К счастью, Чан-Ван встал первым и сказал: «Что ты делаешь? Лакрак! Останови ее!»
Лакрак, который дремал, зевнул и проснулся. Оглядевшись, не зная, кто его позвал, Лакрак заметил Гегемонию.
«О, Гегемония. Что привело тебя сюда?»
Гегемония тоже остановилась и посмотрела на Лакрака. Он выглядел счастливым, встретив родственную душу.
«Что ты здесь делаешь? Давай выйдем с оружием. Я собирался устроить поединок с Небулой».
«Другая игра?»
«Послушай, по словам Небулы…»
Гегемония кратко объяснила свои разногласия по поводу тактики отрядов в гористой местности. Для тех, кто был знаком с этой темой, эта дискуссия могла кардинально изменить доктрину боя с применением огнестрельного оружия, но большинству присутствующих во временном зале суда она показалась совершенно неуместной.
Лакрак отчасти согласился с Гегемонией, но также ответил, что это невозможно узнать, не сравнивая непосредственно тактику.
«Именно. Вот почему мы проверяем».
Лакрак протер глаза и спросил: «Салкаит придет?»
«Конечно.»
«Кто еще?»
«Редин и Альма…»
«Просто отрядный бой?»
«О, давай уладим дела сегодня?»
Кончик хвоста Лакрака слегка покачивался. При виде его видимого волнения Чан-Ван пристально посмотрела на Лакрака, словно желая обжечь его своим взглядом.
Лакрак украдкой отвел взгляд к небу, а затем сказал: «Однако сейчас это сложно. Это тоже часть работы. Стать Созвездием сопряжено с множеством утомительных задач».
«…Ну да. Я понимаю. Нам всё равно не удалось найти Небулу».
«Если подумать, я думаю, он упомянул что-то о необходимости проверить что-то в библиотеке».
«О, он сделал?»
Гегемония проверила окно системы. Хотя Святилище показало, что Небула не была найдена, Constellations могли при желании не раскрывать свое местоположение. В таких случаях разыгрывалась игра в прятки. Это было неудобно, но Созвездия уже к этому привыкли. В очень срочных ситуациях Святилище в любом случае свяжется с ними первым.
Гегемония сказала: «Хорошо. Я позвоню тебе, когда найду Небулу. Быстро заверши это дело и закончи».
«Понял.»
Чан-Ван крикнул: «Что значит «понял»?»
Лакрак весело махнул рукой Чан-Вану, чтобы отклонить ее вопрос, и Гегемония ушла.
Затем, недалеко, Гегемония повздорила с Крампом на зрительских местах, и Крампус, кипятясь, последовал за Гегемонией. Олдину казалось, что Гегемония намеренно затеяла бой, чтобы сбалансировать численность на случай, если Небула не придет. Олдин считал, что Гегемонию следует держать на расстоянии.
Посреди этого хаоса Лакрак снова поднялся на подиум. — Хм, о чем мы говорили?
Чан-Ван схватил ее за лоб. «Почему бы тебе просто не остаться в стороне от этого?»
«Это немного…»
«Ты спал?»
Лакрак слегка опустил голову, и его плечи затряслись вверх и вниз. Похоже, слова Чан-Вана ему показались забавными.
Чан-Ван и Дэмиен, которым было поручено провести судебное разбирательство среди хаоса, обменялись взглядами и установили взаимопонимание. Не обращая внимания на остальных, они продолжили разговор.
«В любом случае…» продолжил Дэмиен, «Мне больше нечего сказать об этой игре, к которой нас призвал Олдин. Это был своего рода обман. Олдин упустил из виду существование континента, скрытого драконами, существование злых богов, вторая луна и существование старых богов. У нас не было честной игры».
Чан-Ван слегка нахмурила брови, а затем сказала: «У Алдина была своя игра».
«Это не оправдывает отпущение грехов».
«Но она пыталась разорвать порочный круг со старыми богами».
«Тогда почему она не воспользовалась возможностью и не сломала его, когда он появился? Если бы не Небула, мы бы умерли как смертные». Дэмиен взял ее клетку. Затем она подняла его на уровень глаз Олдина. «Ответь мне, Алдин. Мне искренне любопытно. Я знаю, что ты выбрал нас с Земли своим тщательным планом привести нас сюда. Небула сказала, что ты спланировал все это, чтобы сбежать от старых богов. Но если это действительно так… Дэмиен поднял клетку еще выше. «Почему ты не остановился?»
Олдин ответил: «Я просто передумал».
«Простить?»
«После окончания древней войны прошло 40 000 лет. Первоначально я думал, что будет возможность сбежать от других старых богов, поэтому я планировал сбежать. Но, несмотря на мои планы, похоже, у вас ничего не получилось. Итак, я передумал. Пока Бифнен был жив, эра старых богов будет продолжаться. Я подумал, что лучше отказаться от тебя… и дождаться следующей возможности. Вот и все».
Дэмиен кивнул, как будто она этого ожидала.
С другой стороны, Чан-Ван выглядел несколько сбитым с толку. «Нет, Олдин. Тебе не следует этого говорить. Мы договорились не говорить этого».
Чан-Ван схватил Олдина за рукав, но Алдин не повернулся и не посмотрел на Чан-Вана.
Дэмиен заявил: «Итак, вы все-таки были оппортунистом».
«Да.»
Это была неправда. Истина была более сложной и личной. Олдин не остановилась, потому что чувствовала, что все еще участвует в игре. Это действительно была нечестная игра. Однако соперником в этой игре стал ее любимый игрок. Игрок, который умело мог легко преодолеть некоторую несправедливость. Это была не просто надежда, это действительно было так. Игрок Небула победил игроков, которые использовали хаки карт, увеличивали скорость производства или жульничали с ресурсами в рейтинговых играх. Против такого соперника игрок с возможностями Олдина не мог не выложиться на полную. Даже если это была нечестная игра, выкладываться по полной было формой уважения к сопернику.
‘…Нет, это тоже оправдание.’
Олдин столкнулась с более точной истиной внутри себя. Она хотела победить Сон Уна. Когда она со сломанным запястьем поднялась по лестнице в Небесный Замок в музее, Олдин забыл, какие последствия принесет конец игры. Она хотела победить любыми способами, даже если это было грязно. Она бы никогда не сделала такой выбор, если бы была в здравом уме.
Если бы Олдин победил, она бы прожила жизнь, полную сожалений и размышлений, так же, как она это сделала с Возвращающимся. Олдин посчитал это симптомом своей болезни. Она была сломана не так, как другие старые боги.
Затем Алдин увидел пульсирующий Свет Вечности и Жизни рядом с клеткой, которую поставил Дэмиен. Она осознала исход этого процесса.
— Это… завершает план.
Чан-Ван развернул Олдина. Расслабленное тело Олдина естественно повернулось. Затем Чан-Ван ударил Олдина по щеке. Голова Алдина мотнулась в сторону, но по сравнению с болью, которую Алдин перенес раньше, она была слишком слабой, и Алдин был сбит с толку.
«Вы с ума сошли?» Олдин увидел Чан-Ван со слезами на глазах. «Ты хочешь умереть?»
Олдину стало жаль Чан-Вана. Но так же, как Олдин не была Джи-Ву Сон-Уна, она также не была Джи-Ву Чан-Вана. Олдин долгое время считал ее жизнь своей, но эта жизнь никогда не принадлежала ей. Оно принадлежало системе или Бифнену, а теперь — Сунгуну и Святилищу.
«Это история, которую все равно невозможно объяснить».
Историю о том, почему Олдин не остановился, было не только трудно объяснить, но даже если бы она была понята, она не привела бы Олдина к финалу, которого она действительно желала. Идея о том, что она тщательно отбирала игроков для участия в игре, чтобы сбежать от старых богов, была верной лишь отчасти. Сон Ун и другие игроки заблуждались. Чего на самом деле хотел Алдин, так это не свободы от старых богов, а вечного покоя от них — другими словами, смерти. Олдин хотела, чтобы ее жизнь принадлежала только ей.
Дэмиен сказал: «Кажется, мы почти подошли к концу».
Чан-Ван раскритиковал: «Что вы имеете в виду? Мы могли бы говорить об этом днями и ночами».
Сорокопут равнодушно сказал: «Это не настоящий суд, Чан-Ван. Такого суда не бывает».
«Я знаю это.»
«Как может быть надлежащий суд без законов? Мы просто хотели дать Олдин последний шанс объясниться из сострадания, и она упустила этот шанс. Или, возможно, она просто сказала правду».
«Не говори со мной так, будто я дурак».
«Это потому, что ты поднимаешь шум. Я знаю твою историю. Олдин не тот человек, которым ты думаешь».
«…Я знаю это.»
«Тогда прими это».
Сорокопут взял стеклянный шар, излучающий Свет Вечности и Жизни. Шар резонировал с ярким светом.
«Свет Вечности и Жизни уже пришел к выводу. Присяжные, наш судья, пришли к одному выводу. Суд окончен».
Чан-Ван начал рыдать, а затем заплакал.
Олдин почувствовала боль в одной области сердца. Олдин вызвал Чан-Вана в игру, чтобы создать кризис для Небулы. Она рассудила, что, если Небула продолжит побеждать без каких-либо серьезных проблем, уровень Божественности Небулы может со временем не подняться достаточно. Это было по такой простой причине. Она не предусмотрела эту проблему в своем плане.
«Почему она плачет, когда обладает силой, почти равной божественной?»
С мощью системы контролировать эмоции было бы просто. Как и разум, эмоции также были физиологическими явлениями. Если бы кто-то не хотел плакать, он мог бы легко этого избежать. Если кто-то не хотел грустить, ему не нужно было этого делать. Однако сама Алдин в прошлом ничем не отличалась от Чан-Вана.
Лакрак проверил различную информацию через системное окно. Олдин ожидал, что среди них будут присутствующие присяжные, Святилище и Свет Вечности и Жизни.
Лакрак очистил системное окно и сказал: «Ну, тогда…» Он встал и прыгнул на подиум. Сидя на подиуме, скрестив ноги, он положил руки на колени и посмотрел на всех сверху вниз.
«Я выношу решение», — объявил Лакрак. «Старый бог Алдин накопил множество грехов за десятки тысяч лет под командованием других старых богов. Даже несмотря на то, что это были приказы, и она была приучена к тому, что им было трудно отказаться от них, существование этих грехов нельзя игнорировать. Кроме того, …»
С легким постукиванием хвост Лакрака ударился о платформу. Аудитория, уже сосредоточенная на Лакраке, сосредоточилась еще больше.
«Несмотря на ожесточение своего сердца в течение 40 000 лет поиска игроков, Олдин пошла против своего первоначального намерения в последний момент, когда у нее был шанс остановить свои проступки. Этот поступок, помимо простого осуждения грехов старого бога Олдина, означает неотъемлемое нестабильность этого существа и потенциальное влияние, которое оно может оказать на будущее Зала Мириад Звезд. Решение не о мести, поэтому мы должны рассмотреть, может ли это существо сосуществовать с нами».
Чан-Ван наклонилась лицом вниз к платформе, как будто она не хотела ничего слышать. Олдин несколько раз колебался, прежде чем положить руку на плечо Чан-Вана.
Теперь Лакрак приступил к устному произнесению второго приговора. «Поэтому по воле Света Вечности и Жизни… старый бог Алдин наказан жизнью».
Мало кто понял последнее предложение интуитивно.
«Что вы сказали?» — спросил Дэмиен.
«Наказан жизнью. Алдин не умрет, но будет жить, чтобы служить Абартину и Залу Мириад Звезд».
«Лакрак, но ты просто…»
«Посмотрите на лицо Олдина».
Дэмиен так и сделал и понял решение Лакрака. Чан-Ван тоже посмотрел на лицо Алдина красными, заплаканными глазами, удивленный словами Лакрака. Лицо Олдина было наполнено отчаянием.
«Такова воля Света Вечности и Жизни, прочитавшего истину, поэтому старый бог Алдин не может спастись через смерть, а должен искупить свои грехи добрыми делами, пока причинность не будет достаточно удовлетворена».
Олдин покачнулся и упал на землю.
Плечи Чан-Вана начали трястись от смеха. «Все в порядке, дело сделано».
Олдин почувствовала холодок по спине от смеха Чан-Вана. Это было чувство страха. Но это было еще не все. Последовала еще одна эмоция.
Чан-Ван протянула руку упавшему Алдину и сказала: «Вставай, Алдин».
Олдин поднимает голову.
Чан-Ван, все еще со слезами на глазах, но с яркой улыбкой, сказала: «Ты готова к тому, что произойдет?»
Олдин покачала головой и пробормотала: «Нет, мне следовало… моя история должна была… закончиться здесь…»
Не дожидаясь полного ответа Алдина, Чан-Ван помог Олдину встать.
«Я научу тебя.» Созвездие Жертвы, выигравшее игру благодаря неоднократному самопожертвованию, сказало Олдину: «Я научу тебя, как использовать эту жизнь».
Что-то начало нарастать в сердце Алдина, опустошенном страхом.
