«Я-это огр!»
На крик пиратов Астицидея, которая, казалось, была их лидером, закричала: «Не бойтесь! Они просто моряки! Кроме Огра, они никто! Стреляйте в них стрелами!»
Внезапно стрелы полетели в сторону Хваэ-Са. Хотя выстрелы были сделаны с трясущегося корабля, пираты обладали приличными навыками. Несколько стрел попали в Хваэ-Са, но не смогли пробить толстую кожу и оставили лишь неглубокие порезы.
Васен Лак Оразен был поражен.
«В конце концов, огр есть огр».
Если бы Хваэ-Са мог просто снять веревки с перил, пираты не смогли бы проникнуть на корабль. Однако выстрелы пиратов возымели эффект.
«Ой, ой…!»
Хваэ-Са подошел к перилам, но это сделало их огромной мишенью для пиратов. Когда посыпались стрелы, Хваэ-Са поднял предплечье, чтобы прикрыть лицо, прежде чем сделать несколько шагов назад.
«П…первый офицер, ранен…»
Видя, что Хваэ-Са теряет темп, Васен в недоумении спросил Теоне Итимо: «Что случилось?»
«Что? Никто не будет в порядке после того, как в него прострелят стрелы.
— Но Хваэ-Са — огр.
«Разве огры не люди?» Теона опустилась на палубу настолько, насколько могла, и добавила: «Ну, хоть Хваэ-Са и упряма, они склонны преувеличивать свою боль. Если бы у них хватило смелости соответствовать такому телосложению и умению так хорошо говорить, они бы стали где-нибудь генералами».
В этом был некоторый смысл.
Затем Васен сказал: «Но мы не можем просто позволить пиратам попасть на борт, не так ли?»
«Нет.»
«Если ты сможешь выиграть мне немного времени с Хваэ-Са, я что-нибудь сделаю с пиратами».
— Принц… нет, ты, руководитель экспедиции?
Васен посмотрел на него так, будто ему было интересно, что в этом не так.
Теона покачала головой.
«Вы не можете. Как ты думаешь, что со мной произойдет, если ты поцарапаешь свое тело?»
«Ну и где гарантия, что с экипажем все будет в порядке, если пираты проберутся?»
«Твоя жизнь, по крайней мере, будет гарантирована, если ты скажешь, что ты принц из Черной Чешуи. Если только эти пираты не тупые.
Так бы и было, если бы ему повезло. Когда пираты захватывали драгоценного человека, они обычно держали его в плену и требовали высокий выкуп.
«В моем случае — конечно, но где гарантия, что с тобой все будет в порядке?»
«До сих пор я усердно посвящал себя Ночному небу ради таких моментов, так неужели это как-нибудь не сработает?»
«……»
«Это просто шутка, так что не смотри на меня так. На данный момент у нас есть Хваэ-Са. Они не смогут приблизиться к экипажу…»
По мнению Васена, это была слишком наивная надежда. Огр мог быть отличным бойцом, но он не был непобедимым. И если бы огры не могли выполнять миссии, подобные ограм, их естественное преимущество было бы бесполезным.
Васен положил лук на плечо и обнажил меч.
— Почему ты обнажаешь свой меч?
«Я собираюсь прыгнуть на пиратский корабль».
«Вы с ума сошли?»
«Корабль замедляется. Если два других корабля догонят его, пираты выйдут на борт и с другой стороны, и нет никакой гарантии, что огр победит, если пиратов будет больше. Сначала нам нужно победить их».
«Но…»
«Если ты не хочешь, чтобы я стал стойкой для стрел, скажи Хваэ-Са, чтобы он приступил к работе».
Когда Васен побежал к задней части корабля, Теона поспешно окликнула Хваэ-Са. Она знала, что Васен имел в виду то, что сказал.
«Правильно, Хваэ-Са!»
— Почему вы звоните мне, капитан?
«Разве ты не попал на этот корабль, чтобы победить море?»
«Да. Но стрела ранит… Хваэ-Са побеждена…
Теон ударил деморализованного Хваэ-Са по спине.
«Тогда ты сможешь просто атаковать на расстоянии!»
«…Издалека?»
Васен прижался животом к перилам и посмотрел вниз с кормы корабля. Как и ожидалось, пираты смотрели на среднюю часть корабля, где находился Огр.
— Но как только я спущусь туда, они услышат шум. Хваэ-Са это…?
Как он и ожидал, Хваэ-Са бежал к перилам с поднятыми руками. Над головой Хваэ-Са стоял большой кувшин для питьевой воды.
«Хафф!»
Кувшин полетел в воздух в сторону пиратского корабля.
«Избегай это!»
«Сюда!»
К сожалению, ущерб оказался невелик. Пиратам удалось избежать кувшина, потому что Хваэ-Са бросил его столь драматично. Более того, хотя Хваэ-Са находился на возвышенности, ускорения, обеспечиваемого гравитационным притяжением, было недостаточно, чтобы нанести пиратскому кораблю серьезный ущерб. Из разбитого кувшина вылилась знакомая вода.
— Но этого достаточно.
Пираты бегали вокруг, чтобы избежать кувшина, поэтому не смогли открыть ответный огонь.
Васен перевернулся один раз, когда приземлился на их корабль. Только пират в самом конце почувствовал чье-то приближение и оглянулся.
«Хм?»
И это стало их последним словом. Васен встал и вонзил свой меч в тело пирата, пронзив его шейный отдел позвоночника. Васен вытащил свой меч, когда пират рухнул, и подошел к следующему пирату, стоявшему к нему спиной.
«Брат! Огр снова что-то бросает!»
«Вы дураки! Стреляйте в огра стрелами, и он не сможет бросать вещи!»
«Но огр накрывает их тело кувшином с водой, так что…»
Туп!
Кувшины, брошенные Хваэ-Са подряд, неоднократно повредили палубу, пока не образовалась вмятина.
«Просто хватайся за веревки и карабкайся!»
«Б…брат!»
«Что теперь!?»
«Я… сзади есть… Кх!»
Длинный меч пронзил грудь пирата на полуслове и исчез, словно его засосало. Затем пират рухнул, и Васен показал себя.
— Вы, должно быть, капитан, — сказал Васен.
Астацидский капитан пиратского корабля Годан был потрясен. Позади Васена все пираты, которые были живы всего минуту назад, были мертвы. Трое пиратов позади Годана были единственными выжившими.
— Д… ты дурак! …Х… как?
— Ты сдашься?
Годан почти не раздумывая принял предложение. Однако, с его точки зрения, он все еще имел преимущество. Два других пиратских корабля находились неподалеку, и он решил, что Васен, должно быть, лучший боец на борту торгового корабля.
«Даже если мы предоставим разбираться с Огром другим, все станет намного проще, если этого парня убрать. С его стороны поступило умно, что он встал позади нас, но это не значит, что он хорошо владеет мечом.
Годан двумя когтями достал кинжалы и поднял большой коготь над головой, чтобы принять боевое положение. Уникальные когти астицидеев, также известных как раки, были достаточно мощными, чтобы за один раз сломать более слабую часть тела. И даже когда они могли только сдерживать своего противника, а не ломать какие-либо части тела, они всегда могли одолеть противника другим когтем. Астицидеас обычно проявлял уверенность в ближнем бою.
‘Умереть!’
Коготь размером с голову Годана полетел в сторону Васена. Васен легко уклонился от атаки и отошел на довольно большое расстояние.
— Ты боишься моих когтей? Ты просто трус, который может нападать на других только сзади».
Уверенный в своей победе, Годан сделал еще один шаг вперед.
«Б…брат! Осторожно!»
«Хм?»
Годан повернулся как раз в тот момент, когда кувшин с водой, брошенный Хваэ-Са, ударил его прямо в лицо.
***
«Раки, конечно, раки. Я не могу поверить, что он все еще жив после того, как его ударили».
«Лидер группы, у меня вопрос».
«Что это такое?»
«Если ящеры называют Astacideas раками, то как вы называете настоящих раков?»
«…Съедобные раки?»
— …Разве Астацидеи не обиделись бы, если бы узнали, что Ящеролюди отличают их от настоящих раков как съедобных и несъедобных?
— А могли бы?
Годан, едва пришедший в сознание, поднял голову и сказал: «Мы сделаем!»
И, сказав это, он попытался нанести удар когтями, но они, конечно, были связаны веревкой. Более того, он был уже не на своем пиратском корабле, а на палубе торгового корабля, в то время как два человека смотрели на него сверху вниз. Тем временем остальные члены экипажа усердно занимались уборкой после боя. Сзади него были связаны и подчиненные Годана.
«О нет, где мой корабль?»
Теон ответил: «Мы отправили нашу команду на ваш корабль, чтобы они следовали за нами».
«А как насчет других пиратских кораблей?»
«Они убежали»,
«Ни за что!»
Теона указала подбородком в сторону «Унижения пиратов». Там был один из военных кораблей, который в конце концов их догнал.
Годан в шоке потряс усиками.
«После того, как мы быстро с вами расправились, другие пиратские корабли просто шли параллельно нам, потому что боялись. И в разгар их колебаний прибыли военные корабли, которых мы ждали».
«О боже, я не могу поверить, что мои братья бросили меня. Здесь нет пути…»
Несмотря на свои слова, Васен подумал, что Годан, похоже, быстро осознал реальность. И следующие слова Гордана подтвердили эту мысль.
«…они бы сделали это, но, пожалуйста, на этот раз пощади меня, сестра!»
«Ты должен быть благодарен, что мы не выбросили тебя сразу в море. Вас сопровождают военные корабли, и наш следующий пункт назначения — Сашиан. Там ты будешь наказан по закону».
«Вы говорите о Сашиане в Черной Чешуе? Если ты накажешь меня по законам Черной Чешуи, я умру!»
— Хм, это прискорбно… Но.
«Но? Что это такое?»
Васен подошел на шаг ближе и сказал: «Если ты ответишь на мои вопросы так, что я удовлетворюсь, я подумаю о другом способе».
«Вопросы?»
«У меня есть несколько вопросов о Пирате Ночи».
«Извини, но я не могу просто продать своих братьев, как…»
«Отвечать или нет — это ваша свобода».
После минутного раздумья Годан потряс усиками. Это означало, что он согласился.
«Хорошо.»
И одного этого было достаточно Васену, чтобы подтвердить, что у пиратов нет бога.
— Ну, вот первый вопрос.
«Что это такое?»
«Почему Астацидеи ездят на кораблях, если они могут передвигаться по морю?»
Глаза Теоны расширились. Казалось, она молча спрашивала Васена, что он делает. И члены экипажа, работавшие рядом с ними, услышали и засмеялись, прежде чем пройти мимо.
Смущенный Васен сказал: «Разве ты не задумывался об этом? Мне всегда было любопытно».
— По крайней мере, я могу сказать, насколько ты невежественен в отношении других видов.
Годан, казалось, тоже задавался вопросом, как ему ответить на вопрос Васена. Затем он сказал: «Ну, это, очевидно, правда, но кататься на корабле быстрее, чем идти или плавать под водой. Это также требует меньше работы. И, самое главное, мы можем перевозить множество вещей на кораблях».
«Я понимаю. Это был личный вопрос. Я перейду к следующему».
«…Хорошо.»
Васен спросил: «Из какой религии принадлежит Бог Белого Паука?»
«Это религия, в которой я родился».
«Где Вы родились?»
«Если вы сядете на корабль и отправитесь на юг от Черной Чешуи, то увидите место, где вместе живут Астацидеи. У каждого из наших островов есть свое имя, но Черная Чешуя, похоже, назвала это место Южным Архипелагом.
— О, вот что ты имеешь в виду.
Эти острова были найдены вскоре после основания Черной Чешуи, и там были назначены титульные лорды островов.
«Расскажи мне больше о Белом Паучьем Боге. Что они за боги?»
Годан на мгновение задумался. С точки зрения Васена, Годан скорее не хотел объяснять это, а задавался вопросом, как ему это объяснить, потому что ему впервые задавали этот вопрос.
«Бог Белый Паук появился сто лет назад в образе большого белого паука и спас тогдашнего вождя от треххвостой змеи. Кроме того, они создали креветок из земли, когда наше племя голодало. Однако такого рода чудеса происходили на всех островах, и я знаю, что каждый остров называет бога, творящего чудеса, своим именем».
«Нравиться?»
«На самом северном острове, ближайшем к Черной Чешуе, бога зовут Синим Богом Насекомых».
Васед рассмеялся.
В замешательстве Теон спросил: «Что это?»
«Бога Синих Насекомых раньше называли Ночным Небом. Он верил в того же бога, что и мы».
«Что?»
«Система не унифицирована, потому что они находятся так далеко от Оразена, но…»
Глаза Васена стали довольно холодными.
«Непростительно, что вы занимались пиратством, ссылаясь на одно из имен Night Sky. «Пираты Ночи» заработали себе хорошую репутацию в Баврине, но не говорите мне, что все ваше племя занимается пиратством. Они этого не делают, не так ли?
Годан поспешно потряс усиками.
«Н… нет. Остальные астацидеи ведут достойную жизнь на Южном архипелаге. Когда я был маленьким, меня поймали пираты, и пираты, которые меня вырастили, были поглощены пиратами Ябуна. Мы просто используем их имена».
«Значит, вы хотите сказать, что их лидер не кто-то из Южного архипелага?
«Да. Их лидер с другого континента».
Васен растерялся. Если они прибыли с другого континента, то это мог быть только западный континент, исходя из того, где находилась Черная Чешуя, поскольку с востока не приходили корабли. Даже торговый корабль, который, очевидно, направлялся на западный континент, отправился на восток и вернулся, сказав, что это всего лишь открытое море.
«Еще один… континент?»
Однако было странно, что человек с западного континента прошел мимо Дэнли и Каменной пещеры, чтобы уединиться у берегов Даниума и Черной Чешуи. Но Васену было трудно поверить в существование еще одного континента.
«Значит, Пираты Ябуна пришли с западного континента?»
Годан ответил: «Нет, они пришли с южного континента».
