В аэропорту Ион Иолкаф начал задаваться вопросом, действительно ли все это было тем, чего он хотел.
«Действительно ли я этого хотел? Действительно?’
Однако недовольство Иона не имело большого значения. После того, как статья Иона распространилась, независимо от действий Имперского агентства по аэронавтике и исследованию космического пространства, Ион в конечном итоге читал лекции по своей теории не только астрономам всего мира, но и ученым, прямо или косвенно связанным с Имперским агентством по аэронавтике и исследованию космического пространства. Его целью было не просто объяснить свою теорию.
Сопровождающим Иона был огр по имени Мандо Хваэ-Са из Разведывательного управления, который однажды допрашивал Иона под руководством Рамина. Мандо, ростом примерно 2,8 метра, что было обычным для огра, имел огромное телосложение, сформированное современными силовыми тренировками, и производило устрашающий вид, как будто он был вооружен смертоносным оружием. Если бы Иону было что скрывать на допросе, он бы все выложил при виде лица Мандо.
— Подожди, я действительно все пролил. Это из-за этого огра?
Мандо часто говорил о своем теле.
«Люди думают, что огры просто большие и толстые. Конечно, я тоже придерживаюсь этого типа телосложения. Даже наш предок, великий Хван Хваэ-Са, достигал великих подвигов с таким телосложением. Но это лишь малая часть потенциальных огров. Точнее, это сам потенциал. Когда я понял, что у огров толстые кости и хорошо развитые мышцы, я подумал, что мне следует построить свое тело. И после того, как я его построил, я подумал, что должен найти лучшее место для его использования».
«Вы действительно нашли отличную работу».
«Именно. И пока я сопровождаю вас, важность моей работы возрастает так же, как и важность того, что вы делаете. Поэтому, пожалуйста, проявите немного больше энтузиазма».
Роль Иона заключалась не просто в объяснении теории. Если бы это было все, у Иона не было бы смысла путешествовать по миру. Люди хотели, чтобы Ион убедил их.
Было слишком много мест, переплетающихся с интересами Империи, и бесчисленное множество представителей таких мест. В случае с парламентом западного континента, который был наиболее враждебно настроен по отношению к Империи, центристский Внутренний круг, к счастью, в некоторой степени принял теорию Иона благодаря покушению на Сарчо. Однако разногласия с Внешним Кругом, состоящим из дворян из бывшего Союзного Королевства и других фракций, были естественными.
«Я не понимаю, почему каждый из них хочет объяснений один на один. Хотя им говорят, что наступает конец света».
История о второй луне, Луме, уже облетела весь Скайнет. Империя могла бы остановить распространение этой истории, но они позволили этому случиться, не подтверждая и не опровергая ее открыто. Однако тот факт, что статья Иона была правдой и что ее публикация осталась в стороне, сам по себе был подтверждением.
«Разве это не еще более сильное послание?»
Судя по данным древних реликвий, предположение о неясной и неопределенной угрозе повергло бы людей в замешательство. Вместо этого Империя указала на наиболее очевидный факт: за Луной что-то существовало. Хаос уменьшился, и подозрения сосредоточились.
Кроме того, Империя молча запустила десятки проектов. Капиталистическая группа под названием «Пятое водяное колесо» приняла меры, и меры по внутреннему финансированию Империи и чрезвычайному налогообложению быстро были приняты парламентом. Все знали, что это не естественный ход событий, а нечто, сделанное не человеческими усилиями.
Пока Пантеон находился в движении, люди осторожно исследовали возможность того, что вторая луна может быть реальной. Без помощи центрального правительства Империи различные фракции начали расследование этого дела, и все ответы в конечном итоге основывались на статье Иона.
Если статья Иона была правдой, то действия Империи были реальными, как и опасность. Тогда не было причин вступать в борьбу за власть с центральным правительством Империи или Пантеоном. На различных имперских территориях требовалось срочное объяснение возможного существования второй луны, Ткацкого станка, и будущей реакции Империи.
Мандо сказал: «Империя обладает более сильным потенциалом. Точно так же, как тело огра».
«Что?»
«Мы могли бы закалить свое тело силовыми тренировками, говоря: «Эта чертова дряблость так раздражает». Нарастив достаточно мышц, мы могли бы уменьшить количество жира, контролируя свою диету, чтобы мышцы выделялись. Но мы этого не сделали. Мы просто оставили все как есть».
«Ты используешь метафору? Я никогда особо не обращала внимания на уроках литературы…»
Мандо от души рассмеялся. «Эти неудобства, хотя на данный момент кажутся неудобными и бесполезными, в конечном итоге станут силой Империи. Империя в настоящее время строит свое тело. И ты, Ион, — одно из самых сильных сухожилий, удерживающих самый тяжелый вес Империи».
Ион кивнул, не до конца понимая, но принимая эту идею.
Ион путешествовал между восточным, южным и западным континентами, встречая множество людей. Он встретился с членами королевской семьи гноллов из Союзного Королевства, аристократами орков, самодельными эльфийскими капиталистами, гоблинскими лидерами региональных колхозов, оторвавшимися от прошлых революций, командиром революционной армии, все еще провозглашающим революцию незавершенной, лидером племени людей. древнего племени, отвергавшего цивилизацию, и лидера экстремистской организации троллей, защитников окружающей среды. Они обладали значительной властью даже на имперских территориях и все еще сомневались, могут ли полностью доверять Империи.
Ион тоже не верил, что сможет убедить всех этих людей. Даже если бы все силы Империи были объединены, он не был уверен, сможет ли она остановить то, что они называли второй луной, Ткацким станком. Тем не менее он считал, что может сделать только то, что было в его силах.
«Мандо подбадривал меня, но с чем нельзя помочь, с этим ничего не поделаешь. Я сделаю все, что смогу».
Более того, Ион по-прежнему считал себя секуляристом. Продолжение войны между злыми богами и богами оказалось не из приятных историй. Поэтому Ион придерживался объяснения только того, что мог, а именно научной теории. Он объяснял известную ранее теорию, добивался согласия, а затем показывал, какие проблемы были в расчетах и какие реальные цифры были получены.
Лишь после этого Разведывательное управление добавило в качестве приложения доказательства существования второй луны, собранные со всего мира, и, к сожалению, Империя еще не отправила ракеты на орбиту Луны и не сфотографировала Лум напрямую. Несмотря на это, после прослушивания Иона все изменили свое мнение.
Член королевской семьи гноллов сказал: «Твоим словам не хватает убежденности и ожиданий, проявленных жрецами Пантеона. Я верю тебе».
Эльфийский капиталист заявил: «Хорошо. Мы продолжим реализацию всех проектов, запрошенных центральным правительством».
Лидер гоблинов сказал: «Вы здесь не для того, чтобы беспокоить нас, это точно. Мы будем сотрудничать в перемещении сельскохозяйственных земель».
Командир водолазов сказал: «Логическое объяснение. Наш корпус предложит Империи бессрочное прекращение огня, пока не будет достигнут прогресс в исследованиях Луны».
Вождь человеческого племени прокомментировал: «Все становится на свои места, мудрый друг. По крайней мере, мы не враги, и я могу удовлетворить твою просьбу».
Лидер организации троллей спросил: «Это не ложь, не так ли?»
Энергия хлынула по застывшим венам Империи, заполняя сухие места, словно кровь. По крайней мере, на взгляд Иона, так оно и было.
Всего через несколько месяцев ресурсы и люди, которые были недвижимы без прямого участия центрального правительства, начали добровольно оказывать свою поддержку. На данный момент было произведено всего пять запусков ракет, но чертежи стартовых площадок для ракет распространялись и строились повсюду, а здания буквально создавались с поразительной скоростью божественной силой.
В действиях принимало участие не только Имперское агентство по аэронавтике и исследованию космического пространства. Армия Империи начала реорганизацию, чтобы противостоять Луму. Новаторская реформа, известная как «Облицовка Луны», продолжалась, и что именно означал этот масштабный план и как он будет раскрыт, было известно только богам. Поскольку все просто смотрели на рамки грандиозного плана, не было уверенности, но было ощущение себя частью чего-то большего.
«Что это за ощущение?»
Ион не смог найти точного ответа и вернулся в Имперское агентство по аэронавтике и исследованию космического пространства после завершения своего глобального турне. Конечно, после возвращения Ион уже не работал в том же административном округе. Он перешел в Отдел астрономических наблюдений, активно управляя расписанием и углами запуска ракетных площадок по всему миру, а также контролируя риски посредством наблюдений за другими небесными телами и астероидами.
Несколько ракет уже были запущены. Это было сделано с целью использования сети спутниковой связи, а глобальное распространение этой спутниковой сети и мобильных телефонов, использующих ее, возникло почти одновременно. Ион, держа в руках предмет, о котором он никогда не думал еще несколько месяцев назад, почувствовал движение мира, когда люди привыкли использовать его всего за месяц. Люди не до конца осознавали, но мир переживал настоящий технологический взрыв.
Кроме того, произошло нечто странное.
«Знаете, агент, я довольно часто вас вижу в последнее время».
«О, Ион. Привет. Да, из-за этой работы».
Рамина из Разведывательного управления часто видели в Аэрокосмическом агентстве. Рамин здоровался с Ионом, а затем поспешно исчезал в противоположном конце коридора, оставляя Иона с некоторым разочарованием. Однако, узнав всю историю, Ион простил Рамина.
У Иона была возможность встретиться с кандидатами в космонавты, которым предстояло путешествовать на прикрепленном к ракете пилотируемом корабле. Эти кандидаты в астронавты были теми, кто напрямую общался с центральной диспетчерской на земле, и, естественно, были людьми, с которыми Иону пришлось познакомиться. Они уже прошли несколько тестов, чтобы стать кандидатами в космонавты Аэрокосмического агентства.
Иона дисквалифицировали из-за плохой физической подготовки и врожденного заболевания сосудов, но он не слишком разочаровался. Быть на первом пилотируемом корабле было почетно, но и опасно.
Поэтому, когда он увидел Рамина среди кандидатов в космонавты, он сначала опешил.
«Почему ты здесь?»
«…Расскажи мне об этом.»
Ион не смог сдержать любопытства и поискал Рамина в списке кандидатов в космонавты. Личное дело Рамина было достаточно толстым, чтобы вызвать смех, и содержало множество отредактированных частей, абсурдных до абсурда. Тем не менее, у Рамина было более чем достаточно квалификации, чтобы быть выбранным кандидатом в космонавты, обладая учеными степенями в различных областях. Хотя Рамин не совсем достиг отметки в таких важных областях, как физика, математика и программирование, он набрал больше, чем кто-либо другой, в тех аспектах, которые Аэрокосмическое агентство больше всего ожидало от астронавта.
[Кандидат продемонстрировал превосходные навыки в самых тяжелых ситуациях, включая ■■■■ ■■ ■■■, и поэтому ему можно доверить командование космическим кораблем и другими астронавтами. Приложение: Регистрация святости Пантеона,… Избранный.]
Пролистав последнюю страницу, Ион сказал Рамину: «Ты знал? Рекомендователей было всего два».
«О, правда? Я думал, мне нужно три».
«Но вы прошли. Ваши рекомендации — император и глава Разведывательного управления».
«Ах, Горгота, какая боль».
Ион задавался вопросом, сможет ли Аэрокосмическое агентство справиться с кем-то, кто так небрежно отзывается о главе Разведывательного управления, но решил не упоминать об этом и просто пошел дальше.
Через шесть месяцев после презентации доклада Иона к Луне была запущена беспилотная ракета, и на видеозаписи за первой луной была обнаружена большая и мрачная тень.
***
Как бы ни была занята Империя, Пантеон был не менее занят. Каждый мыслимый план возник, был отменен и снова возник. Несколько планов были срочно одобрены, изменены с учетом обстоятельств Империи и реализованы. Но очевидно, что одного этого было недостаточно.
Сон-Вун, сказав, что все переутомлены, заявил, что, если не будет установленного графика, игрокам следует сделать перерыв и индивидуально обдумать свои лучшие ответы. Благодаря этому Джером неоднократно просматривал угол библиотеки в поисках древних реликвий, которые могли бы содержать ключ к решению этой затруднительной ситуации. У него были некоторые подсказки, и он надеялся, что то, что он искал, может оказаться ответом.
«Это похоже на викторину. Задан невозможный вопрос, и каждому предлагается найти собственное решение. Как будто он сам знает ответ.
Как и Сон-Вун, Джером вспомнил реакцию Сон-Уна, когда он говорил о второй луне.
«Значит, у нас осталось около 3 лет и 3 месяцев?» Бормотание Сон-Уна закончилось словами: «Времени более чем достаточно».
