«Баррикада…»
«Если у нас будет баррикада, мы сможем задержать вторжение врага».
«Вероятно.»
Если бы по всей границе была построена баррикада и в определенных местах была размещена охрана, другие не смогли бы легко вторгнуться в Черную Чешую. Однако Заол не мог не указать на ошибочность идеи Лакрака.
«Но строительство такой длинной баррикады займет много времени».
— Как ты думаешь, сколько времени это займет?
Заол руководил практически всем, что связано со строительством Оразена. Были отдельные архитекторы получше, но когда дело доходило до планирования крупной инфраструктуры, Заол был лучшим.
«Если вы хотите, чтобы баррикаду стоило строить, она, возможно, должна быть такой же высоты или даже выше, чем вал Автоматизации».
С тех пор, как Лакрак получил Автоматизацию, вторжений больше не было. Единственная причина, по которой баррикады Автоматизации стали знаменитыми, заключалась в том, что в предыдущую эпоху не было хорошо организованных армий. Баррикада автоматизации имела высоту пять метров, но армии не составило бы труда подняться на нее по лестнице.
Лакрак понимающе кивнул.
— И баррикаду из глины, подобную валу Автоматики, построить невозможно. Мало того, что в долине больше камней, чем глины, но если бы мы использовали глину в пустыне для строительства баррикады, вода в глине замерзала бы зимой и таяла бы летом, делая ее мягкой и кашеобразной».
Глина была повсюду, поэтому она была хорошим материалом для строительства коротких стен, но не для всего.
«Камни так же обычны, как и глина. Если мы сначала сложим камни, а затем подкрепим их глиной, мы сможем построить баррикаду выше, чем у Автоматизации. Строители домов Оразена научились выбирать правильные камни и складывать их вертикально, так что они смогут продемонстрировать свое мастерство при возведении баррикады».
«Это хорошо.»
«Проблема в том, что карьеры встречаются не так уж часто», — сказал Заол. «Здесь много камней, поскольку мы окружены горами, но если мы уйдем в пустыню, то для перемещения камней из карьеров потребуется много рабочей силы и времени. Даже если мы вложим в этот проект всех наших людей и деньги, он займет как минимум 100 лет».
«Это так?» Лакрак слегка кивнул. «Я думал, что это займет 200 лет».
Заол выдохнула носом, безмолвно спрашивая, почему Лакрак вообще выдвинул эту идею, когда он знал, почему она нежизнеспособна.
«Люди не могут жить 200 лет. А ящеры не могут прожить даже 100 лет».
«Тебе не обязательно продолжать учить меня тому, что я уже знаю».
«И что? Ты собираешься сдаться?»
«Нет. Это была моя первоначальная идея, и я понял, что, как вы указали, существует проблема. Так что я улучшил его… У нас есть еще бумага?»
Заол положила пачку бумаги, которую она принесла Лакраку в подарок. Лакрак пометил бумагу и медленно рисовал, на этот раз думая более тщательно. Это была другая карта, но на ней более подробно была изображена гораздо меньшая территория.
«Когда мы шли через пустыню, чтобы напасть на Ренардов, здесь была река, текущая на север. Несмотря на то, что это русло реки, где течение должно быть медленнее, оно все равно довольно быстрое. В этом районе жила небольшая группа гномов, человек двадцать, поэтому я спросил их об этом, и они сказали, что зимой замерзает только поверхность реки, поэтому люди могут проехать сверху, но повозки не могут. ».
Заол с интересом слушал, что говорил Лакрак. По его словам, часть территории, через которую проходит линия, может быть исключена из проекта строительства.
«И здесь. Я не знал, пока мы не приехали, но это болото. Воин вызвался проверить это, и оно было настолько глубоким, что он не достиг дна, хотя и погрузился в воду, пока над поверхностью не оказалась только его морда».
«Трудно будет проехать не только повозкам, но и кому-то на Какаду».
«Точно.»
Заол постучал по клыку, торчащему из ее губ, и сказал: — Я понимаю, что ты пытаешься сказать. Вы говорите, что сама дикая местность имеет множество ландшафтов, и они могут действовать как естественные баррикады. Но даже если предположить, что эти территории расположены на одинаковом расстоянии друг от друга, разрыв все равно велик».
«Сколько времени потребуется, чтобы построить каменную баррикаду с учетом этого?»
«80, нет… Я думаю, это займет около 70 лет», — сказал Заол. «В таком случае… возможно, ты сможешь это сделать, если это все, что ты будешь делать всю оставшуюся жизнь».
«Но я не могу просто строить баррикады до конца своей жизни. И это займет слишком много времени. За 70 лет враги будут вторгаться на нашу землю много раз».
— Тогда нам следует отказаться от этой идеи.
«У меня есть еще одна идея».
Заол не смеялся над Лакраком, хотя его планы дважды провалились.
«Покажи мне столько, сколько хочешь».
Лакрак кивнул и снова нарисовал. На этот раз это была не карта.
«Баррикада служит способом задержать вторжение врага, пока я и другие воины не доберемся до нее. А что, если мы подумаем наоборот?»
«Например?»
«А что, если вместо того, чтобы задерживать врага, мы быстрее соберем войска?»
«Но какаду достаточно быстрые. Они быстрее лошадей или больших ласк. Мы не можем заставить их бежать быстрее. Кокатрисы — единственные, кто быстрее какаду, но не каждый может ездить на кокатрисе так, как ты».
«Есть что-то более быстрое, чем Cockatrices, и этим каждый знает, как пользоваться».
«Что это такое?»
«Огонь и дым».
«Но…»
Заол, который собирался сказать, что они не могут ездить в огне и дыме, внезапно осознал и нашел эту идею восхитительной. Посланники обычно ездили на какаду и сообщали о появлении противника, но для огня и дыма посланник не требовался. Они сами были посланием.
«Если здесь, в конце границы, заметят врагов, охранники подожгут огонь и поднимут дым. И, увидев это издалека, охранник на следующем посту тоже разжег бы огонь. Если это повторится, мы узнаем о появлении врага быстрее, чем при использовании какаду или кокатриса».
То, что нарисовал Лакрак, выглядело как пять каменных алтарей, каждый из которых имел платформу, на которую можно было положить дрова и сжечь их. Они были маяками.
«Когда я стоял в пустыне, расстояние между мной и человеком, стоящим на горизонте, составляло около 4000 шагов. С возвышенности видно дальше, и врагов будет легче заметить, когда у них будет опасное количество солдат.
«Почему их пять?»
«Один из маяков всегда горит, чтобы увидеть, выполняют ли охранники свою работу. Это будет означать, что все мирно. Два горящих знака означают, что обнаружен враг.
«И что?»
«Третий маяк зажигался только тогда, когда был замечен противник, приближающийся к границе. Четвертый загорается, когда враги вторгаются, а пятый загорается вскоре после этого, указывая на то, что началась битва».
Лакрак не хотел просто проверять, замечен ли враг или нет. Он также хотел, чтобы в сообщении была отражена серьезность ситуации. Заол согласился с этой идеей.
Чем больше огней зажигалось на маяках, тем острее была ситуация, и за счет этого можно было корректировать количество войск, направляемых на границу.
«Только благодаря этому мы сможем защитить себя от врагов, приходящих из пустыни. И дикая местность — не идеальный маршрут вторжения, который в первую очередь выбрали бы враги».
Заол согласился.
«Да. При попытке добраться до северного побережья другого выбора нет, кроме как добраться до Оразена, они пойдут в обратном направлении, удлинив тем самым линию снабжения».
«Это верно. Вагоны должны приходить и уходить, чтобы получить припасы, но маршрут станет в три-четыре раза длиннее, чем прямой путь с помощью автоматизации. Даже если враги откажутся от поставок припасов и будут зависеть от грабежей, в этом районе не так уж много деревень для этого, и когда они пройдут дальше, будет труднее добывать воду».
«Ты прав. Помимо голода, им будет сложнее сражаться из-за жажды».
Тогда Лакрак ответил: «Следовательно, тот, кто придет через пустыню, будет лишь пытаться застать нас врасплох, как это сделали Ренарды, или они будут стремиться протащить большое количество войск без нашего ведома. Баррикада, построенная из камней, обеспечит более надежную защиту… но не допустить проникновения других армий — это тоже здорово само по себе. Сколько времени это займет при использовании этого метода?»
Заол указал на первую и вторую карты и спросил: «Какое расстояние отсюда до сюда?»
«Может быть, меньше половины дня пешком».
— Тогда было бы хорошо разместить здесь маяк.
Заол взял уголь и отметил разные места.
«В долине Автоматизации есть боковая дорога, и если враги узнают о маяках, они могут вместо этого сосредоточиться на атаке на Автоматизацию. Неужели нет другой защиты?»
«Мы построим баррикаду, как и планировалось. Но торговцам нужно приходить и уходить, поэтому мы не можем просто перекрыть дорогу. Мы можем найти естественную местность, такую как долина, и укрепить ее горной крепостью».
— И поставить маяк на гребне крепости?
«Это верно.»
Заол посчитал точки, отмеченные на карте, и прибавил количество крепостей, которые нужно построить в долине, ведущей к Автоматизации.
Она подумала о том, каково было бы смотреть ночью вниз с точки зрения Бога. Граница Черной Чешуи будет отчетливо видна высоко в небе.
— Потому что граница будет сиять не каменной баррикадой, а баррикадой огня и дыма.
Линия, которую Лакрак провел углем, также будет подобна лучу света.
Однако, поскольку Заол был компаньоном Лакрака, ей нужно было убедиться, что все не пойдет не так из-за чрезмерной самоуверенности Лакрака.
Заол сказал серьезным тоном: «Чтобы построить маяки, понадобится всего несколько повозок с камнем. Мне придется обратить внимание на то, как он построен, но мы можем разместить там воина для защиты огня, чтобы не было особых проблем с повторным разжиганием огня, если он погаснет из-за дождя или ветра. Однако проблема кроется в крепости. Вероятно, на строительство маяков уйдет в два, три, а может быть, и в четыре раза больше времени, чем на постройку маяков. «Люди из Автоматизации» могли бы поискать для нас естественную местность, но даже если камней много, их раскопка и складывание займут много времени.
«Хм. Ничего страшного, если крепость займет немного больше времени, поскольку там есть Автоматизация. Сначала нам нужно сделать маяки. Как ты думаешь, сколько времени это все займет?»
Заол спокойно ответил: «Около 5 лет».
***
Оразен. Три года спустя.
Королевский дворец Черной Чешуи был построен на каменной платформе из высококачественной древесины с северного побережья.
Чтобы летом было прохладно, на вершине каменной платформы были построены мару[1] и колонны, а для защиты от холода зимой между колоннами устанавливались раздвижные двери, образующие комнаты.
Эти раздвижные двери изначально делались из деревянных досок, но, поскольку Заол понял, что вместо бумаги можно использовать бумагу, чтобы впускать солнечный свет, все раздвижные двери были заменены дверями чанхо[2].
Но этого было недостаточно, чтобы защититься от холода. Под полами царского дворца проходил извилистый путь, начинавшийся от печи и заканчивавшийся у дымохода. Это был ондоль[3]. Если бы печь была зажжена, тепло двигалось бы по дорожке из камня и красной глины, нагревая таким образом все здание.
Первоначально ондоль изготавливался для испытания в королевском дворце. Затем об этом узнали воины, зимовавшие там, и даже те, кто уже построил свои дома, модернизировали полы, чтобы повторить систему отопления в королевском дворце. Победа над холодом была важным делом для Ящеров.
Лакрак сидел один в большом зале, большом открытом пространстве, где стоял трон. Это было раннее зимнее утро, поэтому, хотя Заол поменял все двери на двери чанхо, в большом зале было темно. Свет исходил только от факелов, которые вассалы оставили зажженными. К счастью, воздух не был холодным, хотя большой зал был самым большим местом в королевском дворце. И все это благодаря ондолю, который был гордостью королевского дворца.
До прихода вассалов было еще много времени, но Лакрак почему-то проснулся рано.
«Хм».
Когда Лакрак откашлялся, его голос эхом разнесся по большому залу.
Black Scale развивалась без особых проблем.
Эльфы на северном побережье теперь обосновались, Люди в Автоматизации получали большие прибыли, а на архипелаге на юге Астацидеи научились методам добычи полезных ископаемых у Ящеров и начали добычу полезных ископаемых.
Но Лакрака что-то беспокоило. Несмотря на то, что он основал страну, он думал, что есть шанс, что он не достоин быть королем.
«Кто знал, что поддерживать страну будет сложнее, чем создать ее?»
Лакрак верил, что сможет каким-то образом решить все стоящие перед ним проблемы, и именно этим он и занимался до сих пор. Однако в Black Scale всегда возникали проблемы. И большинство из них возникли в далеких местах, куда Лакрак не мог лично побывать.
«Нам необходимо строго контролировать внутреннюю ситуацию, а также сосредоточиться на защите от внешних врагов…»
В этом была проблема. Объединение ящеров и изгнание любых других видов для создания однородной группы было хорошей стратегией при первом строительстве страны. Все было бы проще, если бы союзники и враги были четко определены. Но этого не произошло после того, как была создана страна.
«Другие виды, за исключением людей, боятся ящеров».
Не все виды можно выгнать из Черной Чешуи. Многие из племен, живущих в Черной Чешуе, не были ящеролюдами и продолжали вести свою жизнь охотой, собирательством и сельским хозяйством. Хотя размеры других видов были небольшими по сравнению с Ящерами, Ящеры собирали свою прибыль в виде налогов.
«Страх не всегда полезен при управлении страной».
Многие расы подчинились и признали, что Ящеры выше их, но некоторые в это не верили. Они откажутся признать свое поражение и попытаются бросить вызов Ящерам. Конечно, Черная Чешуя приняла и выиграла все испытания до сих пор. Если появлялись признаки восстания, компетентные воины-заместители собирали воинов и побеждали врагов, даже если их численность была в два или три раза больше, чем у воинов-ящеров. А Лакрак верил, что под заботой Божией они всегда будут побеждать.
Но если количество различных видов продолжит сокращаться таким образом, Черная Чешуя в конечном итоге ослабнет как нация.
Будь покорным или сражайся. Это были два варианта. Страх помешал бы другим видам приспособиться. Если бы Черная Чешуя позволила своей популяции сократиться, в то время как другие страны увеличили свою популяцию, Черная Чешуя показалась бы шуткой.
«Хм».
Лакрак попытался рассмотреть различные возможности. В частности, он думал, что восстания станут менее частыми, если он заставит все остальные виды поверить в одного и того же бога. Однако веру невозможно было развить силой. И еще более маловероятно, чтобы кто-то внезапно стал почитать бога, который угрожал ему в течение многих лет. Чтобы обратить других следовать за Богом Синих Насекомых, необходимо было найти способ объединить сердца каждого.
«Разве жить вместе на одной земле недостаточно?»
Затем на вопрос Лакрака внезапно ответил знакомый голос.
«Да.»
Лакрак поднял глаза, чтобы найти источник голоса. Там стоял Ящер.
«То, что вы живете на одной и той же земле, не означает, что вы живете в одно и то же время».
Не было слышно звука открывающихся дверей, и этот Ящер только что появился из-за колонны. У него не было руки, у него были морщины и немерцающая чешуя, характерные для старейшин ящеров. Что было особенно интересно в его внешности, так это голубое свечение вокруг силуэта Ящера.
Удивленный Лакрак посмотрел на фигуру.
Это было знакомое лицо.
«Ловец звезд!»
1. Мару — это место, построенное над землей, покрытое плоскими досками, чтобы люди могли ходить или сидеть по ним. Обычно встречается в традиционных корейских домах. ☜
2. Двери изначально использовались в традиционных корейских домах. Двери изготавливаются путем размещения бумаги на красиво оформленных рамах. https://images.app.goo.gl/3rYvgypPDouRZXxP9 ☜
3. Система подогрева пола, используемая в традиционных корейских домах. Прямое тепло передается от древесного дыма для нагрева нижней стороны толстого каменного пола. ☜
