— Хм, он все еще может говорить?
Хви-Джун посмотрел на Сайрана, как будто увидел что-то странное. Если бы Сайран был обычным человеком, его убийство не было бы странным, учитывая уровень травмы.
«Я могу не только говорить…»
Двое солдат побежали в сторону Сайрана: один нападал прямо спереди, другой сзади. Сайран схватил копье идущего спереди солдата и обернулся. Солдат потерял равновесие и упал. Сайран другой рукой, в которой держал меч, перерезал шею солдату, идущему на него сзади. Затем он наступил на шею упавшему солдату.
Крика не было; только звук ломающихся костей.
«…Я тоже могу драться».
Четверть луны на мгновение стала видна сквозь облака и вскоре снова исчезла. Солдат, которому было перерезано горло, пытался остановить кровь, льющуюся из его шеи, но в конце концов потерял сознание.
Внешняя чешуя Ящера с черной чешуей, казалось, на мгновение вспыхнула. Около пятнадцати других солдат вздрогнули и не решались атаковать Сайрана, увидев, на что он способен. Сайран фыркнул на напуганных солдат-людей, как будто находил их смехотворными. Затем он схватил наконечник копья, пронзивший его грудь, и обернул хвостом остальную часть копья, торчащую из его спины.
Трескаться.
Сайран сломал действовавшее ему на нервы копье, даже не издав ни звука. Он бросил сломанное копье на землю и оттолкнул врагов, стоявших между ним и Хви-Гёном.
— Хви-Гён, если ты не собираешься разворачиваться и бежать, иди сюда.
«Хорошо.»
Хви-Гён подошел и встал позади Сайрана. Сайран пристально посмотрел на врагов.
«Ты знаешь, что правильно было бы бежать?»
«Да.»
— Тогда почему ты выбрал неправильный поступок?
«Я не знаю.»
Сайран взглянул на Хви-Гёна. Их глаза встретились.
Затем Хви-Гён продолжил: «Я не знаю. Все, что я знаю, это то, что люди иногда делают неправильный выбор. Даже если это приведет их к уничтожению».
«Давайте использовать слово люди
, а не Люди».
«Почему?»
— Шеф сказал мне защитить тебя, но он не сказал рисковать своей жизнью. Он сказал мне, что я всегда могу сдаться и вернуться домой, если ситуация станет опасной».
Хви-Гён подумал, что это странно. За последние три недели произошло много ситуаций, когда не только Хви-Гён, но и жизнь Сайрана была в опасности. Хви-Гён не сказала Сайрану, но с тех пор, как она начала полагаться на Сайрана, она почувствовала благодарность за возможность проснуться и пережить новый день.
— …Тогда почему ты все еще здесь?
— Разве ты не сам так говорил, Хви-Гён? Вы не знаете почему, но люди иногда делают неправильный выбор. Они выбирают его, даже если это приведет к их уничтожению».
Кто-то шепнул Хви-Джуну, стоявшему вдалеке, и нахмурил брови.
Тогда Хви-Джун спросил: «Почему ты стоишь там и не убиваешь их?»
Солдат тихо сказал: «Сила Ящера невероятна. И… еще ходят слухи, что он избранный…
«Не будь глупым. У него нет причин скрывать свои силы, даже когда ему пронзили спину копьем, не так ли?»
Слух распространил Хви-Гён, и он все еще имел эффект. Однако, похоже, Хви-Джун уже знала, что это неправда.
«Ящерица человек! Если ты действительно можешь создать и вызвать молнию, ударь меня.
«……»
«Я знал это.»
Хви-Джун рассказал о старом слухе. Он сам не знал, правда ли это, но подумал, что стоит упомянуть об этом, если это поможет солдатам сохранить боевой дух.
«Насколько я знаю, число избранных было ограниченным, поэтому Синему Богу Насекомых нет необходимости обращать внимание на воина такого низкого уровня, как он».
«……»
Сайран молчал.
Затем Хви-Джун продолжил уверенно говорить: «Смотри! Он даже не может это опровергнуть! Тем, кто перережет себе шею, я дам еще одну телегу, полную шелка».
Глаза солдат изменились. Все солдаты бросились на них, но Сайран отразил их всех. Однако даже когда Сайран сбил солдат с ног, на их места пришло подкрепление по двое-трое. Со временем битва склонилась в пользу Хви-Джуна.
Сайран прошептал Хви-Гёну: «Мы побежим направо. Если я понесу тебя, мне будет трудно прорваться сквозь них всех, поэтому ты должен хорошо следовать за мной».
— Но здесь есть стена?
«Как и сказал Хви-Джун, у меня нет способности наносить удар молнии. Но я определенно не воин низкого уровня.
Хви-Гён думала, что это просто очевидно.
— Я знал это с момента нашей первой встречи.
— Тогда как ты думаешь, какой у меня рейтинг?
«Я… я не знаю…»
Хви-Гён подумал, что вопрос Сайрана был довольно ребяческим, учитывая их ситуацию.
«Вождь племени — это вождь, поэтому мы не обсуждаем его силу. Мистер Юр — лучший воин в нашем племени.
«Я знаю это.»
«…А я второй лучший воин. Люди не склонны запоминать второе лучшее».
Хви-Гён смог почувствовать небольшую рану, которую имел внутри него Сайран, который был очень сильным. Было бы больно оставаться вторым среди воинов. Похвалы всегда достаются первым.
«Если бы не такая ситуация, он бы даже не раскрыл эту свою слабую сторону».
Сайран взглянул направо и сказал: «Помни, мы идем направо».
«Как я уже сказал, справа от нас есть стена».
«Скоро этого не будет».
«Что?»
«Держись поближе ко мне».
Хви-Гён задавался вопросом, что произойдет, и солдаты Хви-Джуна никогда не могли предсказать, что сделает Сайран.
Путь отступления, на который указал Сайран, представлял собой каменную стену. Это был мягкий камень, который можно было легко разбить некачественным железным долотом, а стена, скорее всего, была полой, поскольку могла быть частью чьего-то дома, но стена все равно оставалась стеной. Люди признали его географическим объектом, и если бы он преграждал путь, они бы нашли способ обойти его.
Если бы стена была способна мыслить, она, вероятно, думала бы, что останется там, где была, в течение многих столетий, пока не разрушится сама.
Однако Сайран думал иначе. Сайран был вторым лучшим воином племени черночешуйных ящеров. Второй лучший воин имел право поступать по-своему, если между ним и его начальником возникали разногласия.
«Если выхода нет…»
Сайран положил правую руку на левое плечо и наклонился. Солдат, казалось, не обращал внимания на то, что делает Сайран, и встал между Сайраном и стеной.
«…Сделай один».
Затем Сайран побежал прямо к стене в позиции для захвата. Солдат, поднявший меч, отскочил от Сайрана. Он не мог ни навредить Сайрану, ни замедлить его.
Хлопнуть!
Сайран проломил стену и исчез. Пыльная буря поднялась из-за обрушившейся стены и закрыла всеобщее поле зрения. Хви-Гён был первым, кто осознал, что произошло. Она быстро пробежала через пыльную бурю, а затем через дыру, в которой исчез Сайран.
Затем солдат крикнул Хви-Джуну: «Он… он проломил стену!»
«Я знаю это! Что ты за ними не гоняешься?»
Хви-Джун кричал и командовал своими солдатами. Солдатам потребовалось время, чтобы зажечь друг друга факелами, прежде чем броситься в погоню, оправдываясь тем, что пыль сделала их окрестности слишком темными. Любой мог сказать, что все они пытались выиграть время, поскольку не хотели первыми преследовать Сайрана.
«Эти глупые трусы».
Хви-Джун вспомнил, как три недели назад пришли гноллы.
«Должен ли я также привлечь внешние силы? Тогда все закончилось бы раньше?
К нему пришли пять гноллов, и гноллы очень хорошо знали о ситуации внутри Автоматизации и о Хви-Джуне. По сравнению с другими гноллами у них были сильные когти и ноги, и они были сильными воинами. Они даже сказали, что помогут Хви-Джуну бесплатно. Но Хви-Джун отверг их помощь. Он не только отверг их, но и выгнал их.
«Они сказали, что если я стану следующим лордом, в Автоматизации будет полно тех, кто верит в Бога Злых Зубов. И это было все, чего они желали».
Они не сказали Хви-Джуну верить в Бога Злых Зубов, а просто сказали, что это рано или поздно произойдет. Другими словами, это было бы неизбежно, даже если бы Хви-Джун не верил в бога и пытался предотвратить это.
«Если я стану следующим лордом, гноллы и ящеры станут нашими следующими врагами. Я не могу получить помощь от такой фракции. И я бы не остался в стороне, когда следующий потенциальный лорд получит их помощь.
Остальные братья и сестры уже верили либо в Бога Злых Зубов, либо в Бога Синих Насекомых. Хорошо, что их устранили раньше. Однако на этот раз Хви-Джун не мог прибегнуть к махинациям и интригам для достижения своей цели.
«Отец идет. Мне нужно закончить это до восхода солнца.
Хви-Джун посмотрел в том направлении, в котором исчез его последний брат.
— Если они побегут туда, это не займет много времени.
***
«Я не могу не думать, что мы допустили ошибку, выбрав путь эвакуации», — сказал Сайран.
«Если быть точным, это моя ошибка. Мне следовало поискать лучший маршрут, поскольку я жил здесь».
«Было слишком темно, чтобы искать другой маршрут. И Хви-Гён, ты не шахтер.
Хви-Гён решила не винить себя, услышав слова Сайрана. Она тоже была не в самой худшей ситуации, чтобы винить себя.
Маршрут, по которому они пошли, вел к соляной шахте. Это был тупик. Была еще одна проблема; внутренняя структура соляной шахты была очень простой, что облегчало их отслеживание, а поскольку тропа постепенно становилась уже, такому большому человеку, как Сайран, было бы трудно пройти по ней. Им было только невыгодно прятаться поглубже шахты. И вдобавок ко всему, рана Сайрана только ухудшалась.
Когда они пошли дальше в шахту, Сайран начал хромать, и Хви-Гёну не оставалось другого выбора, кроме как сказать ему, чтобы он остановился в этом месте. Сайран медленно кивнул. Хви-Гён сняла пальто и прижала его к ране Сайрана, но кровь продолжала просачиваться сквозь него.
— Ч-не лучше ли убрать это?
«Без какого-либо другого лечения, если мы сделаем это, кровь хлынет. Тогда мне придется сражаться не только с Хви-Джуном, но и против собственной крови. Я, скорее всего, умру».
«Дерьмо. Что нам делать?»
«Есть вещи, с которыми ничего не поделаешь, Хви-Гён».
При словах Сайрана Хви-Гён почувствовала, что что-то, что она исчерпала давным-давно, вот-вот выйдет наружу снова. Это были слезы.
«Хви-Гён, ты плачешь?»
«Не смейтесь надо мной. Сейчас не время для этого».
«Нет, дело не в этом. Это потому, что мне это нравится. Ты плачешь обо мне?»
«Да. Ты большая ящерица. Как ты можешь говорить, что тебе что-то нравится, когда ты умираешь?
«Не волнуйся. Я видел множество людей, как врагов, так и товарищей по команде, умирающих от копий. Я мало что знаю, но знаю, что если я смогу так много двигаться, то у меня будет высокий шанс, что я выживу, если получу правильное лечение».
«Не говори так, как будто ты говоришь о ком-то другом. Как бы вы получили надлежащее лечение в такой ситуации?»
Разум Сайрана на секунду опустел, и он знал, что это произошло потому, что он терял слишком много крови. Но пока он все еще мог оставаться в сознании. Проблема была в Хви-Гён, которая плакала, потому что не доверяла словам второго лучшего воина.
Сайран спросил: «Ты думаешь о своем проклятии?»
«Да.»
— Думаешь, все это произошло из-за проклятия?
— А ты можешь сказать иначе?
«…За последние три недели мы много рассуждали. Так что постарайтесь сделать то же самое и в этот раз. Начни с ответа, что ты, Хви-Гён, не проклят.
Хви-Гён вытерла слезы тыльной стороной ладони и ответила: «Как так?»
«Подумайте о ловушках и нападениях, с которыми вы столкнулись за последние три недели. Твои братья и сестры всегда были позади них. Это не было совпадением или потому, что где-то там жил бог, который проклинал людей. На тебя, Хви-Гён, напали люди с явной враждебностью.
«Я знаю это, но…»
«Конечно, вам хотелось бы сказать, что вся эта враждебность возникла из-за вашего проклятия, но подумайте об этом наоборот. Как вы дожили до сих пор? Тот факт, что вы встретили меня, что Босс решил помочь вам в обмен на шелк, что член семьи Гё помог вам, несмотря на проценты, которые вы ему задолжали, а также правду, которую нам рассказал старый шахтер семьи Су, и секрет торговец рыбой, спасший нам жизни… разве это не совпадение? Хви-Гён, ты знаешь, как называются добрые намерения, которые случаются случайно?
Хви-Гён ответил: «Удача?»
Да, это удача.
Хви-Гён подумал, что время на мгновение остановилось. Это был голос ее сердца, которого не было последние три недели.
Вы родились благословенными, а не проклятыми. Однако кто-то… боялся их власти…
‘Замолчи.’
Хви-Гён держалась за оба своих рога, и время снова начало идти. Похоже, Сайран не мог услышать голос внутри Хви-Гёна.
«Ты прав. Это удача», — сказал Сайран. «Я взглянул на тачку, из которой взял шелк, когда мы впервые встретились. Колесо сломалось, потому что кто-то повредил ось колеса. В то время я не мог вам этого сказать и подозревал, что это мог быть кто-то из ваших братьев и сестер, когда узнал, что член семьи Гё на нашей стороне.
«Что? Но я одолжил тачку до того, как началась настоящая битва за преемника.
«Я тоже подумал, что это странно. Потому что до этого момента борьба за преемника не была битвой, в которой братья и сестры убивали друг друга. Не кажется ли вам также странным, что кто-то хотел намеренно убить Хви-Гёна, который в то время был наименее важным? Но эти доказательства намеренного вмешательства в колесо позволяют предположить, что кто-то постоянно преследовал вас в течение некоторого времени.
Хви-Гён почувствовала, что у нее болит голова.
Разве вы не знаете ответа на эту загадку?
— Я же говорил тебе заткнуться, не так ли?
Сайран начал волноваться, когда Хви-Гён почувствовала головную боль.
«Хви-Гён?»
«Нет, это ничего. Сейчас не время беспокоиться обо мне…»
«Тебе не стоит беспокоиться обо мне, потому что…»
«Это не правда. Пожалуйста. Не говори того слова, которое я не хочу, чтобы ты говорил. Хорошо?»
Сайран все равно это сказал.
«Я верю в удачу Хви-Гёна».
Хви-Гён желал бы, чтобы удача существовала. Однако она знала, что это было не на ее стороне. У входа в соляную пещеру послышалось множество пар шагов, и появились солдаты Хви-Джуна. В сотнях шагов от них, по прямому коридору шахты.
«Там они!»
Сайрану едва удалось подняться на крик воина.
Тогда Хви-Джун, командовавший солдатами, сказал: «Человек-Ящер потерял много крови. А это соляная шахта. Он не сможет прорваться сквозь стены и убежать, как делал это раньше».
Эти слова, казалось, подняли боевой дух солдат, и воины медленно приблизились к Сайрану со своими копьями. Хви-Гён тоже встала и встала рядом с Сайраном. Она не верила в удачу. Однако за последние три недели она научилась сражаться бок о бок с Сайраном, не мешая ему.
‘Хорошо. По крайней мере, я не умру, обвиняя свое проклятие. Если я умру, это будет просто моя вина. Точно так же, как Сайран оставался рядом со мной, даже когда думал, что это опасно.
Но прогнозы Хви-Гёна оказались ошибочными.
Когда солдаты и их костры приблизились на тридцать шагов, между Сайраном и группой солдат вспыхнул синий свет.
Это был тот, кого можно назвать удачей.
Сайран, Хви-Гён, Хви-Джун и его солдаты на мгновение были заворожены ярким синим светом, мерцающим внутри соляной шахты. Свет сформировался в мерцающую сферу, отбрасывающую тени позади людей в пещере. Те, у кого было хорошее зрение, смогли разглядеть странное существо квадратной формы, порхающее в воздухе. И когда мина начала тускнеть, все остальные люди тоже смогли увидеть это существо.
Как только яркий свет исчез, все услышали голос, исходящий из своих сердец.
Я…
Мигающий синий скат заговорил.
Я Пззт.
Хви-Гён, привыкшая к удивительным и новым вещам, услышала это имя и инстинктивно спросила: «…Тебя зовут Пззт?»
Пззт никак не отреагировал. Это был результат долгих тренировок.
Пззт посмотрел на Сайрана и заговорил с ним.
Сайран Мюэль, ты был выбран.
