И Рамин, и Аруэга Роб на мгновение остановились, увидев около десяти гоблинов, появившихся из ниоткуда без какого-либо предварительного уведомления.
— Гоблины?
Хотя их лица были закрыты, по их маленькому росту и заостренным ушам, похожим на эльфийские, было видно, что они гоблины.
Однако Рамин не помнила, чтобы у нее были знакомые гоблины, поэтому ей пришлось на мгновение задуматься о том, кем бы они могли быть. Затем, заметив, что один из гоблинов использует язык жестов, она быстро вспомнила.
«А, ты из Хви-Гёна…»
Аруэга Роб переводил взгляд с Рамина на группу гоблинов.
Один из гоблинов переводил ему слова с помощью языка жестов.
«Ты помнишь наше обещание отплатить за спасение Хви-Гёна в пантеоне?» говорит начальник».
«Ах».
Рамин вспомнил, как видел гоблинов в пантеоне во время свадебной церемонии Хви-Гёна и Сайрана. Она также слышала о них от Хви-Гёна. Они встретились в Автоматизации и установили связь, а гоблины защищали ее.
Они считали, что Рамин выполнил свой долг по спасению Хви-Гёна от их имени, и смело сообщил об этом Ночному Небу, заслужив право вмешиваться в закон причинности, право, которое уважали даже боги.
Гоблины одновременно выхватили свое оружие. Были косы, кинжалы, метательные ножи и небольшие арбалеты. Все они были орудиями убийства.
Босс гоблинов, который еще не вытащил оружие, использовал язык жестов, прежде чем вытащить длинный меч такого же роста, как он сам.
Их подчиненный сказал: «Я пришел, чтобы сдержать свое обещание, — сказал начальник».
Аруэга Роб сказал: «Значит, в конце концов, вы всего лишь остатки Империи? Позвольте мне сначала позаботиться об этом негодяе, а потом я столкнусь с вами».
С этими словами Аруэга бросился прямо на Рамина. В этот момент стрела попала в глаз Аруэги с противоположной стороны, где стояли гоблины. Аруэге пришлось на мгновение приостановить наступление, чтобы избежать этого.
‘…Это мое открытие!’
Хотя расстояние между ними было такое, что Аруэга мог бы в мгновение ока сократиться с его физическими способностями, с Рамином все было иначе. Однако Рамин обладал силой избранного. Вытянув меч, она выпустила молнию. Молния, похожая на вытянутое лезвие, проскребла землю и достигла ног Аруэги.
«…!»
Аруэга зарычал, пытаясь увернуться от клинка Рамина. Однако гоблины уже были в движении. Метательный нож вонзился в ногу Аруэги.
«…Это ничего!»
В тот момент, когда молнии Рамина и гоблины, вооруженные своим оружием, окружили Аруэгу, Аруэга топнул ногой.
Тук!
Земля задрожала, заставив тело Рамина покачнуться, и земля опустилась вниз.
«Я падаю?»
Рамин пыталась сохранить равновесие, падая на землю и перекатываясь.
Там, где только что стоял Аруэга, появилась большая дыра. Он был всего лишь ростом с человека, но выглядел как один из многих подземных туннелей, установленных внутри Небесного Замка.
Из дыры выпрыгнул гоблин, и прежде чем они успели приземлиться на землю, Аруэга вскочил, снова показав себя.
«Раздражающие маленькие существа, доставляющие неприятности…»
Пока Аруэга продолжал говорить, они яростно нахмурили брови, развернулись и взмахнули передними когтями.
Босс гоблинов, который наносил удар Аруэге мечом в спину, перевернулся назад, плавно скользнул и приземлился.
Начальник что-то сделал на языке жестов, а его подчиненный снова перевел.
«Нашему оружию трудно нанести смертельные раны. Атакуйте, когда появляется возможность». — сказал шеф».
Аруэга зарычал, когда они посмотрели на окружающих гоблинов.
«Гоблины, даже на глоток не хватит…»
Рамин сплюнул кровь и пошел вперед.
Босс последовал за ней и что-то подписал. Подчиненные последовали за ним.
«Докажи это», — сказал переводчик. «… сказал шеф».
***
Даже в суматошной обстановке, когда командиры отдавали срочные приказы и непосредственно руководили решением важнейших вопросов, Дордол все равно отчетливо улавливал слова штабного офицера.
«…Мы начинаем видеть береговую линию Расдасила».
Дордол повернул на северо-запад, в сторону Расдасила. Как и сказал штабной офицер, в поле зрения начала проявляться береговая линия Расдасила. В этой битве увидеть береговую линию Расдасила было неплохо. На самом деле, это было хорошо.
Поскольку местонахождение Союзного королевства было неизвестно, крепость на берегу Расдасила пришлось строить в спешном порядке. Однако, несмотря на поспешность строительства, состояние крепости было превосходным. Крепость, построенная, казалось, наспех путем заливки бетона в форму, была большой и прочной даже по сравнению со старыми крепостями, которыми гордилась Империя. установлен для подготовки дирижаблей Империи к выходу на поле боя.
Если бы им удалось заманить силы противника в зону действия береговых пушек, они могли бы нанести войскам противника значительный урон.
‘Однако…’
Несмотря на ожесточенный бой, ситуация складывалась не совсем благоприятно. Они вели бой на большом расстоянии, и каждый флот двигался, что приводило к снижению точности артиллерийского огня.
Хотя очевидных признаков прямого вмешательства, как показал Бог Войны, не было, боги Пантеона уже внесли частичные коррективы. Несмотря на это, явных результатов они не добились, что было свидетельством огромной силы Гневного.
Армия под влиянием Гневного обладала явными преимуществами в войне. Даже трусы, убивая врагов, теряли страх и обретали смелость бросаться в огонь, и даже тупые становились острее, когда дело доходило до убийства врага.
По этому поводу учёные Империи отметили, что армия Гневного стала военной машиной. Даже дворяне, надев военную форму Союзного Королевства и получив приказы, действовали функционально так, как будто их сознание исчезло. Некоторые думали, что они были загипнотизированы или очарованы Богом. Однако на самом деле это было не так.
Это была неописуемая сила, и никто не сомневался, что она от бога. Даже Дордолу иногда было трудно понять, как Империя удерживает свои позиции и теперь одерживает верх в общей ситуации против Союзного Королевства.
В Империи было много трусов. Обычно, если десять процентов членов отряда умирают, отряд начинает терять свою функциональность. В отряде из десяти человек, если один был ранен, одному нужно было осмотреть рану, двоим — сопровождать их, а четверым — по очереди прикрывать огонь. В число остальных членов войдет командир подразделения, то есть последним членом подразделения будет только что обученный рядовой, неспособный выполнять предыдущие задачи.
Разница была существенной по сравнению с армией Разгневанного, которая сохраняла боевой дух и продолжала сражаться даже тогда, когда было потеряно двадцать процентов войска, а в решающих сражениях — более тридцати процентов.
У Дордола были точные статистические данные, и он проверял их каждый раз, когда исследователи войны обновляли свои статистические таблицы. Факты становились все более точными, и цифры резко росли. Когда-нибудь армия Гневного может стать армией, где девять смогут погибнуть, но десятый не сдастся.
Несмотря на эти обстоятельства, армия Империи часто побеждала. Конечно, Дордол прекрасно понимал, что именно Найт Небо способен создать стратегию, позволяющую вообще избежать войны или обеспечить чистую победу, даже над противником, находящимся под влиянием Разгневанного. Однако были моменты, которые нельзя было объяснить одним только этим.
В Империи были трусы, которых невозможно было вообразить в Союзном Королевстве, но были и самые храбрые из храбрых. Они не были рождены для войны и не благословлены Богом Войны, но совершили такие подвиги.
«Есть ли что-то, чего не хватает даже Богу Войны?»
Военные исследователи оспаривали этот факт. Возможно, сама эта война была процессом подтверждения того, нужно ли при ведении войны нечто большее, чем просто возможности боевых машин.
Ответ был за пределами Дордола, но Дордол, естественно, склонялся к мысли, что существует что-то еще.
— Наш флот уже вышел на дальность стрельбы береговых пушек.
Флот Союза мог остановиться за пределами досягаемости береговых пушек, но Дордол считал, что они с большей вероятностью атакуют без остановки.
«В таком случае нам придется сражаться упорно, даже если для этого придется пожертвовать нашим флотом».
Целью флота было уничтожить вражеский транспортный флот, пытавшийся высадиться в Расдасиле, поэтому они должны были быть готовы понести некоторый ущерб. Чем ближе флоты подходили друг к другу, тем больше возрастал взаимный ущерб.
Империю поддерживали береговые пушки, а если принять во внимание информацию, передаваемую о боях на дирижаблях в небе из Маздари, курс валюты был неплохим.
‘…Но достаточно ли этого?’
Трудно было найти недостатки в самой стратегии. Поскольку у флота Империи все еще был козырь в рукаве, существовала вероятность уничтожения транспортного флота при условии, что Союзное Королевство не предпримет значительных действий.
— Но никто не может знать, что спрятал Гневный. Это все? Или…?’
***
В пантеоне третьего конференц-зала игроки, сидевшие за круглым столом, проверяли свои окна статуса, отдавали приказы и информировали друг друга о ситуации.
Жрецы Империи следовали за центральным командованием под названием «Наблюдатель Мира», но, с другой стороны, они также передавали непостижимые и подробные инструкции непосредственно от богов или апостолов ближайшим командирам.
Такие инструкции распространялись среди игроков, и обычно это были незначительные вещи, о которых не нужно было знать даже апостолам, командующим на поле, но это были приказы, которые могли спасти получившее их подразделение.
Например, если угол пушки одного из линкоров Союзного Королевства был отрегулирован, игроки сначала подтвердят это, затем определят точку, в которую приземлится снаряд, и прикажут линкору, который рискует быть потопленным этим артиллерийским огнем, переместиться на несколько десятков метров.
Такая манипуляция, несомненно, была неэффективной, учитывая количество затраченных очков Веры, но это был необходимый микроконтроль в битве, которую нужно выиграть.
Пока все были заняты, Уиздом, на мгновение задумавшись, остановил свою кружящуюся голову.
«Можем ли мы этим остановить посадку?»
Сун-Вун, смотрящий на Небесный Замок, поднял голову.
— Тебе интересно, что я думаю?
«Да.»
«По моему мнению…» После некоторого размышления Сон Вун сказал: «Я не думаю, что это сработает».
«Я так и думал.»
Лунда, которая тихо слушала, внезапно хлопнула по столу и сказала: «Мы здесь усердно работаем, так зачем же говорить что-то настолько обескураживающее?»
«Даже если это не сработает, мы все равно должны сделать все возможное».
«О каком лучшем мы говорим? Как тренер школьной спортивной команды, говорящий своей команде, чтобы она старалась изо всех сил в оставшихся играх, даже если они наверняка вылетят из региональных отборочных соревнований? Разве мы не должны были быть в состоянии прекрати это?»
«Почему ваш пример такой конкретный?»
«В любом случае.»
Мудрость прервала его: «Мне тоже любопытна причина. У Гегемонии, похоже, нет других карт в рукаве. Никаких признаков решающей битвы тоже нет. Есть ли проблема на конце Небесного Замка?»
Сун-Вун покачал головой.
«Нет. Двигательные установки только что запустились… пять из них уже начали вращаться. Учитывая расстояние, мы сможем остановить Небесный Замок до того, как он достигнет берега».
«На таком расстоянии даже Большая Площадь: Небо сможет проявить всю свою мощь, и, возможно, даже можно будет стереть все с поверхности Небесного Замка».
Среди Больших Территорий каждая из трех природных областей обладала могущественными чудесами. Большая площадь: Море имела самую большую категорию, в то время как Большая площадь: Земля обладала наибольшей силой, но Большая площадь: Небо была не меньшей, чем две другие. Особенно с точки зрения разнообразия и концентрации мощи, несомненно, выделялась Large Area: Sky.
«Это верно.»
«Тогда есть еще одна проблема?»
Сон Ун скрестил руки на груди и ответил: «На данный момент эта часть не в наших руках».
— Из наших рук?
«Если я объясню, вы поймете, почему это не в наших руках. Меня беспокоит другое».
«Что-то другое?»
Сон-Вун сказал:
«Гегемония почти не использует очки Веры».
Лунда спросила в ответ: «…Правда? Так ли это? Но какое это имеет значение? Разве для нас не будет лучше, если она не будет использовать свои очки Веры?»
Сон-Вун проигнорировал Лунду и посмотрел на Мудрость.
Мудрость спросила: «Так ли это? Разве к этому стремится Гегемония?»
«Вы, ребята, всегда оставляете меня в стороне и ведете себя так, будто знаете все. Это раздражает».
РД, который был рядом с ними, усмехнулся.
— Ты тоже не знаешь, почему ты смеешься?
Выражение лица РД стало мрачным, но они с интересом наблюдали за разговором Сон Уна и Уиздома.
Сун-Вун махнул рукой.
«Все об этом знают. Поскольку Гегемония теперь может бросить вызов Большой Территории, если она накопит очки Веры, она сможет их получить».
«…Ой.»
Лим Чун-Сик, который был заинтересован в разговоре, настойчиво сказал: «Эй, подождите. Итак, вы говорите, что Гегемония пытается получить Большую Площадь: Землю и использовать ее для разрушения Руин Расдасила?»
«Да.»
«Ни в коем случае. Как она может собрать столько Веры за такую короткую войну?»
«Именно потому, что это короткая война
.»
От одного слова, которое подчеркнул Сун-Вун, Лим Чун-Сик выглядел пораженным.
Гегемония обладала уникальным доменом: Война, что означало, что она могла удовлетворить свою потребность в ресурсах Веры, просто участвуя в войне.
Сон-Вун уточнила: «Я рассчитала это, и это возможно. Это будет трудно, но она справится, если они приземлятся и будут сражаться на суше, и если все апостолы появятся на передовой, она наберет достаточно очков Веры. Итак… у Гегемонии есть два плана. Один — через ее собственную армию. Другой — захватить большую территорию в ходе войны, а затем создать землетрясение, чтобы разрушить руины Расдасила».
Эльдар осторожно сказал: «Простите за наглость, но…»
«Скажи это.»
«Даже если это большая территория, им все равно придется находиться рядом со своей территорией, чтобы использовать достаточную силу для разрушения руин, не так ли…?»
Сун-Вун пожал плечами. «Наверное, поэтому они его и принесли».
«Простить?»
Сон Ун ответил: «Небесный замок».
