Однако Кайл также не собирался отказываться от назначения гнома министром технологий.
Министр финансов Салусин О сказал: «До сих пор должность министра технологий сначала занимала Заол, а затем многочисленные ящеры после нее. Почему ты отдаешь его гному, который раньше был рабом?»
«Вы говорите странные вещи, министр финансов. С каких это пор раса имеет значение, когда дело касается должности министра технологий? Для меня это звучит так, будто вы говорите, что бывшие министры технологий до сих пор удостоились этой чести, потому что они были ящерами, независимо от их таланта. Был ли Заол таким человеком?
Салюсин поклонился.
— Я не это пытался сказать.
«Тогда вы согласны, что Заол и все остальные, кто занимал пост министра технологий, были талантливы и хорошо осведомлены в технологиях, независимо от их расы?»
«Да, но они также были все…»
Салуисн собирался рассказать о традиции, согласно которой до сих пор правительство составляли люди-ящеры, но Кайл оказался быстрее.
«…Ящеры. Я не могу познакомиться со всеми министрами технологий, которые были до сих пор, но тот факт, что все они были ящеролюдами, объясняется тем, что ящеры были самыми талантливыми в свое время, верно? На этот раз это просто не тот случай».
Кайл выказывал уважение всем королям предыдущих поколений, поэтому Салюсину было трудно отстаивать свою точку зрения.
— Его компетентность под вопросом, Ваше Величество.
— Я сам проверил его компетентность.
«…При всем уважении, насколько я понимаю, королю необходимо прислушиваться к мнению всех остальных министров при выборе подходящего министра».
Кайл кивнул и сказал: «Министр финансов, вы знаете о высоте Полярной звезды?»
«…Да.»
«Объясните мне это».
«Я знаю, что это угол, под которым смотрят на Полярную звезду небесной сферы по отношению к горизонту».
— А ты знаешь, какая высота Полярной звезды в Оразене?
При этих словах выражение лица Салусина О стало смущенным.
Высота Полярной звезды определялась широтой, по которой можно было определить время заката и восхода солнца. Астрономия и арифметика были базовыми знаниями для аристократов, поэтому Салюсин также знал о высоте Полярной звезды, но не помнил цифру, о которой спрашивал Кайл.
Среди других министров выступил министр астрономии.
«Я знаю это.»
«Отвечать.»
«Высота Полярной звезды Оразена составляет 32 с половиной градуса».
Остальные министры почувствовали облегчение. Если бы министр астрономии не ответил, гном дал бы заранее подготовленный ответ. Они думали, что это часть плана Кайла, но это было только начало.
— Тогда ты знаешь высоту Полярной звезды в Маганене и Зарине?
— …Простите?
«Я спросил, знаете ли вы высоту Полярис в Зарине, эльфийском городе на краю северного побережья, и Маганене, деревне на крайнем юге».
«Я не знаю.»
— Есть кто-нибудь, кто знает?
Даже министр астрономии, уверенный в арифметике, на этот раз не смог ответить. Он не знал, как далеко находятся Зарин и Маганен, а даже если бы и знал, он всего лишь запомнил значение высоты Оразена над Полярной звездой, а не вычислил ответ, так что это было бы бесполезно.
Румф, который до сих пор молчал и опустил голову, затем сказал: «Я хотел бы ответить».
«Вперед, продолжать.»
«Высота Полярной звезды Зарина составляет 37 с половиной градусов, а высота Полярной звезды Маганена — 30 градусов».
«Как это так?»
«Высота Полярной звезды меняется на 1 градус каждые 250 ли[1]. Таким образом, поскольку отсюда вам нужно идти на север на 1250 ли к Зарину, высота Зарина над Полярной звездой будет на 5 градусов выше, а Маганен находится на 625 ли[2] к югу отсюда, поэтому 2,5 градуса будут вычтены.»
Кайл кивнул.
«Это верно. Вы ответили на то, на что не смогли ответить здешние министры».
При этих словах министр астрономии выступил вперед.
«Как вас устраивает один вопрос и ответ при выборе министра?»
Это означало, что он не мог этого принять.
Кайл сдержал улыбку и снова спросил: «Хорошо. Есть круглый рисовый полян. Если диаметр этого риса двенадцать шагов, какова его площадь?»
Министр Асторонмоя на мгновение задумался и ответил: «Вы получаете площадь круга, умножая радиус на него самого, а затем на 3, поэтому размер рисового поля равен 108».
— Румф, как ты думаешь, сколько это стоит?
«Это будет примерно 113».
Две разные фигуры. Услышав ответ Румфа, министр астрономии посмеялся над ним.
«Этот гном неправильно рассчитал соотношение длины окружности к диаметру круга».
«Нет. Разве вы не получили 108, потому что соотношение предполагалось равным 3?» — спросил Румф.
Затем Кайл спросил Рамфа: «Как ты думаешь, какое это соотношение?»
«Оно больше 3, но меньше 4».
«Ты прав.»
На слова Кайла министр астрономии спросил: «Но Ваше Величество, согласно алгебраическим теориям Заола…
»
«Там написано 3. Однако недавние книги по арифметике, привезенные из-за границы, показывают, что это значение больше 3 и меньше 4, как и сказал Румф, и это рассуждение подтверждается формулой. Кажется, ты пренебрегал занятиями по арифметике.
Последовало несколько вопросов, но из-за устаревших арифметических знаний министра астрономии он либо дал немного неверный ответ, либо ответил позже Румфа. Таким образом, министру астрономии не оставалось иного выбора, кроме как отступить.
«…Я недооценил исследования маленькой страны, Ваше Величество».
«Тогда приложи усилия и учись больше. Тебе не нужно смущаться».
Когда настроение в большом зале стало тяжелым, Кайл откашлялся.
«Гм! Итак, этот вопрос решен?
— Нет, Ваше Величество.
Свое несогласие вновь высказал министр администрации Салюсин.
«Я признаю, что гном необычайно хорошо осведомлен, но разве ты не говорил, что он был рабом?»
Кайл кивнул.
«Я узнал, что отец Румфа был родом из Даньюма, но его мать была рабыней бывшего министра технологий Оразена. После смерти отца мать Рамфа воспитывала его одна, и благодаря его талантам бывший министр технологий посылал его с небольшими поручениями, давая ему возможность входить и выходить из дворца. И поэтому, хотя он и не получил формального образования, знания, полученные им путем наблюдения, сравнимы со знаниями, полученными сотрудниками технологического отдела. Как я мог уволить его только потому, что раньше он был рабом?»
Салюсин покачал головой. Это была линия, на которую он никогда не мог пойти. Технологический отдел по значимости лишь немного превосходил охотничий отдел. Они изготавливали разные инструменты и машины, необходимые дворцу, поэтому в основном это были мастера, которых не ценили высоко. Это было место, от которого у Салюсина и других аристократов Ящеров не было причин не отказываться, но сегодня была первая встреча молодого короля, и Салюсин чувствовал, что эта небольшая уступка будет иметь решающее значение для направления общественного мнения в будущее.
— Нет, ты не должен.
«Потому что у него низкий статус?»
— Да, — сказал Салюсин. «Это не простой аргумент в пользу того, что у этого гнома низкий статус. Причина, по которой Ваше Величество является королем, заключается в том, что Ваше Величество унаследовал кровь великого Короля Громового Дракона, а причина, по которой министры здесь сегодня находятся в этом месте, заключается в том, что они являются потомками воинов, сражавшихся бок о бок с великим Громовым Драконом. Король. То же самое и с Гномом. Гномы были врагами Черной Чешуи до самого конца. И даже после того, как эта страна была построена, они пытались организовать восстание. Этот гном — потомок такого вида.
При словах Салюсина другие министры бросили на него восхищенные взгляды. Логика заключалась в том, что все присутствовавшие на этой встрече оказались здесь из-за унаследованной ими крови, поэтому, если Кайл захочет сделать Гнома министром, он пойдёт вразрез с традициями королевской семьи.
Кайл думал по этому поводу иначе, но на данный момент риторика была важна.
«Разве вы не знаете, что такое любовь к народу? В прошлом воин-татар сражался с десятью троллями, чтобы спасти халфлинга, а Король Громового Дракона открыл врата рабам. Поскольку у Гнома необычный талант, почему нельзя сделать никаких исключений?»
«Все выйдет из-под контроля, за одним исключением. Если большему количеству людей будет разрешено стать министрами, даже если они не Ящеры, кто будет рядом с Вашим Величеством?»
Кайл подумал про себя.
— Те, кто не ящеры.
Кайл сомневался, действительно ли Ящеры действительно хороши в своей работе, и считал, что их следует назначать только в том случае, если они компетентны. Более того, мнение Салюсина могло быть весьма грубым по отношению к левым министрам, присматривавшим за дворцом.
Однако, похоже, этот вопрос задел всех аристократов-ящеров. Все они поклонились и закричали: «Ваше Величество, прошу вашей доброты!»
«Просим вашей доброты!»
Затем Кайл сказал с неодобрительным лицом: «Ну ладно. Мне придется подумать над этим вопросом некоторое время. Что ж, я подумываю сначала назначить Румфа техническим чиновником. Вы тоже против этого?»
Когда Кайл показал уступку, министры обменялись мнениями, глядя друг на друга, опустив головы. Технологический отдел изначально был неважной должностью и был заполнен мастерами, поэтому продвижение по службе было редкостью. С точки зрения министров, тот факт, что Кайл так легко сдался, заставил их думать, что Кайл на самом деле намеревался не сделать гнома министром, а дать ему достаточно хорошую должность. В конце концов Салюсин вынес окончательное решение.
«Мы не против этого, Ваше Величество. Технологический отдел изначально был местом для мастеров, поэтому, если он столь же талантлив, как и чиновники, вы можете назначать его по своему усмотрению.
«Тогда, Румф, на этом всё. Вы можете уйти на сегодня.
«Да ваше величество.»
Затем Кайл перешел прямо к следующей повестке дня.
«Следующая тема — о предстоящем солнечном затмении…»
В ходе встречи в тот день министры не отнеслись легкомысленно ни к одной из тем.
***
Шуне Лак Оразен, второй сын покойного Короля Безмятежности, сидел один на широком мару храма Ночного Неба.
Во время богослужений это место было заполнено священниками и верующими Ночного Неба, приходившими из разных мест для молитвы, но среди ночи было нормально, когда никого не было. Обычно Шуну тоже пора было спать, но сейчас Шуна терзало беспокойство.
— Как такое произошло?
Солнечное затмение приближалось. Это само по себе не было удивительным для тех, кто знал, что это произойдет. Шуне также понимал, что солнечное затмение — это явление, когда Луна ненадолго закрывает Солнце. А поскольку это были крупные астрономические явления, их обязательно фиксировали, и на основе этих записей можно было рассчитать, когда и где произойдет солнечное затмение. Однако не все понимали солнечное затмение, поскольку не все были оснащены такими знаниями.
Без каких-либо знаний солнечное затмение можно было бы рассматривать как странное и пугающее явление, из-за которого внезапно все потемнело даже в середине дня. Было бы хорошо, если бы это было просто воспринято как странное явление таким образом, но некоторые неизбежно задумались над этим. Либо как предзнаменование или откровение, связанное с Богом, либо как зловещий знак о будущем.
«Особенно тем, кто верит в Ночное Небо, может показаться, что установленный порядок нарушен».
Некоторые могут даже использовать солнечное затмение, чтобы спровоцировать хаос в стране. И чтобы не допустить подобного, религиозный орден Ночного Неба наблюдал за астрономическими явлениями и заранее предупредил людей. Когда жрецы сообщили людям о том, что произойдет, и сказали им, что это не имеет ничего общего с волей Ночного Неба, это позволило всем сохранить душевное спокойствие.
«Поэтому астрономические наблюдения и прогнозы ордена должны быть точными».
Если бы астрономические наблюдения, сделанные орденом, были неверными, вера людей в Ночное Небо ослабела бы. Поэтому до сих пор члены религиозного ордена проводили церемонию солнечного затмения рядом с дворцом, а не выносили суждения исключительно на основании собственных знаний.
А поскольку Шуне, который был молод для священника, был членом королевской семьи, ему было поручено провести церемонию солнечного затмения, которая представляла собой своего рода ритуал предсказания солнечного затмения. Поскольку это были совместные усилия дворца и религиозного ордена Ночного Неба, орден решил, что его биография будет полезна. И это тоже была не сложная задача.
Священнику, ответственному за церемонию солнечного затмения, должны были быть представлены три предсказания, сделанные календарными жрецами ордена Ночного Неба, дворцовыми астрономами и королем. И жрецу предстояло выбрать тот, который он считал наиболее правильным, и провести тогда церемонию солнечного затмения. В прошлом эти три предсказания всегда были одинаковыми.
— Но почему они… на этот раз другие?
Времена, предложенные календарными жрецами Ночного Неба и астрономами, были одинаковыми.
Однако время, которое представил король Кайл Лак Оразен, было на четыре часа позже, чем два других предсказания.
1. Ли — традиционная китайская единица измерения расстояния, стандартизованная как полкилометра ☜
2. Число в сырцах было 675, но математика не совпадает ☜
