На северном побережье, где земля замерзла. Подул северный ветер, и растительность свернулась на кончиках и едва уцелела.
Тамариду, Кентавр, скрестил руки на груди и посмотрел на незнакомца. Незнакомец оказался эльфийским пророком, которого Тамариду искал последние несколько недель. Этот эльфийский пророк распространял информацию о чем-то в пустыне и на северном побережье, что его беспокоило. И таким образом Тамариду из племени Железного Копыта выследил эльфийского пророка.
«Пророк».
«Да.»
«Расскажи мне о том, что ты говоришь по всей стране».
«Хорошо. Это пророчество скоро сбудется…»
Пророк начал рассказывать пророчество.
«В ближайшем будущем придет король. Когда придет король, будет установлен новый мировой порядок. Те, кто правит сейчас, потеряют свои места, а те, кто свободно приходят и уходят в эту землю, потеряются».
— Король, говоришь.
«Да.»
«Что такое король?» — спросил Тамариду.
«Тот, перед кем все склоняют головы».
«Вы говорите о вождях каждого племени?»
«Нет. Это тот, кому поклоняются даже вожди племен».
Тамариду был вождем большого племени кентавров. Однако он никогда раньше никому не кланялся, за исключением одного существования.
«Под королем ты имеешь в виду бога?»
Пророк покачал головой.
«Нет. Богов нет здесь, на земле, но этот король будет».
«Таким образом, это вождь всех племенных вождей, над которым стоит только Бог».
«Это верно.»
Тамариду ударил себя рукой в грудь.
— Тогда это относится ко мне.
«Боюсь, что нет.»
Тамариду с любопытством посмотрел на пророка, который отвечал ему. Это было необычно для кого-то. Тамариду решил еще немного продолжить разговор.
— Тогда ты говоришь о Ящеролюдях?
Тамариду недавно слышал истории о ящеролюдах на юге, называемых Племенем Черной Чешуи. Из-за большой территории, на которой доминировали гноллы племени Отрезанных Ушей, только после того, как гноллы сбежали, Тамариду узнал о людоящерах. Это заставило Тамариду осознать, насколько огромен мир, но он не боялся.
«Я уже встречал ящеров. Они боятся холода, медлительны и медлительны. Как и любой другой вид, они, вероятно, просто демонстрируют свои силы, несмотря на то, что их так много».
Затем пророк сказал: «Эти ящеры действительно сильны и страшны. Но они не смогут добраться до северного побережья, потому что на их пути стоит сильный человек».
«Ха, это, должно быть, я».
«Да. Это верно.»
— Тогда о каком короле ты говоришь?
Пророк повернулся на север. Оно казалось пустым, но за несколькими невысокими холмами располагалась земля, в которой доминировал огр.
«Тот, кто станет королем, станет гигантом. Говорят, что у них большое тело, они стоят на земле двумя ногами и сидят на каменном троне. Также говорят, что кентавры не могут победить их силой и что они мудрее эльфов. Они на севере».
— Значит, я не могу быть королем?
«Да.»
«Ты хочешь сказать, что я буду служить вождю племени огров Каджину как королю?»
«Да.»
— Ты ошибаешься, острое ухо.
Эльфийский пророк повернулся к Тамариду, но их головы уже упали на землю, прежде чем они успели взглянуть. Тамаринд взмахнул своим любимым оружием, большим топором, чтобы стряхнуть кровь с эльфа.
«Я, Тамариду, не склоняюсь ни перед кем, кроме Бога».
***
Пустынный ветер пронесся сквозь труп эльфийского пророка. Эльдар, бог эльфов, посмотрел на пророка без особых эмоций.
Маленькая территория: Искусство была первой небольшой территорией, полученной эльдарами. В отличие от других малых территорий, эта имела низкий рейтинг, поскольку поначалу она не представляла особой ценности и ее было трудно развивать.
«Но, конечно, теперь это стало полезным».
Сун-Вун объяснил Эльдару, как будет использоваться Малая территория, и Эльдар сделал, как ему сказали. Точно так же, как другие Маленькие Области позволяют использовать Создание Существ на первом уровне, Малая Область: Искусство позволит игроку давать людям Вдохновение на первом уровне. Оно отличалось от откровений во сне тем, что вдохновленные были опьянены самими собой. Они считали, что источником вдохновения были их собственные идеи, и хотели распространять свои идеи посредством художественных действий, таких как поэзия, картины, танцы или пьесы. И это Вдохновение было заразительно.
Поэтому Эльдар дал ложное пророчество эльфу-бродяге. Эльфийские бродяги назвали себя пророками и распространили ложное пророчество среди нескольких племен.
Затем Эльдар сказал Сон Уну: «Думаешь, этого будет достаточно?»
«Что ты имеешь в виду?» — ответил Сон Вун.
В конце концов, то, что сказал Сон-Вун, стоило всего лишь жизни одному эльфу-бродяге и нескольких очков Веры, так что для Эльдар это не имело большого значения, даже если из этого ничего не вышло. Однако Эльдар не мог понять, почему Сон Ун был так уверен в себе.
Эльдар сказал: «Я думаю, мы подтвердили, что Тамариду, вождь племени Кентавров, очень горд, и мы разожгли его гнев… но я не думаю, что этого будет достаточно, чтобы вызвать вражду между Кентаврами. и огры».
«Почему вы так думаете?»
«Даже если Тамариду питает вражду к племени огров, в конце концов Тамариду будет контролировать бог».
Сун-Вун легко согласился.
«Вот почему это даже лучше».
«Лучше?»
«Хорошо, если игрок и племя, которым управляет игрок, думают одинаково. Это облегчит приведение игрока и его рас и племен к победе. Но что, если игрок и племена, которыми он управляет, думают иначе?»
«Ох.»
Эльдар наконец понимающе кивнул.
В «Затерянном мире» управление и перемещение каждого человека не было интуитивно понятным. Когда «Затерянный мир» впервые вышел, игроки раскритиковали игру как своего рода игру-наблюдение, поскольку метод перемещения племен по небольшим территориям не был разработан. Единственным способом заставить каждого человека действовать так, как хочет игрок, был Божественный контроль, который потреблял много очков веры. А очки веры были ограниченным ресурсом.
Сон-Вун добавил: «Честно говоря, я не знаю, что планирует Солонгос, бог кентавра. Но я могу заверить вас, что Солонго не смогут расти, просто полагаясь на свой слабый союз».
«Могу ли я спросить, почему это так?»
Сун-Вун ответил: «Оседлые племена могут постоянно расти, используя землю в качестве своей базы, но кентавры — это племя, которое грабит. Несмотря на то, что окружающая среда огров довольно бесплодна, они все равно будут продвигаться вперед за счет сельского хозяйства. Поскольку кентавры являются союзниками большого оседлого племени, им придется расти, грабя только небольшие и средние поселения NPC, но это будет довольно ограничено. И, вероятно, именно эту стратегию изначально выбрал Лим Чун-Сик, бог огров».
«Ага!»
Эльдар суммировал то, что они поняли.
«Итак, Лим Чун-Сик планирует сделать кентавров, которые вначале могут быть довольно сильными, дружелюбными на этом этапе игры. А потом он возьмет на себя их управление, как только позже получит большое преимущество?
«Что-то в этом роде», — сказал Сон Вун. «Я не собираюсь запускать новые махинации на северном побережье. Я просто напоминаю им о том, что они забыли, или рассказываю то, что они рано или поздно узнают. Гегемония быстро это поняла и убежала, но не Солонгос.
Тамариду, вождь племени кентавров, уже начал испытывать враждебность к ограм.
— Тогда как бы почувствовал себя их бог Солонгос?
Для Сон-Уна не имело значения, продолжит ли Солонго верить Лиму Чун-Сику. Если бы они это сделали, Солонго вступили бы в конфликт со своим жрецом Тамариду, и если бы доверие между двумя игроками было нарушено, они столкнулись бы.
Тогда Эльдар обеспокоенно сказал: «Но разве Тамариду не поверит тому, что сказал эльфийский пророк? Хоть эльф и утверждал, что он пророк, на самом деле это было не так. Пророчество — не что иное, как дикие предположения. Кажется, Тамариду сейчас злится, но…»
«Тогда мы сможем воплотить это в жизнь».
«Что?»
Сон Ун сдержал смех и ответил: «Ты собираешься продолжать мне помогать, верно?»
***
Даже после смерти эльфийского пророка пророчество не покидало голову Тамариду. Это произошло благодаря силе «Вдохновения из маленькой области: искусство», но Тамариду не мог об этом узнать. Вождь племени кентавров Железного Копыта был одержим словом «король».
и говорил со своими подчиненными о том, есть ли у него качества, чтобы стать королем, и о том, насколько другим вождям племен не хватает качеств короля. Тамариду знал, что он был одержим.
«Единственный способ избавиться от этой одержимости — самому стать королем».
Однако, согласно пророчеству, нельзя было стать королем только потому, что захотелось.
«Мне нужно стать человеком, которому служат другие. Но будут ли другие знать имя Тамариду в этой пустыне?
Словно судьба услышала стенания Тамариду, к нему пришли трое гостей. Первым был эльф из племени Зеленых Глаз. Эльфы уже давно были союзниками, поэтому Тамариду не посчитал визит внезапным. Однако эльф упомянул о пророчестве, как только они сели.
— Ты слышал о короле?
«Я слышал об этом».
— Даже о том, что король в пророчестве имеет в виду вождя племени огров?
Тамариду сжал кулаки и ударил по каркасу палатки. Палатка размером с конюшню сильно тряслась.
«Ты тоже говоришь, что Каджин станет королем?»
«Нет, вождь Тамариду. Я, скорее, собирался сказать обратное.
«Противоположный?»
«Если кто-то и станет королем, то это должен быть ты, вождь Тамариду. Каджин кажется нежным, кротким и могущественным, но он просто трус, который не хочет владеть этой силой. Нам нужно освободиться от этого пророчества».
Тамариду колебалась перспектива освободиться от пророчества.
— До сих пор я беспокоился только о том, сбудется ли пророчество. Но что, если есть пророчество? Могу ли я просто преодолеть это?
Вторым гостем стал Человек из Автоматизации. Автоматизация была местом, о котором Тамариду слышал только слухи, но он был хорошо осведомлен о славе Автоматизации. Человек не стал говорить о пророчестве, но сказал нечто ещё более удивительное.
«Вы Тамариду, король?»
«Что?»
Тамариду почувствовал искушение сказать «да», но вместо этого покачал головой.
«Нет, я не король».
«О, в Автоматизации ходят слухи, что появился король-Кентавр, поэтому я думал, что ты будешь королем».
— Ходят… такие слухи?
«Это не просто слух. Наш повелитель автоматизации услышал о появлении короля и прислал подарок, чтобы построить с ним хорошие отношения».
Тамариду увидел редкий и драгоценный подарок и не смог скрыть своего удивления, но в то же время он был разочарован.
«Но я не король, поэтому ты должен забрать этот подарок обратно».
«Что вы говорите?»
Гость-человек из Автоматизации покачал головой.
«Разве слухи не означают, что именно ты станешь королем? По крайней мере, у тебя есть качества, чтобы быть одним из них».
«Но…»
«Просто держи это. Было бы напрасной тратой возвращаться сюда снова, верно?»
Тамариду принял сокровища, как будто у него не было выбора.
Третий гость настороженно покинул Тамариду. Это был Ящер из Племени Чёрной Чешуи. В отличие от двух других гостей, Лизадрмены, как и Кентавры, пасли буйволов. Оба племени наслаждались битвами и сражались с племенем гноллов с отрезанными ушками. Быть союзниками, потому что другой был врагом их врага, было обычным явлением только среди оседлых племен. Для кочевых племен наличие общего врага означало, что им суждено воевать и друг с другом. Тамариду задумался, стоит ли ему прогнать гостя или нет.
— Но все гости, пришедшие сегодня, говорили о короле. И они сказали, что я король. Если это не совпадение…
После долгих размышлений он попросил войти третьего гостя, и в палатку вошел Человек-Ящер с черной чешуей в шелке.
Ящер сказал: «Приятно познакомиться. Меня зовут Оуэн».
Мысли зеленой лягушки
Йодж: Дополнительная глава, наслаждайтесь~
