«Хорошо, это определенно… просто совпадение».
По крайней мере, так он подумал в тот момент, когда увидел лицо Рамина.
Если быть точным, Ион даже не знал полного имени Рамина Солоста Муэля. Иону Иолкафу агент, стоявший перед ним, определенно казался компетентным и впечатляющим, но агенту Разведывательного управления чего-то не хватало.
Дело в том, что она открыто проявляла свои эмоции и, казалось, не пыталась обмануть людей. Даже во время допроса в шпионском агентстве так было. В частности, была заметна разница в температуре разговоров с другими агентами и с Рамином. Конечно, в этом могла быть сила Рамина, но не в этот момент. Иону показалось, что Рамин искренне удивлен.
Мысли Иона метались. Оразен был огромным городом, но Ион прожил там достаточно долго. Ион не жил рядом со станцией Овадел и это не входило в сферу его деятельности, поэтому Рамин был удивлен, но он мог найти множество оправданий тому, почему он оказался на станции Овадел.
‘…Хорошо, я могу это сделать.’
Ион извинился: «Я зашел в библиотеку Оваделя по пути в Космическое агентство. Мне нужно закончить кое-какую работу».
«А, понятно. Даже на выходных».
Прежде чем Рамин смог продолжить расследование, Ион задал ей вопрос. «А вы, агент, почему вы в этом поезде…?»
«Я тоже здесь по работе. Хотя сейчас выходные».
— Из-за председателя Сарчо?
«Ну да. Именно им сейчас уделяется больше всего внимания в мире. Следовательно, все силы, которые Империя может мобилизовать, мобилизуются. Разведывательное управление не является исключением».
Ион кивнул. Он пока не мог ослабить бдительность, но думал, что Рамин действительно мог просто ехать на поезде.
«Проблема в том, что, поскольку я сказал, что еду в Космическое агентство, мне придется продолжать ехать с ней на поезде…»
Ему удалось донести сумку в поезд, как велел человек, утверждающий, что он из Силы Реальности, но он не знал, что делать дальше. Наверняка, на вокзале к нему, как и прежде, подошел бы кто-нибудь, но если бы к нему приблизился кто-то, не знающий о ситуации, Рамин мог бы это обнаружить.
Пока Ион думал о том, как сбежать от Рамина, Рамин сказал: «Кстати, я хотел проведать тебя».
«Я приеду в любое время».
«Нет, речь идет не о расследовании, связанном с Силой Реальности, поскольку оно почти завершено. Это скорее личный профессиональный вопрос».
«Странно это говорить. Личное профессиональное дело».
Выглянув в окно, Рамин сказал: «Когда мы впервые встретились, у вас был исследовательский проект, не так ли?»
«О гравитации Луны? Возможность того, что Луна тяжелее, чем мы думали? Трудно назвать это исследованием. Это была просто статья для хобби. Когда я искал дополнительные данные, найденных материалов оказалось недостаточно».
«Действительно?» Рамин прищурился. «Четких доказательств нет, но есть несколько обстоятельств».
«Продолжать.»
«Мы говорили о том, что в Космическом агентстве было много фей, связанных с Силой Реальности, верно? Важный вопрос заключается в том, почему эти люди были частью этого агентства, а не более важных учреждений».
«Думаю, вы упомянули об этом в прошлый раз. Я до сих пор придерживаюсь того, что сказал тогда. Секуляристы предпочитают науку богам. Не странно видеть там высокий процент из них».
«Это может быть одна из интерпретаций, но есть и другая возможность. Вам знакома поговорка: «Мир — это всего лишь игровая площадка для богов»?»
Ион знал это. Это была распространенная поговорка среди секуляристов, созданная неизвестным источником. Он поставил под сомнение разницу между концепцией победы, которую ценят боги, и победой на игровой площадке.
Когда Ион кивнул, Рамин продолжил: «Ключевой момент в том, что, хотя Феи и являются секуляристами, на самом деле они являются видом, который следует злому богу. Даже без религиозных проповедей злой бог и Пантеон по своей сути находятся в противоречии. разумно подозревать, что некоторые намерения Фей будут направлены против Пантеона».
«Вы имеете в виду, что развитие науки для Империи полезно для злого бога? Если злой бог действительно этого хотел, не лучше ли было бы присоединиться к Черному Ордену? Хотя я знаю, что Черный Орден забивается где-то глубоко в океане. с ядерными бомбами».
Рамин покачала головой. «Я не говорил, что Феи продвигают науку».
«И что?»
Понизив голос, Рамин сказал: «Если они в состоянии влиять на развитие технологий, они могут сорвать важные исследования или направить их в бесполезные направления. внутри него имелись необходимые для этого позиции».
Застигнутый врасплох, Ион быстро ответил: «Но все они посвятили себя своим исследованиям».
«Всё всегда может быть так на первый взгляд, верно?»
«Я сам видел их исследования».
Сказав это, Ион подумал, что, если Рамин усомнится в его способности распознать истинную ценность исследования, хотя он никогда по-настоящему не изучал его раньше, ему нечего будет ответить. К счастью, Рамин не стал критиковать свои аргументы подобным образом.
«Возможно. Они, возможно, уже знали, что их исследования не принесут большой пользы Империи».
Подводя итог словам Рамина, Ион сказал: «Вы предполагаете, что Феи намеренно действовали неэффективно?»
«Да.»
«…Даже если то, что вы говорите, совершенно верно, нет ли в этом проблемы? Такое отставание могло иметь место в какой-то степени, но доказать это было бы очень сложно. Если бы все просто считали, что их исследования более ценны, чем исследования, других, у других не будет другого выбора, кроме как поверить в это».
— Вот почему я задал тебе этот вопрос.
«Простить?»
Рамин сказал Иону: «Насчет твоих исследований гравитации Луны. Что, если бы Лиде обратился к тебе с просьбой вмешаться в твои исследования лунной гравитации?»
Наступила странная тишина. В поезде всегда было тихо, но слова Рамина ошеломили его, и он почувствовал легкое головокружение.
Рамин продолжил: «После встречи с Лиде ваши исследования не сильно продвинулись, не так ли? Как вы сказали, возможно, это было не очень хорошее исследование, но точка зрения ученого, который работает в этой области дольше, будет отличаться от вашей. Вы тоже однажды попали в засаду.Причина до сих пор неизвестна, но если бы целью было заставить вас прекратить ваши исследования, это достаточно объяснило бы это.
«Более того, представленный вам астрофизик Лиде не связан с Силой Реальности, но у них плохая репутация. Они изгои в академическом мире из-за небрежных исследований, довольствующиеся лишь сохранением своей профессорской должности… Вы слушаете?»
Ион поднял голову: «О, да».
«Я знаю, что это не совсем то, что вам хотелось бы услышать».
— Да, но… я имею в виду…
«Я говорю вам только потому, что это всего лишь подозрение, и нет конкретного способа его подтвердить. Чтобы доказать это, вам придется усердно исследовать и демонстрировать результаты, которые могут быть полезны Империи, и именно поэтому злой бог и Феи могли попытаться остановить это».
Ион вздохнул и спросил: «Можете ли вы сказать мне одну вещь?»
«О чем?»
— Как дела у Лиде?
Глаза Рамина кружились вверх, а затем успокоились. Казалось, она подбирала слова, от чего сердце Иона упало, но то, что она сказала в итоге, было более обнадеживающим, чем ожидалось.
«Честно говоря, все Феи, связанные с Силой Реальности, отказываются сотрудничать. Мы не получили много информации, и расследование, похоже, застопорилось… Но вы можете найти в этом некоторое утешение».
«Комфорт?»
«Трудно оказывать на них дальнейшее давление. Мир органичен. Есть люди, которые говорят, что даже Сила Реальности, или даже люди, хуже, чем секуляристы, имеют фундаментальные права, которые необходимо уважать повсюду».
«Я думал, что Разведывательное управление выше такой логики».
Рамин улыбнулась глазами. «Но все еще ниже Пантеона».
— Значит, боги хотят, чтобы так было?
«Да. Мир по-прежнему хаотичен, но не так плох, как несколько десятилетий назад. Если такого врага нет, можно проявить больше снисходительности».
Ион думал, что честность Рамин в проявлении своих эмоций была ее слабостью, но теперь он не был уверен. Он не мог определить, действительно ли Лиде обманул его, но слова и отношение Рамина казались искренними.
Джунья, которая утверждала, что является частью Силы Реальности, говорила о великом кризисе, обрушившемся на Фей, но была вероятность, что это было неправдой.
Ион сказал: «Эм… мне есть что тебе сказать».
Он рассказал все о старейшине, который дал ему записку, о человеке, который в записке назвал себя Джуней, об обстоятельствах, которые заставили его сесть в поезд, и о сумке в его руке.
Рамин, похоже, действительно ничего не осознавал.
«Эм, подожди, что мне снова приходилось делать в таких ситуациях?»
«…Посоветоваться с начальством? Или сначала проверить сумку?»
«О верно.»
Рамин указал на сидевшего в поезде эльфа, который смотрел в их сторону и внезапно потерял сознание. Кто-то закричал.
«…Магия?»
«Что-то вроде того.»
По знаку Рамина эльфа потащили по полу, как будто его тянула невидимая рука.
«Мне было интересно, почему этот человек следил за тобой».
Эльф полез в карман, и оттуда выскочил пистолет. Все остальные в поезде инстинктивно упали на пол. Но прежде чем эльф успел нажать на курок, пистолет вылетел из его рук, закружился в воздухе и приземлился в руке Рамина. Рамин разобрал пистолет, не глядя на него, и бросил детали на пол.
Рамин наступил на грудь эльфа и спросил: «Кто ты?»
Эльф ухмыльнулся: «Уже слишком поздно. Ты не сможешь справиться с этой бомбой».
Рамин и Ион переглянулись, затем посмотрели на сумку в руке Иона.
«А… бомба?!»
Эльф продолжил: «Я знал, что все закончится вот так. Ты расскажешь все Разведывательному управлению».
Рамин осмотрел сумку, внимательно прислушиваясь и рассматривая ее. Когда Ион попытался передать его, Рамин покачала головой.
«Держись. Он может взорваться, если ты отпустишь его. И кажется, внутри есть часы».
«Если мы выйдем на следующей станции…»
Говоривший Ион цокнул языком. Это экспресс, и он не остановится какое-то время.
Рамин спокойно сказал: «Целью, должно быть, является Центральный парк».
«Где Сарчо, председатель, произносит сегодня речь?»
«Да, они, должно быть, сейчас в центре событий. Хоть мы и проедем Центральный парк, он достаточно далеко, чтобы причинить прямой ущерб будет сложно».
«Нет, почему Сила Реальности нацелилась на Председателя Сарчо…»
«Общественности неизвестно, что Сила Реальности совершает действия такого масштаба, поэтому они могут обвинить в убийстве или попытке его совершения против Сарчо фанатичных последователей Пантеона. Плюс, Сарчо не очень тесно связан с с Силой Реальности. Если бы они умерли, Сила Реальности, вероятно, была бы благодарна».
Эльф, лежавший на полу, засмеялся. «Вы хорошо информированы. Но этот поезд уже под контролем. Вы не можете сойти с этого поезда… тьфу!»
В тот момент, когда Рамин щелкнула пальцем, эльфийка прикусила язык и потеряла сознание. Ион увидел, как из головы эльфа вылетела маленькая искра.
«Разговорчивый, правда».
Хотя Ион почувствовал себя лучше, увидев, что эльф, преследовавший его, рухнул, ситуация осталась неизменной.
Он спросил Рамина: «Ч… что нам теперь делать?»
«Что делать? Если поезд под контролем, он не остановится на следующей станции, а так как сумка может взорваться, если отпустить ручку, выбросить ее нельзя. Конечно, есть метод вышвырнуть тебя вместе с сумкой, но ты можешь в страхе выпустить сумку».
«С… мне стоит подготовиться?»
«Нести ответственность за свои действия — это хорошее отношение. Но путь к Центральному парку лежит через все здания. Что бы мы ни делали, жертвы будут».
Ион почувствовал облегчение, что Рамин не сразу выбросил его из окна, но у него все еще остались вопросы.
«Тогда что нам делать?»
Рамин сказал: «В такие времена… все, что мы можем сделать, это молиться».
Когда она действительно сложила руки и закрыла глаза, Ион почти ослабил хватку настолько, что уронил сумку.
Ион не до конца понимал, почему число секуляристов возросло. Увеличение произошло просто потому, что Империи нужно было содержать слишком много людей, а чудеса, творимые богами, наблюдались слишком редко. Несмотря на это, Империя всегда находилась под присмотром Пантеона.
«…!»
Внезапно внутри поезда закружился невероятный вихрь, и Иона выбросило из поезда.
