Олдин оценил степень повреждения системы.
«Это критично, но не непоправимо. Даже после того, как разберетесь с Небулой, у вас останется достаточно времени.
В общей сложности 22 Небесных Замка находились в опасности, но сила старых богов не рухнула только потому, что на них напали три игрока. 70 000 лет — это значительный срок, и Олдин верил в это.
Проблема заключалась в Небуле. На Небуле был череп водяного буйвола и черный плащ, похожий на ночное небо. На своих плечах он нес черную ящерицу и белую ворону, двух своих апостолов. Два маленьких существа уставились на Олдина.
Несмотря на отсутствие божественного давления, этот смертный осмелился соперничать с присутствием бога.
«Я не знал, что он изучал магию».
Олдин об этом не подумал. Зачем человеку стремиться к большей силе, если он уже обладает богоподобными способностями? Более того, Небула, вероятно, не осознавала, что основа системы была магической, до своей победы и до разговора с Олдином.
На самом деле большинство игроков даже не проявляли особого интереса к изучению магии. В любом случае, это вряд ли было бы полезно.
«Вот почему я выбрал Землю. Мир без магии.
И все же каким-то образом Сон Ун научился магии. Не просто выучил это, но, по мнению Олдина, он достиг настройки.
У волшебников было два сознания: одно наяву, другое во сне, что было довольно опасно. Если сознание реальности поглощало сознание сна, человек терял свою магию. И наоборот, если сознание сна поглощало сознание реальности, становилось трудно оставаться в реальности, что приводило к безумию.
Древние боги создали духов Демонической Магии, чтобы предотвратить попадание магии в руки непредвиденных существ, а также для стабилизации сознания снов.
Однако лучшим методом была настройка. Настройка представляла собой процесс объединения сознания реальности и мечты в одно целое. На этом этапе Волшебник не испытывал проблем с проявлением своей воли как в реальности, так и во сне. Возвращающийся, создавший систему, старые боги и сама Алдин — все они достигли Тюнинга, прежде чем стать богами.
В настоящее время Алдин и Небула находились на одном уровне с Волшебником. Олдина озадачивало то, что Небула, пришедшая из мира без магии, обладала такими способностями.
«Оказалось ли влияние его Уникального Домена?»
Это могло быть так. Олдин знал, что магия всегда доставляет неприятности. Переменная злого бога повлияла на Небулу. В тот момент, когда старые боги поверили, что они выиграли войну, злые боги получили возможность вмешиваться в магию и украли контроль над второй луной из глубин Мира Демонов. Несомненно, этот Уникальный Домен, возникший в результате инцидента, попал в руки Небулы.
— Это не имеет значения.
Несмотря на то, что Небула равна Волшебникам, теперь она была сущностью вне системы. Несмотря на то, что система разваливалась, она все равно выполняла свою роль. Олдин проверил ущерб в своем ментальном мире и подтвердил, что многие функции все еще работают нормально.
Алдин сказал Сон Уну: «Ты, должно быть, разочарован».
«Почему?»
«Ты почти уничтожил его. Если бы у тебя было больше времени, ты бы добился успеха».
Сун-Вун очень медленно наклонил голову, показывая, что не понимает, о чем говорит Олдин. Олдин воспринял это как провокацию, стратегию, призванную вызвать ошибку из-за эмоционального волнения. Олдин решил не поддаваться этой стратегии.
‘Успокойся.’
В настоящее время глубины Мира Демонов отражают образный мир Сон-Уна. Реорганизовать глубины Мира Демонов с помощью силы системы было возможно, но это было бы пустой тратой энергии.
Более того, имея копию физического мира, у Олдина не было причин колебаться. Как тот, кто всегда выполнял грязную и тяжелую работу среди старых богов, Алдин был уверен в таких ситуациях.
Олдин, держа в руках свой посох, бросилась к Сон Уну. Сун-Вун не пошевелился.
«Он медленно реагирует, потому что не является частью системы?»
Этого следовало ожидать. Уровень Божественности, предоставляемый системой, предлагал экспоненциальные характеристики способностей как в физическом, так и в когнитивном смысле.
Олдин думал, что это будет легко. Однако вскоре она оказалась неправа.
Сила дернула ее за лодыжку, швырнув на землю. Это была не просто потеря баланса. Ее дернули и с силой швырнули на пол. Хотя из-за ее хорошо усовершенствованного тела системой не было сильной боли, она не могла понять, как мир перевернулся с ног на голову.
‘…Что?’
Олдин рефлекторно посмотрел на ее лодыжку. Вокруг него была обернута длинная, 50-сантиметровая полоса красного бархата, и тянули бархат издалека духи Демонической Магии.
«Вы, дворняги…!»
Пораженные гневом Алдина, духи в панике разбежались.
Но Олдин подняла голову, чтобы сосредоточиться на противнике. Нет, она пыталась, но вдруг ничего не увидела. Красный бархат обернул ее голову. Казалось бы, красивая ткань была наполнена нечистой, грязной магией, вносящей нарушения в систему. Проклятие само по себе.
Олдин без сопротивления упал навзничь, затем поспешно развернул красный бархат и отбросил его.
Духи исчезли с издевательским смехом.
— Ты думал, что такие трюки на мне подействуют?
В ответ на слова Алдина Сун-Вун показал руки и пренебрежительно помахал ими. Это был жест, показывающий, что он ничего не сделал. Это действительно была правда.
Духи Демонической Магии превратили красную краску, разбросанную Сон Уном, в красный бархат, предвидя такое событие. Это духи Демонической Магии теперь противостояли Алдину.
Олдин огляделся. Все духи держали во рту полоски красного бархата и пристально смотрели на нее. Сверху, снизу, по диагонали или по спирали в воздухе танцевали мягкие красные бархатные полосы. Олдин оказался в ловушке красной завесы.
‘Дерьмо.’
Олдин понял, что даже приблизиться к Сон Уну будет непросто.
— Но Небула, если ты действительно хочешь доказать, что ты Волшебник, полагаться только на духов будет недостаточно.
Олдин вытянула свой посох, такой же высокий, как она сама, параллельно ее телу, и она сосредоточила свое сознание. Для Волшебника посох был своего рода помощником в расчетах. Форма посоха не имела значения, но обычно он имел форму стержня для встраивания в него созданных драгоценных камней, выполняющих расчеты. Сотрудники «Возвращающегося» усвоили «второй» образный мир Олдина.
«Если я не смогу войти через первый, я просто пойду глубже».
Мир образов не представлял собой один единственный слой. Когда так называемое внешнее пространство, реальный мир, должно было цепляться за единственное сознание, заключённое в одном мозгу, внутреннее пространство мира образов могло одновременно существовать в стольких ментальных мирах, сколько позволяли его возможности.
Вход, который отражал Олдин, представлял собой узкое отверстие, в которое нужно было наклониться, чтобы войти.
«Представление о вторжении всегда должно быть темным и узким».
Олдин, вспомнив о тайнах образного мира, пополз к вентиляционному отверстию. Однако что-то было не так. Сквозь решетки под вентиляционным отверстием были видны сцены, не созданные сознанием Олдина.
‘…Чей-то ментальный мир запутался.’
Олдин пытался игнорировать мир под вентиляционным отверстием, но оно оказалось гораздо длиннее, чем ожидал Олдин. Если бы она не предотвратила такую аномалию с самого начала, она не могла бы игнорировать другой воображаемый мир, с которым столкнулась.
Она прорвалась через одну из решеток и спустилась вниз. Полы и стены были отделаны низкосортным цементом, а в каждой из четырех стен была ржавая железная дверь. С таким количеством дверей это не могло быть ни тюрьмой, ни вестибюлем, потому что здесь не было красивых украшений. Во всяком случае, его можно было бы назвать переходом, но без всяких указателей в нем легко было заблудиться.
‘Это…?’
Олдин понял, что это за пространство: лабиринт.
— Никаких намеков?
Даже в ментальном мире причинно-следственную связь нельзя полностью игнорировать. Если была дорога, она должна была быть проходимой.
Олдин заметил небольшие цифры, написанные синим мелом над каждой дверью.
‘Координаты? Должна быть закономерность.
Олдин открыл все четыре двери, чтобы проверить следующие комнаты, но обнаружил то же самое на другой стороне. Единственная разница заключалась в цифрах, написанных над дверями. Олдина не беспокоило время. Глубже в мир образов скорость сознания значительно ускорялась.
В данный момент в первом ментальном мире Олдин как раз уклонялась от первой попытки духов завернуть ее в бархатную ткань, быстро спрыгнув на пол.
‘…Это сложно.’
Она поняла намек. Это был код, связанный с простыми числами. По оценкам Олдина, здесь было около 17 000 комнат, и Сон Ун находился в одной из них. Если бы она могла найти более точное правило, она могла бы появиться позади Сун-Уна и атаковать прежде, чем Сон-Ун успеет развернуться.
«Это может занять время, но я определенно смогу подобраться близко».
Это была непростая задача, но, к счастью, высокий интеллект системы пригодился в таком месте.
Олдин собиралась начать вычисления и записать цифры мелом на полу, когда услышала голос.
-Это неверно.
Олдин никогда раньше не слышала этого голоса, но она знала, кто это. Это был Кайл Лак Оразен, второй апостол Небулы.
Кайл, существующий только как голос, сказал:
-Вы упустили один аспект этого.
«Простой апостол смеет читать мне нотации?»
-…Просто апостол.
Кайл смиренно принял замечание Олдина:
-Истинный. Но я не просто апостол, я представитель Ночного Неба.
«Настоящая гордость».
-Я покажу тебе основу этой гордости. Тебе следует бежать.
Олдин услышал звук открывающейся где-то ржавой железной двери, означающий, что она не одна в этом лабиринте. Олдин почувствовал опасность. Этот ментальный мир был не просто лабиринтом, в котором можно заблудиться. Это был лабиринт, созданный для устранения злоумышленников.
«Была переменная».
Пока Олдин решал координаты и вычислял уравнение, чтобы приблизиться к Сон Уну, дверь в другом месте открывалась быстрее, чем ее движение. Олдин понял, что этот ментальный мир был не отражением воспоминаний, а высокотехнологичным миром.
«Была ли игра создана с воображаемым миром?»
Олдин никогда не слышал о такой возможности.
— Я не могу связаться с ним таким способом. У меня нет другого выбора.
Олдин прикусила нижнюю губу и стала искать другой подход. Она держала свой посох и снова сосредоточила свое сознание. Затем она погрузилась в третий ментальный мир.
Кровь хлынула из носа Алдина в первом мире. Олдин из второго мира пошатнулся, используя посох Возвращающего в его самой примитивной форме. А Алдин в третьем мире вылез из куста.
Окружающий мир представлял собой густые джунгли, непроходимые даже на цыпочках. Единственным возможным путем, по которому можно было ступить, была тропа, ведущая к горной пещере, вход которой находился высоко.
— Чтобы добраться туда кратчайшим путем, я должен обойти отвлекающий фактор.
Олдин, чтобы упростить задачу, позаимствовал мысленный мир, давно используемый Волшебниками. Сначала она создала пещеру. Затем она поместила в него цель и столкнулась с дистрактором, созданным этой целью. Обладая мудростью и силой, можно победить отвлекающего фактора и достичь цели.
Олдин хотела все упростить, поэтому она сконструировала этот мысленный мир.
‘Ну тогда…’
Олдин, опасаясь отвлекающего фактора, который могла создать Небула, вошел в пещеру.
«Несмотря на то, что он достиг настройки, его сущность все еще остается хрупким смертным. Отражение душевного мира вытекает из основы его психики».
Олдин знал Небулу. Игра Небулы была изящна, но коренилась в перфекционизме. Многие из них были перфекционистами, но, поскольку на самом деле они не были идеальными, их склонность обычно становилась источником психологической тревоги. Просто Небула имела возможность осуществить его стремления.
‘…Я признаю его способности.’
Но желание быть совершенным было слабостью Небулы. Ни одно существо не может быть идеальным, даже Небула.
Знание противника делало создание такого ментального мира весьма выгодным.
«У дистрактора тоже будут такие слабости».
Олдин изо всех сил старалась спуститься в третий мир, думая, что на этот раз она поймает отвлекающий фактор и достигнет Сон-Уна. Но ничто никогда не решалось легко.
-Я ждал тебя.
Олдин понял, что пещера оказалась намного больше, чем она себе представляла. Перед ней была тьма настолько глубокая, что даже солнечный свет не мог проникнуть в нее.
-Мне всегда было любопытно, на что способны старые боги. Сейчас я узнаю.
Олдин наблюдал, как из темноты появилось существо. Она узнала в голосе третьего апостола Небулы, Маздари. Но то, что появилось из тьмы, безошибочно было Драконом.
Рот, похожий на клюв, и белые перья, покрывающие его тело, намекали на то, что он был Гарудой, но размер говорил об обратном. Его длинная шея, руки и ноги слегка сгорбились, создавая идеальные изгибы. Дракон, украшенный серебром и шелком, держал в одной руке свой любимый посох, а в другой — мягко светящийся белый меч.
Олдин посмотрел на худшее из возможных решений, которое могло бы стать отвлекающим фактором.
Скрывая нетерпение, Олдин сказала:
-Ты пожалеешь об этом.
-Хм, ты подумываешь о четвертом мире? Я бы не рекомендовал это, старый бог.
Дракон Маздари от души рассмеялся,
-Ты не сможешь позволить себе роскошь сделать это, стоя лицом ко мне.
