Дайд задумался, где что-то пошло не так. Фатальных ошибок со стороны Дайде не было. Просто враг был быстрее, сильнее и мудрее. Дайд был тем, кто держал мощное оружие в выгодной позиции.
В прошлых войнах Лум ясно обозначил завершение войны. Это был символ конца — нет, слово «символ» его не охватывало; Ткацкий станок был самим концом.
Дайд на мгновение задумался в глубинах Ткацкого станка. Ящер обязательно должен был прийти сюда, а затем разрушить фабрику Лума и диспетчерскую. Тогда Лум будет отброшен, и Дайд, чья божественность была связана с их контролем над Лумом, также станет вассалом.
-Это единственный путь?
Дайд открыл системное окно. Дайд не особенно любил систему, но мог использовать ее более умело, чем другие их старые друзья, и это позволяло им контролировать Лум.
Дайд быстро просмотрел систему в поисках навыка «Иерофания».
-При этом… есть небольшой шанс…
Вкрался страх. Дайд не особенно любил прямой бой, поскольку они все еще не преодолели страх, который испытали на старой войне. Одна только мысль заставила их тело напрячься, и проявились физиологические реакции на тревогу. Даже больно стало.
…Там!
Зрачок Лума — потолок глубин — разбился, обнажив голову гигантского Дракона. Дракон вывернул передние лапы, разрывая потолок бездны, и упал перед Дайде. Тогда Человек-Ящер Лакрак спрыгнул с шеи Дракона.
Дайд рефлекторно поднес палец к системному окну.
— Почему бы тебе не остановиться на этом?
Услышав это, Дайд поднял головы.
Лакрак смотрел прямо на Дайде.
-Что ты имеешь в виду?
«Я ношу титул Убийцы Богов. Даже если ты воспользуешься Иерофанией, ты не сможешь победить меня».
-Значит, ты предлагаешь мне признать поражение, даже не сражаясь?
«Да.»
Дайд встретился с ним взглядом.
-Какой в этом смысл?
Лакрак молча подошел к Дайду.
Дайд подумал, что это может быть возможностью. Время, необходимое для использования Иерофании, было почти нулевым. Если бы Дайд смог ударить этого Ящера по шее прямо рядом с ним, они наверняка смогли бы преодолеть этот кризис.
Новый бог также сильно пострадает. Тогда можно будет отремонтировать и реорганизовать поврежденный Ткацкий станок и снова атаковать. Но пока Дайд наблюдал за приближением бесстрашного Ящера, они не могли даже пальцем пошевелить. Если бы человек-ящер вел себя хоть немного угрожающе, Дайд действовал бы по-другому, но Человек-ящер шел уверенно, не игнорируя и не запугивая Дайда. Он посмотрел на Дайда с вызовом в глазах, но без ненависти.
Дайде всегда хотел быть рациональным, но они знали, что у них есть слабости. Они считали, что впечатления, которые производят живые существа, раскрывают их внутреннюю сущность. Дайд верил во впечатления.
Лакрак подошел к Дайду.
«Поговори с Ним».
-…Ему?
Лакрак повернулся и опустился на колени, поклонившись.
Дайд оглянулся.
Могучий Дракон также опустил брюхо на землю, и даже великие воины, сражавшиеся бок о бок с Драконом, преклонили колени.
Из темноты появилась фигура с костью водяного буйвола. Это было Ночное Небо, хозяин первого апостола.
Сон Ун сказал: «Я пришел поговорить».
-Поговорить?
Сун-Вун слегка махнул рукой. Затем Лакрак кивнул и поднял копье. Воины Дракона и Ящера медленно отступили из глубин, как было приказано.
Сон Ун сказал: «Я пришел сюда, чтобы узнать правду».
-…Правда?
Дайд почувствовал, что что-то не так. У этих новых богов и самих себя не было причин вести такой разговор.
-…Кажется, здесь есть неспроста. Меня больше не обманут.
«А что, если я проявлю искренность?»
-Меня невозможно поколебать.
Дайд продолжил:
-Приготовьтесь к финальной битве. Позвольте мне сохранить мою последнюю честь.
Сун-Вун покачал головой.
«Возьми это.»
Сон-Вун бросил два предмета из окна своих вещей в сторону Дайде.
Не сразу осознав, что это такое, Дайд позволил двум объектам перекатиться на ноги. Потом они сразу же пожалели об этом решении.
-…Ой.
Дайд рухнул на месте. Два объекта, брошенные Сон-Уном, были вассальными статуями и принадлежали повелителю оборотней Бвелю и повелителю вампиров Чоль У-Би. Дайд поспешно подобрал статуи вассалов и обнял их.
-О, мои старые друзья…
Сон-Вун подождал немного, прежде чем сказать: «Теперь ты нам доверяешь?»
-…Зачем возвращать это?
«Я знаю, что ты этого хотел. Спроси как следует, злой бог», — сказал Сон Вун. «Спроси меня, что мне интересно».
Дайд решил немного довериться этому существу в маске. Даже если это была ловушка, Дайд был готов простить.
-…Просить.
Сон Ун задал первый вопрос: «Кто ты?»
-Нас?
«Злые боги. Пять игроков, занявших свободные места».
Дайд ответил.
-…Мы были здесь с самого начала. С очень давних пор. Не знаю, о чем вы, но мы не заполняли ни одной вакансии. Те, кто заполнил вакансии, — это вы.
— С каких это пор ты здесь?
— С очень давних пор. Не так долго, как старые боги, но почти так же долго.
«Откуда ты?»
-Как я уже сказал, прямо здесь. Авартин, или Йонда.
Сон-Вун снова спросил:
«Почему вас называют злыми богами?»
-Разве ты не знаешь? Древние боги называли нас так.
«Ты действительно злой?»
-Понятие зла не существует как истина. Все относительно.
«Тогда почему старые боги называли вас злыми богами?»
-Мы боролись за выживание против старых богов. Естественно называть своего врага злом.
Сун-Вун согласился. Во время борьбы с Гегемонией Найт Скай был Дьяволом. Даже сейчас его иногда так называли.
— добавил Дайд.
-Разве ты все еще не называешь нас злыми богами?
«Да.»
-Потому что вы слуги старых богов.
Глаза Сон-Уна за маской расширились.
‘Это оно.’
Нелегко было провести этот разговор с древним существом. Были сомнения, возможен ли вообще разговор, но, к счастью, это препятствие удалось преодолеть. Был сделан жест доброй воли, и другая сторона его приняла. Однако скрытые мысли этого существа были слишком глубоки, чтобы их можно было легко различить. Дело было не столько в том, что их мышление было на более высоком уровне, сколько в том, что их мыслительный процесс отличался от мыслительного процесса игроков. Злые боги не думали об этом как об игре или чем-то подобном.
«Бог рухнул после получения вассальных статуй. Должно быть, они поверили, что я никогда их не верну, думая, что они уже мертвы».
Сун-Вун, естественно, понимал, что эти существа не похожи на игроков с Земли, но разница в их реакциях указывала на фундаментальное расхождение в идеологиях. Поэтому их предыдущий обмен вопросами был расплывчатым и нечетким. Но теперь Дайд раскрыл подсказку о том, как злые боги смотрели на игроков.
«Мы, слуги старых богов?»
-Поскольку ты следуешь старым богам…
«Почему вы так думаете?»
-Разве ты не используешь силу старых богов, как система, и не управляешь детьми так же, как старые боги? Разве ты не выполняешь миссии по воле старых богов? Разве твоя воля не такая же, как у старых богов?
Теперь Сун-Вун понял, как возник барьер между этими злыми богами и игроками.
Сон Ун сказал: «Что, если мы скажем… мы всего этого не знали?»
Дайдэ посмотрел на Сон-Уна. Их лица были скрыты, но они оба знали, что смотрят друг на друга.
Дайд говорил, почти дрожа.
-Значит, тебя тоже обманули.
Дайд кивнул.
-Правда, тебя тоже обманули.
«Обманули?»
-…К сожалению, победы для тебя нет.
«Объясни подробней.»
Дайд объяснил.
— Старые боги искажают причинность через систему, но причинность – это не простая и легкая сила. Это фундамент, на котором держится мир. Итак, чем больше система обременяет мир, тем больший ущерб она причиняет, и за это должны нести ответственность.
.
«И?»
-В старой войне старые боги создали огромное бремя, сражаясь с нами. Поэтому они выиграли войну, но нанесенный ими ущерб имел последствия.
«Тогда погибли и старые боги, и злые боги?»
Дайд покачал головой.
— Старые боги знали, что им придется нести ответственность. Вот почему они спрятались в Мире Демонов, чтобы избежать этого. Причинно-следственная связь неприменима в Мире Демонов.
Сон-Вун немного знал об этом.
Дайд продолжил:
-Но это не то место, куда можно свободно приходить и уходить. Старые боги спали в Мире Демонов, чтобы избежать ответственности за причинность. Итак, мы страдали, в агонии исцеляя свои тела, ожидая возможности – той, которая уже устарела.
«Почему?»
Дайд зарычал:
-Потому что ты появился.
Дайд сказал:
-Вы были устройством старых богов.
Дайд продолжил говорить.
-Вы, новые боги, захватили все территории. К счастью, было пять вакансий… Мои старые друзья пожертвовали своей жизнью, чтобы едва добраться до Мира Демонов и системы, закрепив эти позиции. Мы как-то втиснулись, но… этого было недостаточно.
Сун-Вун, зачинщик неудачной ситуации для злых богов, потерял дар речи.
Дайд сказал:
-Но теперь… вторая война тоже заканчивается.
Дайд поднял головы.
Внезапно свет засиял над массивной дырой, разорванной Мануном. Сун-Вун сразу это узнал. Это был свет, отраженный от поверхности первой луны Йонды.
-Когда эта война закончится, старые боги вернутся.
Дайд сказал грустным голосом:
-Что бы ни обещали старые боги, это будет ложью…
Дайд сказал голосом, смешанным со слезами:
-Так что нам надо подготовиться.
***
Десятки минут спустя Сон Ун был готов.
***
Белое пространство, где ничего не существовало, которое Сун-Вун теперь знал как мир мысленных образов.
Это было мечтательное зрелище, но всего лишь презентация.
— Конечно, было бы здорово.
Закончив разговор с Дайде, Сон Ун одержал победу. По правилам игры это была полная победа. Никто не мог этого отрицать.
[Поздравляем! Вы выиграли эту игру!]
Для Сон-Уна прошло много времени с тех пор, как он видел победное послание «Затерянного мира».
Под ним располагалась кнопка управления, на которую люди обычно не обращали особого внимания.
[Подтвердить/Отменить]
Нажатие «Подтвердить» изменит системное окно, выведя игрока из игры. В одиночной игре можно вернуться на главный экран. В многопользовательской игре можно попасть прямо в вестибюль. В этом окне можно было управлять различными параметрами графики или контроллера, а также общаться с другими игроками в случайном лобби. Также можно было начать новую игру.
‘И…’
Нажатие «Отмена» позволяло остаться в выигранной игре. Это не имело большого значения. Можно было еще немного пообщаться с другими игроками-союзниками, которые также победили, или продолжить развитие своей растущей цивилизации. Однако, поскольку рейтинговый балл определялся лишь результативностью на момент победы, то это было не более чем самодовольство. Также можно было посмотреть на существ, которые им полюбились во время игры.
Люди часто нажимали «Отмена» сразу после выигрыша, чтобы сделать скриншоты. И как только они сделали то, что хотели, они могли вызвать меню, а затем нажать «Выход», чтобы выйти. Вот так закончилась игра.
«В обычной игре так и было бы».
Сун-Вун подождал немного. Перед Сон Уном кто-то появился.
«Поздравляю, Игрок Небула», — сказал Олдин в мантии и капюшоне.
Их внешний вид ничем не отличался от того, когда Сон Ун увидел их впервые.
«Ты стал настоящим богом».
«Я действительно настоящий бог?»
«Конечно. По крайней мере, ты заслужил это право. Никто не может этого отрицать. Ты победил всех тридцать одного соперника».
«А как насчет моего альянса?»
«Ну, к сожалению, признан только самый крупный участник».
«Я понимаю.»
Олдин, казалось, чего-то ждал, а затем сказал Сон Уну: «Вот и все».
«Что?»
«Если там нажать «Подтвердить», все закончится».
«О, это».
Сун-Вун кивнул.
Сон-Вун вспомнил имя старого бога, о котором Дайд предупреждал его быть особенно осторожным. Сон-Вун выкрикнул это имя.
«Алдин».
«Да?»
«Я не закончу игру».
Сун-Вун нажал «Отмена».
