Мудрость сплела руки и сказала: «Надо посмотреть, все ли готово».
«Конечно», — кивнул Сон Вун.
Сун-Вун был хозяином Пантеона, лицом, принимающим высшие решения, и мог добиться всего, чего пожелал, в соответствии со своими полномочиями, но Пантеон также был чем-то, что Сун-Вун должен был контролировать. Было бы проблематично, если бы все пошло не так, как он хотел.
Существовали различные методы контроля. Обман был одним из таких методов, но он всегда сопряжен с риском. Сун-Вун предпочитал не прибегать к этому без необходимости, поскольку лучшим методом всегда было убеждение.
«Первый вопрос такой, Небула… Если мы падем, мы потеряем нашу божественность. Означает ли это, что мы станем смертными?»
Сон Ун без колебаний ответил: «Да».
Боги Пантеона зашевелились. Те, кто уже знал значение Падения, остались равнодушными, но некоторые игроки полностью поняли его только после того, как услышали резкие слова Мудрости.
— Э… тогда что с нами произойдет, если мы умрем? — спросил Овенвейв.
Тот факт, что она была ученицей средней школы в матросской форме, вызывал желание держаться от нее на расстоянии, но, увидев, что у нее вместо головы духовка, хотелось бы держаться от нее на расстоянии по другой причине. Более того, электрическая вилка тянулась за ней, как лента, что добавляло необычности.
Разумеется, игроки особо не комментировали выступления других игроков. Никто из них не был в состоянии сделать это.
Сун-Вун ответил: «Мы столкнемся со смертью, о которой мы давно забыли. Не будет загробной жизни, поскольку Пантеон развалится, и не будет вассалов, поскольку мы больше не будем богами. Теоретически, после смерти мы либо исчезнем, либо исчезнем. или отправиться в мир, где наблюдение невозможно, и все эти события будут необратимы».
Среди игроков повисло молчание. Однако это длилось недолго.
Крампус почесал нос. «Мы прожили достаточно долго, не так ли? Кажется, бояться особо нечего».
HumanTracker, тень в светло-черном пальто, сказала, сидя на столе, скрестив ноги: «Вы можете говорить это так наивно, потому что мы все еще боги».
«Что?»
«Наши нынешние способности отличаются от тех, когда мы были смертными на Земле. И физически, и умственно мы стали возвышенными существами, которым помогает система. Вот почему мы можем так думать».
«Ах».
HumanTracker скрестили ноги в другую сторону. «Если нам сейчас навязывают смертность, мы можем испытать значительную психологическую тревогу. Это естественно — чувствовать страх и ужас. Мы не боимся смерти сейчас не только потому, что в нашем поражении мы встречаем ложную смерть как вассалы, но и потому, что мы в состоянии великой силы. Смертность будет проблематичной как физически, так и морально».
Сун-Вун с интересом воспринял это мнение. «Я об этом не подумал. Как вы думаете, есть ли среди нас игроки, у которых могут возникнуть серьезные проблемы?»
«Ну, раз здесь уже есть те, кто напуган, возможно, некоторым нужно особое внимание».
HumanTracker указал большим пальцем на Овенвейва, сидевшего позади них.
Овенвейв вздрогнул от удивления.
HumanTracker сунул руку в карман пальто и сказал: «Конечно, те, кто верит, что с ними все в порядке,
сейчас может быть не очень хорошо. Включая меня и тебя тоже».
Сон Ун написал на доске в конференц-зале «Психические проблемы».
«У нас еще есть время, так что давайте обсудим другие вопросы. Что еще есть?»
Резиновая игрушка-утка размером с человека, РД, прыгнула на стол. «У меня есть вопрос!»
«Вперед, продолжать.»
«Если мы претерпим эту трансформацию, то есть Падение, что с нами произойдет? Не похоже, что мы просто исчезнем».
Сун-Вун ответил: «Поскольку Пантеон исчезнет, нам здесь не будет места. Если не в Пантеоне, то, естественно, нам придется спуститься в мир смертных, в Авартин».
«Но мы трансформируемся в смертные тела, верно?» РД расправил кончики крыльев. «Мы возьмем эти тела с собой?»
Сон Ун ответил: «Наверное».
«Вероятно?»
«Специфика того, что происходит в этом процессе, не ясна. Дело не в старых богах или нас, а в причинности. Если мы падем, причинность, скорее всего, отбросит нас в Авартин, сохраняя наши нынешние формы, насколько это возможно. Мы выбрали эти формы в этом мире, поэтому сам выбор внешнего вида игрока не изменится».
РД выпятили грудь.
На мгновение воцарилось молчание.
Затем Эльдар сказал сзади: «Милый!»
РД пристально посмотрел на Эльдара.
«О, не так ли?» — спросил Эльдар.
РД похлопал их по груди короткими ручками, издавая звуки, похожие на воздушные шары. «Но это тело сделано из резины».
«Это верно.»
«Не существует существа с телом, сделанным из резины».
«Это верно.»
Сон-Вун понял вопрос РД и добавил объяснение: «Однако, поскольку это смертная форма, ей каким-то образом нужно будет набирать энергию, чтобы поддерживать свою физическую форму. Я не знаю о внешних изменениях, но внутренние изменения произойдут. Поскольку мы все выглядят по-другому, сложно сказать, как это получится. Относительно легко увидеть, как будут трансформироваться гуманоидные игроки, такие как я или другие, но для вас или Уиздом там биологически сложно понять ваши формы. Как изменится внутренняя структура изменение неизвестно».
Робот с монокулярным глазом Владимир сказал: «Тогда как насчет изменения нашего нынешнего внешнего вида, чтобы иметь более выгодную физическую структуру?»
«Это кажется не очень эффективным».
«Почему нет?»
«Например, мы можем выбирать текстуры при выборе внешнего вида, но не материалы. Даже если мы превратимся в существо со стальным телом, наполненным мускулами, нет уверенности, что мы станем более могущественными, потому что это было бы слишком сильно для причинно-следственной связи». Кроме того, сомнительно, что такое существо будет более выгодным, чем смертный.
«Хм. Верно, без системы рентабельность тела будет низкой, когда производительность высока. Понятно».
РД снова постучал себя по груди. «Мне нравится это тело».
«Конечно.»
«Даже если мои внутренности превратятся в куски мяса».
«Я не обязательно думаю, что это произойдет».
«Но другие, возможно, захотят измениться…»
Сун-Вун кивнул и написал на доске «Проблемы физического состава».
Затем он сказал: «Прежде чем мы продолжим обсуждение, нам следует поговорить о том, чтобы нас выгнали.
в Авартин с нашими телами».
Уиздом сказала: «Это самый тревожный вопрос. Множество проблем может возникнуть, когда мы спустимся в Авартин».
«Мне интересно ваше мнение».
«Во-первых, появятся фанатичные последователи. Боги Пантеона популярны».
«Это действительно проблема».
Лунда вмешалась: «Разве это проблема, что мы нравимся людям?»
«Мы не можем считать, что все, кто готов пожертвовать своей жизнью ради нас, в здравом уме. Нерационально жертвовать чем-либо ради бога, а иррациональные люди могут совершать неожиданные действия. В толпе результат будет еще более непредсказуемым. Не каждый может это сделать. быть таким, но… только представьте. В Оразене появляется Обильный урожай. Люди выстроятся в очередь к тому месту, где находится Обильный урожай, и вы вообще не сможете разрешить этот хаос.»
Лунда представила себе этот сценарий и вздохнула: «Но я все равно не думаю, что все так плохо».
«Правильно. Хорошо, что есть люди, которые нас примут, но есть еще много проблем».
Мудрость сказала: «Теперь нам придется встретиться со старыми богами как с врагами».
Сун-Вун кивнул.
Мудрость снова спросила: «Откуда и как к нам придут старые боги? Можем ли мы это предсказать?»
«Скорее всего, они происходят из руин Расдасила, но теоретически могут появиться где угодно. Система — их творение, поэтому, если они заставят нас пасть и вернуть себе силу, они сделают что угодно».
«Насколько сильными они будут?»
Сон-Вун честно сказал: «Эта часть неизвестна. Они жили долго, поэтому их уровень Божественности, вероятно, высок, но, учитывая структуру опыта системы, это не будет драматичным. Более того, они пережили вторую войну. и, что более важно, они потеряли своих верных последователей.
Они также ждали, пока и мы, и злые боги ослабеют в результате войны. Это означает… что они не будут такими сильными, как мы опасаемся. Они появляются только после того, как враги будут ослаблены. С их точки зрения, простого восстановления контроля над системой будет недостаточно… Конечно, даже это само по себе создает огромную пропасть между ними и нами».
«Верно. Как смертным, нам придется столкнуться с бессмертными».
Сун-Вун с готовностью согласился и кивнул. «Итак, нам придется спрятаться».
«Скрывать?»
Сун-Вун кивнул: «По всему Авартину есть святилища, глубоко связанные с пантеоном, куда мы можем беспрепятственно войти».
«Мы собираемся в одном месте?»
«Нет. Мы разбегаемся».
Редмарс, который слушал, прокомментировал: «Не кладите все яйца в одну корзину».
Сун-Вун согласился: «Да, вот и все. Если цели разбросаны, им придется думать о нескольких способах атаки. Даже если мы понесем урон, полного уничтожения не будет».
Голова Уиздома, которая медленно поворачивалась, остановилась: «Вы предполагаете, что кто-то может умереть».
«Я сказал, что мы можем победить и должны к этому подготовиться. Я не говорил, что все выживут».
Игроки Пантеона на мгновение замерли. Некоторые смотрели в глаза другим, а некоторые, казалось, были погружены в свои мысли. Некоторые закрыли глаза, а другие тупо смотрели в пространство.
Мудрость сказала: «Нам придется решить, в какие святилища мы пойдем».
Сон-Вун согласился: «Давайте определим, куда каждый из нас переедет через некоторое время. После лунного плана у нас не будет времени».
«Понял.»
Сон Ун написал на доске «Выбор святилища».
Он спросил: «А что еще мы обсудим?»
Эльдар откашлялся и поднял руку.
«Вперед, продолжать.»
«Что происходит с апостолами?»
«Апостолы? Важный вопрос».
Сун-Вун слегка повернул голову. Его взгляд устремился за дверь конференц-зала. Где-то в пантеоне апостолы, не подозревавшие об этой встрече, были заняты выполнением повелений богов для лунного плана. Как будто они уже давно служат богам.
«Это самый важный вопрос в этом плане».
Сун-Вун вспомнил героев Пантеона и воспоминания Империи, затем снова посмотрел на богов Пантеона. Предстояло еще многое объяснить.
«Как только будет начата Операция: Вторая Луна, Пантеон откажется от всех апостолов».
***
Святилище Центрального Континентального Дивизиона располагалось на окраине центрального континента, где когда-то стояла Гегемония и где принц гноллов однажды заявил о своем намерении пересечь великий океан. Исторически это не имело особого значения. Это была просто высокая скала с видом на море, на вершине которой было построено святилище; Вид со святилища можно было считать весьма живописным, тем более что изнутри можно было увидеть прекрасное западное море.
«С тобой все в порядке?… Мудрость?»
Уиздом спокойно посмотрел на большое пушистое существо перед ним. Было сомнительно, можно ли сказать, что он «видел» это. Уиздом просто чувствовал присутствие существа и мог визуализировать его форму в своем уме. Только цвета не было, но ему это не казалось странным или неудобным.
‘Интересный. Как обнаружить вибрацию? Как он общается?
Уиздом на мгновение задумалась, но сумела без труда сказать: «Со мной все в порядке, Ной. А как насчет тебя?»
Игрок, похожий на морскую свинку, Ной, кивнул.
Ной был игроком, который начинал на первом континенте и доблестно сражался до середины игры, но потерпел поражение после того, как попал в ловушку, устроенную Альянсом Ронанте-Оробан.
Поправив монокль, Ной, одетый в белый лабораторный халат, затрепетал и сказал: «Хм, со мной все в порядке. Не стоит волноваться. Все еще мягкий и пушистый».
«Это хорошо.»
— Хотя я больше беспокоюсь о тебе.
«Это так?»
Ной посмотрел на Мудрость. «Могу ли я провести эксперимент?»
«Вперед, продолжать.»
Ной протянул свои короткие передние лапы в сторону Мудрости. Мудрость стояла на месте, не возражая.
Помахав передними лапами, Ной сказал: «Ух ты, как я и думал».
Не поворачивая головы и не делая никаких движений, Уиздом понял, что делает Ной. Ной сунул руку в пустое пространство под парящей звездообразной головой Уиздом.
«У тебя голова оторвана!»
«Кажется, действует какая-то сила. Даже будучи такой сущностью, я все еще смертен?»
— Мне попробовать потянуть тебя за голову?
«Это интригующе. Моя голова и тело уже разделены, но мне любопытно, насколько далеко они могут находиться друг от друга, пока я еще выживу».
Ной усмехнулся: «Это шутка. Если бы ты умер, было бы неприятно».
«В моем случае это было бы преуменьшением».
Ной снова рассмеялся.
Ной, который рассказал, что был биологом на Земле, проявил научный интерес к преобразованиям, вызванным Падением. Хоть он и не был полностью беспристрастен к игре, он казался менее увлеченным и явно равнодушным к таким серьезным вещам, как жизнь и смерть.
Ной сказал: «Я должен также встретиться с РД. Существо с резиновой внешностью! Как оно регулирует температуру?»
«Я не уверен, будет ли на это время».
«Но ты более интригуешь. Пустота в твоей шее, наверное, связана с электромагнитными волнами, верно?»
«Конечно, я рад, что тебе это понравилось».
Мудрость медленно вышла из святилища. Из-за интереса Ноя они пришли в одно и то же святилище. Хотя Сун-Вун обычно рекомендовал одного человека на одно убежище, он считал, что объединение в пары тоже может иметь свои преимущества. Как отметил HumanTracker, объединение в пары может обеспечить психологическую стабильность, учитывая потенциальные психические проблемы.
Вот почему Мудрость приняла просьбу Ноя. Уиздом чувствовал, что Ной был немного нестабильным игроком и нуждался в защите.
После того как Уиздом вышла из святилища, Ной прокомментировал: «Это место действительно красивое».
Солнце стояло высоко в небе. Отражение солнечного света мягко стимулировало систему обнаружения вибраций, существовавшую где-то в голове Уиздома. Ощущалась другая красота, отличная от простого визуального восприятия.
«Это правда.»
Ной посмотрел на Уиздом и спросил: «Итак, нам просто… оставаться на месте?»
«Мы сделали все, что нужно, теперь ждем».
Игроки в настоящее время были бессильны. Возможно, эквивалентен среднестатистическим смертным, а некоторые могут быть даже менее способными. Теперь дело за Империей и апостолами.
«Все были шокированы, когда Небула сказал, что откажется от апостолов».
Но это было рациональное решение. Игрок мог исключить апостола, который ему не нравился, из его религии. Другими словами, их могли изгнать в Авартин.
Эта игра обычно использовалась либо для убийства апостола, который не следовал воле игрока, либо когда поддержка апостола мешала его игре. Систематически поддерживается, но используется редко, что известно игрокам как «выбрасывание после использования». Отброшенные таким образом апостолы попадают в Авартин, где с ними обращаются как с нейтральными существами, подобными демонам или божественным зверям.
Во-первых, если игрок дошел до того, что ему пришлось сбросить своих апостолов из-за нехватки ресурсов, было бы целесообразнее просто нажать кнопку сдачи и выйти из игры. Однако нынешняя ситуация была иной.
«Если апостолы будут изгнаны, прежде чем старые боги смогут лишить Пантеона силы, апостолы смогут сохранить часть своей власти в Авартине».
Существа, отделенные от своего статуса апостолов, не сохраняли тот уровень власти, который они имели в Пантеоне. Как только связь с Пантеоном была разорвана, соответствующие навыки, естественно, тоже стали неэффективными. В целом они стали слабее, что не было идеальным для того, чтобы они были полностью подготовлены.
— Но апостолы Пантеона в целом были на высоком уровне. Более того, они не справились со всем одной лишь силой».
Внутри Империи разворачивалась масштабная операция по противостоянию старым богам. Это было бы, если бы апостолы захотели это сделать.
«Теперь, когда они свободны, обязательно ли они будут действовать на благо наших игроков?»
Апостолы стали нейтральными партиями, и это было самым тревожным моментом, когда они говорили об отказе от апостолов. Нейтральность означала, что старые боги потенциально могли захватить их власть.
‘…Но почему-то…’
Уиздом вспомнила слова HumanTracker. Как сказал HumanTracker, Мудрость больше не обладала способностью ускоренного мышления, которая была у него как у бога. Мысли его текли так же быстро, как плывущие легкие облака, но он не чувствовал беспокойства.
‘Я не беспокоюсь.’
Мудрость подумала о своем рыцаре-тролле. Когда-то он считал, что все разрушено. Однако ошибки можно исправить.
‘Интересный.’
Уиздом счел ситуацию парадоксальной. Бог стал смертным, и теперь им пришлось доверять тем, кто когда-то искал у них веры.
‘Очень интересно.’
