Обычно предполагалось, что игры проводятся в одинаковых условиях. Речь шла о честной игре. Честные правила, честная игра, честные игры. Это справедливо и для спорта, и для компьютерных игр. Любая несправедливость была либо ограничением игры, либо проблемой несправедливой системы.
С другой стороны, война была другой. Войны почти всегда велись в неравных условиях, и бывали времена, когда приходилось вступать в войну даже в ситуациях, когда поражение казалось неизбежным.
«Поэтому любые средства считаются приемлемыми».
Во-первых, о взломе Святилища не могло быть и речи. В отличие от Сун-Уна, Уиздом или Таэля, которые могли бы сделать это возможным, Гегемония признала, что у нее нет на это возможностей. Однако помимо этого метода было еще много способов победить.
Суть игры Mafia сводилась к убеждению случайно меняющихся членов команды. Тогда можно было бы просто пригрозить участникам игры способствовать их победе до начала игры. Тем не менее, Гегемония решила на время отказаться от этого метода.
«Но разве вы не участвуете в еще большей войне?» — спросил Салкаит.
«Я знаю», — ответила Гегемония.
«Созвездия — товарищи в великой войне, частью которой вы являетесь».
«Я сказал, что знаю».
«А также относительно Небулы и других созвездий…»
«Я же говорил тебе, я знаю. Салкаит, остановись. Я не собираюсь угрожать другим Созвездиям. Не волнуйся».
После того разговора с Салкаитом он, казалось, понимающе улыбнулся, но Гегемония стерла это из ее памяти.
«Этот щенок стал хитрым с тех пор, как стал Созвездием».
Салкаит, когда-то Апостол Гегемонии, стал вторым Созвездием Авартина после Лакрака.
Если бы Лакрак упомянул, что Салкаит стал Созвездием позже, чем он сам, Салкаит заявил бы, что, хотя это и правда, как Созвездие боевых искусств, они были сильнее, что привело бы к детским ссорам, например, когда Лакрак угрожал заключить Салкаита в тюрьму под названием Созвездие. Правосудия, часто заставляя секретарей обоих Созвездий неловко откашляться от смущения.
В любом случае, помимо взлома и угроз, было много способов выиграть игру в мафию. И именно такими методами Гегемония добилась наивысшего результата.
— Небула, ты, должно быть, тоже подумала о своем методе.
Гегемония посмотрела на Лакрака, Ша-Ча и Вкусняшку. Гегемония сочла участие трех игроков в игре естественным, благодаря уговорам Сон Уна. Если команды продолжали меняться, отношения перед игрой неизбежно влияли на игру.
— Значит, он, должно быть, ввел в игру этих троих.
Видя, что Лакрак, Ша-Ча, Вкусняшка и Сон-Вун не проявляли себя активно как команда, казалось, что Сон-Вун не просил активно троих помочь ему. Однако их поведение, похоже, было в его поддержку.
У троих были ясные мотивы. Лакрак был Апостолом Сунг-Уна, Ша-Ча хотел вернуть долг Сунг-Уну, а Вкусняшка горел жаждой мести Гегемонии.
Таким образом, Лакрак и Ша-Ча действовали, чтобы спасти и защитить Сон-Уна, в то время как Вкусняшка двинулся, чтобы убить Гегемонию.
«Должна быть причина, по которой они не сформировали команду активно, но в конечном итоге это ошибка. Последовательная модель поведения облегчает выводы».
Конечно, Гегемония могла бы еще до начала игры указать, что совместная игра Лакрака или других игроков несправедлива.
Однако она этого не сделала. Поскольку Сун-Вун и другие игроки неявно согласились на участие в игре предвзятых игроков, эта игра «Мафия» стала игрой более масштабного масштаба, не гарантирующей никакой справедливости или нейтралитета.
«Но, в конце концов, победный метод будет принадлежать не Небуле, а мне».
И этот метод был…
***
«Взяточничество».
Сайран Мюэль озадаченно повторил то, что сказал Хви-Гён. «Взяточничество… вы говорите?»
Город под названием Маленький Оразен был одним из самых знаменитых мест в Зале Мириад Звезд, а именно в Прерии Начал, принадлежавшей Залу Мириад Звезд. Хотя его называли Маленьким Оразеном, это название было просто заимствовано из того, как его называл Крампус. Теперь он имел мало общего с Оразеном, став местом сбора в основном выходцев из империи Авартин.
В этом городе собирались те, кто желал продолжить свою жизнь, как раньше, или помнить о такой жизни, поэтому было обычным явлением видеть здесь людей из старой империи до объединения.
Хотя Хви-Гён и Сайран, будучи выходцами из Черной Чешуи, чувствовали себя ближе к королевствам или племенам, а не к единой империи или предыдущей империи, что делало Маленький Оразен не местом ностальгии для них, они находили его атмосферу незнакомого прошлого достаточной, чтобы время от времени посещать .
Здесь также было много хороших баров.
«Я уверен. Это подкуп», — снова подтвердил Хви-Гён, указывая на монитор.
На мониторе отображались Созвездия, играющие в игру «Мафия», а Хви-Гён указывал на Гегемонию.
Затем Сайран пододвинул стул и сел, спрашивая: «Но, Хви-Гён, разве активы не бесполезны в Зале Мириадов Звезд? Я имею в виду, я слышал, что это модно в наши дни, но…».
«Хм, Сайран», — сказала Хви-Гён после того, как развернулась на стуле лицом к Сайрану.
Хви-Гён прищурился. Этот взгляд Сайран часто видел. Это был вид пьяного, с расфокусированными глазами. Но, учитывая лимит выпивки Хви-Гён, ее было недостаточно, чтобы потерять свои когнитивные способности.
Сайран серьезно выслушал слова Хви-Гёна.
«Созвездия создали все это. Но вы думаете, что все это подделка?»
«Не совсем.»
«Это реальная реальность. И построение этой реальности потребовало значительных усилий и ресурсов».
«Я знаю это.»
«Ограниченность ресурсов означает, что ими можно торговать».
«А то, что можно торговать, означает, что создается ценность. Хм, я понимаю».
Различные элементы, составляющие Зал Мириад Звезд, были созданы посредством консенсуса Созвездий. Однако некоторые пространства имели ярко выраженный вкус своих создателей, что позволяло понять, кем они были.
Хви-Гён, как Апостол, был одним из самых близких к Созвездиям и знал, что между ними происходят какие-то сделки. Раньше обмены были такими же, как в ранних цивилизациях, посредством бартера или обещаний на такие вещи, как размер пространства, но теперь, с использованием валюты, вполне вероятно, что Созвездия также использовали ее.
«Преимущества Constellations не ограничиваются одним космосом. Власть, которой они обладают, также можно рассматривать как актив или даже время, которое они проводят вместе».
Хотя Созвездия и не были богами, для тех, кто находился в самом низу, они все же имели статус, аналогичный статусу богов. Фактически, тех, кто правил миром, до сих пор называли богами, поэтому Созвездия постоянно с ними соперничали.
«…В любом случае, Созвездиям потребуются деньги в той или иной форме, будь то магазин, золото или монеты».
Золото постоянно использовалось в качестве валюты в Прерии Начал. Хотя Прерия Начал теперь была размером практически с планету, ее искусственное создание Созвездиями означало, что ненужные элементы не создавались намеренно.
Например, не было необходимости создавать шахты для добычи ресурсов трудовым путем. Таким образом, большинство металлов произошло в результате утилизации уже изготовленных украшений, причем золото было особенно редким.
Монеты были прозвищем кредитных рейтингов, выдаваемых Redmars. Эта валюта, созданная в главном Зале Мириад Звезд, стала там популярной после того, как Апостолы Редмара узнали, что они называют ее таковой.
Ходили рассказы о том, что Созвездия выражали сложные выражения при упоминании этого термина, но другие участники не могли знать об этом, поскольку истории о Земле были запрещены, если только Созвездия сами не говорили о них.
Сайран подумал, что слова Хви-Гён правдоподобны, но у него все еще остались вопросы.
«Но чтобы подкупить Созвездия, потребовалось бы огромное количество средств. Разве не было бы более правдоподобно убедить, а не подкупить, если бы до этого дошло?»
Хви-Гён, переводя взгляд с Сайрана на монитор, пробормотал, словно не зная, что сказать, а затем наконец сказал: «С Гегемонией
?»
«Кхм
, Хви-Гён, кто-нибудь может тебя услышать».
«Ох, моя вина. Но кто захочет быть на одной стороне с Гегемонией?»
Сайран согласно кивнул.
Хви-Гён не испытывал никаких неприязни к Гегемонии.
Общее мнение о «Созвездии войны» заключалось в том, что она была чрезвычайно компетентной, но при этом доставляла хлопоты. Ее личность нельзя было назвать злой, но она не была той, с кем особенно хотелось бы подружиться.
В стратегиях она была надежным союзником, но во время творческих отпусков можно было задаться вопросом, почему она вела себя именно так.
Иероним из Великой библиотеки и Ной из Ковчега, пострадавший от прямого ущерба от Гегемонии, даже проводили собрания, предлагая запретить ей посещать определенные места. Хотя в некоторой степени проблема была решена при посредничестве Сон Уна, поскольку Гегемония согласилась быть более осторожной, она также затаила обиду.
К счастью, поскольку Гегемония была Созвездием, у нее не было возможности находиться рядом с ней, если только вы не пошли в главный Зал Мириад Звезд.
Сайран сказал: «Тогда как Созвездие Войны могло организовать эти средства? Конечно, если бы она получала пожертвования от своих последователей в прошлом, сумма была бы значительной…».
Если бы такое событие произошло, это стало бы серьезной проблемой во всем Зале Мириад Звезд. Насколько Сайран знал, он никогда не был свидетелем подобного.
Однако было также трудно представить, что Гегемония накопила большое количество средств.
В отличие от очков заслуг, невозможно было определить, у кого самый высокий кредитный рейтинг, но было хорошо известно, что Гегемония была Созвездием, которое до этого момента мало интересовалось такими доходами.
«Ну, сразу ничего не приходит на ум. Даже если она гарантировала победу, сама игра не предлагает приза… Ох».
Когда Хви-Гён воскликнула и встала, Сайран озадаченно посмотрел на нее. — Ты о чем-нибудь подумал?
— Сайран, пойдем.
— А? Хотя мне нравится здесь тихая атмосфера.
Хви-Гён прошептала на ухо Сайрану: «Разве мы не должны помочь Ночному Небу победить?»
***
«Мне просто нужно выиграть еще два раза».
Так думала Гегемония перед одиннадцатой игрой.
— Тогда я выиграю.
Она знала, что победа в этой игре не принесет значительной чести.
Даже если бы кто-то оказал услугу, Гегемонии не о чем было бы особенно просить другие Созвездия, не говоря уже о Сун-Уне. Услышать «Я проиграл, Гегемония» в качестве услуги было бы приятно лишь на мгновение.
Для Гегемонии победа над Сон Уном имела несравненную ценность сама по себе, но эта ценность не была признана другими. По сравнению с этим цена победы была довольно высокой.
В частности, если бы она не выиграла, все стало бы проблематично.
[…Мафия была выбрана. Наступила ночь.]
[Мафии, пожалуйста, подтвердите друг друга.]
Гегемония слегка подняла брови.
— А другие мафии?
Это были Уиздом и Олдин. Ни один игрок не был подкуплен Гегемонией.
‘Без проблем. На самом деле, это хорошо».
Чем больше подкупленных лиц было в разных командах, тем лучше. Таким образом, они могли повлиять на общественное мнение как граждане.
Более того, эти двое не были похожи на Лакрака, Ша-Ча и Вкусняшку, которых можно было считать на стороне Сон-Уна. Чтобы они не вмешивались в стратегию Гегемонии.
Гегемония без сомнения знала, что Алдин и другие игроки с третьего континента, конечно, были близки с Сун-Уном, но Уиздом всегда был строг, когда дело касалось игр.
‘Как и ожидалось.’
Мудрость тут же указала на Сон-Уна, и Олдин кивнул в знак согласия.
Однако Гегемония покачала головой.
Тогда Мудрость спросила:
-Почему?
Гегемония ответила:
— До сих пор он умирал в первом раунде слишком много раз. Вполне вероятно, что врач его спасет.
-Ну, я думаю, это может быть правдой.
Уиздом согласился, но Алдин все еще считал, что Сун-Уна следует убить.
Олдин спросил:
-Так есть кого убивать?
Гегемония внутренне улыбнулась. Человек, которого следует убить, уже был определен.
Имея возможность вовлекать в игру близких к себе игроков или подкупать игроков деньгами, естественно, Созвездия могли использовать свои системы безопасности для связи. Игроки и Святилище не создали правило, запрещающее использование этой внутренней сети, которое требовало даже от Святилища прохождения определенных процедур для доступа к ней.
Во внутренней сети, в которую вошли Гегемония и трое подкупленных лиц, произошел следующий разговор:
Гегемония: Я мафия.
Крампус: Я гражданин.
HumanTacker: Гражданин.
Овенвейв: Хм… там написано, что я из полиции. Что я должен делать?
Это была благоприятная возможность.
Гегемония: Выбирайте кого угодно.
Овенвейв: Кто-нибудь?
Гегемония: Ты все равно сегодня умрешь.
Овенвейв: Что?
Крампус: Пусть твоя душа упокоится с миром.
HumanTacker: Пока.
Затем Гегемония сказала своим партнерам по мафии:
-Давайте убьём Овенвейва.
