Тамариду не мог не с нетерпением ждать того, что скажет незнакомый Ящер, представившийся Оуэном. В конце концов, двое других гостей сказали ему стать королем и спросили, является ли он королем соответственно.
Тамариду спросил Оуэна: «Ты собирался сказать мне, чтобы я тоже стал королем?»
«Ой…»
Оуэн поднял глаза, когда было произнесено слово «король».
Тамариду кивнул, как будто ожидал такой реакции. Однако ответ Оуэна удивил Тамариду.
«Ты будешь королем? Честно говоря, я не слишком в этом уверен. Будущее неизвестно, верно? Но если ты думаешь стать королем, я здесь, чтобы сказать тебе не делать этого».
Еще день назад Тамариду пришел бы в ярость, если бы ему сказали, что он не будет королем, но теперь, после разговора с двумя предыдущими гостями, он был скорее взволнован, чем рассержен.
«Почему? Почему ты говоришь, что я не могу стать королем? Разве я не квалифицирован?»
«Квалифицированный? Какие качества необходимы, чтобы стать королем?»
«Это…»
Тамариду смущенно нахмурился.
Интеллект Тамариду составлял 15, что было немного мало для вождя племени…
«Признание других вождей племен?»
…Но достаточно, чтобы найти собственный ответ.
«Вы соответствуете этой квалификации?»
«Я скоро. Хотя они не были вождями племени, сегодня ко мне пришли эльф и человек и сказали, что я достаточно хорош, чтобы быть королем. Что думают Ящеры?
«Я не уверен. Я бы попытался вас остановить, но наш шеф может думать иначе.
Тамариду был озадачен.
«Могут ли племя и его вождь не соглашаться друг с другом? Было бы трудно руководить племенем, если то, чего хочет племя, не совпадает с желаниями вождя племени. Слухи о черночешуйных ящеролюдах делают их такими величественными, но я думаю, что их вождь не так уж и хорош.
Общительность Тамариду составляла 22, и ее можно было рассматривать как немного недостаточную для вождя племени. Тем не менее, он был достаточно культурен, чтобы не высказывать свои мысли вслух.
Тогда Тамариду сказал: «Итак, ты думаешь, что вождь твоего племени меня не одобрит?»
— Нет, наоборот.
«Противоположный?»
«Мой вождь племени, скорее всего, одобрит то, что ты станешь королем».
Затем Оуэн тихо пробормотал, чтобы Тамариду не услышал: «Он бы сказал, что ты можешь получить всю фальшивую славу. И еще он говорил, что покажет вам, что такое настоящая сила».
«…Вы что-то сказали?»
«Ничего.»
Мысли Тамариду снова стали противоречивыми.
«В любом случае, эльфы, люди и даже вождь твоего племени одобряют то, что я стал королем, но почему ты думаешь, что я не должен этого делать? Если я квалифицирован, ты сомневаешься в моих способностях?»
«Дело не в квалификации и способностях». Оуэн покачал головой и продолжил: «Лучше, если ты не станешь королем. Я говорю это ради тебя самого».
«Ради себя? Вы хотите сказать, что плохо быть тем, кому все будут служить?»
«Может быть.»
Оуэн кивнул.
Если бы то, что он сказал после этого, не было столь убедительно, Тамариду взял бы в руки свой любимый топор.
«Если ваш Бог не одобрит».
Бог
. Тамариду, казалось, был ошеломлен, когда услышал это слово.
«Смело несущийся Бог… не хочет, чтобы я стал королем?»
«Я так думаю.»
«Но…»
«Я думаю, вы просто притворяетесь невежественными. Разве ты не знаешь правды?»
Тамариду вспомнил послания от Бога, которые он забыл, или, точнее, послания, которые он хотел
забывать.
Последние несколько дней Тамариду постоянно снились кошмары. Во сне Тамариду поднимался на северную гору и смотрел вниз на северное побережье. Это было трудное путешествие: дикий порывистый ветер, гоблины, напавшие на него, как только он увидел, и большой валун, который катился к нему вниз по склону. Во сне Тамариду преодолевал все эти трудности, но всегда падал, пытаясь подняться по узкой тропе с односторонним движением на вершину горы.
Затем Тамариду просыпался от своего сна с поразительным осознанием. На самом деле на северном побережье не было такой высокой горы. И плохие события поражали его не только во сне.
Плохие вещи происходили всякий раз, когда Тамариду слышал слова «север», «Огр» или «король». Камень ударит его по лодыжке, или он попадет в яму, которой там наверняка не было, когда он посмотрел. Это были события, которые Тамариду изо всех сил старался игнорировать. И это также было причиной того, что он не выбежал из палатки и не приказал своему племени двинуться на север после того, как пришли гости-эльфы и люди.
«…Почему Бог не хочет, чтобы я был царем?»
«Я бы не знал. У меня есть мой Синий Бог Насекомых, а у тебя есть твой Смело Несущийся Бог. Откуда нам знать волю чужого бога, если мы не можем знать даже волю своего? Я имею в виду, полагаю, я мог бы предположить…
«Предполагать?»
Тамариду, вождь племени кентавров, внимательно выслушал рассказчика Оуэна. Оуэн закурил сигарету, которая очистила его разум, а это были не те травы, которые он обычно курил после использования Силы Молнии. Расслабленные и более медленные движения Оуэна заставили Тамариду встревожиться, но он промолчал, потому что боялся, что Оуэн в конечном итоге не выскажет ему свою догадку, если Тамариду его уговорит.
Оуэн глубоко вдохнул сигарету и выпустил дым через нос.
«На этой земле существует иерархия среди племен. Прав я или нет?»
«Это верно. Мы, кентавры, можем призвать и собрать племя орков и гномов, когда захотим. А огры на севере порабощают гоблинов.
«Тогда будет ли среди богов иерархия?»
«Что?»
«По моему мнению, твой Смело Несущийся Бог стоит ниже Бесконечно смотрящего вниз Бога».
При этих словах Тамариду поднял передние ноги и тяжело топнул по полу.
«Ты! Ты оскорбляешь Смело Несущегося Бога?
Оуэн покачал головой и сказал: «Я говорю только об иерархии между богами, а не о племенах. Почему ты злишься?»
«Но…!»
«И если ты хочешь разозлиться, то не на меня, а на другого бога, который победил твоего».
Тамариду, который, казалось, был готов ударить Оуэна в любой момент и пыхтел и пыхтел, успокоил дыхание.
«Ты действительно думаешь, что Бог Огра победил меня?»
«Если это не так, то как еще вы это объясните?»
Затем Оуэн пробормотал: «Должно быть, это была какая-то ловушка. Бесконечно смотрящий вниз Бог, вероятно, подставил Смело Несущегося Бога. И именно поэтому у вашего бога нет другого выбора, кроме как делать то, что хочет бог огров. Твой бог не мог вдохновить тебя стать королем из-за бога огров. Вместо этого им пришлось помешать вам стать королем. Какой позор».
Теперь Тамариду понял все сны и намеки, которые он получал.
— Если то, что ты сказал, правда, что мне делать?
«Если это правда… разве ты не должен сделать то, чего меньше всего желает Бог огров?»
«Меньше всего желаний?»
— Я имею в виду, стать королем.
Тамариду почувствовал, как в его груди горит горячий огонь. Первые два гостя только что разожгли желание в сердце Тамариду. Но слова Оуэна были другими. Теперь быть королем было не только проявлением личного желания Тамариду, но также его долгом и данью смелому мчащемуся богу. Это была самая священная миссия, которую мог выполнить Тамариду. Теперь Тамариду не хотел
чтобы стать королем, он должен был
к
Будь один.
Затем Оуэн сказал: «Однако племя кентавров и племя огров должны будут сражаться друг с другом, если вы хотите стать королем, и это разрушит союз…»
«Я больше не хочу слышать то, что вы говорите. Возвращаться.»
«…Ну ладно.»
«Но я не могу позволить драгоценному мудрецу, который разбудил меня, уйти с пустыми руками».
Тамариду передал Оуэну мешочек, полный сокровищ, который он получил от Человека.
После ухода Оуэна Тамариду начал готовиться к бою. Смело несущийся Бог вмешивался в работу Тамариду на протяжении всего процесса, но даже бог не мог остановить Тамариду, которому предстояло выполнить священную задачу.
***
Северное побережье.
В месте, куда смертные существа не могли заглянуть, происходил разговор, который смертные существа не могли услышать.
Солонго носили железные доспехи, напоминающие доспехи катафракта из Когурё[1], их лицо было закрыто маской. Падал сильный снег, но Солонго ничего не мог сделать.
Затем Солоногос сказал Лим Чун-Сику: «Мне очень жаль, Лим Чун-Сик».
— Все в порядке, Солонгос.
На Лим Чун-Сике была рубашка без рукавов и шорты. Морщины на его лице делали его похожим на мужчину средних лет, лет пятидесяти с небольшим, и он носил туфли с тремя полосками. Сононогис не мог быть уверен, отражает ли персонаж Лима Чун-Сика его истинную сущность или это просто внешность, соответствующая идентификатору игрока. Но это была не самая важная часть. Что действительно имело здесь значение, так это то, что Лим Чун-Сик был надежным лидером, за которым стоит следовать, несмотря на его внешний вид.
Тогда Лим Чун-Сик сказал: «Это моя ошибка. Я игнорировал странного концептуального эльфа-жука. Я не знал, что они станут жадными и привлекут к этому еще одного игрока».
— Я тоже этого не ожидал.
«Вам пришлось иметь дело с Гегемонией».
Снег скопился на лбу и выступающем животе Лим Чун-Сика.
«Я должен быть тем, кто должен извиниться».
«Что?»
«Тамариду и Каджину скоро придется сражаться, и если Тамариду умрет, ты потеряешь важного священника».
Солонгос рассмеялся.
«Ха-ха. Лим Чун-Сик, я извинялся за то, что произошло, но в основном я извинялся потому, что мой Тамариду убьет Каджина.
Лим Чун-Сик ухмыльнулся этому комментарию.
«Я так не думаю».
***
Тамариду собрал племена NPC под своим командованием для битвы, и, услышав эту новость, Каджин начал строить баррикады вокруг небольшой деревни гоблинов на окраине своей территории. Тамариду не возражал.
— В любом случае гоблины — всего лишь рабы огров.
Тамариду планировал обезглавить лидера огров Каджина. Напасть на гоблинов в целях грабежа было бы выгодно, но целью этой битвы было уничтожение племени огров. Поэтому не было необходимости атаковать забаррикадированную деревню. Кроме того, кентавры почти полностью состояли из кавалерии, и если бы кавалерии других племен под их командованием тоже было приказано наступать, казалось, что они легко могли бы добраться до деревни Каджина.
«Каджин доверяет гоблинам и строит только внешнюю баррикаду. Но если мы пойдем по водному пути, мы сможем обойти деревню гоблинов и добраться до деревни Каджина».
Тамариду был уверен, что его стратегия безупречна. Он обезглавил воина, который сказал, что существует проблема, но воин был единственным, кто усомнился в его словах. Сила Тамариду составляла 58. Такой высокой Силы было достаточно, чтобы компенсировать его слабый интеллект и коммуникабельность как вождя племени. Ему также было достаточно объединить волю племени в одну.
«Вперед, воины! Вот как можно стать королем!»
Тамариду взял с собой семьдесят кентавров, а также тридцать шестьдесят конников из подчиненных ему племен, находящихся под его началом, что в общей сложности составляло сто шестьдесят конников. Они въехали на территорию, находящуюся под властью Каджина. Тамариду двинулся вдоль реки, избегая деревни гоблинов. Однако далеко он не продвинулся.
«Вождь Тамариду! Перед нами гоблины!»
Тамариду не ожидал, что Каджин будет думать достаточно далеко вперед, чтобы объяснить свою стратегию. Каджин предсказал, что Тамариду будет избегать деревень гоблинов, и поэтому разместил войска гоблинов на пути, по которому пойдет Тамариду. Но Тамариду это не волновало.
«Они гоблины! Их довольно много, но стоит только потоптать их копытами, и этого будет достаточно! Заряжать!»
И все пошло так, как он сказал. Гоблинов было около трёхсот, но у них не было подходящих луков, а были даже те, кто не был вооружён. Их численность стала впечатляющей только благодаря включению в нее рабов-гоблинов, а не солдат. Гоблины попытались убежать, но это был узкий склон холма. Движимые жаждой крови, Тамариду и его воины бросились между гоблинами, и горстка гоблинов попыталась дать отпор, но безуспешно.
Тамариду верил, что сможет победить Каджина, воспользовавшись импульсом победы, не осознавая, что он уже попал в ловушку Каджина в тот момент, когда появились гоблины, чтобы заблокировать их продвижение. Из кустов, где, казалось, некому было укрыться, вырвались огры, прорываясь на своем пути сквозь кусты и деревья. Каждый из них был ростом три с половиной метра и весил одну тонну. Это были гиганты с короткими шеями и выдающимися животами.
Ошарашенные, кентавры и кавалерия попытались уклониться от атакующих огров. Однако их ноги запутались среди мертвых гоблинов, а также среди немногих выживших, и пронзив гоблинов, они были истощены. Некоторые всадники слезли с непослушных коней и попытались убежать, но кентавры не смогли этого сделать. Кентавры были сильнее огров, когда могли броситься вперед, но те, кто оказался в ловушке, были слабее. Вооруженные молотками и дубинками, огры принялись наносить удары кентаврам по голове.
Тамариду смог отрубить головы двум воинам-ограм с того места, где он находился, но третий воин-огров был особенно крепким. Это был вождь племени Каджин. Эти двое никогда раньше не встречались, но в тот момент, когда их глаза встретились, они узнали друг друга. Не было необходимости в разговоре. Эти двое бросились навстречу друг другу. Их оружие столкнулось и упало на землю. Затем их борьба продолжилась, и они дрались голыми руками.
В конце концов Каджин схватил Тамариду за шею, и Тамариду изо всех сил пытался вырваться из хватки Каджина. Сила Тамариду составляла 58, и он никогда не проигрывал никому в битве силы. Каджин увернулся от руки Тамариду и забрался ему на спину. Тамариду упал на колени, придавив его весом Каджина. Каджин не использовал свои руки, а вместо этого использовал запястья и предплечья, чтобы задушить Тамариду, и в тот момент, когда Каджин почувствовал, что получил хороший захват, он вывернул ему руки.
Хруст.
Со сломанной шеей Тамариду рухнул на землю.
Каджин встряхнул руки и встал. Затем он двинулся дальше, чтобы сломать шею следующему Кентавру.
1. Одно из трех королевств Кореи, от которого произошла современная Корея. ☜
