Несмотря на восклицание Эльдара, на суше уже началась битва.
Хасадиан крикнул: «Не бойтесь! У врага меньше людей, чем у нас!»
Там было семьдесят солдат-людей и восемьдесят людоящеров. Всего их осталось всего сто пятьдесят. С другой стороны, там было триста воинов-эльфов.
— Хотя нам так и не удалось отдохнуть после долгого марша. Одна сторона — обрыв, другая — пропасть. Трудно воспользоваться тем большим количеством людей, которых мы предоставили, насколько узок путь. Но то же самое касается и противника. Поскольку у нас много людей, движение клешней противника не будет иметь большого значения».
Затем Хасадиан сказал остальным трем центурионам: «Оставьте передний отряд закончить подготовку, а задний отряд развернется и приготовится к атаке Ящеров».
«Каким подразделением вы хотели бы командовать, шеф?»
— Я возьму передний отряд.
Остальные три центуриона согласились с приказом Хасадяна. В любом случае отступать теперь было уже слишком поздно. Учитывая, насколько хорошо был подготовлен противник, его основные силы, вероятно, находились здесь и будут уничтожены, как только битва закончится.
«Племя Ящеров кажется могущественным, поэтому сначала мы нападем на племя Людей. Как только племя людей будет побеждено, мы сможем избежать этого узкого пути. Если мы будем оказывать давление на Ящеров своими большими силами на более обширной территории, у нас есть хороший шанс победить.
Это все равно было бы не идеально, даже если бы битва сложилась именно так, как надеялся Хасадиан. После битвы будет трудно атаковать Автоматизацию оставшимися войсками, и солдаты-люди, скорее всего, вернутся в Автоматизацию и устроят засаду воинам-эльфам, когда они отдыхают. Хорошо знали окружающую местность люди, а не эльфы. Более того, слишком уж было думать, что битва пройдет так, как хотел Хасадиан. Когда эльфийские лучники неторопливо ждали и надеялись, что враги подойдут к ним со своими стрелами на расстояние восьмидесяти шагов, на них напали сверху.
«Отличный руководитель! Люди-солдаты появились из-за ущелья! Есть стрелы!»
«Дай отпор!»
Когда сверху посыпались стрелы, некоторые эльфы нарушили строй, чтобы избежать стрел, а другие пригнулись, чтобы заблокировать их. Подстреленные лошади сопротивлялись, сбрасывая всадников со спин и отказываясь успокаиваться. Тем, кто остался верхом, было трудно сосредоточиться на ответной стрельбе. Из-за этого хаоса большинство воинов-эльфов не заметили, как к ним медленно приближается кавалерия ящеров.
Затем Хасадиан оглянулся и закричал: «Люди-ящеры атакуют! Копейщики, не выходите из строя!»
Услышав рев Хасадиана, копейщики, стоявшие в строю, едва смогли сосредоточиться и подняли копья. Однако это был не совсем хороший тактический ответ.
Тем, кто был на самом фронте и возглавлял кавалерию, был Лакрак. Верхом на своем кокатрисе Лакрак указал на небо. Забывчивые эльфийские копейщики понятия не имели, что это значит, и взглянули туда, куда указывал Лакрак. Затем Лакрак провел указательным пальцем с неба туда, где находились эльфийские копейщики. Казалось, сквозь атмосферу была проведена сплошная белая линия.
Вспышка. Был тремор. Затем свет.
Хлопнуть!
Молния ударила. Все, кто соприкоснулся с молнией, стояли неподвижно, а из их носов, ртов и ушей поднимался пар. А те, кто чуть не пострадал, рухнули от ударных волн, ослепли и оглохли.
Лакрак и другие ящеры верхом на какаду начали кричать и бросаться прямо на мечников, переступая через упавших эльфов.
С опозданием Хасадиан крикнул: «Не показывай спину! Вы трусы!
Однако слова Хасадяна прозвучали отстраненно и приглушенно даже для них самих. Их слух был поврежден громом.
Первой волной атак воины-Какаду пронзили сразу двух-трех эльфийских копейщиков, словно вертел. Затем они выбросили копья и вытащили мечи. После того, как воины-Какаду порезали своих врагов и двинулись дальше, Какаду наступили на еще живых и разбили им головы.
Когда спустя мгновение эльфийские копейщики снова выстроились в строй, воины-Какаду приготовились отступать, не получив никаких других команд. Хасадиан на мгновение почувствовал облегчение.
«Теперь мы наконец можем передохнуть…»
Но они не смогли. Мечники Ящеров заняли место отступающих воинов Какаду. В отличие от воинов-какаду, которым приходилось сохранять легкость, чтобы забраться на какаду, мечники-ящеры носили кожаные доспехи, пропитанные маслом для затвердевания материала, и щиты, сделанные из панциря древних жесткокрылых. Копьеносцы даже не поцарапали мечников-ящеров, а копейщики-эльфы получили порезы в груди, животе и шее, прежде чем они успели вытащить запасное оружие — кинжалы.
В то время как некоторые эльфы сопротивлялись, большинство эльфийских копейщиков уже потеряли боевой дух из-за молнии Лакрака. Однако у них не было возможности отступить, поскольку они застряли между скалами и пропастями. Единственный другой выход также был заблокирован врагами.
Лакрак оглянулся на ход битвы.
‘Все кончено.’
Врагов все еще оставалось около двухсот двадцати, но лишь немногие сражались с Ящерами Племени Черночешуйных. Остальные эльфы стояли спиной к ящерам, толкая и наступая друг на друга, пытаясь убежать, а те, кто, казалось, были командирами, пытались, но безуспешно, сплотить свои войска.
Напротив Людей-Ящеров Люди Автоматизации хорошо использовали свои валы и убивали Эльфов, которые неохотно бежали к ним. Последней надеждой эльфов был спуск со скалы, поэтому проницательные уже начали спуск. Вероятно, они не знали о солдатах-людях, ожидающих внизу. Эльфы, осознавшие свою судьбу, поклонились и помолились своему Богу.
В том числе и ради эльфов, Лакак решил, что лучше поскорее положить конец ситуации.
«Мы возьмем плату еще раз».
Лакрак тихо пробормотал про себя. Пззт, летевший низко над Лакраком, повторил свои слова.
Мы возместим расходы.
Воины, которые должны были услышать эти слова, закончили техническое обслуживание и были готовы атаковать снова.
«Заряжать.»
Заряжать.
***
Сун-Вун воспользовался моментом замешательства Эльдара и пообещал не вмешиваться в битву при условии, что Эльдар также останется в стороне.
Сон-Вун легко мог понять, о чем думает Эльдар.
«Эльдар, вероятно, думал, что мой уровень Божественности высок и что они проиграют, если мы оба вмешаемся в битву. Тогда они могли бы поверить, что у эльфов будет шанс, если бы никто из нас не вмешался. Это не неправильно само по себе. Но лучше было не дать Эльдару использовать Божественный контроль и причинить вред Ящерам. Я все равно выиграл бы битву, несмотря ни на что».
В результате Эльдар мог только наблюдать, как убивают их эльфийских воинов.
Затем Эльдар сказал с грустным лицом: «Я… я проиграл…»
Сун-Вун ответил: «Я думал, что триста воинов — это довольно много на данном этапе».
«…Так?»
«Так? Не важно. Я просто хотел сообщить тебе, что защитить твое эльфийское племя сейчас будет сложно, поскольку ты потерял значительное количество воинов.
Эльдар вздохнул.
«Что ты хочешь?»
Сон-Вун мог бы кричать: «Я хочу твою жизнь» и заставить Лакрака бежать через пустыню. Но племя Эльдара, племя Зеленых Глаз, было еще далеко.
— И у меня нет никакой информации о северном побережье.
Получение информации о северном побережье от Эльдар не изменит план Сон-Уна по завоеванию племени эльфов. Исторически сложилось так, что вероятность успеха была бы выше, если бы он заявил, что не будет атаковать своего противника, а затем начал атаку.
Сун-Вун заявил, чего он хочет.
«Информация, технологии и ресурсы».
«Это требует всего, не так ли?»
— Строго говоря, это еще не все.
Сун-Вун указал на Эльдара. Эльдар вздрогнул, как будто их действительно ткнули.
«…Фу.»
Эльдар, казалось, задумался. В случае громкой победы в битве между игроками проигравший игрок иногда продолжал играть, приняв несколько условий и подобострастно ведя себя. Из возможных условий самыми простыми предложениями были технологии и ресурсы.
Просить о технологии означало просить обо всех технологиях, которые эльфийское племя Эльдара нашло и разработало. Что касается ресурсов, то, по сути, это была дань, которую Старейшина сначала потребовал от Сун-Уна.
Информация была немного более специальной. В «Затерянном мире» информация относилась к информации обо всех сущностях, областях, картах и способностях сущностей, и вся эта информация сохранялась на вкладке «Информация» игрока. Предоставление кому-либо информации означало обмен всеми объективными фактами, которые постоянно сохранялись и обновлялись, включая расположение окружающих видов и племен, их численность и уровень развития на данный момент, а точнее, расположение Древних Руин, которые игрок обнаружил в одиночку. а также статистика объектов, за которыми следил игрок.
Хотя передача технологий и ресурсов будет означать отдачу всего, что игрок накопил до сих пор, передача информации также будет означать отказ от всей информации, которая будет получена в будущем.
Сунг-Вун считал, что вероятность того, что Эльдар примет эти условия, составляет менее пятидесяти на пятьдесят.
«Несмотря на то, что на кону их жизнь, они всегда могут сбежать. Бегство может быть лучшим выбором, чем позволить врагу получить выгоду от передачи всего».
Но Эльдар думал иначе.
‘…Это могло бы быть лучше.’
Потеря Хасадяна и трехсот воинов была болезненным поражением. Однако даже если бы Хасадиан и воины были пощажены, неизвестно, как долго они продержатся на северном побережье.
‘Туманность. На этой ранней стадии этот человек играет с двумя расами, поэтому, если мне нужно выбрать сторону, возможно, лучше придерживаться его. Они смехотворно сильны.
Эльдар внезапно откашлялся и принял позу.
«Я, Эльдар, Бог Эльфов, был тронут милостью Небулы, Бога Людей и Ящеров».
«Что?»
«Поэтому я предоставлю вам информацию, технологии и ресурсы, которые вы просили. Я также предоставлю вам все, что вам понадобится в дальнейшем».
«Что это?»
«Пожалуйста, простите мое высокомерие в прошлом».
«Что вы говорите?»
Эльдар поклонился Сон-Вуну. Сон-Вун пытался выяснить намерения Эльдара. Однако он смог понять ситуацию, несмотря на ролевую игру Эльдара, выслушав их объяснения.
***
«Я Хви-Гён, повелитель автоматизации».
«Прежде чем представиться, могу ли я спросить, что это за действие?»
«Мы называем это… рукопожатием. Мы держимся и пожимаем друг другу руки, прежде чем обнять друг друга. Как выражение близости».
Лакрак оглянулся на Сайрана, чтобы убедиться, что это правда, и Сайран кивнул. Это приветствие было обычным среди торговцев внутреннего континента, и оно стало тенденцией в рамках Автоматизации. Хви-Гён любила тенденции. Потому что тенденции означали перемены.
Лакрак протянул руку и еще раз заколебался.
«У меня все руки и тело в крови».
Лакрак в настоящее время был весь в крови эльфов. Это было доказательством того, что он сражался на самом фронте от начала и до конца.
Хви-Гён пожал плечами и пожал Лакраку руку, прежде чем обнять его. Липкая кровь попала не только на руку Хви-Гён, но также на ее одежду и лицо.
— Это не имеет значения, шеф. Это кровь, которую ты получил, спасая нас. Что было бы хорошего, если бы мы тоже не испачкали себя кровью? Для меня большая честь иметь возможность размазывать кровь таким образом».
Лакрака не очень позабавили слова, произнесенные человеком-женщиной с рогами, но он согласился, что она хороший оратор. Для лидера союзника было неплохо хорошо говорить.
Лакрак слегка улыбнулся и огляделся вокруг. После победы над эльфами Лакрак и его воины последовали за солдатами Автоматизации в Автоматизацию. Лакрак почувствовал странное чувство, когда вошел в город, о котором много слышал.
Тогда Лакрак сказал: «Хм, как ты сказал, это всего лишь сделка, так имеет ли значение, честь это или нет?»
«Конечно, это важно. Если вы будете обманывать, вы потеряете будущего торгового партнера, но если вы дадите больше, предыдущие торговые партнеры вернутся».
Лакрак посмотрел на Хви-Гёна глазами ящерицы. Честь была всего лишь частью сделки для этого Человека. Но это была не самая важная часть.
«Означает ли это, что с этого момента вы захотите чаще вести с нами дела?» — спросил Лакрак.
«Конечно.»
Лакрак толкнул Сайрана, стоявшего рядом с ним, локтем в бок.
«Ты должно быть занят.»
«Что?»
«Не притворяйся удивленным».
Затем Лакрак сказал Хви-Гёну, прежде чем ответить Сайрану: «Этот парень был здесь до сих пор, но с этого момента он будет представителем, проживающим в Автоматизации. Я бы хотел, чтобы ты относился к нему достаточно хорошо.
«Конечно.»
Лакрак увидел, как Сайран и Хви-Гён обменялись взглядами. Лакраку потребовалось время, чтобы понять Хви-Гён из-за ее уникальных показаний, но он считал, что они, вероятно, принесут пользу в будущем.
«Конечно, сначала мне следует решить проблему».
Когда Хви-Гён рассказал о банкете, Лакрак покачал головой.
«Давайте сначала поговорим о нашей сделке… Принесите это сюда».
Их сделка включала обмен несколькими технологиями и большим количеством ресурсов, но было кое-что, что было приоритетом для Лакрака. Двое воинов-ящеров изо всех сил пытались толкнуть тачку, нагруженную большим тканевым мешком, и когда Лакрак открыл мешочек, оказалось, что он наполнен железными кусками.
Хви-Гён посмотрел на утюг.
«Вот в чем дело».
«Да. Это наверняка железо. Кроме того, он намного тверже, чем утюг, который мы используем».
Недостатком этих железных частей, которые Племя Черной Чешуи обнаружило в Древних Руинах, было то, что их было трудно выплавить, несмотря на их силу. Температура плавления была высокой, и даже опытному кузнецу было трудно придать ему форму. Лакрак был недоволен тем, что хорошие материалы для оружия не используются должным образом. Хви-Кьюнг рассказал об этом кузнецу в Автоматизации, и тот ответил с большой уверенностью, поэтому Хви-Кьюнг велел Лакраку принести сюда железо для выплавки и обработки.
Хви-Кьюнг ожидал, что кузнец из людей будет лучше, чем кузнец из кочевого племени ящеров, поскольку люди уже давно выплавляют руду. Хви-Гён пригласил Лакрака во внутренний дворец, положил железные детали в небольшой мешочек и принес его кузнецу. Кузнец велел Хви-Гёну подождать и вошел в свою кузницу, чтобы побороться с железом.
Затем кузнец вышел вспотевший и сказал: «Я не думаю, что это сработает, Господь».
