их создал».
Пззт постепенно замедлял свое трепетание.
«Боги не любят духов Демонической Магии».
«Не судите нашего Бога через призму, через которую вы смотрите на мир».
— Неужели твой Бог действительно примет меня?
— Если вы примете все условия, которые я предлагаю. Я не знаю всех желаний Бога, но я тот, кто лучше всех понимает его желания среди всех, кто о нем знает».
Пззт принял решение.
«Чешуйчатый Ящер… Я на самом деле солгал тебе о нескольких вещах».
‘О чем?’
«Я не просто заперт в этих Древних Руинах. Это правда, что претендент на руины должен победить стражу руин, но эта стража находится под моим началом. Я контролирую все в этих руинах. Я также тот, кто послал вам, ящерам, зачарованных демонической магией Нутрий.
‘Действительно.’
Лакрак не удивился.
Пззт продолжал говорить: «Но причина, по которой я сказал тебе, что тебе нужно победить охранника…»
«Думаю, я знаю почему. Не потому ли, что власть не должна отдаваться тем, кто слаб? Потому что они не смогут широко распространить ваши силы.
‘Это верно. Недавно племя водолазов пришло, чтобы попытаться бросить вызов. Однако они этого не заслужили».
Лакрак подумал, что это очевидно.
«Я обманул тебя. Ты не расстроен?
— спросил Пззт.
Лакрак покачал головой. Он уже этого ожидал, и он был не из тех Ящеров, которые расстраиваются только потому, что его обманули, даже ничего не потеряв.
«Я всегда могу простить, когда захочу. Прощение не является добродетелью воина, но я также вождь племени. А прощение и примирение действительно являются добродетелями вождя племени».
‘…Ой.’
«И я понимаю, откуда ты родом: не как воин, вождь племени или Верховный жрец, а как Человек-Ящер, как личность».
‘Понимать?’
— Нет ничего странного в том, чтобы скрутиться после того, как ты живешь в таком влажном и темном месте и постоянно смотришь на Крыс-монстров. Кажется, можно было бы подышать свежим воздухом на улице и посмотреть на красивые вещи».
Пззт вспыхнул. Лакрак остановился и наблюдал за этим.
Затем Пззт сказал: «Я до сих пор не знаю твоего имени. Как вас зовут?’
«Лакрак».
— Лакрак, испытание окончено. Я приму все предложенные вами условия. Вы тоже согласны на сделку?
‘Конечно.’
[Дух Демонической Магии желает подчиниться вам. Если вы согласитесь, вы получите Область Демонической Магии: Электричество. Хотите принять?]
[Да нет]
Сон Ун нажал «Да».
‘Готово.’
Единственным способом преодолеть штрафы за Демоническую Магию было перенести Демоническую Магию в Область Божественности. В противном случае каждый человек, владеющий Демонической Магией, будет помечен как Зачарованный Демонической Магией, и его нельзя будет контролировать. Однако Демоническую Магию в Области Божественности можно было контролировать.
Как только Пззт принял условия Лакрака, стало возможным передавать Демоническую Магию определенным людям.
«Перенос его в Область Божественности не означает, что он становится Божественностью. Его даже невозможно повысить, как и другие способности в области Божественности. Есть ограничения. Но отсутствие пенальти само по себе является победой, не так ли?»
Если бы прорыв через Древние Руины — это все, что нужно было сделать, чтобы получить Демоническую Силу, это было бы слишком легко.
Группа Лакрака победит, даже если на них нападут сотни этих Крыс-монстров, и в случае необходимости Сон-Вун всегда сможет поддержать их, используя очки Веры. Однако подчинить дух Демонической Магии было гораздо сложнее. Сун-Вун даже не знал, возможно ли это.
Единственный способ выяснить это — подождать и посмотреть, что произойдет в зависимости от способностей каждого персонажа, и Сон-Уну, похоже, снова повезло, и он преуспел в этом.
~
[Область демонической магии: получено электричество!]
~
Однако Сон-Вун не думал, что это простое совпадение.
— Кажется, встреча с тобой принесла нам обоим удачу, Лакрак.
***
Девять лет спустя.
***
«…И именно так Бог Синих Насекомых дал Лакраку силу Грома и Молнии».
«Ух ты».
«Это конец истории о том, как «Избранные» оказались среди нашего племени черночешуйчатых ящеров».
На вершине холма стояли две фигуры. Они стояли перед башней, сделанной из надгробий и костей водяного буйвола, сложенных и собранных из гипса, чтобы построить конструкцию, достаточно высокую, чтобы ее можно было увидеть издалека в пустыне. Эта костяная башня была построена на вершине старой, которую сначала создал Лакрак, и использовалась не только как способ продемонстрировать веру в Бога Синих Насекомых, но и сейчас используется как веха.
Заканчивая рассказывать длинную историю, Ящер с черной чешуей среди пары аккуратно смахнул пыль с одного из каменных памятников. Этот Человек-Ящер носил дорогие слои ткани под названием шелк, что указывало на его принадлежность к высокому социальному классу.
«Это была интересная история. Но у меня есть вопрос.
А вот человек, задавший вопрос, выглядел потрепанным. На голове у него был сомнительный кусок кожи, не выделанный должным образом, и густая борода.
«Бог, в которого ты веришь, — это Бог насекомых, так какое отношение это имеет к грому и молнии?»
Ящер наклонил голову. Однако этот вопрос, похоже, его не смутил. Это был скорее вопрос, почему этот человек спрашивает о таких вещах.
«Какого цвета молния?»
«Синий?»
«А как мы называем нашего Бога?»
«…Синий Бог Насекомых?»
«Это именно то».
Затем Ящер похлопал человека по плечу. Человек не понял, что имел в виду Ящер.
— Людей-ящеров всегда убеждают и вдохновляют самые странные вещи. Они такие странные.
Однако этот человек не считал, что быть странным — это обязательно плохо.
«Я мог бы воспользоваться тем фактом, что они странные».
Скрывая свои самые сокровенные мысли, он затем спросил Ящера: «Если подумать, я даже не узнал твоего имени, пока слушал эту длинную историю. Как вас зовут?»
«Мне? Меня зовут Оуэн».
Мужчина был удивлен.
«О, нет. Я даже не узнал важную фигуру».
«Важная фигура? Ты должно быть шутишь. Как вас зовут?»
«Я… подожди. Думаю, оттуда пришли незваные гости.
Там, куда указывал человек, на холм поднималась группа вооруженных гноллов.
