Итоговое место Крампуса было 1430-м, а Лунды — 38 702-го.
На самом деле Крампус знал об игре больше, поэтому руководил операцией. По крайней мере, Крампус так думал.
Крампус сказал: «Давай попробуем с ними поговорить».
— Как ты думаешь, это будет нормально? — ответила Лунда.
Крампус понимал беспокойство Лунды, потому что знал, что у Эльдара был слабый союз с Небулой. Следовательно, Эльдар также заметил бы атаку Крампуса и Лунды, что было очевидно в том, что запрос на шепотный разговор был сделан Лунде, а не Крампусу. Лисы Лунды, Ренарды, перемещались по дикой местности. Был шанс, что она столкнется с Эльдаром, если Эльдар поведет свою армию на юг от северного побережья.
«Значит, этот разговор может быть направлен на то, чтобы вызвать вражду между нами».
В The Lost World игроки не могли свободно создавать и разрывать союзы, поддерживаемые игровой системой. Это произошло потому, что если бы несколько богов были включены в один миф, племена, находящиеся под их контролем, узнали бы об союзах. Таким образом, игроки полагались на взаимное доверие друг к другу и заключали свободные союзы.
«Такие слабые союзы всегда имеют опасность разрыва».
Попытки создать вражду между другими были обычной тактикой среди игроков, и Крампус и Лунда оба знали об этом.
Крампус сказал: «Тогда давай поступим вот так. Поговори с ними сама, Лунда. И вести себя так, будто меня здесь нет.
Лунда кивнула и сказала: «Хорошо. Так что, если Эльдар подумает, что я одинок, и попытается умилостивить меня данью, ты тоже об этом узнаешь.
«Да. Я думаю, что шансы высоки».
«Как высоко?»
— По меньшей мере пятьдесят процентов, ты так не думаешь?
— Пятьдесят процентов, да?
Крампус мало что знал о драке, разразившейся на северном побережье, но знал, что два игрока исчезли. Чтобы игрок мог справиться с двумя или более игроками в одиночку, ему необходимо посеять раздор среди врагов.
«И мы перевернем это с ног на голову».
«Как же так?»
Крампус объяснил: — Во-первых, примите условия Эльдара и ослабьте их бдительность. Тогда мы будем ждать подходящего момента, чтобы совершить набег и сразу же победить их».
Лунда кивнула.
«Мне очень хотелось, чтобы Эльдар наблюдал сзади на северном побережье, пока мы спускаемся на юг, так что если бы мы только могли это сделать…»
«Мы могли бы обеспечить нашу победу».
«Хорошо. Давайте начнем.»
Лунда приняла просьбу Эльдара о разговоре шепотом.
Эльдар сказал: «Приятно познакомиться, Лунда, богиня Ренардов».
«…Привет?»
«Я Бог Эльфов, Эльдар».
«Я уже знаю это, потому что вижу ваше удостоверение личности».
Лунда нахмурила брови, показывая, что она думает о том, каким игроком был Эльдар.
Крампус понял ответ сразу после того, как услышал, как говорит Эльдар. Он открыл вкладку «Заметки» и что-то записал.
«Похоже, что он ролевой игрок».
Прочитав записку Крампуса, глаза Лунды расширились, и она слегка кивнула.
Затем она спросила: «По какой причине бог эльфов связался со мной?»
Эльдар на мгновение опустил взгляд и на мгновение заколебался.
Затем он снова поднял голову и сказал: «Я прошу вашей помощи».
«……»
Удивленная, Лунда встретилась взглядом с Крампусом. Крампус этого тоже не ожидал, поэтому тоже был озадачен.
Лунда медленно сказала: «…Что именно ты имеешь в виду?»
«Я, Эльдар, состою в союзе с Небулой, потому что не смог преодолеть его принуждение».
— Значит, ты не хочешь быть в союзе с Небулой?
«Это так. Он использовал непреодолимую стратегию и победил Солонго и Лим Чун-Сика, богов кентавров и огров».
— Без твоей помощи?
«Да.»
Лунда недоверчиво покачала головой.
«Обычно в бою 2 против 1 побеждает сторона с большей численностью. Особенно в начале «Затерянного мира», поскольку количество припасов очень важно».
«Разница в уровнях между ними была большая. И Небула превосходит в бою. Вы никогда не слышали об удостоверении личности?
«Ой, ни в коем случае…»
«Да. Он достиг своего высшего положения, сражаясь и побеждая богов во многих мирах».
«…Другими словами, он занимает первое место?»
«Это еще один способ выразить это».
Лунда сглотнула, а Крампус нахмурил брови. Они надеялись, что это неправда. Хотя Небула была идентификатором игрока, который долгое время оставался первым в рейтинге, в The Lost World разные игроки могли иметь один и тот же идентификатор. Крампус и Лунда изначально не были лучшими игроками, поэтому они предполагали, что этой Небулой будет кто-то более низкого ранга, но у него был тот же идентификатор.
Крампус подумал про себя: «Гегемония, с которой мы недавно познакомились, заняла второе место. Я не могу поверить, что мы участвуем в одной игре, на одном континенте».
Однако он не мог просто жаловаться на свой плохой замок. Поскольку проблема возникла, ее необходимо было решить.
Эльдар сказал: «В любом случае, я отбросил свою гордость и умолял его сохранить мне жизнь. Именно так я дожил до сих пор. Но это был мой единственный выбор. Пожалуйста, позвольте мне помочь вам».
«Эм».
Лунда посмотрела Крампусу в глаза, молча спрашивая, что ей делать. Затем Крампус снова что-то написал на вкладке «Заметки».
«Если это правда, я очень рад, но есть шанс, что это может быть ловушкой. Попросите дополнительную информацию.
Лунда кивнула.
«Эльдар, мне бы хотелось верить твоей истории, но для этого мне нужна некоторая информация».
«Хорошо. Я готов предоставить столько, сколько вам нужно, чтобы завоевать ваше доверие. Это должно сказать вам, как сильно я пострадал из-за Небулы…»
Предоставление информации означало обмен информацией внутри системы; лгать было невозможно, так как все раскроется. Таким образом, такого рода обмен информацией был деликатным вопросом, и, как правило, даже среди слабых союзов информация, кроме той, которая была строго необходима, обычно не передавалась.
Лунда была удивлена, когда Эльдар согласился безоговорочно поделиться своей информацией. И еще больше она удивилась, когда проверила информацию в окне своей системы.
«…Небула забрала у тебя так много».
Хотя именно Эльдар первым напал на Небулу, по мнению Лунды, месть Небулы была ужасающей. Лунда поделилась информацией, полученной от Эльдара, с Крампусом, и Крампус проверил ее.
Эльдар не раскрыл всю свою информацию, но в этом не было необходимости.
«После уничтожения основных сил Эльдара Небула сжег деревню эльфов, снова изгнал эльфов всего через несколько лет после того, как они перебежали на его территорию… и он даже последовал за эльфами туда, где они только что обосновались, и потребовал все ресурсы что они получат в будущем. Небула действительно сохранила им жизни, но едва ли.
Это были отношения, которые нельзя было определить как свободный союз, не говоря уже о настоящих союзниках. Не было никаких причин так жестко обращаться даже с NPC. Любой, кто подвергся такому обращению, мечтал бы о мести. И была только одна причина зайти так далеко.
«Небула собирается использовать и бросить Эльдар. Небула, вероятно, намеревается использовать эльфов для освоения северного побережья, а затем захватить деревню себе.
Крампус внезапно почувствовал, как по его спине пробежал озноб.
«Он дьявол? Он потерял все свои человеческие эмоции после того, как стал богом?’
Крампус кивнул Лунде, давая ей знак продолжать говорить.
Лунда спросила: «Тогда чем бы ты нам помог?»
«При всем уважении… У меня действительно нет ничего, что можно было бы назвать армией».
«Да. Я смог подтвердить это с помощью информации, которой вы поделились».
Казалось, эльфы устали от борьбы за выживание на северном побережье. А те, кто умел пользоваться оружием, уже усердно трудились, защищая свою деревню от гоблинов и огров. Даже если бы они заключили союз, было сомнительно, принесет ли Эльдар какую-либо пользу в этой битве.
«К счастью, я не бесполезен. Небула все еще доверяет мне, потому что я вел себя подобострастно.
«Что значит…?»
— Я знаю план Небулы.
***
План, о котором рассказал им Эльдар, был прост.
Превентивный удар. Вместо того, чтобы сражаться на двух фронтах одновременно, Небула сначала атаковала одну сторону. Таким образом, Небула не столкнется с проблемой одновременного столкновения с двумя отрядами.
После разговора с Эльдаром Лунда спросила: «Как думаешь, мы можем ему доверять?»
«Вы также видели информацию, которой поделился Эльдар. Честно говоря, нет причин не верить Эльдару».
«…Это правда. После всего этого у них не останется никакой доброй воли к Небуле.
«И превентивный удар — это план, который Небула определенно могла бы придумать. В этом нет ничего необычного».
Эльдар сообщил Лунде, что Небула планирует собрать войска в Автоматизации и атаковать территорию Крампуса, то есть территорию сатиров. Крампусу было ясно, что Небула откажется от оборонительного преимущества, которое обеспечивала Автоматизация, но он мог отчасти понять причину.
«Думаю, Небула решила, что если моя территория подвергнется нападению, Лунда отступит как мой союзник».
Основная сила ящеров, упомянутая Эльдаром, состояла из 1500 солдат. Число не слишком отличалось от того, которое уже проверили Крампус и Лунда.
«Это угрожающая цифра. Но если я смогу выбрать поле битвы, я смогу защититься от нападения, используя только свою силу и войска в этой осаде».
Деймерит, столица страны сатиров, не был замком, но его можно было назвать естественной крепостью. Деймерит сидел в котловине между окружающими горами. Было три точки доступа, одна из которых представляла собой реку, а другая представляла собой туннель, который представлял собой Древние руины.
«Мост и туннель могут рухнуть в любой момент. Когда эти двое заблокированы, единственным местом, где можно будет защищаться, будет дорога с деревянными заборами. Хоть он и не так непроницаем, как Автоматизация, но это будет своего рода форт. Я могу выиграть эту осаду.
Но возникла небольшая проблема. Крампус изначально планировал разместить свои войска в деревне недалеко от границы, чтобы атаковать Автоматизацию, в то время как войска Ренарда атаковали Ящеров. Однако, чтобы добраться из Деймерита до границы, потребуется несколько дней. Чтобы должным образом защитить свой форт, необходимо было оставить войска в столице.
«Сатиры имеют агрессивную сторону. Они бы никогда не отступили, если бы Ящеры напали на столицу. Тем более, что Пав — король.
Крампус недавно совершал чудеса, чтобы сделать сатиров более враждебными по отношению к людям-ящерам и Небуле, и ему пришлось смириться с последствиями.
— Разница всего в несколько дней.
Лунда согласилась с идеей Крампуса.
— Значит, мы действуем по первоначальному плану?
«Да. Серьезных неудач нет».
— Разве Небула не заметила бы?
«Шансы невелики».
Даже боги не были всеведущими.
Пять богов назвали насекомых и птиц самыми ненавистными организмами для своего вида. А в течение последних нескольких месяцев люди с сильными религиозными убеждениями убивали насекомых и птиц всякий раз, когда их замечали. Кроме того, разведка была не только делом Бога.
Торговцы-сатиры, путешествующие в Автоматизацию и обратно, постоянно приносили разведданные. Они сказали, что войска Ящеров собираются у Автоматизации.
«Даже когда очки Веры постоянно используются для разведки, самая ценная информация исходит от людей».
Эта информация убедила Крампуса и Лунду в том, что Эльдар прав.
«Кроме того, Эльдар сказал, что, хотя он мог бы поддержать нас армией, он поддержит нас припасами, как только мы пересечем границу. Тогда мы сможем выбрать более короткий путь, а не более длинный, как мы изначально планировали. Нам понадобится меньше времени, чтобы добраться до полуострова.
«И эта небольшая разница позволит нам выиграть эту битву».
Разница, которую Эльдар имел бы, предав Небулу, была очень незначительной. Отряд сатиров отступит на расстояние нескольких дней пути, а отряд Ренарда пересечет границу несколькими днями ранее.
«Это небольшая разница».
Когда дело доходило до критических моментов, Крампус всегда размышлял о небольших различиях, а не о больших.
«Вы занимаете первое место?» Но я вижу, что ты в конце концов превратил бой 2 на 1 в бой 3 на 1, Небула.
***
Однако Крампус даже представить себе не мог, что происходит на самом деле.
Пока он подслушивал разговор Лунды с Эльдаром, Сун-Вун тоже был рядом с Эльдаром.
Как только разговор с Лундой закончился, Эльдар посмотрел на Сон-Уна: «…Ну… этого будет достаточно?»
«Да. Хорошая актерская игра. Может быть, это потому, что ты все время играешь».
Но Эльдар не думал, что причина в этом. Они думали, что это произошло потому, что информация, которой они поделились с Лундой, была слишком убедительной.
