Тогда мальчик на побегушках, пришедший из Маганена, ответил: «Да».
Лакрак использовал штамп. Это была деревянная печать, на которой было выбито его имя, и он помещал ее в воду, смешанную с углем, чтобы штамповать предметы.
Лакрак спросил: «Это рак по имени Любо просит марку?»
«Нет это не так.»
«Нет? И почему они вообще об этом просят?»
«То есть…»
Воин, пришедший из Маганена, рассказал Лакраку, через что пришлось пройти Татару.
***
Татар увидел из-за моря корабль Астацидея. Ему это показалось подозрительным, поскольку Любо недавно ушел после их пятой сделки.
— Любо возвращается?
Но это была не Любо. Любо был частью Бирюзового Племени Астацидеи, но новички были синими. К счастью, эти Астацидеи тоже не проявили никакой враждебности по отношению к Ящерам.
Лидер Астацидии подошел к Татару, стоявшему на берегу, и сказал: «Приятно познакомиться. Я слышал, что вы — лорд Татар из Королевства Громового Дракона. Я Маранг, Астацида из Синего Племени.
«…Королевство Громового Дракона? …Господин Татар?
Татарин спросил о незнакомых терминах.
Астацидеа ответила: «Новости о Королевстве Громового Дракона в самом разгаре среди нас, Астацидеев. Говорят, что за морем водятся потомки драконов. Они обладают Силой Света, шьют и носят красивую одежду и куют мечи из самого твердого металла, который невозможно сломать».
Татар на мгновение задумался. Однажды он рассказал Любо, Астацидеи Бирюзового Племени, о Лакраке. Татарину было радостно поделиться с кем-то, кто не знал о престиже Лакрака, о том, чего достиг Лакрак и почему их страна была такой великой.
‘…Но мне кажется, я никогда не говорил, что он был потомком дракона?’
Возможно, он преувеличил некоторые детали, чтобы сделать историю более увлекательной, но Татар посчитал, что называть их потомками дракона — это слишком.
Были случаи, когда они обменивались дипломатическими документами с другими странами, и национальное имя, которое использовал Лакрак, было не таким достойным, как Королевство Громового Дракона. Это была Черная Чешуя.
Но не дав Татару возможности указать на это, Маранг продолжил: «Если с тобой все в порядке, что ты думаешь о торговле с нашим Синим Племенем…»
«Хм, ладно».
— И у меня есть просьба.
«Что это такое?»
Маранг сказал, передавая кусок шелка: «Если возможно, мне интересно, можно ли отштамповать здесь жетон Великого Короля Громового Дракона…»
Татар на мгновение задумался, услышав величественный титул «Великий Король Громового Дракона» и необычную просьбу. Попросить Лакрака что-нибудь отштамповать оказалось для татарина не так уж и сложно. Лакрак действительно был царем, но в то же время он был и товарищем татарам. Татар сражался вместе с Лакраком в боях и делился с ним едой и водой, поэтому попросить марку не составило большого труда.
— Но просить штамп на чистом шелке — это как-то подозрительно.
Печать была показателем того, что король видел и подтвердил все, что было проштамповано. А если бы чистый шелк был проштампован, то самому шелку была бы гарантирована его ценность, но…
«Если они напишут что-то еще на отпечатанном шелке, это будет означать, что Лакрак видел и подтвердил все, что там написано».
Поэтому пришлось Татару спросить Маранга, почему.
«Какова причина?»
«…причина в том…»
Маранг нервно сжал перед собой когти. Хотя Татар мало что знал о языке тела Астацидеаса, он все равно мог сказать, что Маранг волновалась.
Тогда Маранг сказал: «Это потому, что мы победили».
— Что выиграл?
«На нашем архипелаге идет продолжительная битва. Разные виды, как и наши Astacideas, делились на несколько триб. Но наше племя закончило битву».
«Повезло тебе. Поздравляю».
«Спасибо.»
Маранг согнул ноги и опустил все тело. Татар предположил, что это был жест благодарности.
«Но есть некоторые, кто выступает против нашей победы. Чтобы быть признанными ими, мы должны быть признаны королем самой большой страны, которую признает наш архипелаг, то есть Великим Королем Громового Дракона Королевства Громового Дракона.
«……»
«Если Великий Король Громового Дракона признает нас, отпечатав этот шелк, мы сможем жить в мире без каких-либо дальнейших проблем».
Татар растерялся еще больше, чем прежде.
«Что там люди говорят о нашей стране?»
Сначала Татар сказал Марангу, что печать на шелке займет некоторое время, так как им придется отправить мальчика на побегушках в Лакрак с шелком. Затем Маранг ответил, что принесет еще рыбу, моллюсков и жемчуг в обмен на тисненый шелк в следующий раз, когда они приедут перед отъездом.
Татар не поверил всему, что сказал Маранг.
— Я понимаю, что печать Лакрака им пригодится. Но в его истории есть дыры. Если бы им нужна была печать на документе, не лучше ли было бы написать причины на шелке, а не просто отдавать чистый шелк?
Была и еще одна проблема.
«И прошло совсем немного времени с тех пор, как ушел Любо, с которым я больше всего торговал. Должно быть, это Любо преувеличивал истории о Королевстве Громового Дракона… нет, Черная Чешуя. И я не совсем уверен, что победил другой рак».
Эти заботы Татар отправил вместе с шелком в Лакрак.
***
Лакрак не долго думал, прежде чем принять решение.
Лакрак сказал мальчику на побегушках: «Надо пойти и посмотреть самим».
«Простите? Вы пойдете лично?
«Нет. Я оставляю этот вопрос на усмотрение исполнительной власти Татар».
— Но архипелаг раков находится далеко за морем.
«И именно поэтому я спросил вас о количестве кораблей, которые у нас есть».
Лакрак продолжал говорить так, как будто это не имело большого значения: «Если мы все равно собираемся с ними взаимодействовать, разве мы не должны знать, как живут раки, какие технологии у них есть и что мы можем от них получить? Так что ты, мальчик на побегушках из Маганена, иди и скажи Татару именно то, что я только что сказал.
Завещание Лакрака было передано Татару через несколько дней. Это было то, чего Татар уже ожидал.
Татар и другие воины научились управлять кораблями у моряков Астацидии, следовавших за Любо. Управлять кораблями было впервые для Татар и воинов, а также для них впервые была разведка и сражение с расой, с которой они раньше не встречались без Лакрака. По мере того как земля, на которой доминировали Ящеры, расширялась, появлялось все больше новых существ и земель, и им приходилось изучать технологии, с которыми они раньше не были знакомы. Теперь они даже собирались исследовать неизвестный архипелаг. Ни у кого из воинов не было никаких сомнений по этому поводу. Приключения были для них привычным делом.
***
Хотя на пути им встретилось бурное море, Татар благополучно добрался до определенного острова архипелага. Это был остров, где проживало Бирюзовое племя Любо. Как только Татар приехал, он встретил Любо.
«Лорд Татар из Королевства Громового Дракона! Что привело тебя сюда?»
«Хорошо…»
Татар поколебался, раздумывая, с чего бы ему вообще начать поправлять Любо, но решил сразу перейти к главному. Он рассказал Любо о синей Астациде, которая представилась Марангом, и о том, что Маранг попросил поставить печать на чистом шелке. Услышав это, Любо поднял свои большие когти над головой, открыл и закрыл их. Любо разозлился.
«Черт возьми…! Маранг! Как грубо с его стороны!
«В чем дело?»
«Маранг — вождь моего старого врага, Синих Астацидеев!»
«Он утверждал, что объединил всех Астацидеев».
«Это ложь!»
Татар кивнул. Это было именно так, как он и ожидал.
«Он пытался завоевать престиж Великого Короля Громового Дракона с помощью печати!»
«Это так?»
«Да! Нам, Астацидеям, еще не удалось полностью объединиться в одно большое племя, но если появится кто-то с печатью Великого Короля Громового Дракона Королевства Громового Дракона? А если у них есть надпись о том, что они пользуются поддержкой Великого Короля Громового Дракона? Тогда многие племена начнут принимать их сторону. И это племя получит преимущество в этой битве, которая затянулась на долгое время».
«Я понимаю.»
Татар тщательно подумал. Было интересно видеть, что его страну так уважают на маленьком острове, но, кроме этого, Татару или Лакраку не казалось большим делом, если кто-то использовал имя Лакрака. В любом случае, это была битва между раками далеко за морем.
Любо снова разозлился после того, как Татар поделился своими мыслями.
«Господин татарин! Не правда ли, ты мало что смыслишь в торговле?»
«Это верно. Я воин, а не торговец.
«Тогда позвольте мне поделиться своими мыслями, господин татарин. Думаю об этом. Что покупатель, Маранг, сказал, что он даст вам в обмен на марку?
«Он сказал, что будет особенно осторожен в нашей следующей сделке».
«Смотрите, вот и все. Он даже никогда не обещал, что именно он тебе даст! Этот покупатель по имени Маранг пытается купить печать Великого Короля Громового Дракона по низкой цене!»
Татар кивнул. Возникла проблема с Марангом как с покупателем.
«Он проявил ко мне такое ненадежное отношение, потому что изначально планировал меня обмануть».
Впрочем, тот же вопрос Татар мог задать и остальным Астацидиям. Например, Любо перед ним.
— Тогда за сколько ты бы его купил?
«…Что?»
Татарин достал шелк из внутреннего кармана. На нем была печать Лакрака.
«Вождь Лакрак сказал мне принести это на всякий случай, поскольку я всегда могу сжечь его, если оно нам не понадобится».
«О боже! Что значит «сжечь?»
— И вождь Лакрак поручил это дело мне. При необходимости вы можете не только получить поддержку Великого Громового Дракона, но и дать вам реальную силу и авторитет Лакрака.
— Р… правда?
«Ну, скажите мне. Сколько бы вы заплатили?»
— П… дай мне минутку, пожалуйста…
Любо поехал к родственникам. Они разговаривали между собой, ударяясь усиками, а потом Любо вернулась. Однако Татар отказался еще до того, как услышал цену. Любо еще дважды повышал цену, но Татар все отклонял. Татар знал, что Лакрака удовлетворит цена, хотя он и не знал слишком многого. Все-таки татарин был слишком квадратным.
«Я не торговец. Так что я просто сделаю так, как меня научил Лакрак.
Поскольку Любо, казалось, колебался, Татар сказал: «Если ты не можешь заплатить цену, я думаю, мне придется пойти и найти другое племя Астацидеи».
«Это было бы глупой затеей. Разве мы не с вами больше всего торговали? Ни одно из других племен не так богато, как мы».
— Но до сих пор я доверял только тебе. И вы, вероятно, продавали наши вещи, говоря лживые вещи, например, что мы потомки дракона. И вы бы от этого выиграли больше».
«…Хм».
Татар был прав, поэтому Любо нерешительно оправдывался.
«Ты прав. Я сказал это, чтобы сделать шелк и железо более ценными. Разве они не продавались бы лучше, если бы говорили, что они сделаны потомками драконов, а не просто назывались шелком ящеров и железом ящеров? Однако это была не полная ложь! По крайней мере, нам так казалось».
Когда Любо с легкостью рассказал правду, Татар был рад, что то, чему его научил Лакрак, действительно сработало.
«Сначала просто выключи все… И что дальше?»
Этот метод, которому обучали Татара, не был полностью собственным Лакраком. Лакрак узнал об этом от Хви-Гёна. Нет, он не научился этому от нее как таковой; Хви-Гён хвасталась тем, какую прибыль она получила от своих предыдущих сделок, поэтому Лакрак решил, что когда-нибудь ему стоит воспользоваться этим методом. Но это не означало, что изначально об этом знал Хви-Гён. Хви-Гён научился этому у других торговцев в «Автоматизации». Так что это можно считать, так сказать, человеческой мудростью.
— Однако есть способ восстановить доверие между нами, Любо.
— Ч… что это?
Татарин вспомнил кусочек Человеческой мудрости.
«Любо, собери всех вождей племен, которые могли бы за это заплатить».
«Что?»
«Я отдам этот шелк тому, кто заплатит самую высокую цену».
