В третьем мире форма Олдина мерцала, и пурпурный свет заливал ее глаза. Во втором мире Алдин погрузился во тьму, поскольку весь свет в лабиринте погас. Когда Олдин открыла глаза на оба мира, все миры сошлись в одном, Святилище.
Олдин стоял среди серых машин, которые просто жужжали и работали.
«Это… Святилище?»
Олдин огляделся. Олдин знал о существовании Святилища, следя за этой игрой. Даже обладая полномочиями оператора, было трудно заглянуть в пантеон, не будучи обнаруженным, поэтому она имела лишь приблизительное представление о его роли через системное окно.
Насколько знал Олдин, Святилище было симулятором, имитирующим игру внутри игры, чтобы найти возможности. Святилище сыграло решающую роль в борьбе между Сунг-Уном и Гегемонией. Именно таким Олдин это запомнил. Но это Святилище, казалось, было чем-то большим, чем знал Олдин.
Олдин пробормотал: «Искусственный интеллект… Это все?»
— Верно. Разве это не так уж удивительно?
Конечно, Олдин знал о Земле. На Земле существовала концепция искусственного интеллекта и существовали технически примитивные ИИ. Они не могли думать самостоятельно, но были машинами, имитирующими человеческие функции, обучаясь на основе данных.
В Авартине тоже были вещи, похожие на искусственный интеллект. Например, големы могли выполнять простые роли, а очень сложные големы могли даже моделировать мысль. Однако такие големы были созданы путем имитации душ существ или людей с помощью магии, поэтому волшебники не знали, как они на самом деле устроены. Они были скорее имитацией, чем творением.
Олдин сказал: «Такой технологии не существовало на Земле».
Сун-Вун ответил: «Правильно. Но он существует в пантеоне. Наука и технологии Авартина немного уступают земным, но внутренняя часть пантеона другая… Не так ли, Кайл?»
Кайл застенчиво кивнул.
Алдин спросил: «Даже если мы предположим, что Святилище находится на таком уровне, это не имеет смысла. Святилище должно быть в пантеоне, верно? И пантеон был закрыт во время Падения. Пантеон находится где-то внутри Демона. Мир сейчас. Это… обман».
Сон-Вун ответил: «Для существования Святилища необходимы две вещи. Одна — аппаратное обеспечение, а другая — программное обеспечение».
«Похоже, это не опровергает того, что я сказал».
Заметив, что она все еще ничего не понимает, Сон Вун криво улыбнулся: «Условия с оборудованием легко удовлетворить. В Авартине много компьютеров».
Олдин с опозданием поняла, что имела в виду Сун-Вун, и слегка приоткрыла рот: «…Скай Нет?»
«Конечно, спуститься
В Святилище необходимо было расширить центр обработки данных на центральном процессоре, но это не было невозможным шагом. Святилище было отправлено в Авартин из пантеона на раннем этапе. Это было сделано для того, чтобы он мог двигаться самостоятельно, даже если пантеон исчезнет в худшем случае. Вы, наверное, даже не обратили на это внимания».
Олдин был сбит с толку. Все слова Сон-Уна были правдой. Великие волшебники не заботились о машинах.
Сон-Вун продолжил: «Даже если Настройка достигнута, сила Волшебника растет в соответствии с накопленными им секретами. Вот почему, как и вы, старые боги, использовали духов демонической магии для использования магии, я усвоил Святилище. Мои вычислительные способности столько же, сколько центральных процессоров имеется в Авартине».
«…Использовать возможности машин? Такой магии не бывает».
Сун-Вун просто отрицал это. «Нет, есть. Вы, волшебники, можете понимать божественность и систему как магию, но на самом деле магия — это всего лишь часть науки. Это явление, с которым можно экспериментировать и которое можно объяснить».
Кайл сказал:
— Есть нелогичные и непонятные моменты, но логика есть.
Маздари поднял голову.
-Ты понимаешь, старый бог? Это мой секрет. Ваша Секта Боли слишком устарела.
Олдин посмотрел на Сон-Уна, обладавшего вычислительной мощью самого мира. Она посчитала количество компьютеров в Авартине, которые могли подключиться к Sky Net, и соответственно оценила скорость обработки информации.
Лоб Олдина наморщился. Это уже превышало вычислительные возможности системы.
‘Это значит…’
Перед Алдином появилось окно с интерфейсом, отличным от системы старого бога.
[Это означает, что я превосходю систему. Благодаря хакерству Игрок Сон Ун уже взял на себя контроль над системой.]
«…Он читает мои мысли?»
[Нет. Все наоборот. Не я вошел в тебя, а ты вошел в меня. Даже если я этого не хочу, я могу услышать твои мысли.]
Для Олдина это звучало хуже, чем чтение ее мыслей. Если бы ее мысли были изложены открыто, не было бы никакой стратегии или секретов. Лучшим вариантом было не думать, но если бы она не думала, то не смогла бы придумать никакой тактики. Это был мат.
Алдин посмотрел на Сон-Уна. «Если у тебя была такая сила, почему ты скрывал ее до сих пор? Разве ты не мог просто контролировать систему с самого начала?»
«Я никогда этого не скрывал. Чтобы Святилище взяло под свой контроль Мир Демонов, необходимо было проникнуть глубоко в Мир Демонов и взломать систему. Это просто…» Сон-Вун заметил: «Вы, старые боги , опоздали. У вас была сила, но вы откладывали ее использование».
Олдин согласился. Возможно, она могла бы действовать более ловко. И она бы сделала это, если бы знала, как все будет развиваться. Она могла бы каким-то образом заставить медлительных старых богов действовать.
Однако Империя, созданная Пантеоном, была прекрасна. Возможно, будущее, которое Алдин хотел для Авартина, было именно таким. Даже если ей придется все это уничтожить, ей хотелось посмотреть на это еще немного.
Более того, хотя Сун-Вун критиковал их за медлительность, потребовалось время, чтобы вывести Небесные Замки и пробудить спящих старых богов. Независимо от воли Олдина, процесс не мог пройти быстрее.
«И мне также нужно было еще раз проверить твое лицо», — сказал Сон Ун.
«Вы, должно быть, разочарованы тем, что не получили удовлетворительного ответа».
«Нет, я доволен».
Алдин не спросил, какое удовлетворение имел в виду Сун-Вун. Вместо этого она спросила: «…Что ты собираешься делать теперь?»
Сон Ун ответил: «Ну… Верно. Я объявлю паузу». Сон-Вун посмотрел на монитор внутри Святилища, который показывал битву в Небесном замке. Сон-Вун наблюдал, как злые боги сражаются против множества демонов и Бифнена. «Больше нет необходимости проливать ненужную кровь».
Но Алдин был ошеломлен выбором слов Сон-Уна. «Что вы только что сказали?»
Сон Ун уточнил: «Пауза. Замри. Я сказал, что остановлю время».
«Причинно-следственная связь не позволила бы этого».
Олдин посчитал это абсурдной просьбой. Она все еще думала, что Сун-Ун мог использовать какой-то трюк, что было вполне естественно, поскольку то, что, по утверждениям Сон-Уна, он сделал и мог сделать, было слишком огромным и огромным.
Сун-Вун мог думать так быстро, как если бы он был подключен ко всем компьютерам Авартина, и в то же время он взломал систему и украл ее мощность. Тем не менее, причинность была огромной силой. Остановить время было все равно, что бросить вызов судьбе мира.
[Это верно. Делать паузу выше ваших полномочий, игрок Небула.]
«Я так и думал…»
[О, но я
иметь полномочия.]
Глаза Олдина расширились.
[Пауза.]
[Указано исключение: Святилище, Туманность Игрока.]
Затем мир остановился.
Сун-Вун спокойно оглядел действующее виртуальное Святилище и медленно подошел к Алдину, который застыл с удивленным выражением лица.
Затем он поднял руку и позволил ей упасть. Сон-Вун, не сказав ни слова, прошел мимо Олдина.
«Святилище».
[Отдай приказ, игрок Небула.]
«Силою системы перезагрузите мир».
Система, по своей сути магическая, была связана с глубинными частями Мира Демонов, открывая безграничные возможности. Эта бесконечная возможность привела Авартин к экзистенциальным угрозам, результатом которых стали злые боги и множество демонов. Столкновение с угрозами со стороны бесчисленных других миров было неизбежным.
«Это должно быть переработано».
В Святилище сказали:
[Как пожелаете, игрок Небула. Свет Вечности и Жизни соответствует вашей воле. Теперь для вас нет ничего невозможного.]
Сун-Вун спросил с чистым любопытством:
«Почему это?»
[Причина, по которой вы смогли остановить время, заключается в том, что этого пожелал Свет Вечности и Жизни. И Игрок Небула, вы прочтете, это будет. Вы можете думать, что это ваша собственная, но в данный момент ваша воля — это воля Света Вечности и Жизни.]
«У меня нет таких полномочий».
[Ваша вера не имеет значения. Даже причинность подчинила вам свою волю, так что командуйте. Пойте своим голосом Свет Вечности и Жизни.]
Теперь Сун-Вун мог стать настоящим богом. Система восприятия Святилища была перепрограммирована на Сон-Вуна. Он мог изменить внешний вид внешнего пространства, вселенной, и изменить правила внутреннего пространства, мира. Сон-Вун стоял перед возможностью стать единственным и всемогущим существом. Но Сун-Вун решил не делать этого.
«Я не достоин этого».
Когда Сун-Вун повторил это, Святилище больше не вмешивалось. Он спокойно ждал, пока Сон Ун проявит свою волю.
Сон-Вун закрыл глаза и прочитал волю Вечности и Жизни в своем воображаемом мире. Издалека это выглядело как обида. Запутанная и скрученная грубая нить. Если бы Сун-Вун стал настоящим богом, он мог бы уничтожить его в одно мгновение. Он мог сделать так, как будто его никогда не существовало, и повернуть все вспять.
Из воспоминаний каждого, и даже из собственных воспоминаний Сон-Уна, он мог выделить возможности всех связанных возможных миров. Он мог изменить мир так, чтобы в нем никогда не существовало боли. Но Сон Вун этого не сделал. Он выбрал более трудный путь.
Сон-Вун тщательно распутал пряди, созданные Светом Вечности и Жизни. Вместо смутного и упрощенного представления, такого как система, он читал отголоски любви, которая так и не достигла завершения, надежды, о которых только мечтали, и тени свободной воли, которые никогда не сбывались.
Сон-Вун ожидал взрывной мести, ужасающего террора, растущей ненависти и леденящего кровь цинизма. Он осмелился осуществить все эти завещания. Но когда все это совпало, возникло одно ясное и прозрачное намерение. Сун-Вун этого не ожидал.
— Это действительно ваша воля?
Свет Вечности и Жизни окружал и мерцал вокруг Сон-Уна. Действительно, это было так. Это был его ответ.
— Действительно, о Боже, пожалуйста…
Затем Сун-Вун пришел к запоздалому осознанию. Еще до того, как он услышал ответ, до того, как спросить, действительно ли это была его воля, до того, как он вошел в глубины Мира Демонов, до того, как Святилище вошло в него, до Падения, до того, как Империя напала на вторую луну, до того, как победить Гегемонию, до того, как великая война, охватывающая четыре континента, прежде чем начать войну с различными игроками на третьем континенте — в пустоши, отведенной Сон-Уну, когда он только начал игру, когда он встретил Человека-Ящера, он уже знал, что услышит этот ответ от Свет Вечности и Жизни.
-… исцели эту рану.
Это было очевидно. Игра The Lost World была о восстановлении цивилизации в пустынном мире. Это была игра о том, как увести раненых от варварского насилия, усовершенствовать основы общества с помощью гигиены, культуры, образования, технологий, науки и рыночной экономики, чтобы они больше не пострадали. Подобно дезинфекции, наложению швов, нанесению лекарств на раны и ожиданию их заживления, Сон Ун теперь решил вылечить эту рану.
