На Южном архипелаге.
На стороне южного острова, самой дальней от Черной Чешуи, было скалистое побережье. Она была крутой и достигала десятков метров в высоту, и в результате приливы и отливы прорезали в скале глубокую горизонтальную морскую пещеру. Эта морская пещера была связана не только с морем, но и с сушей, поэтому когда-то она была домом для племени астацидеев.
Однако по мере того, как племя Астацидеи росло, они обнаружили, что различные железные изделия и ремесленные изделия, созданные для развития цивилизации, уязвимы для морской воды, поэтому все они ушли, оставив пещеру незанятой. И, прежде всего, главная причина их ухода заключалась в том, что Астацидеи начали строить дома.
Пока прилив отступал, глубоко внутри пещеры сидел человек. Это был Сон Вун. После нескольких щелчков мышью по интерфейсу появилось шесть окон видеочата, в которых были показаны Крампус, Лунда, Чан-Ван, AR1026, Мудрость и Эльдар соответственно.
Та, что со звездной головой, Мудрость, первой сказала: «Небула, я думаю, ты впервые попросила о разговоре первой. И это даже вызов скорой помощи».
В «Затерянном мире» такие понятия, как вызов службы экстренной помощи, вообще не имели смысла. Это произошло потому, что системы и поддерживаемого интерфейса, как правило, было достаточно, чтобы игрок мог взаимодействовать или вступать в сговор со своими союзниками, и именно поэтому Сун-Ун мог сохранять первое место, почти не разговаривая с другими игроками. Такие разговоры в основном проводились для того, чтобы узнать о стратегии противника, для построения дружбы, для более сложной формы дипломатии, чтобы выяснить телосложение противника или узнать о родителях противника.
Именно Сон Ун предложил концепцию экстренного вызова в этом мире. Они больше не могли утверждать, что играют в нормальную игру, поскольку жили как боги, и все развивалось в реальном времени, а не часами или даже столетиями, сжатыми в гораздо более короткие периоды.
Однако, прежде всего, Сон-Вун больше всего опасался существования злых богов. 癤Woo bbit瑜swem ssik, которого игроки третьего континента называли Чоль У-Би, представлял собой большую угрозу во многих отношениях. Если бы не действия Лакрака, они бы нанесли больший ущерб континенту, что, в свою очередь, сильно задержало бы технологическое развитие игроков.
«Черная Чешуя почти не понесла прямого ущерба, но если технологическое развитие задерживается в других странах на том же континенте, это то же самое, что Черная Чешуя тоже понесет ущерб».
В целом, появление и смерть Чоль У-Би на третьем континенте произвели на игроков третьего континента впечатление, что некоторая степень обмена информацией считается необходимой. Сон-Вун уже связался с Гегемонией, которая переехала на другой континент, чтобы узнать, произошло ли что-то подобное и там. Он узнал, что на первом континенте оборотни, несуществующий вид, появились вместе с игроком с зашифрованными буквами в качестве удостоверения личности.
Подобно вампирам, оборотни существовали как болезнь. Однако, в отличие от вампиров, эта болезнь могла распространиться только на людей и виды, похожие на людей, такие как эльфы, гномы и никсы. Но если исключить их слабость к серебру, они были лучше, чем вампиры, которым обычно приходилось скрывать свою истинную природу и которые могли быть повреждены солнечным светом.
К счастью, ходили слухи, что оборотни были побеждены до того, как континенту был нанесен серьезный ущерб, поскольку основными видами там не были люди и человекоподобные виды. Тем не менее, игроки первого континента не могли не с подозрением относиться к игроку с зашифрованным именем, который никогда не общался с другими. Вдобавок к этому, оборотни, как и вампиры, были обнаружены в Древних руинах и, по всей видимости, были связаны с Древним Злом, которое было частью истории каждого вида.
Игроки со второго континента также проявили интерес к происходящему на других континентах. В результате все игроки делились минимумом информации, скрывая при этом свой уровень развития. Информация, которой они поделились, заключалась в количестве игроков на каждом континенте.
«Если не считать тех, кто сдался до начала игры, игроков было точно 27».
Десять игроков на первом континенте.
Восемь игроков на втором континенте.
А на третьем континенте были:
Туманность
Гегемония
Эльдар
Солонгос
Лим Чун-Сик
Лунда
Судорога
Мудрость
Чан-Ван
AR1026
癤Woo bbit瑜swem ssik
Всего 11 игроков.
Это означало, что в этом мире было 29 игроков.
«Количество игроков не соответствует».
Единственная возможность заключалась в том, что два дополнительных игрока управляли оборотнями на первом континенте и игроком, управлявшим вампирами на третьем континенте. Было добавлено больше игроков. Однако обычные игроки не могли просто объединить усилия и прекратить соревноваться в игре, потому что произошло нечто подобное. Игроки второго континента не пострадали от этих инцидентов, а игроки первого континента получили лишь незначительные повреждения.
Среди некоторых игроков первого и второго континента ходили разговоры о том, что им следует выяснить, что произошло, даже в таком соревновании, но спор не набрал оборотов. И, прежде всего, против этой идеи выступили и игроки третьего континента.
Какой бы ни была неизвестная переменная, справиться с ней было вполне возможно. У пяти игроков в центральном регионе третьего континента был запасной план, даже если Сон Ун им не помог. Если бы они на этот раз приняли помощь других игроков, это бы только отдалило их от победы, которой требовала игра. И кроме того, уровень цивилизации был еще слишком низок, чтобы они могли помогать друг другу через огромный океан. Не было никакой гарантии, что не будет игроков с экстремальными уровнями научно-технического развития, но никто из игроков не сказал, что они есть. В конце концов, идея собрать всех игроков вместе, чтобы раскрыть правду об этих инцидентах, провалилась.
«…Но на том же континенте это совсем другая история».
С точки зрения Сон-Уна, первому континенту повезло с оборотнями. Оборотни появлялись и исчезали раньше вампиров, и казалось, что распространение оборотней было медленнее из-за более низкого уровня цивилизации в то время. В этом смысле третьему континенту тоже повезло с вампирами.
«Что, если бы Чоль У-Би промолчал и появился в нынешней цивилизации?»
Казалось бы, в нынешней цивилизации игроки могут справиться с любой угрозой, но они были уязвимы для болезней из-за гораздо более плотного населения и большого количества транспортных средств. Если бы в этот момент появилось что-то вроде Вампиров, болезнь распространилась бы не только по третьему континенту, но и по всей планете. И Сон-Вун больше всего опасался того, что личность врага была неизвестна.
«Нет никакой гарантии, что следующий враг будет того же уровня, что и оборотни и вампиры. Что, если без видимой причины появится более сильный враг?
Мнения игроков третьего континента несколько разошлись, но все они согласились, что Сон Ун был прав. Он предложил экстренный вызов — это встреча, открытая для всех игроков третьего континента, для обсуждения любой информации, связанной со злым богом. Более ста лет этот экстренный вызов не использовался, за исключением того случая, когда Лунда случайно нажала кнопку.
Сун-Вун кивнул и сказал: «Я хочу начать, когда присоединится и Гегемония».
Чан-Ван, игрок в маске льва, сказал: «Гегемония, вероятно, опоздает или не придет. Казалось, они сражаются с другим игроком со второго континента».
«Порох появился на втором континенте?»
— Я так не думаю?
«Но они снова дерутся? Порох появился бы, если бы они еще немного подождали».
— А разве Гегемонию это будет волновать?
Даже по мнению Сон-Уна, он не думал, что Гегемония это сделает. Гегемония была уверена в боях, поэтому иногда начинала бои с верой в то, что в случае победы они одержат победу. К счастью, они не начали бой с Чан-Ваном, находившимся на границе третьего континента, иначе это превратилось бы в битву на два фронта.
Сон Ун кратко передал эту новость: «Открыт четвертый континент».
Остальные игроки отреагировали по-другому. Лунда издала звук, похожий на удивление, а Уиздом откинулся на спинку стула, на котором сидел. АР раскрыла веер перед своей фатой, и Чан-Ван моргнула глазами львиной маски. Крампус был единственным, кто без тени удивления поглаживал свою бороду.
— Ты, должно быть, что-то знал, Крампус.
«Ага. Группа пиратов под названием «Пираты Ябуна» приближается с юга. Среди группы, по-видимому, известно, что лидер пиратов по имени Ябун родом не с востока или юга, а с южного континента.
Сон-Вун подумал бы, что Пираты Ябуна пришли с первого континента, если бы сказали, что они пришли с востока. Однако Годан, Астацида, сказал, что Пираты Ябуна пришли с юга.
«Но я не был уверен, что это был другой континент. Есть ли у вас разумные основания прийти к такому выводу?»
«Я тоже не уверен», — сказал Сон Вун. «Я отправился на Южный архипелаг, когда впервые услышал эту новость. Здесь живут раки, но, поскольку я не обратил на них особого внимания, недавно их поймала группа пиратов».
— А как насчет нанесенного ущерба?
«Сам по себе ущерб был невелик, потому что раки особо не сопротивлялись. Думаю, они испугались, потому что пиратов было много. А пираты заявили, что пощадят раков, если будут регулярно доставлять дань».
Мудрость сказала: «Небула, Астацидеи имеют склонность преувеличивать то, что они говорят. Насколько я знаю, в южном полушарии есть несколько больших островов, но они малоизвестны, поскольку не имеют большого значения. Не думаете ли вы, что они могли просто принять один из этих островов за континент?
«Я думаю, что это возможно. Но… — Сон Ун переформулировал в голове то, что хотел сказать. «Во-первых, Южный архипелаг отнюдь не маленький. Я оставил его без внимания только потому, что он пока не пригоден для разработки, а также потому, что другие игроки тоже не особо обратили на него внимание. Раки поверили в меня. Поэтому я не чувствовал необходимости принудительно интегрировать их в систему Black Scale. Однако для того, чтобы одолеть Южный архипелаг, потребуется большой флот».
«Ага, понятно.»
«Вы поняли, что я имею в виду, верно? Существуют ограничения на популяцию и технологическое развитие видов, которые естественным образом возникают на островах. Существует вероятность появления блестящих людей, которые возглавят развитие, но я думаю, что шансы очень малы».
AR спросил: «Тогда Небула, как ты думаешь, глава Пиратов Ябуна похож на игрока, с которым мы столкнулись раньше?»
«Это верно.»
«Но Крампус упомянул Пиратов Ябуна, как будто он встречал их много раз. Почему он до сих пор ничего не сказал…»
— Ох, ну это…
Затем Крампус сказал: «Это обо мне, поэтому я расскажу. Я пересекался с Пиратами Ябуна, но не с самой группой, а с пиратами, связанными с ними в качестве подчиненных. Увидев, что большинство вождей были Астацидами, я предположил, что они с Южного архипелага. Я действительно не знал, имеют ли Пираты Ябуна какое-либо отношение к злому богу, поскольку пиратские нападения случаются время от времени».
— О, так вот почему ты не позвонил в службу экстренной помощи…
После медленного кивка А.Р. сложила веер и сказала: «Тогда, возможно, у Небулы есть больше доказательств».
«Почему вы так думаете?»
«Мы предполагаем, что пиратами Ябуна управляет злой бог, и, похоже, они захватили Южный архипелаг. Тем не менее, это территория Небулы, потому что там все еще живут Астацидеи.
«Это верно.»
«И, по моему мнению, Небула не тратил бы зря время других людей, если бы он не был уверен».
«Я рад, что ты видишь меня таким».
Затем Крампус спросил с вопросительным взглядом: «Так есть ли какие-нибудь доказательства?»
«Да.» Сун-Вун кивнул. «Я встретил другой вид, и появилось сообщение о столкновении цивилизаций. Другой игрок уже появился в списке местных игроков».
«Кто это?»
Сон Ун нахмурил брови и сказал: «Этого игрока зовут… Как ты вообще это читаешь? Я просто поделюсь информацией».
Имя появилось перед всеми шестью игроками.
[?щ챸?멸컙]
Тогда Уиздом сказала: «Символ после вопросительного знака, похоже, кириллический. Если я правильно помню, я думаю, что это произносится как ша.
».
«Тогда мы будем называть их Ша-Ча».
Казалось, никто не возражал.
Тогда Чан-Ван сказал: «Ша-Ча. Это определенно похоже на имя злого бога. Какой вид принес этот парень?»
— Я покажу тебе прямо сейчас.
Сун-Вун слегка обернулся и позвал имя. И пока он это делал, Лунда указала на Сон-Уна указательным пальцем.
«О, Небула! Б… позади тебя! Поторопитесь и развернитесь!»
«Лунда, если то, что ты видишь позади меня, — это большой белый паук, можешь перестать волноваться».
— …О, это твое?
Сон-Вун посмотрел на Лунду так, будто она была жалкой, прежде чем оглянуться через его плечо.
К нему подполз огромный мягко светящийся белый паук размером с дом.
Белый паук был творением Сон-Уна. Он был создан для защиты Южного архипелага, но Астацидеи не оказали пиратам никакого сопротивления, а Сун-Вун, в свою очередь, упустил шанс использовать свое творение. Паук тащил изо рта труп с ниткой паутины.
– Хорошая работа, Хиллов.
-Это мое удовольствие. Для меня просто большая честь, что я могу вам помочь.
Сун-Вун наклонился к трупу, позволяя другим игрокам рассмотреть его поближе через видеочат. У трупа определенно была голова рыбы.
«Не русалка, а рыбочеловек…?»
В «Затерянном мире» были виды, обитавшие под водой, кроме водолазов и астацидеев. И самыми знаковыми из них были Сирены. У сирен был образ, похожий на то, как люди обычно представляют русалок: верхняя часть тела человека, нижняя часть тела рыбы. Именно поэтому игроки обычно называли их русалками.
Однако человек перед их глазами определенно отличался от русалки. Тело было примерно похоже на человеческое, с руками и ногами, но голова была рыбьей, а к макушке было прикреплено что-то вроде щупальца.
Лунда спросила: «И как называется этот вид?»
Сон Ун ответил: «Он отображается как Deep One».
