Олдин не считал это большой проблемой. Она почувствовала что-то вроде царапины в сердце, так как подумала про себя: «Этого будет достаточно», но это был всего лишь вопрос эмоций.
Древние боги относились к Алдин как к слуге, но не стали приставать к ней из-за смерти Ангела. Несмотря на то, что она была самой низшей среди них, она все равно оставалась богом.
«Кроме того, это всего лишь один из многих Ангелов, которые потерпели неудачу».
Если один не сработает, пришлите два. Если двое потерпят неудачу, пришлите троих.
‘…Нет. Это глупая мысль. Если один потерпит неудачу, пришлите десять следующих. Зачем увеличивать на единицу?
Олдин использовал систему, чтобы проверять Ангелов в хранилище старых богов, одного за другим. Большинство Ангелов либо бесконтрольно бродили внутри загона, либо находились в спящем состоянии. У каждого был свой хозяин, но эти владельцы, старые боги, по большей части утратили привязанность к Ангелам.
Тенденция создания Ангелов прошла десятки тысяч лет назад. Старые боги любили их в прошлом, но теперь, вероятно, забыли даже имена, которые дали Ангелам. Они, вероятно, даже не помнили, что у них были Ангелы.
«Конечно, все равно лучше не попасться на прикосновении к чьим-то вещам».
Хотя ролью Алдин было завоевание Авартина, власть, которую она получила через систему, была ограничена. Из-за прошлых событий старые боги не доверились ей, грешнице. Поэтому Алдину ничего не оставалось, как прибегнуть к хитрым методам.
«Наверное, им уже все равно».
Олдин посмотрела на горстку Ангелов, вынутых из системного окна другого старого бога, а затем засунула их в свой инвентарь.
«Алдин!» Как раз в этот момент она услышала зовущий ее голос и задержала дыхание.
— Меня поймали?
Олдин повернулся на голос и вздохнул с облегчением. Это был Кенил Ав Энен, человек невысокого статуса. Кенил расправил крылья и мягко завис в воздухе, приземлившись на Небесный Замок Алдина кончиком ноги.
Небесный Замок Алдина был беспорядочным и неорганизованным, поэтому Кенил, оскорбленное его эстетическое чувство, показал Олдину презрительное выражение лица.
Олдин вежливо спросил: «Что привело тебя сюда, брат?»
«Моя система снова не работает».
Олдин подумал: «Дурак».
После гниения программного обеспечения количество системных ошибок увеличилось, но многие из них могли быть легко исправлены кем-то, кто хорошо разбирается в системе. Несмотря на это, Кенил не мог самостоятельно решить даже такие простые ошибки и всегда беспокоил этим Алдина.
«Я взгляну.»
«Торопиться.»
Еще до того, как Олдин начал, она услышала призыв Кенила и начала проверять ошибки в системном окне Кенила. Однако, вопреки ожиданиям Олдина, на этот раз ошибка оказалась не простой. Олдин последовательно выполнил стандартные процедуры устранения неполадок.
Кенил наблюдал сзади и сказал: «Я знаю, о чем ты думаешь. Ты думаешь, что я дурак, который снова испортил свою собственную систему, но, как видишь, это не так. Ошибка произошла еще до того, как я к ней прикоснулся».
«…Я так не думал, брат. А после того, как программное обеспечение сгнило, система оказалась полна ошибок. Это не твоя вина».
«О, это правда, верно? Кажется, в системе много ошибок, возможно, потому, что мы все недавно проснулись. Я должен сказать отцу, что нужно проверить».
Олдин внутренне цокнула языком. У нее были неотложные дела, но ее втянули в эти личные дела.
‘И какое отношение твое просыпание имеет к ошибкам? Это я время от времени просыпался и поддерживал систему.
Олдин скрыл эти мысли, почти разрешив проблему Кенила. Между тем, она нашла во всем этом что-то странное.
«В системе определенно есть неисправность».
Олдин рассмотрел различные возможности. Это могло быть следствием регулярных мелких ошибок, а может быть, это могло быть ускорение гниения программного обеспечения, которого опасались старые боги.
‘…Может быть.’
Олдин знал, что Небула была вовлечена в систему так же, как и злые боги. Однако, насколько проверил Олдин, единственное, что Небула могла изменить, — это одну строчку в системном скрипте. Это было менее значимо по сравнению со злым богом, которому удалось захватить контроль над второй луной, Лумом, у старых богов.
Более того, Небула находилась в состоянии Падшего. Он не обладал силой, эквивалентной богу.
— Давай закончим это побыстрее. Как только Небула умрет, беспокоиться будет не о чем.
Олдин решил проблему Кенила. «Брат, дело сделано».
«Хм? Ох».
Олдин проследил за взглядом Кенила, обращенным к небу. «На что ты смотришь?»
«Ой, там, на небе…»
Кенил указал на пустоту между Небесными Замками. По какой-то причине он был окрашен красным светом. Олдин сначала подумала, что это закат, но потом поняла, что солнце поднимается справа от нее.
Кенил был озадачен. «Что это такое?»
Олдин не был озадачен. Вместо этого она по привычке быстро проверила системное окно. Олдин смотрел на системное окно, связанное с предыдущей игрой, которое большинство старых богов даже не знали, как открыть. Глаза Олдина расширились.
[Список игроков
…
Болт
Чистка
Гегемония]
Олдин пробормотал: «…Гегемония?»
Кенил повернулся к Олдину. «Что вы сказали?»
Внезапно мир стал красным. Ярко-красный свет в пустоте взорвался, и из этой точки что-то появилось. Откуда-то донесся резкий звук ударов в барабан.
Олдин сказал Кенилу: «Это нападение!»
— Нападение? От кого? Смертных?
«Нет, игроки… новые боги».
«О чем ты говоришь? Разве они все не пали?»
«Были некоторые, кто не упал. Я остановлю ее. Ты должен быстро сообщить отцу…»
Кенил сделал презрительное выражение. «Я не буду этого делать. Разберитесь с этим сами».
«Простить?»
«Твое лицо говорит, что это твоя ошибка, так что позаботься об этом сама. Я не могу быть вовлеченной в это и закончить, как ты».
Олдин был ошеломлен. Сейчас не время спорить о том, кто прав, а кто виноват. Олдин лично выбирала всех игроков для игры, и она знала о Гегемонии. Она даже наблюдала за игрой Гегемонии на протяжении всей игры.
Если Небула обладала элегантностью, то Гегемония была варваром. По мнению Олдина, оба были одинаково опытны. Только Небула имела стратегическое преимущество. Для Олдин, если бы ей пришлось сразиться с одним из них, настоящим монстром, с которым она не хотела бы столкнуться, была бы Гегемония.
— …Тогда хотя бы поторопись и беги. Я сам поговорю с отцом…
«Я тоже не хочу этого делать. На тебе лежит обязанность защищать нас. Если наш Небесный Замок получит хотя бы небольшой ущерб, тебе лучше быть готовым».
«Брат!»
— Ты пытаешься возразить?
Олдину хотелось кричать.
Другие старые боги Небесных Замков тихонько всматривались в пустоту под громкий звон гонга.
Олдин управляла системным окном, забирая Ангелов из своего инвентаря. Ангелы, которые когда-то принадлежали ей, восстановили свою первоначальную текстуру и размер, превратившись из статичных существ в живые существа, дышащие пустотой, как только они покинули руку Олдина. Все они носили имена Ангелов, существ с крыльями, существ, заключённых в твёрдых белых яйцах, и существ, напоминающих гигантские колеса, паривших в пустоте между Небесными Замками. Ангелы защищались от красного света, как и предполагал Олдин.
— Просто нужно задержаться на мгновение. Как только Отец снова предоставит мне власть, я смогу заставить их пасть.
Однако, если Отец не позвонил ей, Алдину пришлось пройти через несколько процедур, чтобы встретиться с Ним. Олдин колебался, но решил, что нарушение протокола будет менее болезненным, чем отсутствие. В тот момент, когда Олдин взмыл в воздух к самому высокому Небесному Замку, звук гонга внезапно прекратился.
-Ты меня знаешь.
Из пустоты вышла фигура в доспехах. Несмотря на зловещее предзнаменование в виде яростного пламени, поднимающегося между раскаленными доспехами и рогатым шлемом, это существо в данный момент было одиноко. Без скакуна рыцарь выглядит несколько жалко.
Алдин, летящий в пустоту, почувствовал легкую надежду от появления Гегемонии.
— Верно, она была запечатана. Если ничего не изменилось, ее уровень Божественности, должно быть, упал как минимум на десять. Вероятно, теперь она может использовать навык Иерофании. В обычной ситуации она бы украсила свое окружение своими переполненными Доменами, но не смогла».
Гневный приблизился, шатаясь сквозь пустоту.
-Я существо, которого вы все боялись.
Кенил рассмеялся при этих словах. Он высмеивал жалкий, безбожный вид, несмотря на торжественное заявление.
Однако другие старые боги, включая Алдина, были в заблуждении. Для игрока эффективность всегда была ключевым моментом. Если не было избытка уровней, Доменов и очков Веры, нужно было решить, что выбрать и чем пожертвовать при использовании дорогостоящих навыков, таких как Иерофания.
Гегемония знала, что ее выбор не был ошибочным, поскольку она извлекла уроки из бесчисленных игр.
«И уровни, в конце концов…»
Гегемония поднимает свой меч. Ее цель уже была установлена. Всем игрокам приходилось быть готовыми к столкновению с Разгневанным. Гегемония не простила провокаций против нее.
«Можно увеличить, набрав очки опыта».
Никто из старых богов не видел движения Гегемонии. Они не видели, как она бросилась к Кенилу или подняла меч для удара. Гегемония использовала Скипа.
То, что наблюдалось, было моментом, когда верхняя правая и нижняя левая половины Кенила разделились. Space Cut не учел даже небольшой разрыв в уровне Веры. Гегемония холодно проверила рост своих очков опыта.
Тело старого бога, известного как Кенил Ав Энен, упало на землю, и кровь потекла к краю Небесного Замка, прежде чем стечь вниз. Среди старых богов воцарилось молчание.
-Я война.
***
В Полливии, в секретной командной комнате здания Итимо, офицер связи доложил Васену: «Генерал. За Гневным замечен».
«Где?»
«…На высоте двадцать два связанных между собой Небесных Замка».
«Ха, безумие. Бьёмся по голове, да?»
Говоря это, Васен слегка постучал обеими руками по столу. У него было удовлетворенное выражение лица, и он не казался слишком удивленным.
Васен сказал: «Ребята, теперь мы синхронизируемся с Богом Войны. Готовы ли приготовления к уничтожению летающих кристаллов?»
Хви-Гён посмотрел на портативный терминал и ответил: «Всего построено 125 крупных городов, то есть около 90%».
«Хватит. Давай закончим это».
Хви-Гён управлял терминалом. Одного нажатия кнопки было достаточно.
Васен посмотрел на Дордола и спросил: «А как насчет ракет?»
«Готово, генерал».
«Зачем ждать? Огонь».
Дордол кивнул. Затем открыли герметичную стеклянную крышку и нажали красную кнопку. Этот сигнал достиг многочисленных спутников, вращающихся вокруг планеты Авартин, а затем был передан на ракетные базы и атомные подводные лодки по всей Империи. Командир запуска ракет каждой базы немедленно выполнил приказ.
Технология запуска ракет, созданная под видом лунного плана, стала технологией межконтинентальных баллистических ракет. И на эти ракеты были загружены тактические ядерные боеголовки, спрятанные под видом уклонения от атак экологов.
Ракеты были запущены по 72 Небесным Замкам, покрывающим все пространство Авартина.
