На большом экране ситуационной комнаты было видно движение гигантского существа. Это был Дракон Манун.
Вспышка, вылетевшая из пасти огромного Дракона, достаточно большого, чтобы заполнить устье реки, нанесла серьезный ущерб Кракену, спрятавшемуся глубоко в русле реки.
Однако Кракена было чрезвычайно трудно убить, если только в него не ударили бомбой колоссальной тепловой энергии, вроде ядерной бомбы. Кракен со своей цепкой жизненной силой вцепился в Мануна, пытаясь скрутить и сжать его суставы.
Словно океан и суша боролись, вода хлынула, а берега рек обрушились.
Бесстрашные жители Оразена, несмотря на предупреждения города, наблюдали за происходящим с крыш домов и зданий. Все болели за Мануна.
«В конце концов, он дракон! Безумие! Так круто!» — воскликнул игрок Ричард.
Лим Чун-Сик, сидевший рядом с ним, засмеялся. «Ты ведь не будешь просто смотреть, да?»
«Конечно, нет. Я смотрю после того, как выполню свои задания».
Ричард быстро показал экран своего статуса.
Учитывая внутренние силы, которые город Оразен мог бы развернуть, они могли бы свести к минимуму ущерб, даже если бы в дело ворвалась дивизия спецназа Глубоководных вместе с отжатыми поганищами, извергами, созданиями существ и Кракеном.
Лим Чун-Сик подумал: «Дело не только в наличии обильных ресурсов».
Игроки участвовали в таких битвах бесчисленное количество раз. Если бы они рухнули только из-за внезапной атаки, они бы не смогли нормально играть в рейтинговые игры. Ранговые игры в «Затерянном мире» были непростыми.
На основании этого опыта Сон Ун разработал оптимальный сценарий и поделился им со всеми игроками. По сравнению с этой усовершенствованной и оптимизированной стратегией атаки злых богов были слишком скучными.
«Мне почти хочется учить их. У Оразена явно есть морские границы, так зачем же начинать с моря? И они недостаточно используют Фей внутри города.
Лим Чун-Сик щелкнул языком и еще раз оглядел Оразена.
‘Однако…’
Он быстро проверил всю область, разделив экран.
«Трудно сказать, что мы просто останавливаем это с помощью наших способностей. Есть нечто большее.
Местные пожарные оперативно эвакуировали граждан в безопасные районы, а местная полиция блокировала и проверяла основные дороги.
Даже если бы прибыл спецназ размером с дивизию, если бы они вырвались на главную дорогу, они были бы мгновенно уничтожены огневой мощью Оразена, поэтому им пришлось использовать меньшие дороги, где огневой мощи местной полиции было достаточно для сопротивления.
Тем временем силы обороны Оразена быстро перебрасывались в определенные районы. Силы обороны регулярно тренировались для защиты Оразена. Они готовились к таким сценариям, как морские нападения Глубоководных, проходили обучение более двух раз в год, знали, куда они прибудут, с какими кризисами столкнутся и как их преодолеть.
Фактически, как только Глубоководные и Мерзость начали атаковать административные здания города, силы обороны начали окружное наступление. Хотя уровень подготовки, полученный каждым человеком, мог быть ниже по сравнению с Глубоководными, их хорошо обслуживаемое оборудование, навыки обращения с ним и особенно готовность к таким ситуациям бросались в глаза.
Как только подтвердилось отсутствие заложников, на Глубоководных посыпались гранаты. После этого, когда Мерзость развернулась, из машины вышли четыре шагающих доспеха и бросились в атаку. Раньше считалось, что шагающая броня должна увеличиваться в размерах, чтобы соответствовать своим противникам, но был сделан вывод, что в городских операциях более эффективным является максимизация огневой мощи в пределах размера, подходящего для транспортировки автотранспортом. Пневматические пушки ближнего боя, стреляющие стальными шипами, мгновенно разбили гигантское ракообразное чудовище.
Затем внимание Лим Чун-Сика сместилось. Пожары, устроенные оперативниками Фей, спрятанными в Оразене, теперь вспыхивали в одной части города. Прежде чем успели прибыть вертолеты, виверны, чувствительные к запаху огня, кружили над пламенем с Рыцарями-Драконами на спинах. Они не просто кружили вокруг. Каждый раз, когда приходила их очередь, они роняли ручные огнетушители, зажатые в ногах. Пламя не удалось потушить сразу, но это выиграло время, пока не прибыли пожарные машины и волшебники, специализирующиеся на пожарах.
Императорский дворец излучал уверенность. Поскольку было очевидно, что дворец не является главной целью врагов, силы обороны дворца переместились в менее подготовленные районы для наступления противника. Силы дворцовой защиты, состоящие не только из элиты, но и из дворцовых волшебников, первосвященников, дворцовых рыцарей и Избранных, были достаточно сильны, чтобы противостоять отряду в одиночку, что делало ружья Глубоководных неэффективными.
«От самых высоких мест до самых низких»
Взгляд Лима Чун-Сика переместился на темные переулки Оразена. Ничего не обращающий внимания пьяный орк лежал на земле, не подозревая о беспорядках в городе. Торговец-халфлинг из торгового района, испуганный сиреной, побежал на звук, но медленно остановился, увидев орка. Обычно можно было бы предположить, что орк потерял сознание пьяным, но халфлинг, подозревая обратное, подошел к орку.
В груди орка застряло большое ружье. Орк еще не был мертв, и Халфлинг, раздумывая, молчать или обратиться за помощью, громко позвал на помощь. В ранее темном торговом районе зажегся свет, и кто-то поспешил выйти. Полиция была поднята по тревоге и обнаружила передвижения Глубоководных, которые Оразен еще не обнаружил. Орк продолжал дышать, пока не приехала скорая помощь.
«Это тот город, который мы создали?»
Лим Чун-Сик думал, что любит игры так же, как и все остальные. Он управлял интернет-кафе на Земле и все свое рабочее время проводил за различными играми. Однако он никогда не смотрел на игру так внимательно на Земле и не получал от игры такого удовольствия.
«Но внимательное наблюдение должно улучшать навыки, как это делает Небула».
Пока Ричард наблюдал за битвой Дракона, Лим Чун-Сик наблюдал, как граждане Оразена сопротивляются врагу.
***
Вскоре после прибытия Рамина силы обороны Оразена быстро достигли ключевых объектов. Имперское агентство по аэронавтике и исследованию космического пространства также находилось под военной защитой.
Внезапная атака, запланированная злым богом Глубокого Света, в частности игроками Ша-Ча и Чолио, была эффективно заблокирована без какого-либо значительного ущерба, благодаря реакции только ситуационного центра Пантеона.
Но, конечно, Ион, переживший поразительное событие, очень волновался.
«Р…Рамин. Нам не следует просто стоять здесь».
«Что?»
«Мандо сражается с гигантским крабом-отшельником».
«Раб-отшельник?»
«Да, размером с дом. Думаю, это какая-то мерзость…»
«О, эта штука?»
Рамин жестом указал на вершину холма. К парковке приближалась фигура. Это был Мандо Хваэ-Са. Под одеждой их крепкая защитная броня была разорвана, из груди текла кровь, но их дыхание и поза оставались устойчивыми.
Рамин громко спросил: «Ты поймал?»
«Мне пришлось вспотеть, Рамин».
«Тебе следует носить с собой пистолет побольше».
«Вместо этого мне следует углубить свою веру».
Рамин рассмеялся шутке о желании стать Избранным.
«Ну, это один из способов».
Рамин обернулась и проверила карту на своем телефоне. Она не умела им пользоваться, поэтому Иону пришлось помочь.
«Ах, значит, силы обороны закрепились здесь и здесь. Имперское агентство по аэронавтике и исследованию космического пространства было главным приоритетом, но… Что ж, я гарантирую, что сейчас они не смогут прорваться».
«Даже со злыми богами?»
Рассказы о злых богах были преувеличены. Элемент страха все еще присутствовал.
Рамин взглянул на небо, словно делясь секретом.
«Ну, ты знаешь. Я кое-что слышал. Отсюда и дальше безопасно».
«Тогда я этому поверю».
«Тем не менее, нам нужно проверить всех и следовать процедуре, так что не уходите далеко. Вы можете подождать в здании Аэрокосмического агентства. Однако вам не нужно идти в бомбоубежище».
«Ой.»
Ион понял намерение Рамина. Он повернулся к Лиде и снова вошел в пристройку вместе с Феями.
Силы обороны Оразена начали стоять на страже, и хотя снаружи царил некоторый хаос из-за выноса тел мертвых Мерзости и Глубоководных, внутри пристройки было тихо, поскольку сотрудники также ушли в бомбоубежище.
Затем Лиде и Ион направились в кладовую пристройки, сказав, что получат одеяла и еду.
Лиде спросил: «Что нам теперь делать?»
«Обеды в коробках из административного отдела хороши. Нам следует использовать упакованные одеяла».
— Ты делаешь это намеренно, не так ли?
«Ты говоришь о том, что после того, как все это закончится? Да, когда меня чуть не подстрелили раньше, я думал, что когда открою глаза, то окажусь в Прерии Начал».
Лиде рассмеялся. «Действительно?»
«Я верю и в Империю, и в Пантеон. Признаюсь, я половинчатый секулярист. Честно говоря, я не могу продать фигурки апостолов, которые есть у меня дома».
«Почему ты думаешь, что я попрошу тебя продать или выбросить их?»
«Честно говоря, я об этом подумал».
«Ты так далеко задумал. Когда мы были под одной крышей, этот неприятный вид… который не любит богов…»
«Похоже, пока мы были в разлуке, ты приобрел несколько вредных привычек».
Яркий свет проник в темный коридор снаружи.
Ион остановился и сказал: «Спроси меня еще раз».
«Что?»
«Что мы будем делать?»
Лиде пожал плечами и ответил: «Хорошо. Хорошо. Снаружи безопасно, и мы единственные двое на этом этаже. Если мы притворимся заблудшими в кладовке, никто не будет винить двух человек, которые вышли по поручению. мы делаем?»
Ион сказал: «Я пережил тяжелые времена, и кому-то едва удалось мне помочь».
«Действительно?»
«Этот человек не был Волшебником, но помог мне способом, ничем не отличающимся от магии. Хотите узнать, как?»
«Хм, хорошо.»
«Следите за этим внимательно».
Ион сжал что-то в ладони, глядя на это так, словно внутри что-то извивалось. С любопытством Лиде, естественно, наклонился ближе. Когда Лиде подошел достаточно близко, Ион разжал руку. Там ничего не было. Теперь эти двое стояли лицом друг к другу.
Тогда Ион умело поймал слегка удивленное лицо Лиде и поцеловал ее. Так, как его научил Лиде.
***
В небе Оразена парило что-то маленькое и темное.
-….
Это казалось бесформенным существом. Оно выглядело как гигантская черная капля слизи, но каждый раз, когда красный свет внутри него пульсировал, становилась очевидной густая сеть нервов, заполняющая внутреннюю часть слизи.
Слизь заговорила.
-Наша атака терпит неудачу….
Эта капля слизи была злым богом Чолио, как их называли игроки Пантеона. Чолио, бог фей, казалось, был незнаком с управлением системой, растягивая и сжимая свое тело, чтобы осматривать разные части города Оразен, вместо того, чтобы смотреть в окно системы.
-Ах, там тоже…
Рядом с ними появилась маленькая тень. Белая простая маска, закрывающая лицо, затрудняла определение их вида, но это определенно было тело ребенка. Это был Ша-Ча. Член Черного Ордена, Ша-Ча долгое время беспокоил игроков Пантеона и продемонстрировал силу на средней стадии игры, будучи богом Глубоководных.
Ша-Ча быстро поменял системное окно.
Затем воскликнул сгусток слизи.
-Нет!
Прежде чем нажать последнюю кнопку, Ша-Ча остановился на звуке этого голоса.
