«Хорошо, скажем так, Лиде принадлежит к этому виду», — сказал Ион Иолкаф, наклоняясь к Рамину, забыв, где он находится. «Но можем ли мы сказать, что это само по себе преступно или проблематично?»
«Лидэ также является частью Силы Реальности».
«Это само по себе не должно быть проблемой».
«Публично это правда, но на самом деле это не так. Хотя «Сила реальности» известна общественности как часть радикальных секуляристских группировок, внутри она более организована и скрытна. И среди этих инсайдеров есть те, у кого есть уголовные обвинения, совершившие реальные преступления».
— Разве это не должно быть уже известно?
Рамин ответил: «Во-первых, умеренные секуляристы не хотят, чтобы такие тенденции представляли секуляризм. Многие секуляристы считают, что достаточно иметь храм в сердце, как сказал бы председатель Сарчо».
«А Империя?»
«Империя чувствует то же самое. Возможно, вы не знаете точных подробностей из-за искаженных сообщений в СМИ, но Пантеон никогда не высказывался о том, что увеличение числа секуляристов является проблемой или причиной недовольства. Секулярист не является врагом секуляристов. Пантеон или Империя».
«Поэтому, даже если они причастны к реальным преступлениям, с ними спокойно разбираются, а не публично объявляют врагами под именем Силы Реальности. Сделать секуляристов врагами по всей Империи вполне возможно… но этот процесс может нанести вред многим невинным людям. Конечно, внутри страны, как и сейчас, проводятся тщательные расследования».
Нервничая, Ион отпил воду из чашки из нержавеющей стали.
«Значит, Лиде принадлежит к радикальной части Силы Реальности, которая вызывает проблемы?»
«Те, кого я называю членами Силы Реальности, все являются такими людьми. Это не те люди в Sky Net, которые говорят, что поддерживают Силу Реальности».
— А как насчет доказательств?
Рамин сказал: «Лидэ посещал секретные встречи».
«Лидэ — исследователь. У нее нет на это времени».
Рамин ответил: «Не было необходимости искать дополнительное время. Сила реальности находится в Имперском агентстве по аэронавтике и исследованию космического пространства».
Лидс спросил в ответ: «Это не только Лиде?»
«Верно.» Рамин показал краткий документ. «Это не только Лиде. Астрофизик Лиде, с которым вас познакомили, и другие, выполняющие большие и малые задачи в Имперском агентстве по аэронавтике и исследованию космического пространства, были частью Силы Реальности».
«На каком основании?»
«Если вы посмотрите на статистику, у любого возникнут подозрения. Удивительно, почему это не было обнаружено до сих пор, но большой процент людей в Имперском агентстве по аэронавтике и исследованию космического пространства — выходцы из детских домов. На самом деле, это не имеет смысла. Люди из лучших условий жизни, с лучшим образованием, с большей вероятностью будут работать на лучшей работе».
Ион спросил из чистого любопытства: «Разве это не странно?»
«Простить?»
«Сила реальности ценит секуляризм. Но как секуляристы могут использовать науку для распространения радикального секуляризма? Для них было бы разумнее быть активистами, поддерживающими тех, кто страдает из-за религии, заниматься волонтерской работой или становиться политиками».
«Тогда что вы думаете о статистике, показывающей, что многие люди активно вовлечены в Силу Реальности?»
Ион ответил: «Если вы учитесь через ученых, вы неизбежно станете секуляристом».
Рамин помолчал какое-то время, прежде чем сказать: «Разведывательное управление так не думает».
«Что именно
они сделали?»
«Именно поэтому мы привели тебя сюда, Ион, чтобы ты сейчас во всем разобрался. Возможно, это будет неудобная ситуация, но это не будет слишком сложно. Начнем с простого вопроса. Посмотрим… Ты помнишь свою первую встречу с Лиде? Оборен?»
***
Иона подвергали интенсивным допросам в течение четырех дней, каждый из которых длился около четырнадцати часов. Хотя появились и другие следователи, в том числе тролль и огромный огр, Ион понимал, что с ним обращаются вполне прилично. В конце концов, Ион понимал, что это дело не затрагивало его напрямую ни в каких реальных инцидентах, и он не был прямым виновником каких-либо преступлений, так что это имело смысл.
Каждый раз, когда выявлялись результаты расследования, Ион резко реагировал, но также сотрудничал с допросом. Он думал, что по этим причинам следователи, похоже, сложили о нем приличное мнение.
Когда Иона наконец освободили из места, которое, как он предполагал, было внутренним помещением Разведывательного управления, он сказал Рамину: «Ты просто отпускаешь меня?»
«Разведывательное управление, может быть, и не доброе, но это не так уж и ужасно. Вы ведь видели изнутри, верно? Большинство из них — просто государственные служащие, которые задаются вопросом, что сегодня на обед. Это просто стандартная процедура. В конце концов, вы же свидетель. Но мы будем поддерживать связь».
«…Могу ли я спросить о расследовании?»
Рамин подперла подбородок рукой и сказала: «Честно говоря, я все еще не уверена. Это немного хаотично, но ты можешь вернуться на свое рабочее место. Все было организовано».
«Согласованный?»
«Вы были в отпуске. Что ж, вам дадут больше отпуска. Можно рассказать об этом всем, но я думаю, что вам лучше преуменьшить это, не для нас, а для вашего блага».
«…Понял.»
Ион задавался вопросом, как такое количество людей, связанных с Силой Реальности, могло оказаться в Имперском Агентстве Аэронавтики и Космоса, но как только он вернулся, он понял. Знакомых лиц не было, у каждого были свои причины не присутствовать. Некоторые были в командировке по исследованиям, другие были срочно переведены или, как Ион, находились в отпуске. Сокрытие было настолько изощренным, что любой, кто не знал о реальной ситуации, поверил бы ему за чистую монету, и многие так и поверили.
‘…Реальность действительно изменилась?’
Ион согласился с советом Рамина преуменьшить свое участие в разведывательном управлении. В этой ситуации, если бы Ион раскрыл свое расследование, никто бы не воспринял его всерьез. Это даже вызовет беспокойство и беспокойство среди его коллег, поскольку ему придется что-то объяснять. Хотя казалось, что некоторые знали правду, это не привело к каким-либо значимым разговорам.
Имперское агентство по аэронавтике и космическому пространству, которое должно было чувствовать себя опустошенным из-за исчезновения людей, быстро снова занялось новыми лицами, прибывающими для прохождения медицинского осмотра в соответствии со стандартами Империи, что приносило новые новости. Однако Ион чувствовал явную пустоту. Даже через месяц Лиде не вернулся. Посещение дома Лиде стало частью рутины Иона. Ион сам подумал, что это странно.
‘Разве это не опасно? Разве я не должен дистанцироваться от человека, которого государство пометило как диссидента?»
Но эта мысль ему не понравилась, и вскоре он нашел для нее причину.
— Лиде обманул меня? Не сказать мне чего-то – это не обман. В разведывательном управлении думали, что Лиде обратился ко мне с определенной целью, но ничего не нашли. Даже если… если это правда…
Ион собрал различные листовки и объявления, приклеенные к входной двери Лиде, и подумал: «…Ну и что, если Лиде — фея?»
Его чувства остались неизменными. Ему нравился Лиде как йети, но ему также нравились его аспекты, не связанные с йети. Вид не имел для него большого значения.
«Эм, эй, маленький друг, ты можешь показать мне дорогу?»
По дороге домой, ожидая потенциального наблюдения, Ион встретил пожилого Ренарда, несущего узел. Меньшие виды обычно помогали друг другу. Высокие виды не обязательно были недобрыми, но они, как правило, были безразличны к вещам, которые не попадали в их поле зрения.
Когда Ион подошел, пожилой Ренар спросил, где находится автобусная остановка. Ион взял багаж Ренарда, и они пошли вместе. На автобусной остановке, когда Ион уже собирался уходить, пожилой Ренар поблагодарил его и схватил его за руку, сунув в нее небольшую записку.
‘…Хм?’
В этот момент у Иона было несколько вариантов выбора. Он мог в замешательстве уронить записку, поискать агентов Разведывательного управления, которые, возможно, следовали за ним, или вежливо вернуть записку в руку Ренарда, давая понять, что не желает в этом участвовать. Однако Ион сохранил записку, попрощался с Ренардом и сунул записку в карман.
Затем Ион вернулся домой своим обычным маршрутом, вошел в пустую комнату, лишенную всех предметов, которые могли быть прослушаны, и прочитал записку только при лунном свете.
[Привет, товарищ Ион. Не знаю, как дойдёт до вас эта записка, но если вы это читаете, то мне это приятно.]
Ион читал дальше, затаив дыхание.
[Я Джунья, член Силы Реальности, организации, известной как последний оплот секуляристов. Вы можете задаться вопросом, почему я вдруг вручил вам эту записку, но мы знаем, что вас доставили в спецслужбу на несправедливый допрос. Мы не знаем точных подробностей, но имеем общее представление о том, что произошло. Вероятно, вы поверили информации, предоставленной Разведывательным управлением, и поделились с ними информацией в рамках своего долга как гражданина Империи. Даже если вы пожаловались на нас или высказали злобную критику в наш адрес, мы вас не виним. Мы просто хотим поделиться с вами чем-то, что, по нашему мнению, вам будет интересно.]
Прочитав следующие предложения, Ион почувствовал, как тепло разлилось по его телу.
[Феи в опасности. Ситуация не очень хорошая. Империя – точнее говоря, Пантеон – не одобряет злого бога и его виды. Просто посмотрите на нынешнее состояние оборотней, вампиров и глубинных существ. Империя и Разведывательное управление, явно более могущественные, чем мы, достигли того запаса прочности, который нам едва удалось сохранить, чтобы защитить себя. Империя тайно создала инспекционные агентства для искоренения фей, проверяя всех подозрительных лиц под видом проверки здоровья.]
Ион тяжело сглотнул.
[Однако мы, Силы Реальности, в крайнем случае стремимся помочь хотя бы Феям сбежать. Это будет непросто, ведь не существует земли, неподконтрольной Империи. Но в дикой местности восточного континента и на западном континенте есть базы секуляристов, связанных с председателем Сарчо, места, где Империи трудно вмешиваться в политическом и социальном плане. Хотя наша грандиозная операция провалилась, если нам удастся сбежать, мы, по крайней мере, сможем спасти Фей.]
Ион понял намерение этой записки и то, почему она была ему вручена.
[Нам нужна помощь. Все наши люди находятся под наблюдением Разведывательного управления. Возможно, вы не знаете, но поскольку Агентство уделяет большое внимание Силе Реальности, кто-то вроде вас, посторонний, привлекает меньше внимания. Мы не зависим от ваших убеждений, а просто заявляем, что, возможно, есть последний шанс помочь тому, с кем у вас есть отношения. Если вы хотите помочь нам, приходите в следующее место в следующее время. Мы будем ждать.]
Записка заканчивалась указанием времени и места.
Ион проверил это.
«Это напряженный день».
Это был день, когда председатель Сарчо должен был прибыть в Оразен. Однако указанным местом была станция Овадель, уединенная станция метро в Оразене, вдали от центральной площади, где должно было состояться уличное выступление Сарчо. Сарчо, как и в молодости, любил выступать на площадях, стремился выступать везде, куда бы ни пошел.
Ион вспомнил, как слышал, что между законодателями западного континента и королевской семьей произошла серьезная драка из-за того, что Сарчо не смог выступить на центральной площади Орасена во время этого визита.
«Проблема в том, насколько я должен этому верить…»
Поскольку не с кем было это обсудить, Иону пришлось думать самому, чего он раньше редко делал. Дни он проводил обычно, не привлекая ничьего внимания, и после долгих раздумий, вплоть до рассвета, собрался и отправился в путь.
«Я не могу просто ничего не делать».
Ион почувствовал, что он изменился по сравнению с прошлым. Охваченный множеством событий и перемен, он почувствовал, что стал более активным. И катализатором всех этих перемен стал Лиде.
«Это тоже своего рода светское просвещение?»
Возможно, так оно и было.
На станции Овадель было оживленно. Поскольку Ион был пересадочной станцией и в тот день было необычно многолюдно, он подумал, что кому-либо будет трудно следовать за ним — если бы они это делали — учитывая небольшой рост его вида кобольдов.
Во время ожидания на станции Овадель кто-то столкнулся с Ионом и оставил у его ног портфель.
«Садитесь на следующий поезд».
Когда человек, прошедший мимо Иона, исчез слишком быстро, чтобы даже определить его вид, Ион на мгновение был ошеломлен, как будто околдован. Однако он не был настолько сбит с толку, чтобы проигнорировать данное указание. Ион сначала последовал инструкциям, взяв сумку и сел в поезд.
Линия 3 от Оваделя проходила достаточно высоко, чтобы пройти мимо зданий Оразена, что позволяло Иону греться в солнечном свете, струящемся между лесом зданий, когда поезд покидал станцию.
‘Хорошо, что дальше? Стоит ли мне проверить сумку?
Ион подумывал о том, чтобы тайком проверить сумку, но затем услышал голос, от которого его сердце словно остановилось.
«Хм?»
Ион повернулся на голос.
— Что привело тебя сюда, Ион?
Рамин, узнав его, смотрел прямо на него.
