Владелец золотого копья тут же прыгнул, пнул Осадного голема обеими ногами и забрал копье.
Ноги Осадного голема, весившего десятки тонн, на мгновение оторвались от земли, прежде чем рухнуть вниз. Вида холодного оружия в сочетании с боевым искусством нескольких поколений назад было достаточно, чтобы заставить не только Империю, но даже силы Союзного Королевства на мгновение прекратить свои атаки и наблюдать.
Человек-Ящер в золотых доспехах шел, легко вращая копьем, и одно только его присутствие доминировало на поле битвы.
Кто-то из солдат Империи воскликнул: «Король Дракон прибыл!»
Копье держал Лакрак.
Вдоль линии фронта раздался рев аплодисментов, достаточно громкий, чтобы заглушить выстрелы.
Лакрак, стоя на вершине павшего Осадного Голема, молча протянул копье в сторону армии Союзного Королевства. Солдаты Империи, спрятавшиеся в траншеях, чтобы остановить армию Союзного Королевства, увидели Ящеров в золотых доспехах, мчащихся вперед и перепрыгивающих через траншеи на гигантских Какаду.
Юр, воин огромного роста, привел Анаксе к Лакраку и передал ему бразды правления. Они обменялись словами, и солдаты Империи увидели, как Лакрак от души рассмеялся. Легенда как будто вернулась.
Лакрак заявил: «Воины, слушайте!»
Ящеры, отражая пули своими щитами или отражая их от шлемов и доспехов, стояли на месте, служа на мгновение живыми щитами для солдат Империи позади них. Они только повернули головы, чтобы посмотреть на Лакрака.
«Ночное Небо предсказало, что этот день, когда Разгневанный из Союзного Королевства будет побежден, станет днем празднования в будущем. Итак, сегодня отмечается первый день фестиваля! Кто из вас хочет пропустить?»
Татар сказал: «Я никогда не видел, чтобы наш обычно сдержанный заместитель командира пропускал выпивку».
Затем Сайран Мюэль кашлянул и сказал: «Я разбираюсь только в манерах».
«Ха, так говорит самый превосходный пьющий, который хоть сидит за столом с Его Величеством».
Воины от души рассмеялись.
Это не было похоже на поле боя. Таинственная жизненная сила наполнила всех солдат.
«Сегодня я напьюсь слез и крови Гневного. Желающие присоединиться к пиру, следуйте за мной!»
Лакрак подстегнул фланг Анаксе. Вместе со своим королем воины бросились в бой. Командир в окопе высоко поднял флаг части.
«Тот, кто расчищает путь, с нами! Держите линию обороны!»
Лакрак и воины нацелились на гигантских стражей, танки и шагающие доспехи, с которыми Империя не могла справиться из-за недостаточной огневой мощи. Воины прорвались сквозь стражей Гневного, разбивая танки и шагающую броню на своем пути, а оставшаяся пехота позади них была уничтожена пулями Империи. Однако их импульс не достиг конца побережья.
«…Лакрак!»
Что-то упало с неба и рухнуло с грохотом.
Даже ходячие доспехи Союзного Королевства и грозные воины Лакрака были отброшены мощной реверберацией, когда Лакрак искажал правление Анаксе. Лакрак метнул копье в воздух, а затем бросился на кого-то.
«День решающей битвы настал!… Салкаит!»
Салкаит, первый апостол Гневного, засмеялся и встал.
«Наконец-то этот день настал, Лакрак. Сегодня мы поставим на карту свои жизни».
Лакрак просто улыбнулся, не ответив, и еще раз подстегнул фланг Анаксе.
Теперь названная божественной птицей, а не чудовищной птицей, Анаксе издала пронзительный крик, а затем, сделав шаг, стала быстрее любого другого существа, почти приблизившись к скорости звука во втором взрыве, а к третьему она стала быстрее, чем сам звук.
В одно мгновение Лакрак и Анаксе превратились в полосу молнии и врезались в Салкаит.
…Бум!
Внезапно небо и земля раскололись, образовав трещины. Очерченная молнией трещина поднялась в небо, и земная трещина слегка расширилась, рассыпаясь внутри.
«Два апостола сталкиваются! Все подразделения, в обход!»
Команда была отдана, но она не была выгодна Союзному королевству. Из-за того, что Лакрак вышел на поле битвы для своей дуэли с Салкаитом, области, на которые Союзное Королевство могло атаковать, были сужены. Это было выгодно Империи в артиллерийской войне, поскольку теперь они находились в обороне.
Конечно, Салкаит не стал бы просто наблюдать за происходящим, но Союзное Королевство, неспособное остановить их атаки, должно было сначала пострадать от последствий.
«…Теперь в красную землю».
Кто-то прочитал молитву повеления Гневного и ринулся под шквал огня.
***
Альма Аллой оценила ситуацию, пока флагман терпел крушение. Ни на одном фронте дела не шли хорошо. В самом конце транспортного флота, который можно было считать арьергардом, атаковали Безумец Тулбо и подводный флот.
Гневный развернул свое творение, но оно было убито ходячей броней Тулбо, и вместо того, чтобы создавать новые создания, Гневный развернул часть существующего флота лицом к подводным лодкам. Однако ни один из линкоров не имел должного вооружения для борьбы с подводными лодками.
Уже около дюжины кораблей затонули без особого сопротивления, и солдаты отчаянно пытались доплыть до берега. Но те, кто бросил оружие, чтобы не затонуть, не смогут нормально сражаться, даже если доберутся до берега.
Они проигрывали морское сражение, в котором, как они думали, одержали верх с появлением подводной лодки.
Империя поручила атаку транспортных кораблей своему подводному флоту и вступила в бой с кораблями Союзного Королевства. Более того, когда некоторые корабли Союзного Королевства отошли, чтобы защитить свои транспорты, ход битвы начал меняться.
«Если так будет продолжаться, артиллерийский огонь флота Союзного Королевства будет направлен в сторону побережья, когда их численность еще больше сократится».
Даже без этого беспокойства ситуация на побережье Расдасила была не очень хорошей. Они с огромной скоростью разрушили прибрежную крепость, но задержки, вызванные Ночным Небом, и последующее поражение Союзного Королевства в воздушном бою привели к непрерывным бомбардировкам с дирижаблей Империи.
«Это напоминает мне, что битва в небе…»
Первоначально, после падения Небесного Замка, Лайтла планировала помочь Анкарде и продвигаться вместе. Однако апостолы Аруна и Маздари были проблемой.
Оседлав Аруну, Маздари обрел подвижность и настойчиво мучил Лайтлу, не сумевшую защитить флот дирижаблей. Сама Лайтла еще не понесла значительных повреждений, но приказать Лайтле спуститься на землю было бы неразумно. Если бы Лайтла спустилась вниз, Маздари последовал бы за ней, и, по мнению Альмы, оба обладали одинаковой разрушительной силой.
Апостол Аруэга подчинился приказу Разгневанного и пошел в обход, а апостол Бунда столкнулся с апостолом Обином, целившимся в тыл. И наоборот, апостол Анкарде при попытке войти в окопы был заблокирован апостолом Редином Б. Р. Осером.
Исход этих двух сражений был неясен, но в нынешней ситуации простое поддержание тупиковой ситуации не давало надежды. Безусловно, самой значительной битвой была битва между апостолом Салкаитом и апостолом Лакраком. Эта битва, мифологизированная в далеком будущем, была такой, что даже солдаты, вооруженные современным оружием, не могли подойти как следует.
‘…В таком случае.’
Поражение казалось неизбежным.
Альма почувствовала прилив смущения от того, что такая мысль пришла ей в голову, но, как советница Разгневанного, она напомнила себе, что нужно оценивать ситуацию реалистично.
‘…Я должен сообщить об этом.’
Недалеко флагман Империи, World Watcher.
, летел. Однако, похоже, флагман их не особо беспокоил.
Хотя Альма никогда не встречалась с Дордолом лично, она чувствовала, что может хорошо читать их мысли. Несмотря на относительно большие размеры и низкую скорость World Watcher
Похоже, оно спешило сбросить огромный боекомплект бомб, запасенных для таких случаев, на головы сил Союзного Королевства. Выбор, который сделала бы сама Альма.
Их положение было не намного лучше, чем у флагмана Союзного Королевства, но критическая разница заключалась в том, что вместо того, чтобы разбиться, он все еще летал. Поврежденный дирижабль можно было починить, а потерпевший крушение — нет.
Альма Эллой называла ее Богом.
— О, Злой…
-Ничего не говори.
Гегемония сделала короткую паузу. Затем она ответила.
-Я знаю, что ты хочешь сказать. Я изменю ход битвы в течение десяти минут. Начните общее наступление вместе с Апостолами.
-…Понял.
Несмотря на абсурдность заявления о том, чтобы переломить неблагоприятную ситуацию всего за десять минут, Альма не отрицал и не подвергал сомнению эти слова. Если Гневный сказал, что это возможно, так оно и было. Однако от осознания этого факта у нее заболело сердце.
-Мы выиграем эту войну.
-…Будет, как ты пожелаешь.
Злой начал двигаться.
***
В тылу поля боя, на борту линкора класса «Дьявол», которому было поручено уничтожить подводную лодку, огр ворвался в комнату управления главным орудием. Огр был всего лишь рядовым, и у него не было специального опыта в обращении с основным орудием. Однако, когда огр открыл глаза и рот, персонал в диспетчерской поспешно отошел в сторону.
«Именем Разгневанного приказываю: отойдите в сторону».
Солдаты Союзного Королевства не могли не узнать, кто это был. Этот огр-рядовой был одержим божественным огнем, его глаза были наполнены горящим пламенем.
Гегемония, которая использовала Божественный контроль, чтобы принять тело рядового огра, взяла в руки основное оружие и сразу же выстрелила. Капитан на мостике испугался несанкционированного огня, но, увидев, куда попал снаряд, промолчали. Снаряд попал точно в шагающую броню Тулбо, которая только что прыгнула над поверхностью воды. Это было чудо.
Гегемония оставила тело огра рядового и перевела взгляд на берег. Затем она вошла в тело капрала гнолла, ближайшего к ее собственному апостолу, гоблина Баунда. Гегемония, теперь уже в теле гнолла, рванулась вперед и нанесла мощный удар Бомбардировщику Обину Мабру, с которым столкнулся Бунда. Это была скорость, с которой не мог сравниться ни один из Апостолов.
Приняв контроль над гноллами, Гегемония подняла голову, чтобы преследовать Обина, которого отправили в полет.
«Бунда».
«…Как мог здесь оказаться Злой?»
«Было бы разумно дистанцироваться от меня».
«…?»
Когда Баунда озадаченно посмотрел на них, гноллы показали бомбу замедленного действия, обернутую вокруг их руки. Обин Мабру надел его им на руку, когда произошла атака.
Баунда кивнул и убежал, а гноллы вытащили из груди кинжал, быстро отрезали себе руку и бросили ее.
Однако прежде чем рука успела улететь далеко, бомба замедленного действия взорвалась, поглотив гнолла.
— …К счастью, он взорвался сразу после того, как я выбрался?
Гегемония на мгновение нахмурила брови, а затем повернулась, чтобы осмотреть поле битвы, где сражались Анкарде и Редин Б. Р. Озер.
«Из-за его рыцарей апостолу-троллю трудно причинить вред одной только силой тела, даже с помощью Божественного контроля».
Ситуация в Небесном Замке была аналогичной. В настоящее время в небе не было солдат Союзного Королевства. Хотя она могла бы использовать Божественный контроль на Лайтле, для Лайтлы было бы лучше сражаться самостоятельно.
‘Затем…’
Гегемония решила переломить ход битвы. Сначала она вошла в тело снайпера-кобольда, держащего в руках снайперскую винтовку. Затем она немедленно деактивировала Божественный контроль.
‘…60 секунд. 59 секунд. 58 секунд…’
После деактивации умения произошла 60-секундная задержка.
Гегемония посчитала, что 60 секунд вполне достаточно, чтобы совершить то, что нужно, и действительно, это было сделано по ее воле.
Снайпер прицелился, сначала нацелившись на ходячую броню Империи, что больше всего раздражало. Огнем одиночной пули снаряд вонзился в щель корпуса шагающего доспеха, отскочил от внутренней брони и, наконец, вонзился в шею пилота.
Убедившись, что ходячая броня разрушена, Гегемония перезарядила снайперскую винтовку с продольно-скользящим затвором. Следующим в окопе стоял пулеметчик. Всего один выстрел нейтрализовал пулеметное гнездо, остановил танк и уничтожил командира отделения.
Всего через 60 секунд, сотворив чудеса, кобольд почувствовал, как бог внутри него покинул его тело, и тут же был убит упавшим сверху снарядом. Подобные события разворачивались по всему полю боя.
Гегемония вошла в состав спецназа, проникая в ряды противника и захватывая траншею, стала инженером, взрывающим бомбы, чтобы прокладывать новые пути, а затем управляла шагающей броней, превращая в металлолом другие шагающие доспехи Империи.
И как она сама сказала, не прошло и десяти минут, как ход битвы действительно начал склоняться в пользу Союзного королевства.
***
Несмотря на это, Пантеон не был деморализован.
Мудрость сказала: «Значит, она все-таки им воспользовалась».
«Да», — согласился Сун-Вун. «Поскольку Гегемония начала поглощать веру, второй план подошел к концу. Гегемония больше не может бросить вызов Большой территории».
Затем Сон Ун встал со своего места и сказал: «Если мы просто продержимся, это будет наша победа».
