Леонар потерял улыбку и быстро взял коробку. Он открыл его, чтобы проверить драгоценный камень, а затем вздохнул с облегчением.
Видя его реакцию, Хви-Гён подумала про себя: «Это хорошо. Думаю, оно не сломалось.
Вероятно, у нее было более чем достаточно денег, чтобы заплатить за драгоценность в шкатулке, но она думала, что не стоило бы компенсировать им разбитый драгоценный камень только потому, что она хотела показать им, что она злится.
Леонар стряхнул песок с коробки и передал ее другому эльфийскому торговцу.
Затем Леонар спросил более холодным тоном: «Сколько ты хочешь?»
«Я не уверен…»
Хви-Гён замолчала, отрывая ноготь на пальце. Леонар с нетерпением ждал, пока она продолжит. Хви-Гён посмотрела на тыльную сторону своей руки, о которой хорошо заботились, а затем посмотрела на Леонара.
«Но ты хочешь зайти так далеко? Если вы подкупите меня таким образом, я не думаю, что вы в конечном итоге получите реальную выгоду от своих сделок. И я самый могущественный в этом регионе. Я всегда могу отказаться от своего обещания в любой момент. Я хорошо знаю, что других эльфов здесь нет. Не будет иметь значения, если я возьму драгоценный камень и не выполню обещание.
Леонар вновь обрел улыбку вокруг глаз.
— Ну… это для того, чтобы построить с тобой хорошие отношения. Я могу принять такую большую потерю, если это связано с этими отношениями».
«Это так?»
Хви-Гён не спросил его о причине.
«Ты хочешь иметь со мной хорошие отношения? Потому что вы хотите продолжить торговать? Но случаев, когда Эльфы посещали Автоматизацию, было не так уж и много. Теперь все по-другому?
Между северным побережьем и Автоматизацией не осуществлялся обмен информацией, поэтому они многого не знали друг о друге. Хви-Гён решила пока скрыть свою информацию.
«В любом случае, меня не интересуют блестящие камни. Я знаю, что могу перепродать его по высокой цене, но найти покупателя сложно. Ты понимаешь, о чем я говорю?
«Хм… Хорошо».
«А пока соблюдайте закон. И не переходи черту».
«Хорошо.»
Хви-Гён был рад видеть, что Леонар стал смиренным, и тогда кое-что пришло ему на ум.
— О, еще.
«Да?»
«Если ты хочешь сделать мне немного доброй воли, почему бы тебе не купить это?»
Хви-Гён достала что-то из своей сумки. Леонар воспринял объект со значительным сомнением.
«Что это?»
«Это деревянная статуя, сделанная в честь хранителя Бога Синих Насекомых».
«…Синий Бог Насекомых? …Хранитель?
«Он бог, в которого я верю. Он доверяет нам и защищает нас».
Леонар кивнул, как будто теперь знал, что это такое.
«Ой, извини, но у меня тоже есть вера».
«Действительно?»
«Танцующий Бог Теней».
«Танцующий Бог теней? Хм. Если бы вы верили в двух богов, разве вы не получили бы вдвое больше благословений? Что вы думаете?»
Леонар выразил неодобрение словам Хви-Гёна.
«Я не думаю, что это правда…»
«Тогда купи это, даже если ты в это не веришь. Вы можете продать его кому-нибудь другому».
«Это было бы сложно. Насколько я знаю, боги очень ревнивы.
«Действительно? Казалось, мой Бог был очень щедр. В любом случае он подумает, что я могу продать это.
Это была чисто интерпретация Хви-Гён воли Бога Синих Насекомых. Сун-Вун никогда не считал себя щедрым. В разгар их ссоры Хви-Гён достала все деревянные фигурки из своей сумки и предложила их по низкой цене, как будто она проиграла сделку. Леонар был вынужден купить деревянные статуи, поскольку они считали, что продолжать разговор с Хви-Гёном — пустая трата времени, а не потому, что они считали деревянные фигурки ценными или что цена была разумной.
***
Сон-Вун немедленно завершил разговор с Эльдаром и заблокировал их. У него действительно было плохое настроение, но была более стратегическая причина, почему он так закончил. Из разговора с Эльдаром Сун-Вун смог получить гораздо больше информации, чем он ожидал.
«Так же, как я мало о них знаю, они тоже мало что знают обо мне».
Сон-Вун не знал о них, потому что разведать северное побережье через «Маленькую территорию: насекомые» было невозможно. Были, конечно, и другие решения. Он всегда мог сам войти в зону противника. Однако это, по сути, показало бы, что за его областью не наблюдают, и невозможно использовать Быстрое движение, похожее на телепортацию, в области противника. Боги, как правило, могли быстро летать, паря в воздухе, но это был не очень полезный способ передвижения по сравнению с быстрым перемещением, с помощью которого они могли мгновенно перемещаться туда, где находились их последователи.
— И то же самое касается Эльдара. Тем не менее, Эльдар никогда не пытался разведать мою Малую Территорию».
Это означало, что Эльдар оказался в той же ситуации, что и Сон Вун. Либо они в данный момент не могли сделать это со своей Малой областью, либо их Маленькая область вообще не очень помогала в разведке. Сон-Вун предположил, что последнее было правильным из-за имени Танцующего Бога Теней.
— Наверное, поэтому. Им повезло больше, чем мне, с выбором небольшой территории. Однако их такая уверенность также означает, что они полагаются на что-то еще. Они могли получить полезную Малую область во время игры в дополнение к Большой Малой области, которую они получили в начале игры».
У Эльдара не было другого выбора, кроме как воспользоваться третьим способом. Цель заключалась в том, чтобы отправить эльфов, которые верили в Эльдар, лично посетить Автоматизацию, что позволило Эльдару вести разведку таким образом. Вот почему Леонар и другие эльфийские торговцы пришли в Автоматизацию.
Сон-Вун подумал, что для него было бы нормально на время отвлечься от северного побережья, поскольку это был большой регион, где могли быть и другие племена, но, опять же, противнику просто нужно было вступить с ним в бой. Сон-Вун решил, что Эльдар скоро сделает свой первый шаг, потому что он завершил разговор в ответ на просьбу Эльдара, которая, по его мнению, была очень разумной. Итак, Сун-Вун готовился к войне.
Поскольку он мало что знал о своем противнике, он решил не недооценивать Эльдара как дурака, как предполагает его аватар.
— Во-первых, велика вероятность того, что Эльдар приложил руку к бегству Гегемонии и Племени Отрезанных Ушей с севера. И, вероятно, есть причина, почему они так уверены в себе».
Признаки войны появились во время сезона дождей. Все началось со ссоры. Прибыл гонец и сообщил, что человек, который их послал, хотел получить извинения от Хви-Гёна, повелителя автоматизации, за преследование Леонара. А человеком, отправившим сообщение, был Великий Вождь Хасадиан, вождь племени Зеленых Глаз, состоящего из Эльфов.
Хви-Гёну не понравилась выдумка противника. Поэтому она добавила еще большую ложь к сообщению, которое отправляла через посланника, обязательно включив в него оскорбления в адрес эльфов и приказав посланнику передать сообщение в ее точной формулировке. Позже Хасадиан попросил о встрече, используя высокие слова через следующего посланника, но Хви-Гён не думал, что есть причина соглашаться на это. Затем Хви-Кьюнг велела посланнику передать ее сообщение, содержащее новые эльфийские оскорбления, которые она узнала — некоторые из них от Сайрана. Тогда Хасадян не прислал третьего гонца.
Похоже, Хасадиан вместо этого хотел напрямую поговорить с Хви-Гёном, потому что, как только сезон дождей закончился, Хасадиан повел своих воинов и пересек пустыню к Автоматизации. После окончания сезона дождей наступил короткий период, когда в пустыне густо росла трава.
Сунг-Вун смог начать разведку, используя свои жуки, еще до того, как эльфы ступили на его территорию. Он был уверен в победе еще до начала войны.
«Так же, как я мало что знаю о них, я уверен, что и они мало что знают обо мне».
***
Бог Танцующих Теней, Эльдар, посмотрел на эльфов, которые верили в них.
«Этого должно быть достаточно, чтобы захватить Автоматизацию».
Было триста воинов. Для более развитой цивилизации это было бы не так уж и много, но на данном этапе игры триста — не повод для беспокойства. Прежде всего, все триста воинов были обученными воинами. Эльдару удалось разведать Автоматику, отправив туда Хасадиана и эльфийских торговцев. Трехсот воинов казалось более чем достаточно, чтобы победить Автоматизацию.
Если бы существовали какие-то переменные, то это было бы большое кочевое племя Ящеров, которое, казалось, находилось неподалеку, но, к счастью, они, похоже, ушли на юг из-за сезона дождей.
Эльдар хорошо знал, что на этом этапе развития цивилизации опасно отправлять местных воинов на большие расстояния. Возникнет проблема со снабжением, а если такое количество людей покинет племя, это будет означать, что некому будет его защитить.
«Однако автоматизация — это древние руины и загадка. Это также большой город с большим количеством жителей. У меня нет другого выбора, если я хочу продвигаться на юг.
Хасадиан, вождь племени, веривший в Эльдара, также смотрел на эту ситуацию оптимистично. Хасадиан были немного сбиты с толку, когда их собственный бог дал им пророчество о том, что они поведут своих воинов в атаку на Автоматизацию, но почувствовали облегчение, когда узнали, что у Автоматизации не так много бойцов.
У автоматики были загадочные древние грязевые солдаты. Но кроме грязевых солдат там жила только группа варварских людей.
«Говорят, что вал был довольно высоким, но, поскольку он был сделан из земли, Леонар сказал, что воины, которые хорошо лазят по деревьям, смогут без особых затруднений подняться по валу. А солдат максимум сто пятьдесят. Леонар также сказал, что луки, которые они использовали, были грубыми».
Хасадян с гордостью смотрел на свой роговой лук, который легко мог поразить цель за восемьдесят шагов.
— Во-первых, мы уменьшим их численность, расстреливая лучников, которые, как говорят, едва поражают цели даже в пятидесяти шагах. Тогда наши ловкие воины поднимутся на вал и откроют ворота. Тогда все кончено. Наконец-то я смогу поставить проклятого повелителя автоматизации на колени.
К сожалению, Хасадян этого не увидел. Прежде чем воины-эльфы смогли даже приблизиться к Автоматизации, они встретили группу солдат-людей. Это было в узком ущелье, ведущем к Автоматизации. Хасадиан был сбит с толку и приказал своим воинам проверить, кто эти люди, а гонец бегал туда и обратно между Хасадианом и воинами.
«Они солдаты автоматизации».
«Что? Если они солдаты Автоматизации, почему они находятся за пределами замка?»
— Видимо, они уже знали, что мы приедем.
«Но почему они здесь? Если бы они знали, что мы придём, разве им не следовало бы спокойно ждать в замке?»
— Я пойду спрошу еще раз.
Однако посланник не вернулся. Это означало, что оппонент не собирался вести разговор. Хасадиан растерялся, но они знали, что их воины превосходят численностью солдат противника. Вместо того, чтобы привести всех своих солдат, противник привел только около семидесяти.
«Думали ли они, что им будет выгодно сражаться на узком пути, потому что это приведет к конфронтации один на один?» Это глупо. Кажется, у повелителя Автоматизации нет опыта ведения боя.
Хасадиан определенно сражался бы внутри замка, если бы они были на месте своего противника. Единственная ситуация, которая оправдала бы бой за пределами замка…
‘Верно. Это произойдет только тогда, когда за пределами замка будут союзники.
Как только Хасадиану пришла в голову эта мысль, у него возникло ощущение, что происходит что-то, о чем он не подозревал, и как будто в ответ с конца армии прибежал еще один посланник.
«Отличный вождь!»
«Что это такое?»
«Там чрезвычайная ситуация! Большая армия движется, чтобы перекрыть нам путь отступления!»
«Что? Люди?
«Они ящеры!»
«Что вы сказали?»
Хасадян обернулся. Ящеры с черной чешуей блокировали путь, откуда пришли эльфы.
«Почему ящеры… с людьми?»
В этот момент Эльдар, бог Хасадиана, увидел всплывающее системное сообщение.
[Столкновение цивилизаций!]
[Два разных племени вступили в контакт. Очки опыта (XP) растут для обоих племен.]
[Предупреждение: у противостоящих рас есть Вера.]
Эльдар недавно видел это системное сообщение. Это было тогда, когда эльфы вошли в автоматизацию. Но Эльдар не ожидал увидеть его снова так скоро. Взволнованный, Эльдар поспешно потребовал шепотного разговора с Небулой. К счастью, запрос прошел.
«Эти ящеры… твои союзники? У вас есть союз с расой ящеров? — спросил Эльдар.
«Глупый. Вам следовало проверить список местных игроков, прежде чем запрашивать шепот, — ответил Сон Ун.
Эльдар проверил список локальных игроков.
[Список игроков (1)]
[Туманность]
Других игроков вокруг не было. Это означало только одно. Тем не менее, Эльдар был в замешательстве, как будто им было трудно осознать ситуацию.
«Ой, подожди. Ч-разве ты не был Богом людей? Я думал, ты будешь…»
«Я Бог людей».
Сун-Вун этого не отрицал.
«И еще я Бог Ящеров».
Ролевая игра Эльдара подошла к концу.
«Что? Как ты уже играешь с двумя видами?»
