Семь часов спустя Сепи был найден внутри восстановленной ракеты в южном океане и плакал. У Сепи появились некоторые признаки головокружения и истощения, но в остальном он не пострадал.
После этого была запущена следующая ракета, и чудеса продолжились.
***
В гостиной на первом этаже Имперского агентства по аэронавтике и исследованию космического пространства один человек сидел в зоне отдыха, которая создавала ощущение открытости благодаря нескольким этажам из стекла во всю длину, обнажающим интерьер, но не казалась очень просторной. к Иону.
«Это просто ощущение или на самом деле здесь не так уж просторно?»
Причиной стало присутствие агента-огра-разведчика Мандо Хваэ-Са, чьё треугольное телосложение и ширина плеч одних могли прикрыть четырёх троллей, стоящих плечом к плечу. Внешний вид Мандо не позволял им участвовать в тайных миссиях Разведывательного управления, поэтому они часто использовали Мандо как лицо агентства в различных рекламных материалах. Мифическая масса Мандо была хорошо известна тем, кто должен был знать.
Ион, который путешествовал с Мандо несколько месяцев и не мог просто пройти мимо, не узнав их, особенно учитывая его безошибочный размер, подошел прямо к ним.
«Давно не виделись, Мандо».
«О, Ион. Рад тебя видеть».
— Ты ждешь Рамина?
«О да.»
«Даже будучи космонавтом, Рамин занят. Другие перегружены одной лишь подготовкой космонавтов…»
При этом Мандо почесал точеную челюсть. «Ну, я думаю, ей больше нечего тренироваться физически, верно? Наверное, просто трудности с учебой».
«Это так?»
«Рамин намного сильнее меня».
«Ну, я думаю, потому что она Избранная и все такое».
«Даже без этой силы она была бы сильнее. Конечно, я говорю не только о физической силе».
Ион выглядел неубедительным, чувствуя, что Мандо ведет себя слишком скромно.
Мандо слегка махнул рукой. «То же самое происходит с вампиром, который прожил долгую жизнь».
«Я не уверен в этом. Разве вампир не просто вампир?»
«Вампиры начинаются с первой Королевы вампиров Шайвен в качестве первого поколения, а затем каждое последующее объятие создает следующее поколение, вплоть до четвертого поколения. Рамин является частью четвертого поколения. Обычно первое поколение так же сильно, как огр, но известно, что четвертому поколению не хватает способности обнимать».
— Но? Разве это не значит, что они слабы?
«Но если они выпьют много крови, они смогут вернуть себе силу предыдущих поколений. Это недавнее исследование, малоизвестное, но они могут охватить других, и теоретически их сила может превзойти силу первого поколения. Например, жившие вампиры, такие как Хви-Гён, продемонстрировали необычайные способности, которые нельзя просто понимать как божественную силу. Должно быть, это похоже на это».
Ион предположил, что это так, и сказал: «Хорошо, что она сильная. Знаешь, команда инженеров очень обеспокоена».
«Команда инженеров? Вы имеете в виду команду ракетчиков? Разве Сепи не выжил на этот раз? Разве это не удивительно? Это конфиденциально, но каждый раз, когда запускается ракета, люди в Разведывательном управлении собираются, чтобы помолиться. даже те, кто не может уснуть, пока Сепи не благополучно вернётся».
Ион полушутя слушал и смеялся. «Мы тоже молимся. Это может быть наша вина. Если произойдет ошибка в расчетах или наведении, это может стать смертным приговором для ракеты. О, я спустился за чаем для астрономической команды. Мне пора возвращаться наверх. .»
«Хорошо, береги себя… Ой, подожди».
Ион, собиравшийся уйти, снова посмотрел на Мандо.
Мандо сказал: «Я хотел кое-что сказать Рамину, но думаю, что могу сказать тебе напрямую».
«Что это такое?»
Мандо прочистил горло. Этот огр, несмотря на свои размеры, временами бывал на удивление застенчивым.
«Речь идет о Феях».
«Феи?»
«Включая Лиде Оборен».
Ион не видел Лиде несколько месяцев, но упоминание ее имени вызвало у него волнение. В этом не было ничего странного, учитывая, что всякий раз, когда он закрывал глаза, воспоминания о ней всегда вспыхивали в его голове. Вопросы, которые он хотел задать, и ответы, которые он хотел услышать, пересекались, когда он представлял себе расставание и новую встречу с ней, то, что он делал в своих мыслях бесчисленное количество раз.
Мандо, не обращая внимания на мысли Иона, продолжил: «Некоторые феи хотят обратить».
«…Преобразовать, что ли?»
«Они хотят порвать со своим богом, злым богом. Не все феи, прожившие свою жизнь в вере, считают требования злого бога справедливыми или неоспоримыми. Особенно такие феи, как они, которым приходится жить скрытно в обществе, могут последовать их примеру. слепая вера, но по мере того, как их заключение затягивается, а Империя остается нетронутой, их вера колеблется.
Конечно, мы не можем знать точных причин, но определенно есть те, кто хочет измениться, благодаря усилиям нашей спецслужбы. У многих Фей также есть семьи или друзья из других рас. Они не могут просто предать всех».
Иону наконец удалось выбрать одно из множества вещей, которые он хотел сказать. — Значит, и Лиде?..
«Она одна из желающих обратиться».
«Она выходит? Прямо сейчас?»
Мандо указал открытой ладонью и сказал: «Не все желающие обратить могут выйти сразу. Есть довольно много Фей, и среди них некоторые все еще могут следовать за злым богом. Но они будут выходить последовательно, с приоритетом. тем, кто важен. А Лиде Оборен, будучи инженером-ракетчиком, имеет довольно высокий приоритет».
«Я понимаю.»
«Говорят, что хорошие новости уже в пути».
«Спасибо, Мандо».
Расставшись с Мандо, Ион весь день провел в раздумьях.
«Это не совсем повод для радости. Лиде обманул меня, пытаясь обесценить мои исследования».
Однако Ион не мог точно определить свои чувства или мысли о Лиде, пока не встретился с ней снова. Таким образом, новость Мандо заключалась не только в том, что он снова увидел Лиде, но и в том, что это была возможность выправить его колеблющееся сердце.
‘Хорошо.’
Ион утешал себя и преданно выполнял свои обязанности.
***
В ситуационной комнате пантеона игрок Ричард, в полном доспехе, украшенном золотом и серебром, как церемониальные доспехи короля, прислонился к экрану и пробормотал: «Это определенно так, как и ожидалось».
На экране появилось четкое изображение врагов. Эти враги пришли из морских глубин и долгое время хранили молчание. Но недавние движения ясно дали понять, что злые боги рано или поздно начнут действовать. Спусковым крючком стало обращение Фей.
В отличие от ограниченной Чолио и фей, связанных причинно-следственной связью, было очевидно, что Ша-Ча, которая все еще могла действовать, сделает ход. Это был только вопрос времени, поэтому дежурных игроков неоднократно предупреждали, чтобы они внимательно следили за набережной Оразена.
Ричард сказал: «Я сказал, что это произойдет, не так ли?»
«Эй, я был первым, кто сказал, что они придут сегодня», — парировал Лим Чун-Сик, носящий тапочки и болтающий их на ногах позади Ричарда.
Ричард вскоре согласился. «Ну, это не имеет значения. Что нам теперь делать?»
«Что ты имеешь в виду?»
«Можем ли мы их уничтожить?»
Солонго, одетый в традиционные доспехи, пробормотал сзади: «Мы должны доложить хённиму».
«Ух! Я тоже хочу драться! Если мы ему скажем, он просто налетит и уничтожит их, утверждая, что это важный вопрос!»
Лим Чун-Сик усмехнулся: «Тогда сделай лучше, чем Небула».
«Я не совсем бесполезен. В прошлый раз я даже вошел в сотню лучших».
«Какое-то слабое хвастовство перед человеком, занявшим наибольшее количество первых мест».
Среди трех ворчавших членов ситуационной группы Солонгос первым вступил в контакт. Солонгос взглянул на экран, а затем слегка наклонил голову.
«Хм?»
Ричард быстро обернулся. «Что это такое?»
«О, Хун-ним говорит, что он сейчас очень занят, и что с этим должна разобраться ситуационная группа».
— Правда? Почему он занят?
«Он говорит, что мы можем использовать все ресурсы атаки в Оразене, но только до 5% очков Веры».
«Что?»
Ричард взволнованно поднял руки и сказал: «С такой суммой мы могли бы завоевать мир!»
«Он сказал, что мы должны только защищаться».
«Правильно, я знаю. Защищаться. Защищаться». Ричард закрыл лицо руками. «Наконец-то настоящая военная битва».
«Противники едва ли пиратского уровня».
«Разве я не рассказывал тебе, как я проиграл Гегемонии?»
«…Верно.»
«По сравнению с этим Ша-Ча — подходящий для меня противник… Вау, вау, я тронут. Посмотрите на это».
Лим Чун-Сик пренебрежительно посмотрел на помешанного на боях игрока, который, несмотря на свои элегантные доспехи, вел себя как первоклассник, но, увидев, куда указывали пальцы Ричарда, тоже почувствовал некоторое волнение.
«Нас ждет захватывающее шоу».
***
На набережной города саморефлексии Оразена, порта, покачивающегося от бурных волн, увидели возвращение сил Глубоководных, вооруженных ружьями. Эти жрецы Чёрного Ордена, собранные из разных океанов, были последними из элиты.
Последний кардинал Глубинных, Серакто, реорганизовал их жрецов и сказал: «Войска всего в одну бригаду, но все элитные. Благодаря силе Великого Глубинного Света они до сих пор не обнаружили нас…»
Вопреки надеждам Серакто, с неба раздался мощный взрыв. Это был сигнальный выстрел из миномета. Чёрное небо вдруг стало синим, как будто взошло солнце, и десятки маленьких искусственных солнышек осветили воды перед Оразеном.
Кардинал Серакто был поражен, но знал, что делать.
«Укройтесь и двигайтесь! Ненависть Deep Light с нами!»
Их цель была проста. Уничтожение Оразена не будет означать для них победу. Однако, если бы они смогли уничтожить Имперское агентство по аэронавтике и исследованию космического пространства, они могли бы отложить многие события. Их миссия заключалась в том, чтобы способствовать своевременному прибытию второй луны.
«Мы призовем вторую луну!»
Сразу после осветительного выстрела первые минометные снаряды попали прямо в гавань. Как раз в тот момент, когда подразделение было сметено пламенем, из морских глубин появилось черное щупальце и заблокировало бомбардировку.
Выжившие Глубоководные кричали: «Ненависть! Наша ненависть пришла!»
Затем гигантские щупальца заблокировали артиллерию, защищая Глубоководных. Это был последний Кракен, который, как полагают, вымер из-за ядерной атаки. Массивные щупальца толкали и тянули корабли в гавани, расчищая путь силам Глубоководных к Оразену.
Кракен стал поддерживать Глубоководных, протискивая свое тело по течению реки. Перелившаяся вода из массы Кракена вызвала обратный поток канализации и потоки воды, хлынувшие в низменные районы.
Послышались крики людей, и Глубоководные спрятались среди них среди хаоса.
Далеко игрок в доспехах посмотрел на Оразена.
«Это все, что может сделать последний Кракен?!»
Позади смеющегося Ричарда задрожала гора, возвышающаяся над Оразеном. Вскоре гигантская тень, которая мгновение назад казалась горой, начала медленно ползти вниз к устью реки.
