Неделю назад Лунда разговаривала с Лакраком в огромной библиотеке Зала Мириад Звезд, когда кто-то спросил: «Эй, куда делся твой партнер?»
Олдин, одетая в большой рабочий костюм и неся коробки, заваленные так высоко, что закрывала ей обзор, остановилась и обернулась к кому-то, разговаривавшему с ней. Конечно, из-за коробок она не могла видеть того, кто с ней разговаривал. Она догадывалась, кто это мог быть, но не была уверена только по голосу.
Олдин ответил: «…Партнер?»
«Твой приятель».
«…Приятель?»
«Боевой приятель».
«…Что это такое?»
«О, ты не знаешь?»
Олдин вздохнул и поставил коробки на ближайший перила. Под перилами разворачивалась общая сцена огромной библиотеки с бесчисленными книжными полками, учеными, обменивающимися разговорами на ходу, и библиотекарями, внимательно изучающими полки.
Алдин повернулся к владельцу голоса, Крампусу[1]. «Чан-Ван не мой партнер, приятель или боевой товарищ».
— Хотя вы всегда вместе.
«Это Чан-Ван, а не я. И под видом присмотра».
«Облик — да. Но со стороны это выглядит как…»
«Как хозяин и его собака?»
«…Хм.»
«Да. Я бы предпочел, чтобы он был на поводке».
Крампус подозрительно оглядел Олдина с ног до головы.
Затем Олдин нахмурила брови и сказала: «Это шутка».
«Если Чан-Ван что-нибудь сделает, сразу скажи мне. Хорошо?»
Олдин проигнорировал это заявление. «Чан-Ван сказала, что ей нужно что-то сделать, и ушла. Она не таскает меня повсюду, как вы думаете. Если вам интересно, где находится Чан-Ван, почему бы не спросить Святилище, а не меня?»
Крампус ответил: «Нет, все в порядке. Мне нужно было увидеть тебя, а не Чан-Вана. Я вообще-то надеялся, что Чан-Вана здесь не будет».
«Тебе нужно было меня увидеть? Великое Созвездие ищет этого низкого работника?»
Олдин указала на себя старомодным жестом, слегка расправив аккуратно сложенные крылья.
Это был жест, которого Крампус никогда раньше не видел, поэтому он догадался, что это жест из старого авартинского этикета, смесь самоуничижения и легкой насмешки, но Крампуса это особо не беспокоило. Несмотря на то, что на Земле существовала классовая система, ее существование было трудно заметить, общаясь только с людьми схожего статуса.
Однако Крампуса не особо волновало отношение Олдина.
«Ну… ты занят? Я не отниму у тебя много времени».
«Я сейчас переношу книги, наполненные этими коробками, согласно приказу главного библиотекаря».
«Есть много других людей, которые могут выполнить эту работу, не так ли?»
«Мы… я имею в виду, что я сильный. В ящике можно хранить больше предметов, чем кажется, поэтому он тяжелее, чем кажется. Это обязательная услуга. Если я не передвигаю их вовремя, я не просто промахнусь. выиграв очки за заслуги, я получу недостатки».
В Зале Мириад Звезд, не будучи идеальным обществом, естественно, были преступления.
Однако система штрафов частично использовалась несколькими Созвездиями и использовалась в большой библиотеке. Если кто-то повредит книги или причинит слишком много беспокойства, они получат штрафы, но их получение — это еще не конец.
Если недостатки сохранялись по истечении определенного периода, человек подвергался наказанию, но это также была гибкая система, в которой можно было также компенсировать их, зарабатывая очки заслуг за добровольную службу или обменивая очки из систем других Созвездий.
Например, 1200 кредитных баллов, выданных Созвездием капитализма Редмарс, могут стереть один штрафной балл, полученный за повреждение книги. Уиздом обсуждал с Редмарсом инфляцию кредитного рейтинга, но посчитал, что такая степень приемлема.
Естественно, Созвездия боролись за высшие места в своих системах подсчета очков, но Олдин, не будучи Созвездием, также занимал позицию. Алдин сохранила высший уровень штрафных баллов, значительно далекий от второго места, из-за своих грехов, совершенных в Авартине.
Олдин считал, что у Сун-Уна плохой характер.
…Недостаточные баллы? Если бы меня просто посадили в тюрьму, у меня бы просто не было никакой надежды».
Те, у кого были штрафные баллы, получали наказание после каждого установленного цикла, и изоляция в камере на определенный период была лучшим способом уменьшить штрафные баллы.
В то время Олдин не собиралась специально снижать свои штрафные баллы, но в итоге оказалась в одиночной камере. За время ее пребывания в одиночке не было никаких хороших впечатлений, а работа, которая заключалась в кодировании, поскольку Уиздом в то время была надзирателем, была тяжелой, и хотя было довольно одиноко, но вполне терпимо.
Однако несколько Созвездий во главе с Чан-Ваном предположили, что одиночное заключение не должно быть слишком длительным, даже если заключенный этого желает, потому что сам этот выбор может быть следствием длительной изоляции.
Дотошно прочитав стопку документов, написанных Чан-Ваном, Уиздом согласился с этим мнением, и Алдина чуть не выгнали из одиночки обратно в Зал Мириад Звезд.
В то время задача второго мира после Авартина находилась в стадии выполнения, и, учитывая инциденты, происходящие ежедневно в Зале Мириад Звезд, освобождение Алдина не привлекло особого внимания.
Чан-Ван таскал Олдина повсюду, хорошо проводя время. Это заставило Олдин прийти к выводу, что время ее заключения было более мучительным, чем она думала, и когда снова пришло время ей понести наказание, она вспомнила о чувствах, которые забыла, боясь вернуться в тюрьму.
Затем Чан-Ван, который был рядом с ней, сказал с улыбкой: «Тогда попробуем другой метод?»
Олдин решила, что дела идут не так, как надо, но к тому моменту она подумала, что уже слишком поздно.
Чан-Ван сначала подал заявление об отсрочке наказания Олдина, а затем посетил центральный банк Зала Мириад Звезд. Однако Олдин, будучи буквально должником по кредиту, не смог взять кредит.
Поэтому Чан-Ван взяла кредитную ссуду под сверхнизкую процентную ставку под своим названием «Созвездие», положила ее на счет Олдина, а Олдин обменял кредитный рейтинг на баллы заслуг, как и приказал Чан-Ван. Благодаря этому значительное количество штрафных баллов было компенсировано и стерто, но огромное количество штрафных баллов все еще оставалось.
«Послушай, Чан-Ван. Этого недостаточно, чтобы что-то изменить. Конечно, я очень благодарен за все усилия, но у меня нет кредитных баллов, чтобы отплатить тебе, и…»
— Подожди, что ты сказал?
«У меня нет никаких кредитных баллов».
«До этого.»
«Я благодарен?»
«Скажи это еще раз».
«…Спасибо?»
Чан-Ван, в отличие от Авартина, больше не носила свою львиную маску, и по какой-то причине теперь ее носил давний секретарь Пантеона Бион. Таким образом, Чан-Ван показала свое обнаженное лицо и улыбнулась.
«Без проблем.»
«…Ты меня вообще слушаешь?»
Чан-Ван попыталась собрать средства для оказания помощи Олдину, но столкнулась с ожесточенным сопротивлением с ее стороны и сдалась. Поэтому вместо этого она разработала систему, которая откладывала график наказаний в зависимости от уровня полученных заслуг, и посредством активного лоббирования она была принята консенсусом Созвездий и прямым голосованием членов Комитета, что было политическим шагом. орган, члены которого избирались прямым голосованием членов Зала Мириад Звезд.
Благодаря этому Олдин могла вместо наказания заниматься низкоинтенсивным трудом, называемым обязательной службой, а в другое время она могла работать, чтобы заработать кредитные баллы или другие очки заслуг. Если бы у нее было немного свободного времени в ее графике, она могла бы купить для себя торт в франчайзинговом кафе «Эльдар», открытом по всему Залу Мириад Звезд, или отдохнуть в отеле с горячими источниками РД.
Олдин уже не был даже такой заметной фигурой. Хотя Зал Мириад Звезд еще не видел такого огромного мира, как Авартин, по словам Крампуса, в Зале Мириад Звезд было больше людей или групп, с которыми никто не знал, как бороться, и это был даже не Алдин. который подвергся резкой критике во время этого творческого отпуска.
Даже такие фигуры были менее заметны по сравнению с новыми членами, новыми героями, пополнившими Зал Мириад Звезд. И со временем эмоции людей тоже угасли.
Всякий раз, когда Олдин купался в горячем источнике, она терялась в своих мыслях.
‘…Это правильно?’
Не все было кончено, да и положение ее было не совсем благоприятным. Обычно люди относились к Алдину публично, но были такие случаи, как Ша-Ча, которая каждый раз ссорилась с ней, и когда люди отдалились, узнав, кто такой Олдин, это заставило ее снова осознать свою нынешнюю ситуацию.
Несмотря на усилия Чан-Ван, ее недостатки были абсурдно высоки, что требовало бесконечных усилий в течение длительного времени. Продолжая тот же труд, впереди было больше дней, чем прожитых, и она чувствовала себя почти вечной. Это казалось вполне осуществимым, если бы она смотрела только на землю во время ходьбы, но в подавляющем большинстве случаев, когда она смотрела вверх.
‘…Есть даже те, кто просто балуется!’
Однако, помимо всего этого, Олдин чувствовала, что она сильно изменилась всего за несколько сотен лет.
— Конечно, я понимаю намерение.
Олдин подумал о Сон-Уне. Для Сон-Уна было бы лучше как-то использовать человеческие ресурсы, а не просто запирать их в тюрьме. Идея о том, что целью заключения в тюрьму преступников было не наказание, а реабилитация, пришла с Земли, так что мировоззрение также было ему знакомо, и Олдин действовал в соответствии с этим намерением.
‘…Хотя это может быть по другой причине.’
Увидев слегка кислое выражение лица Алдина, Крампус пренебрежительно махнул руками. «Не беспокойся о минусах. В конце концов, я выше твоего начальника».
«…Нет, это не так. Джером есть».
«Давайте просто согласимся с этим».
Даже без вмешательства Созвездия это не было бы серьезной проблемой.
Олдин оперся на перила и спросил: «И что это?»
«Ты ведь знаешь игру «Мафия», да?»
Олдин спросил в ответ на внезапную тему: «Вы говорите об игре с Земли, верно? Ту, где есть мафия и граждане?»
«Ты знаешь это?»
Олдин подозрительно взглянул на Крампуса, гадая, какую шутку он затеял.
Хотя Алдин была родом из Авартина, она была так же знакома с Землей, как и ее жители, поскольку долгое время наблюдала за культурой Земли, поэтому она понимала, что имел в виду Крампус.
Крампус был противоположностью Санта-Клауса. Подобно тому, как Санта-Клаус на Рождество раздавал подарки хорошим детям, Крампус забирал и съедал плохие. Выбрать в качестве удостоверения личности Санта-Клауса было бы странно, но использовать Крампуса и даже следить за его внешним видом было несколько комично.
Однако камнем преткновения стал его внешний вид. Его глаза были ярко-желтыми с черными зрачками, как у козла, что делало невозможным различить его мысли, просто взглянув в глаза.
«…Конечно, я это знаю. В Авартине тоже играли, просто называли по-другому».
«У тебя это хорошо получается? Ты умеешь играть?»
«Я только что сказал вам, что это было и в Авартине. Правила были даже намного сложнее. Я играл не часто, но даже в этом случае я, должно быть, играл в это тысячи раз».
«Эй, я спросил, хорошо ли у тебя это получается, а не много ли ты в это играл. Многократная игра не делает тебя автоматически хорошим в этом».
Олдин слегка стиснула зубы, понимая, что Крампус имел в виду Чхве Сон Уна.
Крампус был благодарен за то, что Чой Сон Ун был землянином, и им обоим не потребовалось много времени, чтобы осознать тщетность своего отношения.
«Я могу играть, давайте оставим это», — ответил Олдин.
«Ну, я думаю, нет необходимости хорошо играть в мафию».
«Тогда почему ты вообще спросил, в порядке ли я, придурок».
Крампус не ответил на заявление Олдина.
Причина, по которой Крампус нанял Алдина, заключалась в еще одной способности, которой обладал Алдин.
Затем Крампус откашлялся и сказал: «Алдин».
«Что?»
Крампус сказал с улыбкой уголком рта: «Я подумываю сделать тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться».
1. Обоснование имени этого персонажа было только что раскрыто в этой главе, поэтому с этого момента имя персонажа будет писаться правильно, Крампус, а не неправильно, Крампус. ☜
Самые последние новеллы публикуются на сайте .
