Бум!
Небесный Замок Бифнена снова выдержал атаку Иерофанической формы Чистки. Однако удар сверхмассивного снаряда из обедненного урана из главной пушки «Чистки» задержался, снова сотрясая замок.
Олдин увидел, как Бифнен удержался, держась за столб.
Чистка мрачно сказала:
— Это не работает, как ожидалось. Если бы только мой уровень Божественности был выше…
Кто-то из расположенного ниже Небесного Замка ответил.
-Это не так-то заметно, но в этих Небесных Замках есть система.
Олдин вспомнил, как Гегемония называла их трусами.
Она подползла к краю, чтобы посмотреть, кто говорит. Один из Небесных Замков находился в аномальном состоянии. Его окутал желтый туман. Внутри этого тумана кружились черные тени.
— Это сложная система, но, кажется, есть более простое решение.
Гегемония, раздосадованная, попросилась к Небесному Замку, окутанному желтым туманом,
-Какой метод?
Кто-то выполз из тумана. Это был один из старых богов, которых знал Алдин. Их статус не сильно отличался от ее, но они были проницательны, и их нелегко было победить… Тем не менее, казалось, что они уже были такими.
Старый бог едва вышел из тумана, но их кожа была покрыта красными волдырями, которые лопались и выливали белую жидкость. Даже их ранее нетронутая кожа горела, волдыри образовывались и лопались за считанные секунды. Волдыри лопнули с такой силой, что один из суставов бога сломался. Боги открыли рот, словно собираясь закричать, но вместо голоса полились только черные сгустки крови.
Затем сзади вышла иерофаническая форма Болта. Они по-прежнему были в противогазах и защитных костюмах, но что-то было по-другому. Противогаз больше не блокировал внешний воздух, а выпускал газ изнутри иерофанической формы Болта.
Болт сказал:
— Если в каждом Небесном замке есть устройство безопасности, демонтаж всех замков может отключить защиту верхнего Небесного замка.
-Вы уверены?
-Это сложнее, чем разбираться в закономерностях, но я в этом уверен.
Гегемония рассмеялась внутри своего рогатого шлема.
-Нет, я так не играю. Я предпочитаю верный путь трудному.
-Я сейчас помогу.
Болт снова покрылся желтым туманом. Оно медленно распространилось на окружающие Небесные Замки.
-Конечно, вы, запоздалые трусы.
Даже во время разговора Гегемония продолжала сражаться с Ангелами.
Теперь некоторые из старых богов атаковали Гегемонию на расстоянии. Все они использовали древнее оружие, которым когда-то владели, в том числе гигантские снаряды, лучи света и оружие дальнего боя, которое возвращалось после броска. Однако Гегемония умело уворачивалась от них, использовала атакующих Ангелов в качестве щитов или ловила и отбрасывала направленные в нее снаряды.
Старые боги были заняты выяснением того, как держаться на безопасном расстоянии от навыков Гегемонии. Вокруг Гегемонии бежали Небесные Замки.
Для Олдина это не было хорошим знаком. Каждый Небесный Замок был расположен по магическим координатам для поддержания защитного состояния. Если бы связи были потеряны, магия ослабела бы.
-Ух, хватит с этими трусливыми разговорами.
Проходя мимо Небесного Замка Бифнена, иерофаническая форма Чистки приземлилась в расположенном ниже замке. Аккуратно приземлившись на краю, их парашют быстро обернулся детонирующим запалом и взорвался, заставив замок медленно опускаться.
Гегемония сказала:
-Есть проблема?
-…Лучше оставь свою благодарность при себе.
Защитные механизмы и големы, слуги старых богов в этом Небесном Замке, смотрели на Чистку вместе с домашними англами, находившимися в режиме ожидания. Чистка тоже смотрела на них.
Все вооружение Иерофанической формы Чистки активировано.
Один из старых богов, поднявший копье, чтобы напасть на Чистку, торопливо крикнул: «Нет…!»
Основное орудие Чистки было нацелено на старого бога. Огонь вырвался из всего вооружения Чистки. В одно мгновение Небесный Замок окутал сияние света. Очертания замка на мгновение исчезли в ярком свете.
«Алдин!» Бифнен ударил Олдина ногой по ребрам.
Олдин быстро встал.
«Что ты делаешь? Спешите! Сейчас!» Разъяренный Бифнен потянулся к системному окну.
Олдин проверил предметы Бифнена в системном окне. Все еще было в порядке. Древние боги еще оставили много спрятанного оружия. Они были бы невообразимы для новых богов.
— Но… этого достаточно? Они уже столкнулись с нами, чего мы даже не предполагали».
Олдин раздумывал, стоит ли сообщать об этом факте Бифнену. Даже если бы она это сделала, Бифнен, скорее всего, отклонил бы ее слова как тривиальные и неважные.
Вместо этого Олдин решила сосредоточиться на выполнении порученного ей задания. Прежде чем Бифнен смогла завершить следующую операцию, Олдин использовала полученные ею системные полномочия, чтобы немедленно переместиться в руины Расдасила.
***
«Их сопротивление слабое», — сказал Дордол.
При этом Васен уставился на экраны. На каждом экране были изображения Небесных Замков, созданных старыми богами, которые взрывались, разбивались или уже оказывались в затруднительном положении и охвачены пламенем.
Затем Васен ответил: «Хм, это потому, что с нами Бог Войны».
«Что нам делать с последствиями?»
«Радиация? Что ж, мы как-нибудь с ней справимся, когда боги вернутся».
Дордол горько улыбнулся.
Васен, даже столкнувшись с проблемой, которую он не мог решить, прибег бы к тем же мерам, что и сейчас. Хотя Дордол, оказавшись на том же месте, в конечном итоге сделал бы то же самое; проблема заключалась в том, что Дордол размышлял бы больше и, возможно, не добился бы столь же эффективного результата, как Васен, в координации действий с Разгневанным. В этом заключалась разница между Дордолом и Васеном.
Но слабость сопротивления не означала, что борьба окончена. Васен все еще разрабатывал стратегии для неразрушенных парящих кристаллов и восстанавливал планы боевых действий для тех немногих Небесных Замков, которые уклонились от ядерных ракет или пережили их. Масштаб уменьшился, но необходим более детальный подход. С этого момента на карту были поставлены жизни людей.
В этот момент Хви-Гён взяла в руки свой мобильный телефон. Это был звонок, которого никто другой не заметил; Хви-Гён возилась с устройством и вскоре передала свой телефон Васену. «Общий.»
— Что такое, Хви-Гён?
«Это важный звонок».
Васен быстро взял трубку, заметив серьёзное выражение лица Хви-Гён. «Привет… это было?»
«Васен?»
«Кто говорит?»
На другом конце линии на его вопрос ответил голос: «Это Мудрость».
Васен немедленно ответил: «Связывающий Бог, прости мою невежливость».
«В этом нет необходимости. Я звонил, чтобы кое-что проверить».
«Пожалуйста продолжай.»
С другой стороны Авартина Уиздом спросил: «Наши силы проникновения ушли?»
«Да, Связывающий Бог, согласно сценарию».
Эти силы проникновения сыграли одну из наиболее решающих ролей в нынешнем сценарии. Мудрость также сыграла в этом значительную роль. Естественно, его интересовали те части, на которые он повлиял.
«А, тогда все в порядке. Мне было трудно получить полное представление о ситуации отсюда».
«Держите связь имперской армии открытой, и я сразу же вам сообщу».
«Нет, нет необходимости создавать большую угрозу безопасности, чем эта. Я подтвердил это, так что этого достаточно».
Васен, даже забыв, что это телефонный звонок, кивнул. «Связывающий Бог, мне кое-что интересно».
Мудрость тут же ответила: «Васен, я приветствую вопросы».
«Все в порядке?»
— Хорошо? Что ты имеешь в виду?
Васен спокойно спросил: «Если мы будем следовать сценарию, мы проиграем».
Сценарий подготовил Сон Ун. Большинству людей этот план показался замечательным, учитывая различные факторы. Однако Васен видел в этом недостатки. Сценарий недооценил систему, которой обладали старые боги. Чтобы это работало, система должна была дать сбой, и Васен посчитал это слишком оптимистичным предположением.
Уиздом спросила, казалось бы, заинтригованная: «Как ты думаешь, Ночное Небо дало нам проигрышный сценарий?»
«Конечно, нет.»
«Затем?»
Васен ответил: «Если сценарий работает только тогда, когда система не работает должным образом, тогда кто-то должен нести ответственность за саботаж системы, чтобы помешать ей функционировать правильно. И этот кто-то, естественно, должен был подумать, что такое событие произойдет. Чтобы иметь такое определенности, этот человек должен был непосредственно организовать такое событие».
«Интересная мысль. Значит, поскольку Ночное Небо было ослаблено из-за Падения и проникло в систему, эта часть была опущена в сценарии?»
«Это не?»
Уиздом сказал с редкой ноткой смеха в голосе: «Это правда».
— Ты откроешь секрет?
Мудрость ответила: «Ночное Небо уже однажды посетило Мир Демонов».
«Этого достаточно?»
«Нет, не совсем. Но Найт Скай был лучшим учеником в клубе изучения программирования, капитаном которого я был».
«Простить?» — спросил Васен, так как мало что знал о собраниях игроков. Васен бродил по Прерии Начал дольше, чем в пантеоне после смерти.
Однако Мудрость, несмотря на вопросы и сомнения Васена, вспомнила о хакерских навыках Ночного Неба.
«Хакер, добившийся успеха во взломе, не вернется, не создав бэкдор».
***
Накануне Гегемония вступила в битву с Небесными Замками.
Первоначально, кроме саркофага, интерьер Баустанского святилища представлял собой не что иное, как покрытые мхом камни и каменную резьбу, типичные украшения эпохи строительства святилища. Однако после того, как Сун-Вун поселился там на день, привезя различные предметы из Баустанской революционной армии, это место было загромождено случайными предметами.
Сун-Вун сидел среди этой всякой всячины, скрестив ноги и закрыв глаза. Хотя регулярные визиты ординарца командира революционной армии во время еды нарушали его концентрацию, это не было серьезной помехой. Ему также нужно было регулярно утолять голод.
Это было сразу после ужина, когда Сон Ун снова закрыл глаза.
«Я должен быть в состоянии продолжать концентрироваться до конца ночи».
Сун-Вун закрыл глаза и погрузился в глубокое состояние. На Земле это назвали бы медитацией. Однако в такой стране, как Авартин, где существовала магия, все было несколько иначе.
Среди людей были значительные различия, но те, у кого был талант, могли войти в мир мысленных образов — мир осознанных сновидений. В отличие от Земли, где сны всегда вторгались в человека, сновидцы в Авартине контролировали ситуацию. Кроме того, тех, кто мог воплотить в реальность тайны, открытые в этих снах, называли Волшебниками.
Мир образов и реальности слегка пересекались. Казалось, ничего не изменилось. Сон-Вун все еще находился в святилище Баустан среди предметов, случайно разложенных революционной армией. Однако на плечах Сон-Уна сидели два маленьких животных.
Черная ящерица на его правом плече сказала:
-Хотя ты потерял свою божественность после Падения…
Белая ворона на его левом плече продолжила:
— Нужна ли была когда-нибудь возвращающемуся вроде тебя такая сила?
Сун-ун, который когда-то был богом магии, остался волшебником.
