Звездолов моргнул.
«О боже».
Он думал, что навсегда останется сонным, но когда открыл глаза, почувствовал себя отдохнувшим. Лежа, его руки, ноги и хвост двигались так, как он хотел. Он никогда не думал, что боль в суставах когда-нибудь пройдет, даже во сне.
— …Значит, это не похоже на сон.
Звездолов сел. Ему сразу же открылось потрясающее зрелище.
«Хм…»
Это был зеленый луг. Мимо пронесся легкий ветерок, и звездолов почувствовал на своем носу влажный, но прохладный воздух. Сначала ему показалось, что носу холодно, но вскоре он почувствовал на лице тепло солнца. Все было хорошо.
Звездолов легко вспомнил свой последний разговор с Лакраком. Разговор казался во сне, но в то же время таким реальным и ярким.
— Лакрак, ты был прав. Это прерия, которую мы себе представляли… Но здесь нет ни звезд, ни каменных домов».
Не всегда можно было получить то, что хотелось. Был шанс, что дома на этом месте не понадобятся.
Звездолов был не один. Тут и там на траве лежали и другие Ящеры, глядя в небо с закрытыми глазами.
— Они еще не проснулись?
Звездолов бродил вокруг, раздумывая, стоит ли ему будить остальных Ящеров или нет. Людоящеры выглядели так, будто хорошо выспались, поэтому будить их было невежливо. Среди других ящеров звездолов увидел несколько знакомых лиц.
«Ох, этот ребенок…»
Это был один из воинов.
Однажды на Черночешуйных Ящеров напало племя гоблинов, в четыре раза превосходившее по численности клан Лакрака. Две группы гоблинов разорвали формирование Клана Лакрака на две части. Лакрак, который был впереди, и Юр, который был сзади, снова построили своих людей и начали сопротивляться. Однако детям и старикам, находившимся в середине группы Ящеров, было негде сделать то же самое.
«…Некоторые воины пошли бы против приказа вождя, если бы сочли это необходимым».
Небольшое количество воинов позаботилось о том, чтобы без них строй не был разбит, извинились перед своими товарищами-воинами и атаковали десятки гоблинов. Будь то гоблины или черночешуйные ящеры, каждый знал, что на кону стоит их жизнь. И благодаря этим героическим жертвам, которых никто не желал, Ящеры смогли победить племя гоблинов. Некоторые Ящеры пережили свой героический поступок, а некоторые нет.
Воин Ящера перед звездоловом был одним из тех, кто не выжил. Лакрак разозлился и кричал на тех, кто выжил, и даже на тех, кто умер на их похоронах. Он даже накричал на звездолова.
«Это все из-за арифметики. Разве ты не учил воинов арифметике?
— Ты только что сказал, что это из-за арифметики?
‘Да. Все умные и хорошо разбирающиеся в арифметике люди пошли против моего приказа и напали на гоблинов. Они были такими глупыми!
«Почему это из-за арифметики?»
«Жертва одной жизни спасает две. Они думали, что это хороший обмен, — ответил Лакрак.
‘…Ой.’
«Но старейшины и дети не могут защитить других. Воины могут.
— Итак… ты думаешь, что воины были не правы, столкнувшись с гоблинами?
Лакрак некоторое время молчал и ответил: «Нет».
— Тогда почему ты злишься?
«Вот почему я злюсь. Потому что они не ошиблись. Я ничего не могу сделать, кроме как злиться».
Однако больше всего Лакрака раздражало то, что произошло после
что. Кажется, кто-то подслушал разговор Лакрака и звездолова, и все остальные воины, которых поначалу не интересовала арифметика, пошли к звездолову учиться потом. С тех пор воины, умеющие считать, всегда умирали первыми в бою. А потом другие шли к звездолову, чтобы научиться делать расчеты. Звездолов учил их тайно, стараясь не раздражать Лакрака еще больше.
Воин, крепко спящий перед звездоловом, был тем, кто научил многих других воинов клана изучению вычислений. Обрадованный воином, ловец звезд положил ему руку на плечо, но отступил, не разбудив воина.
‘Ага. Разбудим его позже, когда он хорошо выспится. В любом случае, похоже, в этом месте делать нечего.
Звездолов предположил, что он проснулся быстрее остальных, потому что умер недавно, а остальные еще не избежали последствий смерти.
«В любом случае… разве Бога здесь нет?»
Звездолов говорил громко, но его голос просто исчез в зеленом поле.
«Я хотел кое-что спросить…»
Звездолов замолчал. Он не был таким смелым, как Лакрак и другие воины, и был немного застенчив, думая, что Бог может его услышать. Даже когда Лакрак указал, что звездолов был одним из избранных, он не знал, что делать.
‘Почему мы?’
Звездолов не мог понять.
«Почему Бог Синих Насекомых спас нас, защитил и помог нам творить чудеса?» Юр сказал, что это потому, что ящеры были лучше других рас. Но так ли это на самом деле? Другие виды, казалось, проиграли либо потому, что у них не было бога, либо их боги не были такими могущественными, как наши».
Звездолов медленно оказался перед дилеммой.
— Оуэн сказал, что это потому, что Бог добр. Но что делает нас лучше других видов? Разве представители других видов не столь добросердечны, как мы?
Казалось, после некоторого пребывания под солнцем стало жарко, но в лесу недалеко от поля была тень. В этом месте действительно было все.
— Заол сказал, что Бог избрал Ящеров, потому что мы можем быть полезны. Тогда правильно ли было бы нам полагаться на Бога? Что, если однажды мы перестанем быть полезными?
Звездолов подумал, что ответ Лакрака был лучшим из всех остальных. Даже если это был неправильный ответ, Лакрак всегда предлагал ответы, которые нравились ловцу звезд.
— Лакрак сказал, что это могло быть совпадением. Возможно, другого выбора не было, точно так же, как мы не могли жить с лучшими видами на лучшей земле. Возможно, Бог сделал все, что мог».
В каком-то смысле это могло прозвучать неуважительно, но ловец звезд решил, что все в порядке.
«Потому что это означает, что у нас был лучший результат».
Тело звездолова медленно остыло, как только он оказался в тени. Он прислонился спиной к дереву и начал напевать, потому что у него было хорошее настроение. Эту мелодию все пели после того, как Черночешуйные Ящеры победили Лягушатников и деревни были восстановлены. У нее был хороший ритм, поэтому она всем нравилась, но ловец звезд всегда ее напевал, потому что он не очень хорошо пел. Он даже стеснялся ее напевать, поэтому делал это только тогда, когда рядом никого не было.
Затем он услышал шорох. Звездолов покраснел и обернулся.
— Кто… кто там?
Когда звездолов обернулся, он увидел хвост Ящера, торчащий из-за деревьев. Не дав ответа, хвост покачался взад и вперед, прежде чем исчезнуть.
«Значит, был кто-то еще, кто не спал! Кто ты? Я кого-то знаю?
Звездолов вошел в лес, когда ответа не последовало. И вскоре он снова увидел хвост между деревьями вдалеке.
«Привет.»
Хвост исчез, когда звездолов крикнул. Звездолов пошел быстрее, думая, что может потерять Ящера. Быстрая ходьба казалась ему неловкой, поскольку до сих пор он не мог этого сделать. Тогда звездолов перешел на бег и вскоре побежал за Ящером, хвост которого то появлялся, то исчезал среди деревьев.
«Эй, ты!»
Звездолов вспомнил, что в молодости ему нравилось так бегать. Когда он был ребенком, он бегал с другом, лица и имени которого уже не мог вспомнить.
«Останавливаться! Куда ты идешь!»
Звездолов не так уж и плохо себя чувствовал, зовя Ящера. Хвост вел его куда-то. Как только он прошел через кусты, появилась небольшая полянка.
Там было каменное здание. Тот, которого звездолов никогда раньше не видел. Здание было цилиндрическим, сложенным из прямоугольных камней, с куполообразным потолком. Хвост покачивался взад-вперед у входа в здание и внезапно исчез, как будто его засосало внутрь.
«Они не смогут убежать, пока они там».
Звездолов, чье тело было горячим от бега, вошел в здание. В конце темного коридора горел синий свет. Свет был знаком звездолову.
«Этот свет…»
Звездолов прошел по коридору и столкнулся лицом к лицу с ночным небом. На потолок проецировалось то же ночное небо мира, которое ему было знакомо. Звезды были не нарисованы, а настоящие звезды, которые сияли сами по себе, и глубина темного неба ничем не отличалась от настоящего.
— Ну… ты был прав, Лакрак. Каменный дом, а теперь и звезды».
Звездолов оглянулся, чтобы найти владельца хвоста, за которым он гонялся, но здание было пусто.
«Ха, что здесь происходит…»
Однако внимание звездолова уже было сосредоточено на ночном небе, а не на хвосте. Он просмотрел от одного конца до другого и понял, что небо даже двигалось так, как он помнил.
«Бог переместил ночное небо именно так, как оно произошло».
Это был еще не конец. Посреди комнаты находилось странное механическое устройство, похожее на то, что его можно найти в Древних руинах. Это был длинный латунный цилиндр, на обоих концах которого было встроено круглое хрустальное стекло. Его установили на платформе со стулом, на котором можно было сидеть, молча приглашая заглянуть в странное устройство.
На мгновение звездолов просто стоял и задавался вопросом, можно ли ему прикоснуться к устройству. Он решил, что все будет в порядке, поскольку вокруг никого не было. Прикоснувшись к разным частям устройства, он приложил глаз к нижнему хрустальному стеклу.
«О боже, как это могло быть?»
Звездолов неоднократно отходил от хрустального стекла, чтобы посмотреть на ночное небо невооруженным глазом, и снова смотрел в стекло. Он ослабил и затянул ручку устройства цилиндрической формы.
«Так ли на самом деле выглядели звезды? Так что, это. Вот как они выглядели. Эта звезда пошла туда, а эта звезда пошла туда… Мои расчеты оказались верными. Но мне надо еще раз проверить… И что это?»
Звездолов непрерывно смотрел на механическое устройство, не уставая от него, как вдруг ему в голову пришла мысль.
«Было бы потрясающе, если бы я мог передать эти знания тем, кто еще жив».
По мнению звездолова, знание о звездах было одним из способов производить расчеты, и если бы человек умел производить расчеты, то мог бы определить размеры и расположение всего в мире, что позволило бы предсказать, что будет дальше. произойти в будущем. Но, насколько помнил звездолов, никогда не было случая, чтобы кто-то из мертвых возвращался.
— Тогда… если ты не сможешь вернуться после смерти, почему Бог создал такое место? Просто чтобы увидеть, как счастливы старые ящеры?
Звездолов знал, что этого не может быть. Он погладил механическое устройство.
«Бог всегда делает все возможное. Он ничего не делает без причины. Эти знания наверняка пригодятся в будущем».
Бог, с которым все это время хотел встретиться ловец звезд, был прямо за его спиной.
— Ты хорошо следил за мной, ловец звезд.
Предположения звездолова оказались верными. В конце концов, «Загробная жизнь» повлияет на взгляды на жизнь после смерти и на ценности тех, кто верил в Бога. Если бы воины отправились в загробную жизнь, вид воинов мечтал бы о Валгалле, а если бы бессмертные с особыми способностями вошли в загробную жизнь, их вид мечтал бы о красивом и мирном месте[1].
«А что, если ученый попадет в загробную жизнь?»
Загробная жизнь иногда менялась и приводила к непредвиденным результатам из-за атак других игроков. Но на данный момент начало «Загробной жизни», созданное Сон Уном, было идеальным.
Сун-Вун бросил последний взгляд на спину ловца звезд, прежде чем сойти с платформы и выйти из первой обсерватории.
Звездолов погрузился в свои мысли.
«Я должен разбудить всех остальных ящеров и научить их смотреть на звезды и делать вычисления. Люди-ящеры, у которых больше знаний и умнее, чем я, могут позже прийти в загробную жизнь. Нам тоже придется у них учиться. Но прежде… Еще немного…
Затем звездолов снова присмотрелся к круглому стеклу. Ночное небо было запечатлено глазами первого астронома.
***
Оуэн спросил одного из проходивших мимо Ящеров, кто умер, и вскоре ему был дан ответ.
«Ловец звезд умер».
Затем Хви сказал: «Я слышал о нем раньше. Я не думаю, что сегодня хороший день, поэтому я просто…
Оуэн покачал головой и ответил: «Все в порядке. Мы не думаем, что для путешественника приехать во время похорон – это не плохо. Мы действительно верим, что это к удаче».
«Почему?»
«Хорошо иметь еще одного человека, с которым можно разделить печаль, не так ли? Сегодня весь вечер мы будем говорить о звездолове. Когда завтра взойдет солнце, ты поймешь нашу печаль, так что приходи».
Хви на мгновение задумался и кивнул.
Оуэн и Хви прошли через палатки и направились к месту похорон. Все Черночешуйные Ящеры узнали Оуэна, поэтому они вдвоем смогли без проблем попасть на похороны. Увидев всех Ящеров через палатки, Хви увидел труп, завернутый в белый шелк, лежащий на платформе. А впереди тела находился Ящеролюд с хорошим телосложением и рогами буйвола на голове. Ящер не носил ничего чрезмерно декоративного или уникального цвета, но по тому, как другие Ящеры относились к нему, можно было понять, что он был человеком высокого роста.
Хви правильно догадался.
— Это Лакрак, вождь? — спросил Хви.
«Да.»
«Хм, а вождю племени нормально… лить слезы?»
При этих словах глаза Оуэна стали большими и круглыми, как будто он не мог понять, что имел в виду Хви.
«Разве люди не такие? Ты не плачешь, когда тебе грустно?
1. В оригинале речь идет о «Весне цветения персика» 도원향, легендарной утопии, где люди ведут идеальную жизнь. ☜
