Гегемония на мгновение остановилась, чтобы отдышаться и оценить ситуацию, прежде чем подняться к следующему Небесному Замку.
-Как у вас обоих дела с XP?
-Эм.
В нескольких сотнях метров Чистка ответила, отступив и разбив атакующего Ангела из основной пушки со значительного расстояния:
-Мне все равно не хватает. Я с трудом справился с Иерофанией, а эти Ангелы дают слишком мало опыта. Небула не уничтожила полностью моих последователей, что позволило мне достичь Иерофании, и теперь я ее едва поддерживаю… Это все тоже было рассчитано?
Дальше, в другом Небесном Замке, Болт вытащил из-за пояса газовую гранату и сказал:
-Кажется так. По крайней мере, без Иерофании мы не сможем противостоять старым богам. Это очень тщательный план…
Гегемония топнула ногой, перебивая Болта:
-Можете ли вы перестать хвалить этого парня? Я сейчас работаю больше всех, понимаешь?
Болт проверил следующий Небесный Замок, к которому они собирались подняться. На данный момент семь из них были полностью уничтожены. Поскольку до последнего осталось четырнадцать, они позаботились о третьем.
Болт швырнул газовую гранату в сторону Небесного замка, находящегося в сотнях метров от него. Когда желтый дым взорвался, Болт добрался до него тройным прыжком.
Несколько ангелов попытались напасть на Болта в воздухе, но вместо этого они попали в хватку Болта. Приземлившись, Болт швырнул Ангела на поверхность Небесного Замка. Траектория, по которой пошел Болт, осталась в виде скопления желтого газа.
Вытирая руки, Болт встал и сказал:
-…В любом случае, мы все еще настаиваем на этом.
Тем временем Чистке тоже предстояло подняться в следующий Небесный Замок. Чистка проверил, с какой точки лучше всего прыгнуть, и деловито передвинул перила. Трупы старых богов и Ангелов, уничтоженных Чисткой, были раздавлены под перилами, не оставив и следа.
Не раздумывая, Чистка побежала к стартовой рампе под углом 55 градусов. Пандус рухнул под огромной тяжестью их тел Иерофанов, но Чистка не остановился. Такой уровень коллапса был в пределах их расчетов.
Не доходя до конца рампы, Чистка повернул главную пушку назад. В тот момент, когда рельсы оторвались, Чистка выстрелил из пушки. Вопреки гравитации, Чистка взмыла в воздух с отдачей пушки. Затем они резко упали, сотрясая следующий Небесный Замок.
Ангелы, скрывавшиеся в засаде, обнаружили себя из-за толчков.
Чистка сказала:
-Мы не торопимся, поднимаясь. Ты иди вперед, Гегемония.
Гегемония поморщилась в своем рогатом шлеме.
-Угу, давай.
Гегемония была недовольна отсутствием способностей у своих товарищей. Ее бы не было, если бы это была Небула.
В игре The Lost World Гегемония однажды одержала победу в союзе с Небулой, но только один раз. Она тоже неохотно играла в альянсах, главным образом из-за своей цели поднять свой рейтинг, но в этой игре у нее не было выбора, потому что ей не везло особенно плохо. Начав как две более слабые нации, Небула и Гегемония объединили силы для победы и, как это ни печально, одержали победу легче, чем первоначально ожидалось.
-Ничего не поделаешь.
Гегемония также прыгнула к следующему Небесному Замку. Внезапно многочисленные Ангелы бросились сбивать Гегемонию на землю.
Тогда Гегемония назвала имя,
-Казаха!
Это было имя ее четвертого апостола и ее любимого скакуна, божественного зверя Гитраша, умершего в прошлом.
-Смерть не может избавить тебя от твоего долга.
При этих словах ее апостол, обезглавленный черный Конь, появился и бросился сквозь Ангелов. Гегемония схватила Казаху за гриву, обвила рукой его шею и забралась ему на спину.
-Ух, где ты оставил свою голову?
-….
-Забудь это. В любом случае это не важно.
Словно соглашаясь, Казаха слегка пнул ногой в воздух. Затем, как будто он выдохнул, кровь хлынула из отрубленной шеи.
Гегемония рассмеялась, найдя в этом что-то забавное. Когда она восстановила свой уровень Божественности, Гегемония также восстановила свои прежние способности. Самое главное, ей удалось накопить довольно много очков Веры, сведя к минимуму использование навыков.
Присутствие Гитраша, известного тем, что он приносит неудачу, мешало взмахам крыльев Ангелов. Гегемония, верхом на Казахе, умело расправилась с Ангелами и ринулась в воздух.
Приземлившись на следующий Небесный Замок, големы из белых камней поднялись на ноги. Хотя сами големы не были слабыми, их форма была неряшливой, возможно, потому, что их наспех сделали из камня.
-Они были созданы в спешке?
Гегемония просканировала местность в поисках старого бога, который был владельцем этого Небесного Замка. Поскольку их не было видно, они либо сбежали, либо находились внутри, производя големов.
— Кажется, выигрываю время.
Гегемония поняла. Время, отведенное ей, Болту и Чистке, было невелико. Гегемония не сможет избежать Падения, которого не смогла избежать даже Небула. Гегемония все еще не до конца понимала концепцию системы.
«Пусть Небула сделает все по-своему».
Гегемония решила решить проблему по-своему. Она проверила системное окно. Ее очков Веры было достаточно.
-Салкаит.
Гегемония обратилась к своему первому апостолу:
-Война зовёт тебя.
Что-то обрушилось на Небесный Замок. От удара Небесный Замок сильно встряхнулся.
…Бум!
Раздался громкий взрыв, и край Небесного Замка рухнул. Находившиеся на нем големы рухнули на землю.
Гегемония посмотрела на нападавшего. Это был Салкаит из племени Отрезанных Ушей, ее первый апостол, вооруженный кувалдой. Как только Салкаит увидел Гегемонию, они преклонили колени и яростно ударили головой о землю.
«О, Гневливый!»
Казаха раздавила големов копытами, а Гегемония открыла путь своим мечом.
-Вы сердитесь.
«Горечь поражения не покинула меня!»
-Отличный.
Салкаит подняли головы.
-Этот гнев сделает тебя сильнее.
«…О, Гнев!»
-Просто мне любопытно, насколько велика твоя ярость.
Гегемония слегка подняла голову. Она не собиралась утешать своего апостола. Их отношения были не такими.
-Докажи мне это. Покажите мне.
Салкаит зарычал и обнажил зубы.
«По вашему приказу».
Салкаит повернулся к центру Небесного Замка. Чтобы продемонстрировать свою ярость своему богу, им нужно было захватить грандиозное подношение.
Салкаит издал протяжный вой. Воины прошлого, резонируя со своей яростью, поднялись из теней под руинами, которые Салкаит уже разрушил.
«Двигайся. Разгневанный командует войной».
***
«Арго! Арго Чарул Доум!» Старый бог Арго услышал, как Бифнен зовет их.
Наблюдая со второй позиции Небесных Замков, Арго была удивлена, увидев Бифнена, вступившего в их Небесный Замок. Бифнен редко покидал свой Небесный Замок. У него была фобия, он считал другие Небесные Замки нечистыми.
Однако Арго сомневалась, была ли эта черта характера подлинной. Арго казалось, что Бифнен просто использовал это как предлог для дальнейшего оскорбления других, когда это было возможно. Как бы то ни было, Бифнен, наступивший на другой Небесный Замок, был редким явлением.
«Отец, что привело тебя сюда…»
Бифнен сказал: «Освободите мириады демонов».
При этих словах Арго замерли, а затем слегка покачали головой. «Это невозможно.»
«Посмотри туда. Посмотри, что делают эти ублюдки».
Арго снова увидела сцену, которую они наблюдали некоторое время. Три новых бога без разбора убивали старых богов и разрушали Небесные Замки. Более того, одна из них, в рогатом шлеме, даже призвала своих апостолов и армии, которые следовали за ней. Им пришлось признать, что эти новые боги могущественны.
«Но, Отец, разве Олдин не отправился в Мир Демонов?»
«Ты говоришь о том идиоте, который устроил этот беспорядок?»
«…Я знаю, что Алдин часто совершает ошибки. Но время еще есть, и пока мы заставим их пасть до этого, это не будет иметь значения. Даже если они придут сюда, не слишком ли высвобождаем Мириады Демонов? ?»
Арго подумала, что даже если новым богам удастся достичь уровня прямо под ними или даже убить себя, пока им удастся заставить новых богов пасть, это не имеет значения. Система воскресит их, а также аккуратно отремонтирует Небесные Замки.
Тогда они могли бы играть с этими недавно Павшими богами. Размышляя об удовольствии от мести, Арго теперь могла принять мучительную смерть.
Не то чтобы подобные события никогда не происходили в прошлом. Злые боги, хотя и уступали этим новым личностям, были более настойчивыми. Иногда злые боги даже одерживали победы над старыми богами.
Некоторые из старых богов сохранили воспоминания о тех временах. Месть была восхитительной вещью. У Арго был своего рода фетиш по этому поводу.
Но Бифнен не был таким. «Эта идиотка не сможет ничего решить. Она просто снова потерпит неудачу. Сама мысль о том, что эти ублюдки вступят в мой Небесный Замок, унизительна».
Бифнен как судья ни разу не проиграл. Вместо этого воспоминания о близких поражениях существовали как травмы. Память о Вернувшемся была одной из немногих тем, которые волновали Бифнена.
Но даже понимая это, Арго выполняла обязанности привратника. «Если мы освободим множество демонов, кто соберет их снова?»
«Мы можем просто еще раз поспать».
Арго нахмурили брови. Бифнен предлагал уничтожить Мириады Демонов магией, игнорирующей причинно-следственную связь, а затем снова заснуть в Мире Демонов, чтобы избежать бури причинно-следственной связи.
Но они уже спали слишком долго, 40 000 лет. Идея снова заснуть сразу после пробуждения не понравилась Арго.
«Надо подождать еще немного. Олдин…»
«Алдин — это именно то, из-за чего все дошло до такой точки!»
«Да все верно.» Арго вздохнула и задумалась, как уговорить Бифнена.
«Мириады демонов» относились либо к самой гнили программного обеспечения, либо к злу, которое проникло через гниение программного обеспечения. Гниение программного обеспечения уже давно наносит ущерб Миру Демонов, и старые боги собрали побочные продукты устранения гниения программного обеспечения в одном месте.
Проблема заключалась в том, что эти побочные продукты зла находились слишком близко к источнику магии. Когда зло накапливалось, оно оказывало сильное влияние друг на друга, увеличивая свою мощь.
В отличие от того времени, когда главным был смотритель по имени Возвращающийся, старые боги не знали, как решить эту проблему. Мириады Демонов размножались между собой, бесконечно увеличивая свою численность в запечатанной зоне.
Была еще худшая возможность. Все еще неизвестная даже старым богам, запечатанная область, где находились Мириады Демонов, могла уже быть связана с другим миром, большим пространством зла. Если бы это было правдой, освобождение Мириадов Демонов могло бы привести не только к их использованию в качестве оружия, но и к истинному концу Авартина. Когда старые боги узнали об этом факте, они были в ужасе, как будто снова стали смертными.
Однако, к счастью, необходимая система функционировала исправно. Хотя уничтожение их раз и навсегда не было решением, Мириады Демонов не могли выбраться из запечатанной зоны, управляемой системой.
Бифнен сказал: «Отвечай мне, Арго. Ты освободишь Мириады Демонов или нет?»
Арго воспротивилась, не раздумывая.
«Отец боится».
Освободить Мириады Демонов было просто, но это могло создать необратимые проблемы. Не зря их не отпускали даже в самые тяжелые времена войны со злыми богами. Более того, обмануть причинно-следственную связь, как предположил Бифнен, было непросто.
Арго ответила: «Отец, если нужно, я могу спуститься в Мир Демонов и проверить, хорошо ли Алдин справляется со всем…»
Прежде чем Арго успел закончить, Арго поняла, что их взгляд вращается вправо, независимо от их воли. Только прежде чем потерять сознание, Арго поняла, что им перерезали шею.
Бифнен выглянул из системного окна, проверяя, правильно ли был сделан его поступок.
[Купол Арго Чарул: Изменение статуса – Мертв]
Будучи высшим авторитетом системы, Бифнену даже другие старые боги казались муравьями. Хотя он был с ними уже долгое время и не сказал бы, что не испытывал к ним никакой привязанности, как только он преодолел небольшое ограничение причинности, он мог неоднократно убивать и оживлять по своему желанию. При такой силе было естественно, что Бифнен не относился ко всем существам, управляемым системой, одинаково.
Конечно, Бифнен не думал так глубоко.
Он проворчал и цокнул языком: «Тебе следовало просто отпустить их, когда я тебе сказал».
Бифнен перешагнул через труп Арго и направился к центру Небесного Замка Арго. Он умело вошел в запечатанную зону и приступил к простой задаче по ее вскрытию. Для Бифнена, монополизировавшего власть системы, это была легкая задача.
***
Гегемония почувствовала перемены во втором Небесном Замке.
Верхняя часть Небесного Замка наполнилась чем-то темным, и она увидела, как что-то странное спрыгнуло в Небесные Замки, которые Гегемония и ее товарищи еще не завоевали.
-Что это за странная штука только что появилась?
После замечания Гегемонии Чистка и Болт на мгновение остановились, чтобы рассмотреть второй Небесный Замок.
Чистка, казалось, была заинтригована и указала мордой в ту сторону.
-Они похожи…
Болт лаконично выразил свое впечатление:
-Они похожи на чертей.
