Встреча, проходящая в столовой Автоматизации, впервые состоялась несколько месяцев назад.
Причина первой встречи была проста. Все началось с того, что Хви-Гён пригласил на ужин торговцев, которые помогали собирать ресурсы и инженеров со всего континента для изготовления четырех водяных колес в компании Automation. Столовая выходила на четыре водяных колеса, так что это было явно лучшее место, чтобы отпраздновать завершение проекта.
Один из торговцев сказал: «Раз мы, торговцы, собрались вместе и совершили такой подвиг, мы снова сможем сделать что-то великое».
Хотя это было всего лишь мимолетное замечание, оно какое-то время оставалось в памяти Хви-Гёна. Итак, Хви-Гён позвонил и снова собрал их всех в тот же вечер. Все они были замечательными людьми из разных частей континента, и она не хотела упускать возможность.
Один из торговцев, которых она вызвала, не указав конкретной причины, спросил Хви-Гён: «Повелитель Автоматизации, по какой причине вы снова собрали нас всех вместе?»
Хви-Гён рассказала о своей идее.
«Почему бы нам не создать организацию?»
«Нас? Некоторые из нас являются странствующими торговцами, но большинство из нас обосновались в своих местах. Мне нравится идея развивать дружбу, но часто видеться будет сложно…»
«Я не пытаюсь пропагандировать дружбу, поэтому у нас не будет причин видеться слишком часто».
«Что тогда?»
Хви-Гён ответил: «Мы получили много пользы от этих водяных колес. Разве не стыдно вот так закончить нашу хорошую работу?»
То, о чем говорил Хви-Гён, было просто. Деньги были единственным способом заработать больше денег. Те, кто уже был богат, могли стать еще богаче, и когда эти богатые люди объединились, они могли получить больше прибыли.
«Даже если нам не придется участвовать в еще одном таком крупном строительстве, мы сможем получить прибыль, передавая и собирая информацию быстрее и точнее, чем другие. Например, если бы мы знали, что деревья, привозимые с северного побережья, стало трудно заготавливать из-за болезни, мы могли бы сделать вывод, что цены на деревья вырастут. Тогда мы могли бы заранее купить больше деревьев».
Идея Хви-Гёна была неплохой, поэтому торговцы задумались над ней. По крайней мере, Хви-Гён не собиралась извлекать выгоду в одиночку.
«Мы могли бы получить выгоду и по-другому. Например, мы не могли платить налоги, когда торгуем друг с другом».
«Но налоги берет страна…»
«Разве нет нескольких способов обойти это? Нам, по крайней мере, придется пойти на такой риск, чтобы получить выгоду друг от друга».
В настоящее время создается первая элементарная бухгалтерская книга. Купцы были верны деньгам, а не своей стране. И все они стали подсчитывать, какую выгоду они получат от торговли товарами из своих регионов без уплаты налогов. Купцам стали приходить в голову другие идеи.
«Мы также могли бы торговать запрещенными предметами».
«Это верно.»
Они говорили о нелегальной торговле.
«И мы могли бы покупать и собирать ценные товары и перепродавать их, когда цены вырастут».
«Это верно.»
Они говорили о накоплении запасов.
«Почему бы нам не купить весь определенный товар и не установить цену по своему усмотрению?»
«Это было бы возможно со всеми деньгами, которые у нас есть».
Они ссылались на монополию.[1]
«Что вы думаете? Кажется, все в порядке, да?»
Купцов, которые поначалу отнеслись к этой идее с подозрением, слова Хви-Гёна убедили их еще больше.
И все это было до того, как была создана надлежащая правовая система или деловая этика. Страны, которые быстро действовали, юридически запретили бы все идеи, упомянутые выше, но, кроме Черной шкалы, в других странах еще не было надлежащих юридических положений, и даже законы о торговле в Черной шкале были просто сформулированы Лакраком и заместители воинов.
Хви-Гён поднялась со своего места и встала у окна, думая: «Если эта идея плохая, Бог поразит меня молнией».
Хви-Гён на мгновение обеспокоенно посмотрела на небо. Было ясно, и не было никакой молнии.
Затем торговец сказал: «Хорошо, Хви-Гён. Судя по взглядам всех, перешептывающихся и переглядывающихся друг с другом, кажется, что мы все убедились в вашей идее.
— Тогда все за это?
«Однако есть проблема».
«Что это такое?»
Этот торговец был троллем из некогда большого племени троллей под названием Каменная Маска. Теперь это была страна под названием Асбест.
«Что, если кто-нибудь из нас предаст остальных?»
«Хм…»
Хви-Гён понял беспокойство тролля. Все они были торговцами разного происхождения, собравшимися для одного дела. Если бы один из них предал всех остальных, разгласив информацию, ложная информация не только привела бы к убыткам всех, но и доверие среди членов организации было бы подорвано. К счастью, у Хви-Гён уже был ответ на вопрос тролля.
«Это обоснованное беспокойство. Мы все разные виды и верим в разных богов, верно? Очевидно, что мы не сможем полностью доверять друг другу».
Торговцы кивнули.
Хви-Гён продолжил: «Хотя с нашими расовыми различиями ничего не поделаешь, веру можно изменить».
Купцы перешептывались между собой.
«Давайте выберем одного бога, в которого будем верить. Каждый откажется от своей первоначальной веры и станет последователем нового избранного бога. После этого часть прибыли, которую мы получим, будет посвящена новому богу и королю, который верит в этого бога».
В этом случае каждый будет защищен страной, исповедующей определенную веру, и в то же время они привлекут внимание бога. Тогда не было бы предателей, поскольку все они боялись бы гнева бога.
«Если ты однажды откажешься от своей веры, а затем тебя бросит другой бог…»
Все люди в нынешнюю эпоху знали, как живут те, кого бросили боги. С точки зрения игроков, это были просто племена NPC, но на самом деле они составляли низший класс на третьем континенте без какого-либо внимания и защиты богов.
Затем Хви-Гён спросил: «Что вы все думаете?»
У торговцев, похоже, не было особых претензий к предложению Хви-Гёна. Отказаться от своей веры было страшно, но если бы все остальные изменили свою веру, это было бы хорошо для того, кто уже следует за избранным богом. Казалось, все считали, что риск того стоит.
Другой купец тогда спросил: «А ты подумал о том, как мы выберем бога?»
— Ну… нам придется это обсудить.
Хви-Гён оставил торговцев обсудить этот вопрос. Каждый хвастался своими богами и не мог прийти к какому-то выводу.
Хви-Гён подождал, пока все торговцы от изнеможения не потеряют способность правильно судить, и сказал: «Я знаю, что все боги велики. Другими словами, разве не имеет значения, какого бога мы выберем? Почему бы нам не предоставить решать кости?»
Некоторые торговцы поначалу жаловались, но вскоре их убедили. А поскольку некоторым из них в качестве хобби нравилась игра в кости, они смогли легко достать три шестигранные игральные кости и положить их на стол.
«Почему бы нам не пойти с человеком, который наберет наибольшее число? Кто хочет пойти первым?»
Для трёх шестигранных игральных костей наименьшее возможное число было 3, а максимально возможное число — 18. Если посмотреть на распределение вероятностей, то наиболее распространенными результатами будут числа от 8 до 13.
Торговцем с наибольшим числом из всех пятнадцати торговцев был торговец Никс. Затем наступил последний поворот. Хви-Гён взяла кости и мысленно заговорила сама с собой.
‘Рога.’
-Ты звонишь?
‘Да.’
-Наконец-то пора работать.
— Пожалуйста, сделайте мне одолжение.
Хви-Гён бросил кости.
Рога Хви-Гёна, духа, управляющего вероятностью, слегка коснулись костей, катящихся по столу. И броски кубиков один за другим останавливались и раскрывали свои значения.
6… еще 6.
И снова 6.
Всего их было 18, что имело вероятность 0,46 процента.
Ходили слухи, что повелитель Автоматизации обладает таинственной силой, но никто точно не знал, что именно. Никто в столовой не заметил манипуляции с вероятностью. И поэтому все, казалось, смирились с победой Хви-Гёна.
«Думаю, мне повезло», — спокойно сказал Хви-Гён. «Полагаю, это тоже была воля Бога Синих Насекомых… Я подумываю начать встречу с сжигания ваших предыдущих жетонов для молитвы. Что вы все думаете?»
Купцы колебались, но все они вытащили жетоны, которые представляли их собственных богов, с расчетом на будущую прибыль.
Следующий шаг был прост. Жетоны нужно было бросить в горящий костер в углу столовой.
[Примечание: организация «Пятое водяное колесо» была создана под руководством человека Хви-Гёна.]
Сон-Вун наблюдал за Хви-Гёном снаружи через окно.
«Какой ты бесстыдный».
Но он не расстроился. Это было скорее хорошее решение.
Сон-Вун наблюдал за ними с тех пор, как Хви-Гён снова собрал торговцев. Если бы ему не нравилось, как развиваются дела, он мог бы в любой момент использовать насекомых, чтобы заполнить столовую, но он одобрительно кивнул, прочитав внутренние мысли Хви-Гёна.
«Создание торговой организации – это естественный процесс».
Даже в прошлом, когда капитализм не был распространен, капиталисты всегда стремились к расширению, как это видно в меньшем масштабе на примере гильдий в средневековых деревнях и, в более крупном, на Ганзейском союзе. Так что для игрока было бы хорошо, если бы руководители такого рода организации были представителями того вида, которым он владеет.
— Но еще немного рано… И необычно, что они — скрытная группа.
Сон-Уну казалось, что Хви-Гён, скорее всего, с самого начала стремился к тому, чтобы все они отказались от своей религии. И ей не о чем было бы беспокоиться, поскольку она наверняка могла бы выиграть, манипулируя броском игральных костей.
«Она, должно быть, думает, что распространение веры также является для нее своего рода прибылью».
Хви-Гён не ошиблась. В «Затерянном мире» чувства принадлежности и товарищества исходят не от того, какой вид основал какую страну, а от того, какой веры человек придерживается.
В конце концов, Сон-Уну придется атаковать игроков в центре континента, но даже если бы он получил эти большие земли прямо сейчас, управлять ими было бы сложно. По мнению Сон Уна, нынешние границы останутся неизменными как минимум до конца начального этапа игры.
«Приближается так называемая стадия плато».
Игроки строили свои собственные королевства, но это были только названия. Мало того, что их популяция была недостаточной по численности, внутренняя администрация была дезорганизована, существовали виды NPC, которые им не удалось вытеснить на свои территории, и им приходилось преодолевать все случайные стихийные бедствия, которые могли произойти.
«Поэтому нападение на других только усложнит ситуацию».
Обнажение мечей было не единственным средством завоевания. Например, стандартной тактикой была отправка собственного священника в другую страну для тайной миссионерской работы.
Даже если бы эта торговая организация не была создана, Сон Ун все равно использовал бы другой метод. Хви-Гён просто вычеркнул одно из дел из списка дел Сон-Уна.
«Подобная настройка только облегчает мне задачу».
Сун-Вун медленно начал размышлять об атаках и контратаках, которые могут совершить другие страны.
***
Лакрак схватил из своей палатки что-то белое и развевающееся и поднес к солнцу. Эта широкая штука, которую легко было разорвать, была достаточно тонкой, чтобы сквозь нее мог проходить солнечный свет.
Затем Лакрак спросил Заола: «Что ты сказал, это еще раз?»
«Это бумага».
«Бумага.»
Заол объяснил: «Не так давно группа отставших Ренарда заблудилась и была захвачена нами. Говорят, что один из них был мастером по изготовлению бумаги. И благодаря ему мы смогли научиться делать бумагу».
«Что, если мы просто продолжим использовать шелк?»
«Шелк дорогой и тяжелый».
«А как насчет бумаги? Я думаю, что он довольно легкий, но разве он не дорогой?»
«Чтобы сделать бумагу, нужно мелко разбить, порвать и перемолоть древесину, чтобы она превратилась в целлюлозу, а затем положить ее в воду. Оно должно превратиться в кашу».
Лакрак представил себе этот процесс.
«Это будет непросто».
«Да. Обычно изготовление бумаги занимает много времени, но…
Заол слегка покачала концом хвоста. Это было бы эквивалентно человеческому жужжанию. Она была в хорошем настроении.
«У нас есть водяные колеса».
В Оразене, столице Черной Чешуи, была большая река, и даже чуть выше по течению река была узкой, но глубокой, что обеспечивало обильный сток воды. Здесь Ящеры создали водяные колеса, которые они научились делать с помощью Автоматизации. Водяные колеса использовались вместо рабочей силы, поэтому они также могли заменить рабочую силу, необходимую для производства бумаги. По словам мастера по изготовлению бумаги, у Ренардов не было таких технологий, как водяные колеса, что делало процесс дорогим, хотя они и могли производить бумагу.
«Кроме этого, это легко. Затем вынимаете кашицу через мелкую сетку и сушите ее. Мастер Ренарда рассказал мне, как сделать более прочную бумагу за более короткое время, но это общий процесс».
Лакрак кивнул.
Если бы бумагу изготавливали с использованием дерева и водяных колес, она, естественно, была бы дешевле шелка. А если бы газету можно было распространять более широко, письменность стала бы более распространенной, а тривиальные записи делались бы чаще. Лакрак уже жил в эпоху письменной истории.
«Ничто не будет забыто».
Тем не менее, записи не были идеальными. Если бумага изнашивалась, кто-то мог скопировать запись на другой лист бумаги, но если оригинал записи был полностью поврежден, восстановить его было невозможно.
Но сначала возникла необходимость укрепить свою национальную оборону от внешних врагов.
— Заол, мне тоже есть что тебе показать.
«Что это такое?»
Когда Лакрак отнес газету в палатку, Заол последовал за ним.
«…Я думал, что беспокоиться не о чем. Я думал, что с тобой как с моим мудрым товарищем, с моими воинами, следующими за мной, и с Богом, наблюдающим за мной, я смогу сражаться и победить любого врага, с которым мы столкнемся».
«Ты не ошибаешься».
Лакрак кивнул в знак согласия.
«Но… ты, я, мои воины и даже Бог… не могут быть повсюду одновременно».
«Это тоже не так».
«Если враги снова нападут на нас двумя группами, как в только что состоявшейся битве… Да. Возможно, мне просто придется бежать быстрее. А если врагов трое, четверо? Что же нам тогда делать, Заол?
«…Хм».
«Вот что я думаю».
Лакрак нашел кусок угля и начал рисовать на бумаге.
Заол быстро понял, что это было.
«Это карта».
Лакрак кивнул.
Он провел линию в том месте, которое можно было бы назвать границей. Линия пересекала пустыню, горы и реки. Он провел черту с такой уверенностью, показывая, что никто и ничто не сможет остановить его, короля Черной Чешуи.
Заол подняла голову и спросила: «Что это?»
Лакрак ответил: «Я собираюсь построить баррикаду».
1. Автор использовал монополию для первого срока и торги для второго, но исходя из контекста, это не так. ☜
