Спуск Небесного Замка можно было наблюдать снаружи точнее, чем из самого Небесного Замка.
С мостика «Наблюдателя Мира» Дордол также мог видеть ситуацию.
«…Они к этому стремились?»
Дордол быстро поговорил с Кейджу из прибрежной крепости Расдасил.
-Кейджу…?
Ответил Кейджу, который забрался на артиллерийскую башню крепости, чтобы визуально осмотреть береговую линию.
-Дордол? Артиллерия береговой крепости готова к ведению огня. Я также вижу, как флот Империи продвигается на север.
-Это не так.
-И что?
Кейджу и Дордол, которые столкнулись друг с другом на одном поле битвы еще до того, как стали апостолами, не нуждались в формальностях.
Дордол ответил.
-Нам нужно немедленно эвакуировать прибрежную крепость и отступить.
-Что ты имеешь в виду?
Кейджу возразил.
-Я не знаю, что произойдет, но если мы опустошим эту крепость, мы не сможем остановить высадку врагов. Нисколько.
-Это правда.
Дордол продолжил.
— Но, возможно, это уже произошло. Тогда нам следует минимизировать ущерб.
-Может быть, это уже произошло? Крепость крепкая.
-Нет, не будет… Посмотри на восточное небо, Кейджу.
Кейджу поднял глаза.
Затем, отказавшись от своего сомнительного отношения к словам Дордола, сказанным всего несколько минут назад, она немедленно приказала всей крепости отступить. Это был приказ оставить все, даже припасы крепости, имея при себе лишь минимальное количество личного огнестрельного оружия.
Над восточным небом побережья Расдасила медленно опускался Небесный Замок.
***
Альма Аллой стояла перед медленно умирающим источником энергии Небесного Замка. Этот источник энергии, имеющий форму пончика, находился глубоко в фундаменте Небесного Замка. Излучая слабый свет, он состоял из десятков тысяч частей, различающихся по форме. Это была сложная машина, но без знаний мистики было логически невозможно понять, как этот источник энергии удерживал Небесный Замок на плаву. Фактически, мистики Союзного Королевства могли лишь частично использовать источник энергии Небесного Замка и не имели возможности применять технологии, используемые здесь где-либо еще.
Вокруг пятого апостола Гневного, Альмы Алой, деловито двигались мистики Союзного королевства в белых мундирах.
Союзное Королевство запретило использование магии, если это не было специально разрешено, поскольку они считали ее особыми силами Дьявола. Однако это не означало, что они пренебрегали изучением и исследованием магии и древних реликвий.
Мистики Союзного Королевства были, по сути, волшебниками, не использующими магию. В течение долгого времени мистики поняли древние технологии и принципы магии, чтобы найти способ остановить полет Небесного Замка.
Алма сказал: «Действительно ли мы падаем?»
Главный мистик ответил: «Да, все идет так, как и ожидалось. Через несколько минут Небесный Замок расположится над прибрежной крепостью Расдасил».
Это не было свободное падение. Сила Небесного Замка не была полностью погашена. Благодаря этому падение поддерживалось на умеренной скорости, которой было достаточно, чтобы принести ожидаемые Союзным Королевством результаты.
Главный мистик сказал: «Давайте уйдем прямо сейчас. Небесный Замок не разрушится полностью, но…»
Когда Гневный впервые приказал Альме разрушить Небесный Замок, Альма наивно воспротивилась этому приказу. Конечно, теперь Альма считала план Разгневанного прекрасным. Все совпало, как будто было заранее подготовлено.
Даже если бы Империя попыталась остановить это, Небесный Замок одной лишь своей массой скатился бы через море к Расдасилу. Затем, словно для того, чтобы похвастаться, Небесный Замок упадет и разрушит прибрежную крепость Империи. Когда прибрежная крепость будет разрушена, линкоры Союзного Королевства смогут оттеснить линкоры Империи, давая их транспортному флоту время пришвартоваться к берегу.
«Империя потратила много времени на укрепление прибрежной крепости, а за ней, в направлении руин Расдасила, есть лишь наспех подготовленные траншеи».
У Империи было достаточно времени, чтобы эвакуировать солдат из прибрежной крепости, но у Союзного Королевства также был план на этот счет. Наземные и подземные переходы Небесного Замка содержали участки, покрытые резиной Дудуба, тщательно рассчитанной на то, чтобы выдержать удар при падении замка.
Невоюющие лица должны были эвакуироваться на спасательных дирижаблях до того, как Небесный Замок рухнет, в то время как внутри Небесного Замка уже находились огромные силы, эквивалентные двум легионам. Альма была уверена, что эта сила не была полностью учтена ни Империей, ни имперским Пантеоном. Они спустятся из Небесного Замка и пойдут прямо к руинам Расдасила. Именно по этой причине был осуществлен контролируемый спуск Небесного Замка.
«Но столица Союзного Королевства… рухнет».
Хотя некоторые помещения были подготовлены к катастрофе, большинство зданий и сооружений, составляющих Небесный Замок, выдержат полный удар. Мистики подсчитали, что при нынешнем уровне технологий вероятность того, что Небесный Замок снова поднимется после такого удара, составляет около двадцати процентов.
Даже если бы они выиграли эту войну, Союзному Королевству пришлось бы принять значительный ущерб от потери своей столицы.
«…Если только мы выиграем эту войну».
Альма сказала: «Я собираюсь идти. До катастрофы осталось не так уж много времени, и, похоже, осталось большое количество людей. Я не верю, что эта нынешняя зона оборудована буферными сооружениями».
«Мы до сих пор не до конца понимаем источник энергии Небесного Замка. Согласно нашим теориям, древние артефакты иногда перезагружались перед тем, как быть полностью уничтоженными, и есть вероятность, что этот Небесный Замок также может восстановить свою силу непосредственно перед крушением. Мы должен оставить минимальный экипаж».
Смысл этих слов был ясен. Без буферных объектов они бы полностью выдержали последствия катастрофы. Если не повезет, многие мистики умрут. Однако Альма не чувствовала сентиментальности. Если бы она позволила себе такие чувства, она бы не оказалась в своем нынешнем положении.
Проходя мимо главного мистика, она направилась по коридору к подготовленному дирижаблю.
«Желаю тебе удачи.»
«Победа Гневливому».
***
Дирижабли поднялись из падающего Небесного Замка.
С одной стороны находились транспортные корабли Союзного Королевства, спрятанные за крепостью, с другой — дирижабли Империи под предводительством «Громового Странника». Пока Рамин и ее группа возились с двигателями, опоздавшие войска уже уходили.
Рамин, стоя на борту «Громового странника», посмотрел вниз.
«Ветер дует.»
Действительно, по ее словам, сильный ветер непрерывно дул в едва поднимающиеся перила дирижабля, сбрасывая капюшон Рамин и взъерошивая ее волосы.
«Наверное, все-таки такой большой валун падает…»
Оуэн, стоявший рядом с ней, покачал головой.
«Это не так.»
«Простите?»
«Это то, что Ночное Небо наблюдает».
Горгота, слушавшая вместе с Рамином, не сразу уловила смысл. Но произошло заметное изменение. Ветры начали яростно кружиться над поверхностью Небесного Замка, сметая обломки и образуя видимые вихри. Вихрь разрастался по всей территории, которую он охватывал. Всем было ясно, что это не обычный ветер.
«Но как он может что-то сделать против такой огромной суши…»
Оуэн цокнул языком и сказал: «Наберись терпения и подожди. Ты увидишь, на что способно Ночное Небо».
Рамин, собиравшийся возразить, понял смысл слов Оуэна.
Сильный ветер, который они увидели вначале, был лишь одним из многих будущих вихрей. Столбы потоков взметнулись высоко в небо, яростно вращаясь и разрушая поверхность Небесного Замка.
Это была не просто вершина Небесного Замка. С побережья Расдасила начали подниматься вихри, несущие морскую воду, и волны обрушивались на песчаные берега. Подобно поддерживающим его столбам, они грызли дно Небесного замка, и одно только трение воздуха заставило края местности, из которой состоял замок, рассыпаться и упасть в море. Вместе с ним в воду упал один из массивных гребных винтов, прикрепленных к краю, вызвав сильный всплеск.
Вихри, словно одержимые явным злом, царапали поверхность Небесного Замка и надвигались на запоздало улетающие дирижабли, комкая их, как бумагу. Начали грохотать гром и молния, поджигая все, что находилось над поверхностью замка. Ветер вдохнул жизнь в пламя, которое высокомерно пылало, опаляя землю. И все же этого казалось недостаточно.
Небесный Замок походил на огромный кусок земли, брошенный Гневным. Парив в воздухе тысячи лет, замок теперь, казалось, существовал исключительно для того, чтобы его бросили на землю, как будто он был создан только для этой цели.
«Приготовьтесь к удару!»
Крик Плоя Тансена, капитана «Громового странника», побудил находящихся на палубе схватиться за перила.
Небесный Замок врезался в прибрежную крепость Империи.
Для Рамина это зрелище было настолько чуждым, что казалось, будто Небесный Замок поглощается землей без какого-либо трения, как будто он исчезает в самой земле.
Но вопреки иллюзии Рамина, из точки соприкосновения Небесного Замка с прибрежной крепостью взлетел грунт и обломки. Поднявшаяся пыль временно скрыла Небесный Замок.
Первосвященник подбежал к Плою и что-то сказал.
Плой кивнул, а затем крикнул: «Приказ Ночного Неба, мы берем курс на руины Расдасила!»
Рамин на борту «Громовержца» наблюдал, как колышутся вихри.
***
В узком и темном месте, в коридоре из холодного железа, настолько хорошо запечатанном, что ни один луч света не ускользал, по нему прошел военнослужащий Имперского флота и открыл дверь. Капрал-тролль, имевший хорошее телосложение, сразу же отдал честь, открыв дверь.
«Сэр Тулбо, наш флот скоро прибудет в моря перед Расдасилом!»
Тулбо, восьмой апостол Пантеона, оторвался от работы, над которой был сосредоточен, и обернулся.
Сняв очки, Тулбо спросил капрала: «Правда? Что случилось с прибрежной крепостью?»
«…К сожалению, крепость была полностью разрушена падением Небесного Замка».
«О, это прискорбно».
«Но, к счастью, большая часть персонала крепости смогла сбежать».
«…Боги, должно быть, очень обеспокоены».
«Именно поэтому они, возможно, и ждут наших замечательных усилий, вот что я думаю».
При этих словах Тулбо улыбнулся. «Хм! Вы правы. Было бы неприятно, если бы мы не сыграли свою роль».
Сказав это, Тулбо кивнул, а затем заговорил в интерком, подключенный непосредственно к мостику корабля.
«Капитан!»
Это не был распространенный способ использования внутренней связи, но никто не собирался подвергать сомнению метод апостола.
Капитан вскоре ответил: «Да, Тулбо, сэр».
«Далеко ли нам еще до нанесения удара по врагу?»
«Мы почти на них. Примерно через десять минут мы будем располагаться прямо под вражеским флотом».
Тулбо кивнул, как будто довольный ответом.
«Хорошо. Тогда давай в это время поднимемся на поверхность. Мне нужно показать врагам, что я для них приготовил».
«Да понял.»
Тулбо завершил общение удовлетворенным.
Корабль, на котором находился Тулбо, не был обычным линкором. Он был построен на секретной верфи, расположенной в подводных пещерах Империи, и немногие в Империи даже знали о его существовании. Тулбо называл этот корабль, способный погружаться под воду и незаметно перемещаться под поверхностью, подводной лодкой.
