«Извините, принц Кайл, но вы никому не упомянули о том, что только что сказали, не так ли…»
— Нет, я больше никому не говорил.
«…Хороший. Тебе следует быть очень осторожным с этим».
— Я знаю, учитель Раввин.
Кайл посмотрел на Раввина с недовольным выражением лица.
— И что ты ответишь на мой вопрос?
Раввин неловко улыбнулся. Другие уважали его как учителя третьего принца, и он был учёным, который в основном жил в третьей библиотеке. Однако то, что его уважали, не означало, что у него был высокий статус.
Первый принц, Васен Лак Оразен, уже был выбран наследным принцем, поэтому Кайлу придется забрать титул у Васена. И в зависимости от трактовки простое упоминание об этом могло быть расценено как предательство.
«Если я скажу что-то хоть немного не так, я почувствую запах благовоний из загробной жизни».
Но, как ни странно, Раввин понял, что эта идея его не расстроила, хотя она и напугала его.
Итак, Раввин сказал: «Ну, ты знаешь, что это сложный вопрос, не так ли?»
«Я знаю. Поэтому я много раз задавался вопросом, стоит ли мне задавать этот вопрос или нет».
«…Ты хочешь стать королем?»
Взгляд Кайла снова вернулся во двор.
«Хочу ли я? Я не слишком в этом уверен».
— Тогда почему ты спрашиваешь о таком?
«Я подумал, что, возможно, мне будет лучше стать королем».
«Что?» – спросил Раввин.
Неуверенность в том, хочет ли он стать королем, не совсем соответствовала вере в то, что для него будет лучше быть королем. Однако Раввин понял, что Кайл не уточнил тему своего заявления.
Раввин спросил: «Кому, по-твоему, это будет полезно?»
Кайл ни разу не моргнул, когда ответил: «Для людей».
***
На вершине горы, покрытой белым снегом, который, казалось, долгое время не тронулся.
Женщина в платье с открытыми плечами посмотрела на землю внизу. Это был бог Ренардов Лунда.
Лунда сказала через видеочат: «…Это общий отчет. Подробности вы можете увидеть в общей информации».
«Хорошо.»
— Но Небула.
«Что?»
«Могу ли я попросить вас об одолжении?»
«Может быть. Что это такое?»
«…Можете ли вы отступить на шаг назад?»
Сун-Вун резко убрал белый камень с доски, как будто это не было проблемой.
За последние сто лет Сунг-Вун обнаружил множество древних руин, убил мерзостей и демонов и завладел несколькими небольшими территориями. И среди «Небольших участков», которые он получил, были «Маленький участок: Деревья» и «Маленький участок: Гравий».
Сделать доску для го с помощью Miracle было легко. И поскольку Лунда делала то же самое на протяжении многих лет, она получила «Маленькую площадь: драгоценные камни», и хотя ее доска сияла рубинами и синими сапфирами, это все равно была доска для игры в гольф.
Они играли в го на расстоянии, глядя друг на друга через видеочат.
Сон-Вун сидел на сухой земле, где светило солнце, посреди пустыни. За его спиной не было ничего, что можно было бы принять за натюрморт, и все, что можно было увидеть, — это костлявый череп давно умершего буйвола. Оно было обращено к небу.
Лунда сказала, передвигая черный камень: «Разве в эти дни не происходит ничего интересного?»
«Ух ты, ты теперь тоже пытаешься выкопать информацию с моей стороны?»
«Вы перестанете все подключать к игре? Я просто веду светскую беседу. Это как продолжение приветствия».
Всякий раз, когда Сон Ун осознавал, что не все так серьезно относятся к игре, как он, ему становилось немного грустно, но он снова шел дальше, как будто это не имело большого значения.
«Это то, о чем вы в любом случае узнаете».
«Что это такое?»
— Возможно, будут изменения.
«Окончательно?»
Глаза Лунды сузились. Она не могла не с нетерпением ждать «перемен».
Последние сто лет были периодом застоя. Когда они вошли в то, что игроки называли средневековьем, границы между странами с тех пор мало изменились. Даже когда вспыхивали мелкие сражения, они не перерастали в большие войны.
Подобные застои в «Затерянном мире» были неизбежны. В зависимости от сборок существовал способ продолжить импульс расширения с ранних стадий и каким-то образом завершить игру, но в типичной сборке основное внимание будет уделяться усилению внутреннего управления, как только все границы будут в некоторой степени установлены. Например, в дополнение к основным видам, используемым на ранней стадии экспансии, были необходимы различные политики умиротворения, чтобы игрок мог превратить другие виды в своей стране в своих последователей.
Многовидовая нация будет постоянно сталкиваться с проблемами. Даже в случае Сон Уна он уже предотвратил шесть восстаний, несмотря на то, что эти события не были четко зафиксированы в истории. Угроза исходила изнутри, а не снаружи. В случае необходимости было бы неплохо заменить династию более компетентными персонажами, но Сун-Вун верил в ДНК Лакрака и Заола.
«Не всегда компетентный ребенок получается от компетентных отца и матери. Наследственность – это не так просто.
Борьба между игроками продолжалась, но это была война без участия армий.
«Четыре из шести попыток восстания в Black Scale, похоже, были вызваны другими игроками»,
Конечно, Сон Ун также спровоцировал различные внутренние конфликты в других странах, и результаты можно в некоторой степени назвать успехом. Короли Даниума, страны Сатиров, Золотого Глаза, страны Никсов, и половина их знати были на стороне Черной Чешуи. Это произошло потому, что обе страны в прошлом получали прямую помощь от Лакрака.
Бог крови и тухлого мяса был известен всему третьему континенту как «злой бог». А Шайвен, марионетка злого бога, оставалась известной как «королева демонов». А все потому, что влияние Лакрака, убившего злого бога, еще существовало. Кроме того, все, кто лично был свидетелем убийства Лакраком злого бога, в конечном итоге натурализовались как граждане Черной Чешуи, и это усилило его влияние.
Для рабов Вампиров было очевидно, что Лакрак спас для этого деньги, но даже сами Вампиры поймали и убили Шайвен, когда она попыталась убежать, и предложили ее Людям-Ящерам. Таким образом, Ящеры приняли капитуляцию Вампиров.
Однако совместная жизнь с вампирами была невозможна для всех остальных видов, поскольку вампирам, чтобы выжить, нужно было пить чужую кровь. Вампиры низшего класса, известные как вампиры четвертого поколения, могли выжить на крови животных, но это не относится к вампирам второго и третьего поколения.
Вампиры сделали неожиданный выбор. Они решили умереть от голода в соответствии с волей Лакрака и Ночного Неба, заявив, что не смогут выжить за счет страданий других. В результате целых 1000 Вампиров вырыли и ушли в свои каменные пещеры возле горной крепости Ящеров.
Ящеры и другие виды наблюдали, чтобы убедиться, действительно ли они имеют в виду то, что говорят. Некоторые вампиры сопротивлялись и убегали, а некоторые не могли подавить свои побуждения. Однако около 600 вампиров пережили боль жажды и в конце концов умерли на месте. И лзиардмены с опозданием подтвердили свою искренность.
Молитва Заола Ночному Небу в долине была передана будущим поколениям.
«Дорогой Бог Синих Насекомых, они осознают свои грехи и знают, что будут наказаны. Пожалуйста, прояви к ним милосердие и прости их».
И пока Заол молилась, вокруг нее порхала голубая бабочка.
Затем Заол поклонился и сказал: «Бог уже простил их».
С тех пор многим людям, даже не Ящерам, стало известно, что если они покаются и примут наказание после греха, Ночное Небо примет их.
Место гибели вампиров было названо «Долиной мудрецов» и стало одним из священных мест Ночного Неба.
И из-за всего этого Сатиры, чья территория располагалась в непосредственной близости от священного места, и Никсы, которым едва удалось вернуть свою землю после полного разгрома Вампиров, не могли не высоко ценить Ящеров.
Однако влияние, оставленное вампирами, было не столь велико в Мангуле, стране кобольдов, и Асбесте, стране троллей. Они считали, что смогут защитить себя своими силами, поэтому Черная Чешуя не сможет получить над ними влияние.
«И страна Ренардов, Красный Фрукт…»
Сун-Вун вырвался из задумчивости и поднял глаза, когда Лунда окликнула его.
«Ты слышишь меня?»
— Что ты сказал еще раз?
«Я просил вас подробно рассказать мне, какие изменения будут внесены».
Сун-Вун встретился с ней взглядом.
«Я не собираюсь этого делать.»
«…Ох, ладно. Тогда скажи мне, выиграю ли я этот раунд.
«Я же говорил тебе, что не говорю тебе. А что бы ты положил на стол взамен?»
— Это означает, что у тебя есть какие-то намерения мне рассказать. Хм, что было бы хорошо…»
«Сделай мне одолжение».
Лунда заколебалась при этих словах, но вскоре уверенно кивнула.
«Хорошо.»
***
30 минут спустя Лунда перевернула доску.
«Эй, давай оставим это. Давайте вместо этого сыграем в Алккаги[1]. Вы приходите сюда. Нет, мне стоит пойти к вам?»
«Лунда, ты должна принять результаты».
Это сказал не Сон Вун, а Эльдар. Эльдар сидел там, где их не было видно в видеочате, но они высунули головы сбоку, чтобы лучше рассмотреть, когда Лунда перевернула свою доску.
За последние сто лет все трое стали практически свободными союзниками, а в случае Лунды она стала шпионом против Крампуса.
«Что? Почему ты здесь?»
«Да просто так. Ты не единственный, кому скучно».
И как только Эльдар сказал это, они подняли шахматную доску перед собой и Сон Уном. Лунда заметила движение другой руки Сон-Уна, но никогда бы не догадалась, что он одновременно играл в другую игру.
«Что? Небула, ты играл со мной и Эльдаром одновременно?
И Сон-Вун, и Эльдар кивнули.
«Ух, это задевает мою гордость. Я больше не буду играть».
«Ты живешь?»
«Хмф».
Лунда слегка высунула язык и подняла средний палец, прежде чем завершить разговор.
Тогда Эльдар сказал: «Но, Небула, мне тоже немного любопытно».
«О знаке перемен?»
«Да.»
Взгляд Сон-Уна естественным образом переместился на шахматную доску. Эльдар вздохнул и опрокинулся на своего короля.
«Думаю, я тоже выиграл партию в шахматы, не так ли?» — спросил Сон Вун.
Эльдар взглянул на небо своими большими глазами.
«Но мы не заключали пари».
Сун-Вун медленно кивнул.
Эльдар и Лунда оказались в разных обстоятельствах. По мнению Сон-Уна, Лунда была скорее двойным агентом, поэтому он сосредоточился только на получении информации от нее. С другой стороны, эльфы Эльдара теперь были практически частью Черной Чешуи.
У эльфов на северном побережье теперь было достаточно территории, но поскольку они были связаны различными контрактами, которые они заключили с Хви-Гёном за последние сто лет или около того, им было трудно расти без помощи Черной Чешуи. По этой причине эльфы признали, что все трудности, которые они пережили из-за людей-ящеров, были предназначены их Богом. И Эльдар уже отказался от изменения этой части.
Но, прежде всего, некоторые из эльфов Эльдара уже работали слугами и оставались министрами во дворце Черной Чешуи, и в доктринах, которые сформулировал верховный жрец Эльдара, священник пришел к выводу, что для них не было бы неправильно тоже верю в ночное небо,
Сун-Вун, наконец, начал рассматривать возможность заключения настоящего союза с Эльдаром, но Эльдар уже думал о Сун-Уне как о своем союзнике и планировал придерживаться его до конца.
После того, как Сон-Вун убедился, что можно поделиться своим планом с Эльдаром, он сказал: «Хорошо, я тебе покажу».
Сон-Вун открыл окно, в котором был виден дворец Оразена.
Эльдар посмотрел в окно.
«Это признак перемен».
Там, куда указывал Сун-Вун, где-то во дворце сидел молодой Ящер. Ему было 15 лет, и это был персонаж, которого Эльдар видел раньше: третий сын Короля Безмятежности, нынешнего правителя Черной Чешуи. Эльдар задавался вопросом, что в нем такого особенного; они не обращали особого внимания на молодого принца, поскольку он был третьим сыном.
«Что такого особенного в этом человеке…?»
Сон-Вун ухмыльнулся при этих словах.
«Вы когда-нибудь проверяли его способности?»
«Нет, я этого не делал».
«Ну, в его навыках нет ничего особенного. Просто это…»
Сон-Вун открыл окно статуса Кайла. И глаза Эльдара стали большими.
[Кайл Лак Оразен (Ур.0)
Сила 14
Интеллект 107
Общительность 32]
Это было число, которое должно быть невозможным для человека на нулевом уровне.
«Он просто действительно
высокий интеллект».
1. Игра на доске го. Каждый игрок выстраивает несколько камней го на своей стороне и перемещает их, подбрасывая их, пытаясь столкнуть камни противника с доски для го. ☜
107 хаха это будет весело