Лакрак и его клан успешно добыли 5 водяных буйволов. Некоторые утверждали, что все жертвы следует приносить алтарю, но Лакрак сказал, что нет необходимости заходить так далеко. Сун-Вун думал то же самое; охоты в любом случае будет больше, и прокормить клан тоже было важно. Лакрак задавался вопросом, как Безымянный Бог-Жуки переместил стадо буйволов, но сначала он сосредоточился на том, чтобы разделить нежирное мясо, лежащее перед ним, со своим кланом.
Сун-Вун улыбнулся, увидев, как клан Лакрака перемещает затравленных буйволов. Он не был богом животных или домашнего скота, и единственной небольшой территорией, которую он занимал, были насекомые. Другими словами, его можно было назвать «Богом насекомых», и поэтому он не имел власти напрямую управлять стадом буйволов.
«Но если я правильно использую Чудеса, нет ничего невозможного».
Использовав подобный метод уже в игре, Сун-Вун предположил, что сможет без особых проблем переместить стадо буйволов, и это оказалось правдой. Как и в игре, всё в этом мире также было органично связано. Стада буйволов перемещались во время выпаса, поэтому можно было вести буйволов, определяя, где находится трава.
«Однако это не значит, что я Бог дикой травы».
Но Сун-Вун был богом насекомых. Используя свою возросшую Божественность, он вызвал рой саранчи, которая питалась травой. Он не мог создать несуществующую траву, но он мог уничтожить ту траву, которая уже была там. По мере того, как буйволы паслись в том направлении, в котором они уже направлялись, Сун-Вун постепенно сужал диапазон направлений, в которых они могли двигаться, используя саранчу, и в конечном итоге стало возможным направить буйволов в желаемое место назначения.
«Системная поддержка немного недостаточна по сравнению с игрой».
На самом деле он начал перегонять стадо буйволов задолго до того, как Лакрака назначили священником. Точнее, Лакрак стал оракулом за день до того, как на холм прибыло стадо буйволов.
«Посмотрим, как они делают жертвенник и приносят жертвы…»
***
Первый алтарь был ветхим. Один живой буйвол и четыре нетронутые головы буйвола были помещены на вершину алтаря, состоящего из плохо сложенных вместе костей буйвола. Лакрак, конечно, никогда не проводил «церемоний», поэтому у него не было четкого представления о концепции «жертвоприношения». К счастью, этот процесс не представляет особых проблем. Важной частью была идея жертвоприношения. Подношение Лакрака было неряшливым и неуклюжим, но после нескольких проб и ошибок он повесил буйвола вверх ногами и успешно пролил кровь, которая стекала между костями и головами буйвола. Лакрак и остальные члены клана поклонились алтарю, из которого лилась кровь. Для Ящеров это был единственный акт проявления уважения к более высокому существу, чем он сам, и этого было достаточно.
«Единственное, что имеет значение в церемонии подношения, — это искренность».
Между головами и костями собрались жуки, и все потихоньку начало гнить.
[Вера приобретается от жертвенника]
[Вера повысилась]
[3/50 → 162/50]
«Это превысило лимит. Я должен израсходовать его быстро.
Одного за другим Сун-Вун благословлял Ящеров, которые следовали за Лакраком и активно участвовали в охоте, и Благословения были такими же, как и то, которое получил Лакрак. Ему было несложно, какие два Благословения выбрать первыми.
Первым Благословением было «Твердая оболочка», и у тех, кто получил это Благословение, их кожа превратилась в твердую внешнюю оболочку, похожую на экзоскелет насекомого. Вторым Благословением была «Сила жуков», которая делала тех, кто его получил, сильнее, так что они, как и некоторые насекомые, обладали силой, намного большей, чем можно было бы предположить по их размерам. Если и было что-то хорошее в области «Насекомых», так это то, что можно было создавать хорошие Благословения на физические характеристики, которые позволяли бы племенам лучше сохранять свою численность в битвах или в экстремальных условиях. Поэтому Благословения, улучшающие физическое телосложение, были необходимы.
Сон-Уну пришлось немного подумать о третьем благословении, но в конечном итоге он выбрал «Сопротивление токсичности». Обычно ящеры могли есть что угодно, но, за исключением бактерий и микробов, их способность противостоять химическому яду была плохой. И поэтому, чтобы позволить им есть все, не беспокоясь, лучше было укрепить имеющиеся у них силы.
— Потому что… со временем продовольственные ресурсы здесь иссякнут.
Существа, путешествующие стадами, потребляют много ресурсов. К счастью, клан Лакрака знал элементарные основы копчения мяса, поэтому у них было довольно много мяса буйвола. Поскольку на какое-то время не было необходимости собирать еду, они смогли построить дом и сосредоточиться на уходе за своим домом.
«Тогда численность стада увеличится».
Но это не будет длиться вечно. Клан Лакрака располагался на небольшом холме посреди пустыни, поэтому они могли просуществовать максимум несколько лет.
«Эти ребята не умеют заниматься сельским хозяйством».
Они знали, как выкапывать корневые растения, но не знали, что лучше оставить некоторые и закопать хорошие семена вместе, чтобы скрестить их, или оставить в живых буйволят для спаривания и разведения домашнего скота.
«Я хотел бы сказать им об этом через Чудо или божественное послание, но…»
Опять же, эта часть работала так же, как «Затерянный мир». Невозможно было передать такие «знания» Ящерам, учитывая его нынешний уровень Веры. Это было бы «нарушением причинно-следственной связи» в сеттинге игры, и хотя это не было подтверждено, похоже, то же самое справедливо и для этой планеты. Чтобы напрямую передать этот тип знаний, нарушив тем самым причинно-следственную связь, необходимо было приобрести такое количество Веры, что было практически невозможно.
— Тогда… ничего не делать — это один из способов добиться этого.
Процесс получения племенами «знаний» был легким. Оставалось только ждать. Тогда в группе появится кто-то умный, или технология может быть обнаружена случайно. И если бы эти знания и технологии были переданы будущим поколениям, цивилизация пошла бы вперед.
— Но на это нет времени.
Это заняло бы слишком много времени. Сон-Вун знал, что у нескольких ящеров в клане Лакрака были бронзовые мечи. Затерянный мир возник между концом неолита и началом бронзового века, поэтому он знал, что технологии достаточно развиты, чтобы построить печь для плавки бронзы. Однако клан Лакрака был группой, отделившейся от более крупного племени, поэтому их знания, вероятно, были не такими точными.
«Знания и технологии могут исчезнуть в любой момент, особенно до того, как будет установлена линия связи».
Единственным выходом из упадка было то, что разные племена каким-то образом взаимодействовали, особенно потому, что ящеры были опытными в основных способностях, но медленнее развивались в технологиях. Теперь, когда существование бога было ясно продемонстрировано, пришло время обнародовать его настоящее имя.
«Хотя этот метод немного грубый».
Сон-Вун уже проецировал Чудо в далекой стране от того места, где находился Лакрак. Он уже мог перемещать насекомых, что также позволяло ему перемещать водяных буйволов, а при наличии достаточного количества времени, мотивации и достаточного количества Веры, созданной кланом Лакрака, можно было перемещать и другие вещи.
— Вероятно, это займет некоторое время.
В игре The Lost World время пролетело бы мгновенно, а здесь можно было перемещать вещи одно за другим. Сун-Вун мог бы без особого энтузиазма что-то сделать с помощью игровой системы, но он не планировал этого делать. Интересно, что эта задача ему не показалась скучной или трудной. То, как он воспринимал время, уже казалось совершенно отличным от человеческого.
«Хорошо, давай сделаем это».
***
Прошли годы.
Лакрак и его клан без особого труда пережили зиму благодаря родниковой воде и небольшой экосистеме, которую она поддерживала, и многие другие члены клана были благословлены Безымянным Богом Жуков. Даже маленькие дети были благословлены, сделав их сильными и здоровыми, а те, кому поначалу было неловко из-за своей черной блестящей чешуи, теперь были смиренно благодарны и гордились благословением Божиим. Но хорошие времена никогда не длились вечно.
Лакрак почувствовал медленное снижение холма. По мере того, как клан рос, маленький источник больше не мог поддерживать клан. Рыба исчезла, и остались только корневые растения, имевшие резкий вкус.
Он находился перед жертвенником, сделанным из костей. Ему было трудно даже вспомнить первый ветхий алтарь, который они сделали много лет назад. Алтарь перед ним был около 8 метров в длину. Алтарь, плотно заваленный костями, принадлежавшими десяткам буйволов, а возможно и больше, состоял из трех слоев. Голова буйвола, украшавшая каждую платформу, внушала трепет.
— Лакрак, ты рано встал.
«Я смотрел на алтарь. Прошлой ночью мне приснился плохой сон».
Лакрак ответил и посмотрел на новичка, Заола. Поначалу Заол не принял и не признал Лакрака и Безымянного Бога-Жука, но это уже было не так. Теперь весь клан был покрыт черной кожей, верил в Бога-Жука и имел такое сильное тело, которое нельзя было объяснить без существования божественной силы. Даже самый слабый воин клана был способен голыми руками перерезать горло буйволу. Как и другие ящеры, Заол теперь считал Лакрака главой клана. После того, как Лакрак стал вождем, двадцать молодых Ящеров родились здоровыми, а население клана выросло почти до 50 человек.
«Мечтать? Это божественное послание?»
«Я не уверен, это двусмысленно».
Лакрак рассказал о своей мечте.
«Жертвенник вдалеке опасно трясся, и, оглянувшись, я не увидел больше рыбы, выходящей из пруда благословения. Более того, когда я копал землю, не удалось найти никаких корневых растений».
— Дела еще не так уж плохи.
«Может быть, на данный момент это и так, но наш дом становится бесплодным. Разве кролик, которого мы поймали два месяца назад, не был последней добычей, которую мы получили?»
Заол кивнул.
— Но, Лакрак, времени еще много. Безымянный Бог-Жук до сих пор посылает нам стада водяных буйволов. Не о чем беспокоиться, пока Бог заботится о нас.
«Я тоже верю в Бога. Бог не оставит нас».
Лакрак схватил копье и подошел к алтарю.
«Но если будет непонимание того, что задумал Бог, то мы предадим волю Божию… Вы так не думаете?»
«Это верно.»
«На рассвете я отправил Юра и его друзей на Запад».
«О, вот почему нигде не видно этих шумных детей. Как вы думаете, это божественное послание?»
— Да, возможно.
Сидя на алтаре, Лакрак посмотрел на горизонт. Затем он вскочил на ноги, как будто что-то нашел.
«Конечно. Теперь я понимаю, почему алтарь трясся».
Когда Заол наклонила голову, Лакрак потянул ее за руку. Когда они оказались на одном уровне глаз, Заол смог разглядеть, что находится на краю горизонта. Это была группа чего-то. Они были медлительны, и их было слишком много, чтобы быть водяными буйволами, но в этом не было ничего, что могло бы смутить, поскольку это было для них очень знакомое зрелище. Длиннорылое, прямоходящее на двух ногах, покрытое чешуей, с длинным свисающим хвостом — это было еще одно племя Ящеров. У них была синяя кожа, как и у Лакрака в прошлом.
