Не сумев напугать Сайрана, у Хви-Гён закончились идеи, как заставить Сайрана уйти, поэтому она начала думать.
— Единственный ли способ заставить его испытать мое проклятие?
Если бы это было так, Хви-Гён поняла, что у нее не было бы другого выбора, кроме как отправиться в путешествие с Сайраном.
«Значит, мне придется общаться с этим большим, сильным и могущественным человеком из племени Ящеров, который говорит, что защитит мою жизнь?»
Хви-Гён посмотрел на Сайрана. И Сайран наклонил голову, задаваясь вопросом, почему Хви-Гён смотрит на него. Хви-Гён не был знаком с Ящерами; внутри автоматизации тоже были некоторые из них. Однако даже в глазах Хви-Гёна, который был человеком, Сайран отличался от других ящеров. Не просто потому, что на нем была драгоценная одежда, но и из-за всех мускулов, которые можно было увидеть под чешуей Сайрана, и достоинства, проявленного в позе Сайрана.
«Я не могу поверить, что у него есть достоинство».
Несмотря на то, что Хви-Гён приходилось скрывать свою истинную личность от других, и ей даже не нравился тот факт, что она была дочерью лорда, она все еще была частью высшего общества и чувствовала себя неловко, глядя на Сайрана.
‘…Ну, на самом деле это было бы не так уж и плохо, не так ли?’
Хви-Гён быстро произвела кое-какие расчеты в уме. Она не могла вот так отослать Сайрана, поэтому ей пришлось бы убить его, но шанс на успех был очень мал. И даже если бы Сайран сохранил жизнь Хви-Гён, ей пришлось бы рискнуть позволить уйти тому, кто знал ее настоящую личность. С другой стороны, если бы она просто позволила Сайрану остаться рядом с ней, она не почувствовала бы необходимости убить его и смогла бы предотвратить риск раскрытия ее личности другим. Не было ничего плохого в том, что Сайран был с ней; на самом деле это было довольно хорошо.
— И он даже сказал, что защитит меня. Это означает, что он примет меры и поможет мне, если я попаду в опасную ситуацию. Это может сработать…’
Пока Хви-Гён размышлял, не говоря ни слова, Сайран, который не мог вынести молчания, сказал: «Хви-Гён, о чем ты думаешь?»
«…Я думаю о шелке».
«Что?»
«Теперь, когда я об этом подумал, я не думаю, что смогу просто так оставить там весь этот шелк. Мне следует вернуться вниз.
Сайран вздохнул, когда Хви-Гён, шатаясь, подошел к краю утеса и остановился там. План Хви-Гёна был легко раскрыт.
«Люди будут хвалить тот факт, что вы смогли подняться на скалу с этой ногой, но они скажут, что вы сумасшедший, если вы с ней спуститесь обратно. Я это знаю, и ты это тоже знаешь. Я бы не дал вам спуститься вниз, а вы стали бы утверждать, что вам действительно нужен этот шелк. Однако есть лучший способ заставить людей что-то делать для тебя, Хви-Гён».
«…?»
«Просить помощи.»
Лицо Хви-Гён покраснело, когда Сайран, по сути, прочитал ее мысли.
Сайран продолжал говорить: «Если ты не можешь хорошо ладить с окружающими, первой причиной будет проклятие. Но если люди, с которыми ты встречаешься впервые, даже не подходят к тебе, это твоя вина».
«…»
«Я не виню тебя, поскольку ты стал таким из-за проклятия. Я просто пытаюсь сказать вам, что есть лучший способ делать что-то. Я пришел защитить вас, и есть много вещей, которые определяют ваш образ жизни. Один из таких способов — не умереть с голоду, и для этого вам нужно вернуть этот шелк.
Хви-Гён опустила голову, медленно вернулась туда, где была раньше, и прислонилась спиной к скале.
«Пожалуйста, помогите мне. Помоги мне вернуть этот шелк.
«Я буду.»
Сайран начал спускаться по скале и соскользнул с остальной части крутого склона. Затем он обвязал узел шелка вокруг своего туловища и снова поднялся наверх. Сайрану потребовалось меньше минуты, чтобы вернуться к Хви-Гёну.
Затем Хви-Гён сказал Сайрану, вокруг которого был связан большой узел шелка, как будто в этом не было ничего страшного: «Ммм, как ты думаешь, ты сможешь донести его для меня до Автоматизации?»
«Да. Но сначала давай залечим твою травму.
Хви-Гён инстинктивно собиралась отказаться от лечения Сайрана, но на этот раз решила принять его помощь. Похоже, ложь и отвержение в любом случае не сработали с Человеком-Ящерицей.
Сайран достал из кармана возле бедра лекарственную траву, размял ее и намазал многочисленными ранами, покрывающими тело Хви-Гёна. Затем он нанес на ее лодыжку обезболивающую мазь и сделал ей временную деревянную шину.
— Так будет легче идти, — сказал Сайран.
«Где ты научился все это делать? Ты лучше, чем травник в нашем замке.
Хви-Гён обошла вокруг, пораженная тем, что теперь ей стало легче пользоваться левой лодыжкой, и Сайран последовал за ней.
«Я узнал от госпожи Заол», — ответил Сайран.
— Заол?
«Она жена мистера Лакрака».
Хви-Гён кивнул.
«Говорили, что вождь племени черночешуйных ящеров, Лакрак, отвечал за воинов и защищал племя от внешних угроз и врагов, в то время как его жена отвечала за мальчиков на побегушках и занималась внутренними делами. . Тогда Сайран — один из мальчиков на побегушках Заола?
Хви-Гён решила, что ей следует узнать больше, и спросила: «Тогда ты не воин? Теперь, когда я думаю об этом, я слышал, как воины племени черночешуйных ящеров носят на головах черепа водяных буйволов.
«Нет. Я тоже воин. Сейчас мы не часто носим черепа буйвола, если только нет ритуала. Хотя вождь Лакрак до сих пор обычно носит его. Но правда и то, что я один из мальчиков на побегушках у миссис Заол. Отличать лекарственные травы и лечить раненых я научился у госпожи Заол, а когда стал старше, прошел испытание воина и научился пользоваться копьями и стрелять стрелами у господина Юра».
«Юр?»
«Он лучший воин нашего племени».
Хви-Гён кивнула, как будто это не имело большого значения, но она осознала, что Сайран был не просто воином-ящером, которого решил послать Лакрак.
— Значит, раньше он был мальчиком на побегушках у того, кто занимается всеми внутренними делами племени, а потом научился владеть оружием у лучшего воина?
Возникла необходимость узнать больше.
— Откуда ты вообще узнал, что я здесь?
«Я просто пошел в отдел автоматизации и поспрашивал. Я узнал путь к автоматизации, когда повсюду следовал за мистером Оуэном».
«Оуэн? Ты говоришь о рассказчике Оуэне?
«Да. Вы знаете мистера Оуэна?
Хви-Гён хотела спросить больше о Человеке-Ящере Оуэне, который также был известен среди людей, но воздержалась от этого, потому что подумала, что будет лучше остановиться на текущей теме.
«Как вам удалось попасть в автоматизацию?»
«Пропуск дается тем, кто посвятил определенную сумму денег автоматизации, верно? Вот что я сделал».
— Он даже богат. Хотя… может быть, мне не стоило удивляться, ведь его поддерживает вождь племени?’
«Я поспрашивал вокруг, используя твое вымышленное имя. Это был Манг-Джи? Это имя тебе больше подходит.
«…Я тоже так думаю. Но я не думаю, что информация обо мне была бы дана так легко. У меня довольно плохие отношения с людьми, но я уверен, что мои деловые партнеры не продали бы меня так легко».
Сайран рассмеялся.
«Если бы это было так, как бы я нашел тебя? Все, кого я спрашивал, рассказали мне все, как только я дал им карман соли. Они сказали мне, что вы уже какое-то время планируете заниматься бизнесом по производству шелка, что они не знают, где вы найдете шелк, поскольку скоро наступит сезон дождей, и что они задаются вопросом, как вам самому привезти достаточно шелка, чтобы получить прибыль. . Они также сказали мне, что вы одолжили у них тачку, чтобы начать свой шелковый бизнес, но вы не вернулись, поэтому они подумали, что их обманули, и вы исчезли через задние ворота замка… и так далее. Не кажется ли вам, что вы потеряли слишком много доверия со своими деловыми партнерами, не говоря уже о других человеческих отношениях?»
«Фу.»
Хви-Гён не могла поднять голову. Ее лицо было красным до самых ушей.
***
Поездка в Автоматизацию заняла целый день.
Сайран снова увидел вал Автоматизации. Вал был короче скалы, с которой упал Хви-Гён, но искусственно созданная крепость отличалась от созданий природы. Крепость была длинной и терялась в скалах обеих долин. Фронт Автоматики был перекрыт валом, а замок располагался дальше и с обеих сторон был окружен отвесными скалами. Спереди у вала были главные ворота, через которые большинство людей входили и выходили, а в задней части вала были ворота поменьше.
Путь, по которому следовали Хви-Гён и Сайран, вёл к воротам сзади. Привратник сзади узнал Хви-Гён и отругал ее за все неприятности, которые она, вероятно, причинила на этот раз, но Хви-Гён просто проигнорировала их и прошла мимо.
Затем Сайран спросил: «Ты знаешь всех в замке? «
«Немногие ведут себя так, будто мы рядом, но я знаю лица каждого. Так как я живу здесь уже долгое время.
«И кроме тебя, то же самое касается и всех остальных жителей замка, верно?»
«Да. Почему ты спрашиваешь?»
«Нет причин.»
Сайран покачал головой и продолжил: «Что ты собираешься делать теперь? Я думаю, что уже слишком поздно продавать шелк.
«Рынок все еще должен быть открыт… но сначала мне нужно встретиться с членом семьи Гё».
«Член семьи Гё?»
«Вы, наверное, тоже с ним встретились бы. Это он одолжил мне тачку.
«О верно. Вы должны сообщить печальные новости».
«Все нормально. Я смогу вернуть ему долг после того, как продам достаточно шелка. Его гнев утихнет, как только я покажу ему шелк.
— А если я скажу ему, что этот сильный воин поможет мне, он, возможно, даже даст мне немного соли.
Член семьи Гё, о котором идет речь, был торговцем солью. Из четырех семей, которые поддерживали лорда Автоматизации, семья Гё была одобрена лордом для торговли солью, и этот конкретный член семьи Гё был одним из самых молодых среди всех других торговцев солью. Таким образом, они брали на себя задачи, которые другие не брали на себя из-за риска, и в данный момент они давали людям в долг и получали от них проценты.
Дома в Автоматизации были построены путем рытья мягкой скалы между долинами, поэтому приходилось подниматься по лестнице, чтобы добраться до соляного рынка, где находился член семьи Гё. Хви-Гён остановилась перед лестницей. Небо темнело быстрее, потому что Автоматизация находилась между двумя долинами.
Сайран сказал: «С такой лодыжкой мне будет трудно подняться по лестнице. Давай вернемся завтра».
«Нет. Если я не пойду сегодня, с меня возьмут больше процентов.
«Хм. Я не думаю, что это лучшая идея».
Хви-Гён проигнорировала попытку Сайрана остановить ее, глубоко вздохнула и начала подниматься по лестнице. Затем послышался резкий шум ветра, но его заглушили шаги Хви-Гёна.
Ух!
Острый кинжал полетел прямо в шею Хви-Гёна. Хви-Гён, уставшая и изнуренная, даже не заметила этого.
Затем позади нее раздалась трещина. Звук исходил из руки Сайрана, лежащей на спине Хви-Гёна. Сайран раздавил тонкий кинжал. Когда Сайран поднял руку, капала кровь. Хви-Гён был поражен запахом.
«Подожди, у тебя кровь? Я знал проклятие…
«Это не из-за проклятия. К тебе полетел кусок железа.
Сайран указал на свои ноги, и Хви-Гён увидел раздавленный кинжал.
«Вы стали мишенью, как и сказал г-н Лакрак. Один из ваших деловых партнеров, вероятно, рассказал все о том, чем вы занимаетесь, а привратник или кто-то еще рассказал, что вы пришли в замок. Те, кто тебя хорошо знает, рассказали бы, что ты, скорее всего, будешь делать в первую очередь, когда вернешься. Вы цените богатство, поэтому найдете члена семьи Гё, которому вы были в долгу… Битва за преемника началась».
Затем нападавшие показали себя.
***
Сон-Вун мог видеть, как Сайран Муэль защищает Хви-Гёна и отбивается от нападавших с неба над Автоматизацией.
«Теперь здесь не должно быть никаких других проблем».
Сайран Мюэль смог без особого труда победить нападавших, что доказало, что решение Лакрака отправить его было хорошей идеей.
Отправлять слишком много Ящеров в Автоматизацию было плохой идеей.
— Это привлекло бы внимание повелителя Автоматизации и сделало бы его более подозрительным ко всем ящерам. Тогда и другие будут бдительны по отношению к ним. Тогда что дальше? Дела пойдут на пользу Гегемонии. Но с одним Ящером всё в порядке. А если он будет с четвертым ребенком, о котором никто особо не заботится, все просто подумают, что Человек-Ящер — бродяга, который тащится за Хви-Гёном.
Была еще одна причина, по которой отправлять многих Ящеров в Автоматизацию — не лучшая идея. Если бы многие Ящеры вошли в Автоматизацию и начали заставлять других чувствовать давление, Гегемония сделала бы то же самое.
«Тогда мы просто поглотим силу друг друга. И не было бы никакого смысла иметь Противоречивое Пророчество. Пока противник не сделает неразумного хода первым, нам тоже не нужно наступать».
Сун-Вун путешествовал по дикой местности туда и обратно и время от времени решал ситуации в Автоматизации. И, как и ожидалось, ничего не произошло помимо ожиданий Сон Уна.
«Все бои за преемников такие».
В конце концов Сайран установил личности нападавших. Это были бродячие гоблины из-за пределов замка. Судя по всему, мужчина в маске приказал им убить Хви-Гёна. Сайран решил, что гоблины будут полезны. Затем он попросил Хви-Гён дать ему немного шелка, чтобы отдать его гоблинам, чтобы успокоить их, и она в конце концов согласилась.
Хви-Гён подозревала, что тем, кто приказал гоблинам напасть на нее, был ее первый брат, Хви-Дан, которого поддерживала семья Гё, но это было неправдой. На следующий день после нападения на Хви-Гён Хви-Дан, который, скорее всего, стал преемником, исчез из Автоматизации. Семья Гё и семья Сан, которые поддерживали Хви-Дана, подозревали друг друга в исчезновении Хви-Дана. Затем Сайран осмотрел комнату Хви-Дана и пришел к выводу, что Хви-Дан уже мертв, и что труп был спрятан, чтобы две семьи, которые его поддерживали, уничтожили друг друга.
Однако, если Хви-Дан действительно был мертв, в Автоматизации не было много места, чтобы спрятать труп. Благодаря неожиданной идее Хви-Гён нашел тело Хви-Дана и сделал вывод, что преступник был кем-то неожиданным.
…После этого каждый день происходили ужасные, кровавые происшествия.
Пять, нет, четыре брата и сестры, а также четыре семьи, которые их поддерживали, начали ощущать внешнее давление со стороны Племени Отрезанных Ушей и Племени Черночешуйных Ящеров, которые издалека наблюдали за происходящим в Автоматизации.
Когда махинации братьев и сестер повлияли на жизнь тех, кто находился в Автоматизации, единственными, кого это вообще не затронуло, были грязевые солдаты, бродящие по крепости и ремонтирующие обрушившиеся или сломавшиеся места.
***
Прошло три недели, и повелитель Автоматизации вернулся из тайного путешествия. Теперь осталось только двое братьев и сестер.
