«О, приветствую. Я, Апостол Хви-Гён, рад познакомиться с Редмарами Пантеона».
Когда Хви-Гён быстро встала и произнесла старомодное приветствие, Редмарс поспешно жестом приказал ей остановиться. Для Редмарса, считавшего себя обычным гражданином, это был удушающий момент.
— Нет, пожалуйста, успокойся.
«Хорошо.»
Хви-Гён стоял прямо и напрягся.
Редмарс указал на стул. — Ты бы сел?
«Как хочешь.»
Хви-Гён глубоко вздохнул и сел. Будучи апостолом, она не часто давала ей возможность встретиться с богами Пантеона. У богов обычно были свои апостолы, и такие отношения считались достаточно интимными. Однако в других случаях было типично сохранять необходимую дистанцию. Так должно было быть.
«Хви-Гён был выдающейся личностью с первых дней существования Пантеона. Она напрямую связана с Небулой, дружит со многими другими игроками, существует со времен Лакрака, близка с Лакраком и даже замужем за Сайраном, подчиненным Лакрака».
Редмарс произвел переоценку политического положения Хви-Гёна, которого они раньше не признавали.
‘…Кажется, она имеет более высокий ранг, чем я’.
Хви-Гён, с другой стороны, имела свои собственные мысли, глядя на Редмарс.
— Я снова сделал что-то не так?
Хви-Гён преуспевал в Пантеоне. Однако у нее были некоторые сомнения в том, что Пантеон — это совершенно идеальная загробная жизнь, поскольку он требовал от нее выполнения действий, соответствующих статусу. Сами по себе обязанности не требовали высокого уровня исполнения, но только соблюдение указанного уровня работы каким-то образом приводило к постепенному исключению из смежных обязанностей и передаче задач более способным людям.
Процесс был даже не суровым или жестоким, а скорее добрым. Они предоставили множество возможностей для испытаний, обучения и даже шанс вернуться к соответствующим обязанностям после неудачи. Хви-Гён видел случаи, когда кто-то, демонстрировавший только энтузиазм, а не результаты, продолжал выполнять свои обязанности.
— …Но для таких лентяев, как я, все по-другому.
Хви-Гён считала, что у нее есть привычка срезать углы, и почувствовала это более остро после того, как присоединилась к Пантеону. Жители Пантеона не отнеслись к происходящему легкомысленно. Они тщательно спланировали и выполнили эти планы. Их образ жизни полностью отличался от образа жизни Хви-Гёна.
Однажды Хви-Гён высмеивала себя за то, что вела себя так, будто прошлая слава, которой она достигла благодаря благосклонности Бога и став Повелителем Автоматизации, была связана только с ее собственными способностями.
«Вот почему меня наказали».
Всякий раз, когда она говорила об этом Сайрану, он фыркал и говорил: «О чем ты говоришь? Твои достижения заложили фундамент Империи».
«Спасибо, хотя ты просто пытаешься быть хорошим».
«Ты воспринимаешь мои слова как пустые слова. Хви-Гён, ты достаточно послужил Пантеону и Империи. Сейчас настало время быть вознагражденным. Поскольку окружающая среда в Пантеоне не кажется тебе благоприятной, я должен поговорить с Найт Скай и реши этот вопрос».
«Ой! Мне очень жаль! Пожалуйста, не делай этого».
В результате различных событий мотивация Хви-Гён постепенно снизилась, и она стала несколько бездельничать в Пантеоне. Хотя расслабляться было неплохо, и никто в Пантеоне не делал ей выговоров, Хви-Гён не могла не чувствовать разочарования из-за ее уменьшающегося чувства эффективности.
Конечно, будучи апостолом, она не совсем бездельничала и получала положительные оценки от близких ей богов и апостолов за выполнение своих обязанностей, но это было не на том уровне, который удовлетворял саму Хви-Гён.
Пока бог и апостол чувствовали себя одинаково неловко, глядя друг на друга, Бион внезапно хлопнул в ладоши.
«Я должен извиниться за организацию этой встречи».
— О, Бион, ты тоже здесь?
«Рад познакомиться с вами, апостол Хви-Гён. Редмарсу нужна ваша помощь, поэтому мы пришли вас искать».
«…Моя помощь?»
Бион, предвидя трудные объяснения Редмарса, кратко описал ситуацию Хви-Гёну. Хотя эту концепцию было трудно понять, Хви-Гён моргнул, а затем слегка кивнул.
«Я тоже знал об этой проблеме».
«Это так?»
«Но подобная проблема не может быть легко решена чьим-то вмешательством. Сверху это выглядит неестественно, но вблизи — все это естественный поток. У каждого есть свои причины экономить или не вкладывать свои деньги…»
Редмарс был впечатлен. «Невероятно, кто-то, кто говорит на моем языке. О, хотя я не согласен с этим мнением. Оставлять проблему в покое недопустимо».
Мысли Хви-Гёна ненадолго вернулись в прошлое. Не Хви-Кён из Пантеона и не многострадальный Вампир, а торговка Хви-Гён из тех времен, когда она была Повелителем Автоматизации.
«Нет, мы не можем вмешиваться. По крайней мере, Пантеон не может. Представьте себе, если бы бог из Пантеона напрямую вмешался и использовал деньги. Поначалу это может показаться нормальным, но повторяющиеся вмешательства приведут к убеждению, что невидимая божественная рука манипулирует всем процессом зарабатывания и инвестирования денег. Когда это произойдет, кто знает, как еще мы должны вмешаться».
«Так ты говоришь: отдавайте кесарево кесарю…?»
«Простить?»
«Нет, все в порядке. В принципе, ты прав».
Редмарс слегка погрозил пальцем, а затем обошел их двоих, заложив руки за спину.
«Но у Пантеона есть возможности. Агенты разведки есть по всему миру, и невозможно скрыть, что именно делают боги».
«Это правда. Просто здесь есть риск».
«Ущерб от вмешательства с экономической точки зрения может быть больше, чем бездействие?»
— Что? О, да. Хви-Гён добавил: «Действительно, нынешняя ситуация критическая и неотложная, и я согласен с этим. Но я считаю, что мы должны преодолеть этот кризис, даже если это означает, что придется пережить текущую проблему. Кроме того, если вмешательство не решит проблему , возможно, лучше всего оставить это в покое».
«Ты тоже понимаешь важность бездействия. Ты начинаешь мне нравиться все больше и больше».
«Если это комплимент, я приму его снисходительно…»
Редмарс остановился перед Хви-Гёном и сказал: «Но ты ошибаешься».
«Хм.»
Редмарс продолжил: «Хотя я поднял этот вопрос как часть плана по обращению к Луне, я считаю это более важной проблемой».
«Действительно?»
«Это более серьезная проблема, чем вторая луна, Лум».
Бион спросил со стороны: «Ты действительно так думаешь?»
«Да. Это может зависеть от точки зрения, но, по крайней мере, с моей точки зрения, это так».
«Почему это?»
Редмарс объяснил: «Мир стабилен».
«Разве стабильность… это не хорошо?»
«Нет, это не так. Что хорошо, так это поток. Поток колеблется и колеблется, но стабильность — это мертвое состояние. Это ничего».
Смущенный внезапной аналогией, Бион казался озадаченным, но Хви-Гён кивнул в знак согласия.
«Я согласен с этим. Но нынешняя ситуация временная из-за второй луны…»
«Это не временно». Редмарс объяснил: «Диаграммы и графики говорят нам. С момента победы Империи над Союзным Королевством мир постепенно замирает. После столкновения с Ткацким станком он может остановиться вообще. Процентные ставки, налоги, заработная плата и цены все останавливаются».
«Разве это не хорошо, если цены не будут расти?»
«Тогда кто захочет продавать товары? Кто будет работать, если их труд не будет оценен должным образом?» Редмары стиснули руки в воздухе. «Она сокращается вот так. Конечно, нельзя сказать, что это совсем плохо. Когда все закончится… после того, как все закончится, жить самодостаточной жизнью в маленькой деревне, возможно, и хорошо. Но с моей точки зрения, это упадок. разрушение».
Бион подумал, что Редмарс, возможно, преувеличивает, но, увидев шокированное выражение лица Хви-Гёна рядом с ними, Бион догадался, что это не чепуха.
«Это потому, что мы победили?»
«Да. Такого мира никогда не было. Никто бы не мог себе этого представить. Это беспрецедентная ситуация».
Хви-Гён поднесла руку к подбородку и задумалась.
«Тогда что же нам делать…»
«Нам нужно это расшевелить».
«Размешать его?»
«Перемутите прозрачные воды ручья в мутные воды. Тогда никаких намерений невозможно будет различить. Нам нужно создать хаос в мире».
Озадаченный Хви-Гён спросил: «Вы предлагаете создать врага Империи?»
«Враг Империи? Это хорошая идея, но любой враг не подойдет. Нельзя быть половинчатым. Нам нужна война».
«…Война.»
«Но это может быть сложно, поскольку не осталось сил, которые могли бы встревожить Империю».
Бион, слушая разговор, подумал, что им, наверное, стоит вмешаться в этот момент, поскольку это казалось шуткой, зашедшей слишком далеко.
Однако Хви-Гён внезапно подняла голову. «Возможно.»
«Это?»
«У Империи есть Пятое водяное колесо».
«Мне кажется, я слышал о них».
«Это старая группа капиталистов, управляющая даже моим одноименным трастовым фондом и участвующая в нескольких гигантских фондах».
«Мне нравится звук этого.»
«Но раскол между Империей и Пятым Водяным Колесом кажется недостаточным».
«Верно. Что, если мы расширим возможности еще нескольких человек и создадим разделения внутри Пятого водяного колеса? Даже секуляристы не кажутся бедными».
Бион быстро вмешался: «Все в порядке?»
«Хм?»
«Война… ты сказал. Хотя это и тревожно, сейчас в мире мир. Но если кто-то пострадает или умрет…»
Редмарс с опозданием понял беспокойство Биона. «Ах, я вижу недоразумение. Я не имел в виду войну с оружием и сражениями. Может быть психологический ущерб из-за кризиса капитала, люди напуганы и в отчаянии, но, к счастью, в Империи отличное благосостояние. Люди могут справиться. «
«…Все действительно в порядке?»
Хви-Гён пояснил: «Благодаря силе Пантеона мы можем манипулировать балансами счетов, заставлять рынок выпускать бесполезные товары и агрессивно объединять корпорации. Мы можем изменять потоки распределения и даже вызывать стихийные бедствия. Если обращаться с ними деликатно, никто не заметит, что происходит. происходит».
«Система, очевидно, не представляла себе такой мир, поскольку изменение показателей банковских транзакций вряд ли вызывает какую-либо причинно-следственную связь».
«Сильнее всего в этой войне пострадают сами капиталисты».
«Все в порядке… верно?»
Хви-Гён рассмеялся. «Конечно. Пятое Водяное Колесо существует благодаря капиталу, который я накопил. Даже несмотря на то, что он вырос за несколько поколений, без моей силы они бы не существовали. В конечном счете, это мои деньги. Они должны были быть заработаны мной самостоятельно».
Бион заметил хитрую ухмылку, которую они никогда не видели на лице Хви-Гёна.
— Я сделал ошибку?
Редмарс тоже показался не совсем обычным.
«Мы не можем упустить эту возможность стать невидимой рукой, а не просто приверженцами модифицированного капитализма».
Бион, хотя, казалось бы, убедился на месте, внимательно наблюдал за разворачивающимися событиями, инициированными Редмарсом и Хви-Гёном.
