На окраине самоотражающего города Оразена раздался мощный взрыв.
Кардинал Серакто Мум из Черного Ордена, ведущий своих священников через городские стены, на мгновение оглянулся.
‘Что происходит?’
С помощью последнего Кракена вход в Оразен стал возможен, но на этом их миссия не закончилась. Если бы Кракен мог контролировать подземные и канализационные системы города сверху по течению, это очень помогло бы миссии Серакто.
— Нам мешают?
Казалось, где-то шла огромная битва, но с позиции Серакто ее не было видно. Нельзя даже сказать, что Кракен сражался в одиночку.
Как и их последователи, бог Чёрного Ордена, Глубокий Свет, поставил всё на карту в этой битве.
«Пусть великий план осуществится. Это все, во что мы можем верить».
Серакто ворвался в Оразен под рев сирен. В ту ночь им пришлось многое сделать со своими священниками.
***
«Что это?»
Ион Иолкаф был озадачен внезапным объявлением воздушной тревоги. Поскольку весь персонал, связанный с запусками ракет, практически жил внутри Имперского агентства по аэронавтике и исследованию космического пространства, другие сотрудники тоже выглядели растерянными. После недолгого обсуждения они пришли к выводу, что это учения, и уже собирались вернуться к работе, когда Рамин ворвался в дверь астрономического отделения.
«Почему все стоят вокруг? Подвинь!»
Ион, стоя прямо перед нами, поднял голову и спросил: «Почему? Что происходит?»
«Черный Орден начинает свой последний штурм. Хаос разразился на побережье Оразена, так что отправляйтесь в подземные бомбоубежища».
«Что?»
«Ах, да, вас обучали защитной эвакуации, не так ли? Пожалуйста, возглавьте персонал. Мне пора идти. У вас есть 3 минуты».
«Что?»
Ион, исследователь, не привыкший к таким неотложным ситуациям, поначалу был дезориентирован, но, услышав об обучении по эвакуации, быстро приступил к действиям. Согласно учебному пособию Разведывательного управления, во время своих путешествий с Мандо Ион научился эвакуироваться в случае потенциальных угроз. В этом не было ничего экстраординарного, но это было лучше, чем быть в полном невежестве.
Когда Рамин, одетый в тренировочное снаряжение космонавтов, ушел, Ион быстро повел сотрудников к подземным бомбоубежищам агентства. Встревоженные внезапным перерывом и хаосом, сотрудники поначалу недовольно ворчали. Однако, когда снаружи раздались оглушительные взрывы, достаточно громкие, чтобы разрушить город, все поспешно двинулись.
У входа в бомбоубежище Ион подтвердил присутствие охраны объекта и проверил входящих внутрь.
— Хорошо, численность совпадает.
Когда он сам собирался войти в убежище, он почувствовал изменение воздуха позади себя.
‘…Это.’
Он обернулся и увидел агента разведки Мандо Хваэ-Са, неловко стоящего в коридоре.
«Ой, извини. Мой размер, ты знаешь. Извините. Я… мне следовало остаться снаружи…»
Сотрудники, следовавшие за Мандо, протиснулись мимо них с обеих сторон, а Мандо попытался отодвинуть их массивное тело в сторону, извиняясь. После того, как все прошли, Ион поприветствовал Мандо.
— Ты снова здесь ищешь Рамина?
Мандо вздохнул. «Да. Кажется, она каждый день забывает о существовании своего мобильного телефона. Она слишком старомодна».
«Ну, прошло всего несколько месяцев с тех пор, как появились сотовые телефоны. Если ты всю жизнь прожил без них, это понятно. Она тоже не любит пользоваться оружием, верно?»
«Но она точно не забывает требовать баллы социального обеспечения, как только они становятся доступными».
Ион, не в силах защитить Рамина, неловко почесал затылок.
«Рамин должен быть наверху в поисках людей, которые еще не эвакуировались. Может мне просто остаться здесь?»
«Ой, подожди, дай мне подумать… Как нам это сделать…»
«Простить?»
Мандо ненадолго закрыл глаза, а затем снова открыл их. «Готовы ли вы рискнуть?»
«За что?»
«Лидэ рядом. Я сопровождал Фей на машине, когда…»
«Пойдем.»
«…Хорошо. Ты был со мной достаточно долго, чтобы знать, но оставайся позади меня, ты будешь в безопасности».
Ион считал себя скорее трусливым, чем храбрым. Он мог смиренно принять общее мнение о кобольдах как о трусах. Но сейчас это была возможность.
— Если не сейчас, то когда я увижу ее снова?
Более того, несмотря на предупреждение Мандо о риске, Ион чувствовал себя в безопасности с ходячей защитной стеной, которой был Огр.
«Но что происходит? Ты сопровождал людей посреди всего этого?»
«Я сопровождал обращенных фей из учреждения перевоспитания в другое социальное учреждение. Похоже, на них напали намеренно».
«…Черный Орден нацелен на обращенных фей?»
Мандо кивнул. «С их точки зрения, они предатели. И Феи, которых я сейчас сопровождаю, являются ключевыми фигурами. Если они будут сотрудничать с нами, они могут оказать большую помощь на стратегических позициях Империи».
Даже сама Лиде Оборен была ученым-ракетчиком. Хотя она и задержала исследование Иона, ее способности не были ложными. Фактически, именно ее компетентность помогла ей понять, что важно, а что нет.
«Тогда мы должны защитить их».
«Да. Как только мы выберемся отсюда… Минутку. Хм».
Внезапно все главное здание Имперского агентства по аэронавтике и исследованию космического пространства потемнело.
Мандо молча показал Иону оставаться на месте, а затем вытащил из-за них пистолет Огра. Пистолет, хотя и назывался пистолетом, имел калибр, эквивалентный большой снайперской винтовке.
Понаблюдав некоторое время, Мандо сказал: «Кажется, они вошли в здание. Они еще не добрались сюда, но скоро доберутся. Может быть драка».
— А что насчет фей?
«Они там, в пристройке. Свет выключен, поэтому они приближаются сзади. Чтобы добраться до Фей, им придется пройти мимо нас».
«Хорошо. Это облегчение».
«Когда я прикажу, пригнись. Все будет в порядке… Сейчас!»
Когда Ион пригнулся, он подумал, что Мандо стреляет ни во что.
Хлопнуть!
Звук был больше похож на взрыв гранаты, чем на выстрел, и после вылета пули последовали крики. Мандо продолжал нажимать на спусковой крючок пистолета, который был бы слишком мощным для других видов.
Пинг!
Арбалет, символ отряда Глубоководных, задел голову Иона.
— Мандо…?
Мандо уже ушел. Несмотря на свои большие размеры, Мандо двигался быстрее, чем большинство монстров, и выглядел более проворным, чем когда-то видел Какаду Ион.
Воспользовавшись тем, что жрецы Глубоководных отвлеклись из-за темноты, Мандо молча обошел их. Ближний бой в современной войне казался абсурдным, но с огром, особенно с Мандо Хваэ-Са, это имело смысл. Совершив последний прыжок, Мандо прыгнул к Глубоководным, словно шар для боулинга, ударяющий по кеглям.
Хруст!
Последствия оказались более ужасающими, чем обычное дорожно-транспортное происшествие. Несмотря на защитное снаряжение, Глубоководные были брошены, как пугала, когда Мандо ворвался в них. Жрец Глубоководных, едва избежав удара, быстро направил ружье в голову Мандо.
Пинг!
Мандо поймал приближающееся ружье левой рукой и ударил священника правой. Священник пролетел более четырех метров в высоту и рухнул на землю.
Когда Мандо обернулся, Ион поднял голову.
«Э… это было невероятно».
«Пригнись! Это еще не конец».
Ион озадаченно оглянулся.
К главному залу Имперского агентства по аэронавтике и исследованию космического пространства приближался монстр размером с дом.
— Ч… что это?
Хоть он и сказал это, Ион уже знал, что это такое.
Судя по внешнему виду, это был рак-отшельник. Но этот рак-отшельник был около 10 метров ростом, темный, влажный и источал на земле отвратительную зеленую люминесцентную жидкость.
«Это ненормальное существо. Это мерзость от злого бога!»
Мандо изо всех сил бросился на монстра-рака-отшельника, стреляя из пистолета-огра.
Одна из стекол переднего стекла разбилась, но пулю заблокировал поднятый вверх коготь Рака-Отшельника, который казался таким же твердым, как корпус танка.
«Увааааб!»
Мандо Хваэ-Са бросился на Мерзость, ударив Рака-Отшельника по голове. Однако Мерзость отреагировала быстро.
-…?
Мерзость легко отразила внезапную атаку, но вскоре опешила. Несмотря на меньшие размеры, силы этого огра было достаточно, чтобы отбросить его назад.
Сражаясь в силе, Мандо сказал: «Ион! Иди в пристройку! На стоянке стоит машина с ключами! Несколько раз объезжай параметры, чтобы они тебя не выследили!»
«Хорошо!»
Внезапно мерзость изогнула свое тело, и его меньшая передняя конечность ударила Мандо по голове.
Мандо принял удар лбом, затем сжал правый кулак и ударил Мерзость.
Мерзость отшатнулась на несколько шагов назад от боли. Но он не выглядел смертельно раненым, поскольку слегка сжимал и разжимал свою большую клешню, глядя на Мандо сверху вниз.
«Боже мой, я не могу поверить, что такое существо бродит по городу».
Ион поспешно сбежал через разбитое переднее стекло и побежал к пристройке. К счастью, других препятствий на пути к пристройке не было. Войдя в пристройку, Ион огляделся вокруг и уловил шепот.
«Небольшой конференц-зал».
Войдя в комнату, Ион увидел нервно расхаживающих различных существ.
«Ой, э-э, я…»
«…Ион?»
Пока Ион обдумывал, что сказать, знакомое лицо узнало его. Это была Лиде Оборен. Эта Фея, похожая на Йети, немного потеряла блеск своей шерсти, но выглядела по-прежнему.
«Лидэ, то есть, эм, все, следуйте за мной! Мы собираемся сбежать отсюда!»
Феи обменялись тревожными взглядами на слова Иона.
Лиде вышел вперед и сказал: «Это тот любовник, о котором я упоминал раньше. Ему можно доверять».
После этого отношение Феи изменилось. Ион тоже. Доверие всегда приветствовалось.
«Мы идем на стоянку. Огр, который вас сопровождал, выиграл нам немного времени. Все, присядьте немного, а люди повыше, пригнитесь еще сильнее».
Лиде быстрыми шагами догнал Иона.
«Что случилось?»
«Я и агент часто виделись, поэтому мы сблизились».
«Значит, ты носишься в роли агента, не эвакуируясь? Это опасно!»
«Я пришел повидаться с тобой».
Выражение лица Лиде слегка изменилось.
Ион продолжил: «На какой машине вы приехали? Здесь двенадцать человек?»
«Вот автобус. Двенадцать, не считая агента… Подожди, ты работаешь в космическом агентстве?»
Ион потряс висевшую у него на шее карточку сотрудника. «Да, благодаря тебе».
«…Ой.»
«Нет, нет, не поймите неправильно. Я не саркастичен».
«Затем?»
«Процесс был немного запутанным, но в конце концов все получилось, не так ли?»
Наступила минута молчания.
Когда они быстро вышли на парковку за пристройкой, там остался неприятный запах. Это должен был быть обычный запах моря, но он был неприятен.
Поколебавшись некоторое время, Лиде сказал: «Я хотел извиниться».
«Я знаю.»
«…Ты знаешь?»
Транспортное средство было прямо впереди. Для человека такого роста, как Мандо, он казался маленьким, но это был обычный автобус.
Ион сказал: «Я никогда не сомневался, что мы любим друг друга».
«….»
«Я знаю, что была миссия. Вот почему тебе пришлось лгать и делать вид, что мои исследования бесполезны. Но я верил, что все это отделено от наших отношений».
«…Почему?»
Лицо Иона слегка покраснело. Ион всегда считал, что безволосые виды находятся в невыгодном положении, потому что это сразу бросалось в глаза.
«Когда наши губы встретились, я сразу понял».
«Ух ты.»
«…Ты только что улыбнулся, не так ли?»
Лиде сказал с легкой улыбкой: «Нет».
Ион снова посмотрел на Лиде. Удивительно, но Иону все еще нравился Лиде. Несмотря на то, что этот человек обманул его, их любовь никогда не предавала его.
«Ты мне понравился с первой нашей встречи. Начальство велело мне быть с тобой жестче, но я не послушался. Я сказал им, что нам нужно идти как можно безопаснее».
«Ты защищал меня».
«Я обманул тебя».
«Я простил тебя. Так что не храни это в своем сердце».
На глазах Йети навернулись слёзы.
Ион также почувствовал комок в горле.
«Хорошо, давай сначала сядем в автобус, а потом поговорим дальше. Интересно, смогу ли я им водить?»
Ион собирался сесть в автобус, но затем остановился и поднял руки вверх, медленно пятясь назад.
Это была человеческая женщина. Она держала винтовку, и казалось маловероятным, что она на самом деле была женщиной своего вида. Дуло винтовки было направлено в голову Иона.
Лиде посмотрел на человеческую женщину и крикнул: «Джунья!»
Это было имя, которое Ион узнал.
«Она была одной из Фей, возглавлявших Силу Реальности. Она не человек, а фея.
Не все феи были пойманы. Если один злой бог пошевелится, другой последует его примеру.
Джунья подняла голову. «Все давно не виделись. Нам есть о чем поговорить, не так ли? Садитесь в автобус».
«Джунья, оставь кобольда в покое».
«Заткнись. Ты думаешь, что сможешь победить, потому что ты в теле Йети? У тебя не будет такого шанса. Я дам тебе 5 секунд. Все, проходи. Раз, два…»
Ион закрыл глаза, смирившись со своей судьбой, после обучения, которое он получил после того, как его взяли в заложники.
— А потом, я думаю, помолюсь богам.
Но, похоже, боги Пантеона сегодня были заняты. В противном случае Оразен не был бы в таком хаосе, даже несмотря на то, что злые боги вышли из-под контроля.
Феи, тоже смирившиеся, стали одна за другой садиться в автобус.
«Хорошо, теперь остались только Лиде и этот Кобольд. Лиде?»
«Хорошо. Я продолжу».
Лиде медленно сел в автобус.
Джунья обернулась и сказала: «Хорошо, ты должен послушать. Мы все семья. Феи могут доверять только Феям. Скоро ты поймешь».
Лиде медленно повернулся и посмотрел на Юнью.
Джунья направила пистолет Иону в затылок и положила палец на спусковой крючок.
«Вещи, которые вы считали ценными, со временем становятся бесполезными».
«…Нет!!»
Раздался громкий выстрел.
Ион, крепко зажмурив глаза, подумал, что это не так больно, как он ожидал.
«Увижу ли я Прерию Начал, когда открою глаза?»
Но это было не так. Он все еще видел темную парковку пристройки. Когда Ион обернулся, это упала Фея Джунья.
Ион посмотрел вдаль от парковки. Это был Рамин. Рамин подняла ее указательный палец. Сила была настолько сильной, что искры молний все еще потрескивали на кончиках ее пальцев.
Рамин подошел и раздраженно пробормотал: «Это быстрее пули, понимаешь?»
