Васен бессознательно потянулся к ножнам, но решил не вынимать меч, когда заметил, что все остальные небрежно выносят свой багаж на палубу.
Теоне Итимо сказал: «Похоже, ты не впервые видишь огра».
«Почему вы так думаете?»
«Обычно, когда кто-то впервые видит огра, он настолько пугается, что даже не может подумать о том, чтобы вытащить меч».
«Я вырос более грубо, чем можно было бы предположить».
«Это первый помощник нашего корабля».
Васен выпрямился и сказал Хваэ-Са: «Приятно познакомиться, огр. Я Васен Лак Оразен».
— Приятно познакомиться, Ящерица.
Васен не ожидал, что огр заметит, что он королевский. Скорее, его освежило то, что огр классифицировал его по расе. Огры, которых знал Васен, редко делали это.
Хваэ-Са сказал: «Я, я первый офицер».
— У тебя нет имени?
«У меня было имя. Но мне, первому офицеру, это не понравилось, и я отказался от этого».
Васен собирался спросить, будет ли их тогда называть первым офицером, но Теона взглянула на него, и он не стал этого делать.
«Я впервые вижу огра на корабле. Я не думаю, что это обычное явление».
— Почему, ты так думаешь, Ящерица? Вы впервые плывете на корабле, не так ли? И впервые видишь, как огр работает на борту корабля, да?
Васен был сбит с толку неожиданной логикой, но он не стал делать комментарий, не обдумав его.
«На корабле имеется ограниченное количество запасов продовольствия. Так разве не было бы выгодно иметь виды, которые мало едят?»
«Это верно. Маленький друг. Есть несколько. Но они все едят столько же, сколько первый офицер.
«Корабли сделаны из дерева. Разве корабль не погибнет?
«Корабль сильный. И первый офицер, идите осторожно.
Теон вмешался и сказал: «Может показаться, что это не так, но Хваэ-Са родом из Зарина на северном побережье».
«Ах».
Васен кивнул.
Зарин был одним из крупнейших мегаполисов Черной Чешуи, а также городом приматов, где жили эльфы. Однако Зарин был известен и другим: все огры Зарина обладали высоким интеллектом. И, конечно же, о них сохранились записи. Около 150 лет назад у огров северного побережья был бог, и бог сделал огров умными.
«Было бы хорошо, если бы они жили счастливо».
Из всех них самый умный огр, а также их король правили гоблинами, эльфами и кентаврами в этом районе, создавая таким образом угрозу для Черной Чешуи, но великий Лакрак победил их и сделал гражданами Черной Чешуи. После этого эльфы завоевали северное побережье и разгромили оставшихся огров, а со временем потомки бродяг-огров стали частью Чёрной Чешуи. Именно здесь произошли огры Зарина.
«Говорят, что огры на северном побережье прошлого были умнее, но их интеллект постепенно падал, поскольку их кровь смешивалась с дикими ограми из других частей континента».
В других странах огры ничем не отличались от монстров, и армии даже выслеживали их в районах проживания огров, утверждая, что они уничтожают паразитов. В Black Scale такого не было.
В Black Scale к ограм будут относиться как к людям, пока они одеты, и если бы они были из Зарина, они были бы предпочтительными кандидатами для работодателей. Они ели много еды, но работали так же усердно.
Однако Васен был удивлен, что этому огру дали должность первого офицера.
«Сможем ли мы использовать огров в качестве левых министров в Черной Чешуе?» Возможно нет.’
Затем Хваэ-Са сказал: «И первый офицер, заброшенная земля».
«Вы покинули свою землю? Почему?»
«Лэнд больше не пугает первого офицера. Живые существа на суше не сильнее меня. Итак, первый офицер, отправляйтесь на корабль, чтобы победить море.
Васен подумал, что для него было облегчением, что этот огр никогда не встречал Мануна.
«Надеюсь, однажды ты победишь море».
Хваэ-Са кивнул с серьезным выражением лица и оставил багаж, который они несли в одной руке, прежде чем уйти. Васен надеялся, что Хваэ-Са не был его начальником.
«Кайл сказал, что хотел отправить меня в путь без начальника, но не смог из-за противодействия министров. Среди пассажиров на борту тайно поставили надзирателя».
Тайный руководитель. Возможно, руководитель был не чем иным, как титулом. Несмотря на то, что Васен как руководитель экспедиционной группы имел полномочия по мобилизации солдат, ему пришлось пройти через Алику Юл, которая была генералом на одном из военных кораблей.
Алика Юл была потомком знаменитого генерал-главного Юра. Но Алика не была похожа на Юра. Она была прямолинейна, но нерешительна и, похоже, попала на борт по определенной причине.
— Потому что никто не может организовать восстание в одиночку.
Прежде всего, Васен никогда не думал о заговоре измены. Если бы ему хотя бы пришла в голову эта идея, он бы вообще не отказался от своего места наследного принца. У него не было эгоистичного стремления к трону, поскольку он доверял своему младшему брату Кайлу и считал, что Кайл будет лучшим королем.
«Проблема в том, что даже если я настаиваю на этом, они мне не верят».
В конце концов, только кто-то из родословной Лакрака мог стать королем. Так что еще могли быть люди, которые сомневались в Васене или хотели его использовать.
«Конечно, Кайл подумал, что безопаснее поместить меня в закрытое пространство, чем в суровую сельскую местность».
Однако руководитель мог бы самостоятельно предполагать намерения Васена, поэтому незначительное действие могло быть истолковано как акт восстания.
«А если это не так, они могут найти предлог, чтобы убить меня по любой причине».
Васен не мог придумать причину, по которой они это сделали, но думал, что это возможно. Хорошим примером была церемония солнечного затмения. Даже несмотря на то, что министр астрономии действительно поступил неправильно, кто бы мог подумать, что Салюсин О, который долгое время был министром администрации, будет уволен и сослан в деревню? Этот инцидент произвел сильное впечатление на многих министров, а также на работающих под их началом дворян.
Министры ошибочно принимали Кайла за мягкосердечного даже после того, как он стал королем, потому что он относился к Васену, бывшему наследному принцу, с добротой, но теперь они, должно быть, видят Кайла в другом свете.
— Скрытая вражда внутри дворца не так уж и проста. Они могут подумать, что убийство меня — это способ ослабить силу Кайла».
Когда он подумал об этом, это звучало вполне правдоподобно. Кайл доверял Васену, но ничего нельзя было бы сделать, если бы надзиратель убил Васена и сказал Кайлу, что Васен пытался спланировать восстание. У мертвых не было возможности оправдаться.
— Возможно, именно поэтому при формировании конвоя не возникло особых проблем.
Васен задавался вопросом, должен ли он покинуть корабль прямо сейчас и рассказать Кайлу свою теорию, но он думал, что Кайл, вероятно, подумал обо всем этом, поскольку именно он предложил эту идею.
Тогда Теона сказала: «Кстати, принц Васен».
— …Зовите меня просто Васен.
«Немного странно называть так благородного человека…»
«Или зовите меня лидером группы».
«Это звучит неплохо. Руководитель группы, вы знаете, какой у нас следующий пункт назначения?
Васен снова посмотрел на Теону.
Насколько Васену было известно, существовало несколько деревень, которые использовались как гавани при движении на юг от Оразена. Была еще деревня Ящеров и даже деревня клана. Однако они не были такими большими, как город приматов, где жили определенные виды. Васен не знал их имен. Он почти ничего не знал о парусном спорте.
«Я точно не знаю. Разве нам не нужно просто плыть на юг мимо Маганена на южном конце? А потом мы двинемся на восток от Маганена и пойдем прямо вдоль береговой линии?
«Это будет наш общий маршрут, но наш следующий пункт назначения — Баврин».
— Баврин?
Васен знал о Баврине. За пределами Оразена это был самый большой портовый город в этом районе, но Васен знал название города не по этой причине.
«Разве это не за границей?»
«Да. Это портовый город Даниума.
— Но разве тогда нам не следует идти на запад, а не на юг или восток?
Это был не слишком далекий город. Однако, поскольку Данюм находился недалеко от центра континента, его береговая линия проходила к западу от Оразена.
— Но мы же торговое судно, верно?
«Хм…?»
«Я сообщу вам подробности, как только мы покинем гавань. Сначала я скажу тебе, где ты остановишься, так что следуй за мной. О, мне помочь тебе донести твой багаж? Нет, Хваэ-Са должна была провести их внутрь…»
«Нет это нормально.»
Васен обеими руками поднял свой багаж. Огр нес его только одной рукой, но багаж был настолько тяжелым, что обычный военнослужащий не смог бы нести его в одиночку. Теона впечатлённо посмотрел на Васена.
— Я пойду впереди.
***
Путешествие прошло гладко.
Когда Васену было нечего делать, он выходил на палубу и смотрел, как работают матросы, или смотрел на далекий горизонт.
Теона был мореплавателем, а Васен никогда не был на корабле в море. Она боялась, что его укачает. Однако, вопреки ее опасениям, Васен вообще не испытывал морской болезни.
— Кстати, Теона. Почему корабль называется «Унижение пиратов?»
«О, это довольно скучно. Вы могли бы подумать, что было бы лучше не знать, как только вы услышите причину.
«Лучше скучно, чем не иметь возможности заснуть из любопытства».
«Ха-ха. В этом нет ничего особенного. Это только потому, что мы отобрали корабль у пирата.
«Да неужели?»
Теон сказал: «Я думаю, что пират тоже отобрал корабль у кого-то другого, но другие купцы сказали, что форма корабля была совершенно незнакомой, и поэтому они подумали, что его, должно быть, сделали где-то далеко. Хотя сама технология не отличается от нашей».
«Интересный.»
«В любом случае, корабль был в хорошем состоянии, но из-за истории он стоил дешево, и я смог его купить».
Васен кивнул.
— О, и ты сказал, что ты торговец?
«Да.»
«Как вам удалось заняться такой работой?»
Теона посмотрела на Васена с озадаченным выражением лица, как будто задаваясь вопросом, почему он спрашивает о таком.
«Что?»
«Это приносит деньги. Черная Чешуя всегда щедра. Особенно когда дело касается дворца. И торговле можно доверять. При работе с Black Scale большинство торговцев заранее просят лишь небольшой залог, чтобы получить большую оплату после выполнения работы. Они не беспокоятся о том, что им не заплатят».
Васен гордился доверием купцов.
Теон продолжал говорить: «На этот раз я получил хороший депозит».
«Что вы получили?»
«Стекло из Black Scale».
«Это приносит деньги?»
Васен спросил, потому что ему было любопытно. Дворец был полон предметов из стекла, поэтому он не особо об этом задумывался. А когда он был моложе, он часто их ломал. Встревоженное выражение лиц левых министров не оставило ему хороших воспоминаний.
«Вы шутите? Стекольные изделия Черной Чешуи ценятся выше, чем изделия Золотого Глаза или Каменной Пещеры. Баврин всего лишь средний дистрибьютор. Сатиры продают те, что из Асбеста или Дэнли, по такой высокой цене.
«Работа торговца кажется тяжелой».
«Нет, это просто. Покупай дешево, продавай дорого. Стекольные заводы Black Scale происходят из Black Scale, поэтому они дешевле, чем в других странах. А поскольку в Даюме, Асбесте или Данли нет мастеров по стеклу, а стекольные изделия красивее, чем украшения, сделанные в Каменной Пещере или Золотом Глазе, они продаются дороже. Кроме того, стекло легко разбивается, и его покупают больше, когда оно используется и разбивается».
«Хм».
«В любом случае, у нас не так уж много возможностей торговать стеклом, поскольку мы можем совершать такие сделки только с помощью Black Scale. Состоятельные торговцы по очереди заключают сделки, поэтому мы смогли воспользоваться этой возможностью и наполнить корабль товарами».
Увидев страсть Теоны к стеклу, Васен решил не говорить ей, что часто их разбивает.
Тогда Теона сказала: «В любом случае, часть денег, оставшихся от торговли, будет использована для питания гребцов и солдат трех военных кораблей, которые вы видите там. Это военные корабли, поэтому места там не так много, и нам приходится наполнять наш корабль их запасами еды и воды. Конечно, мы будем продолжать торговать, пока не доберемся до Маганена».
— О, так собираемся что-нибудь купить у Баврина?
«Конечно! Как мы могли оставить корабль пустым?»
Васен задавался вопросом, почему это невозможно, но решил пойти на это, поскольку так сказала Теона, капитан корабля.
«Это заставляет меня задуматься. Когда ты продашь изделия из стекла, чем ты наполнишь корабль?»
«О, обычно мы покупаем дорогие вещи из этого района, так как цены на товары время от времени меняются. И в зависимости от того, куда вы пойдете, вы можете получить больше».
«Полагаю, что так.»
— Но мы заключили договор с дворцом, так что чем будет наполнен корабль, уже решено.
«И что это?»
— Э-э, они сказали мне держать это в секрете… но все будет в порядке, если я расскажу об этом руководителю экспедиционной группы, а не принцу. Мы торгуем на Нитер. Мы собираемся купить его у Баврина и продать в Сашиане».
Васен не знал, что это такое, поэтому спросил: «Нитра?»
«В Мангуле, видимо, много чего есть, но я тоже об этом не слишком много знаю. Я слышал, они хороши для сельского хозяйства? Что это увеличивает плодородие почвы».
«Действительно? Сашиан — деревня ящеров, и у них есть большая равнина. Планируют ли они построить большую ферму? Похоже ли это на то, как избранные ударили молнией в землю в начале года?»
«Громовая сила? Ого, я видел это в молодости. Это было потрясающе.»
Однако Васен не мог понять, почему они тайно закупают такую вещь.
